“状元郎？真的是状元郎？”
“快看看！这就是中了状元的样子，文质彬彬的！”
“咱们泊头镇竟然来了状元郎，真是福气啊！”
“快，快让家里的娃儿都来看看状元郎，这可是千载难逢的好机会啊！”
议论声此起彼伏，还有不少人凑上前来，想看得更清楚些。
几个侍卫连忙上前，护住何明风一行人。
张猛更是热情，拉着何明风的手不肯放。
“老弟啊，你既然来了泊头镇，可不能住客栈！”
“我家就在镇上，有宽敞的院子，你跟我回家住，我让我婆娘做些拿手菜，咱们好好聊聊！”
何明风想推辞，可张猛的热情实在难却。
更何况周围的百姓都看着，若是执意拒绝，反倒显得摆架子。
他无奈点头：“那就叨扰张大哥了。”
张猛大喜，拉着何明风就往镇里走，嘴里还不停地跟周围的人打招呼。
“这是我兄弟，状元郎何大人！”
“今天去我家做客，大家都来凑个热闹啊！”
人群跟着他们往镇里走，越聚越多。
连路边的商贩都关了摊子，一路跟着去看状元郎。
一行人簇拥着他，往镇上张猛家中走去。
搞得几个侍卫神经紧绷起来。
双眼一直不断地扫视着四周，生怕有什么危机反应不过来。
双手都一直按在腰间的刀把上。
就等着万一有什么事儿，直接出刀。
这伙人一面走着，沿途的百姓都纷纷驻足观看。
甚至还有人放起了鞭炮，热闹得像是过节。
而在人群的外围，一个穿着破衣烂衫的乞丐，正缩在墙角，手里拿着半个发霉的馒头，慢慢啃着。
他约莫三十几多岁，但看起来却像是四五十岁的人。
左边的袖子空荡荡的，显然是断了胳膊，脸上满是污垢和疤痕，只有一双眼睛，还透着几分浑浊的光。
他正是何明风的小叔，何有业。
当年何有业赌博骗了家里供他读书的钱，与家里恩断义绝后，之后又染上了赌瘾。
为了凑钱赌博，把老婆孩子都卖给了人贩子，最后还是输的一干二净。
自己则流落到各地乞讨，还因为跟人抢东西，被人打断了胳膊。
最后辗转来到了泊头镇，只能在这里苟延残喘。
何有业原本麻木地看着热闹，可当听到“何明风”“状元郎”这两个词时。
他猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮。
何有业扒开人群，踉踉跄跄地往前挤，嘴里念叨着：“明风？是明风吗？我是你小叔啊！何有业！”
可人群太挤，他断了一只胳膊，根本挤不进去。
有个壮汉嫌他挡路，推了他一把：“哪来的乞丐，也想凑状元郎的热闹？滚开！”
何有业踉跄着后退几步，“扑通”一声摔倒在地上，半个发霉的馒头滚到了一边。
他挣扎着想要爬起来，喉咙里发出嘶哑的喊声。
“小五！我是你小叔何有业啊！”
“你看看我！我知道错了！你拉我一把啊！”
周围的人都围了过来，看着他狼狈的样子，议论纷纷：“这乞丐怕不是疯了？还敢认状元郎当侄子？”
“就是！状元郎是何等人物，怎么会有这样的乞丐小叔？”
“怕不是想碰瓷骗钱吧！”
何有业听着这些议论，急得满脸通红，想要辩解，却因为激动，一口气没上来，剧烈地咳嗽起来，嘴角甚至咳出了血丝。
他伸出唯一的右手，朝着何明风的方向，想要抓住什么，却只抓到一把空气。
此时的何明风，正被张猛等人簇拥着走着，外面熙熙攘攘都是人海，声音嘈杂。
根本没听到何有业的喊声。
白玉兰是练家子，耳朵好使，倒是听到了几句。
他皱了皱眉，拉了拉何明风的袖子：“何小兄弟，外面好像有人喊你，还说是什么小叔……”
“不过我瞅着那人，像是个乞丐，还断了个胳膊。”
“应该是想讹诈你的。”
何明风愣了愣。
没想到何有业沦落到这里来了，还这么惨。
不过这又能怪得了谁呢？
想到当年家里过的如此艰难也要供着何有业读书，却因为家中出了事儿，家里人坐了牢。
何有业就立刻跟家里撇清关系，恩断义绝。
索性都恩断义绝了，他也不会再插手管了。
看着白玉兰，何明风顿时笑了笑：“白大哥你说笑了，我没有什么小叔。”
“走，咱们去跟张大哥一起吃酒。”
白玉兰点点头。
张猛更是笑着把人都请进院子里：“何老弟别管外面的闲杂人等，咱们喝酒！”
“咱们喝酒！”
泊头镇有头有脸的人纷纷都来了。
不光是人到了，还都带着礼物。
当然何明风一个都不收。
张猛媳妇见来了这么多人，干脆又让家里人去镇子的酒楼订了许多饭菜。
自己也烧水做了几道拿手菜。
现在天气暖和，张猛干脆就在院子里摆了好几桌席面。
觥筹交错，镇上的乡绅纷纷向何明风敬酒，说着恭维的话。
宴席一直持续到月亮都出来了，何明风跟着张猛去了客房休息。
第二天一早，客船已经修好。
何明风一行人一早就悄悄离开了泊头镇，除了张猛自己家的人外，再没有惊动任何人。
张猛生怕何明风一行人走水路不方便补充物资，特意让自己婆娘又准备了各式各样吃的东西。
连包了好几个大包袱，都统统一起帮何明风送到客船上。
何明风是再推辞不过，见里面确实都是一些吃的东西，就只好收下了。
而何明风不知道的是。
而在镇口的墙角，何有业还躺在那里。
何有业看着何明风一行人的客船缓缓驶离码头，知道自己最后的机会也没了。
他张了张嘴，想说什么，却发不出任何声音，眼前一黑，彻底昏死了过去。
阳光洒在他破衣烂衫的身上，周围的百姓渐渐散去，只有几个乞丐围了过来。
看着他一动不动的样子，摇了摇头，又各自散开。
运河的水缓缓流淌，带着何有业的最后一丝希望，流向远方，再也没有回头。