秋月婵并未收敛气息，所过之处，威压如无形之墙推开。
周开落后她半步，已换了一副普通青年的面容，并将自身修为压至金丹中期。
她身周三十步内，街道空无一人。
过路的金丹修士察觉到那股威压，遁光骤敛，远远落在地上，躬身相送，连头都不敢抬。
偶有元婴修士路过，也只是远远拱手，而后收了遁光，步行避开。
秋月婵目不斜视，领着周开穿过几条街巷。两人最终在一扇暗红色门扉前停下脚步，此地位于城东一角，颇为偏僻。
一名中年修士立于门前。
感应到秋月婵的气息，他浑身一激灵，瞬间站直，目光掠过周开，最后敬畏地停留在秋月婵脸上，快步迎上前来，躬身道：“晚辈见过清欢前辈，家师与万前辈已在院中等候。”
秋月婵清冷的目光在他脸上停留一瞬，微微颔首：“一百六十余年不见，你也结婴了。带路。”
中年修士连忙侧身，将手臂朝门内一引：“前辈还记得晚辈，是在下的荣幸。想必这位便是苏师侄？果然一表人才。前辈，里面请。”
暗红大门无声地向内滑开，秋月婵迈步而入，周开对那中年修士略一拱手，也跟了进去。
门后是一座小院，亭台楼阁一应俱全。院中老树的枝杈扭曲如鬼爪，指向天空，一群乌鸦盘踞在树顶，让整座院子都显得死气沉沉。
那些乌鸦个头硕大，羽毛漆黑。周开踏入院门的瞬间，盘踞在枝头的鸦群齐刷刷转头看来。
数十双眼睛骤然亮起血光，发出刺耳的鸦鸣。
周开眉头微蹙，体内气血竟被这鸣叫声引动，翻涌不休，几欲破体。
“不得无礼。”
前方阁楼门帘掀开，走出两人。
为首那人身着褐袍，面容方正，留着短须。他只朝空中虚抬了一下手，那群躁动的血眼乌鸦便立刻安静下来，眼中血光隐去，各自散开落在树杈上，闭眼不动，恍如漆黑的雕塑。
另一人则是个貌美近妖的青年男子，面白无须，皮肤细腻。他身穿一袭粉色长袍，嘴角噙着一丝若有似无的笑意。
“清欢师妹此番炼心归来，竟已至化神后期，可喜可贺，实乃我欲妙宫大幸。”那粉袍男子开口，声音清朗，脸上笑意更深。
周开不动声色地打量着二人。
根据秋月婵之前所说，他立刻对上了号。
褐袍中年便是血煞教的师祖，血鸦道人，姓高，化神后期修为，据说与高家有些渊源。
而那年轻妖异的男子，自然就是欲妙宫无情道的第一人，万风华。
秋月婵淡笑道，“师妹这点进境，怎及得上师兄的无情道。我观师兄气息圆融，想必在化神后期巅峰，已经停留多年了吧。”
万风华笑容不变：“师妹过谦。若论争杀斗法，师妹的一情道，才是当世顶尖的神通。”
“好了好了！”血鸦道人皱着眉啧了一声，“你们师兄妹要叙旧，有的是时间，进屋说话。”
三人进入阁楼，各自落座。
血鸦道人屈指在桌上轻弹，一道血光落在秋月婵面前的桌案上，凝成一杯热茶。茶汤殷红，有如新血，丝丝热气中带着一股淡淡的腥甜。
秋月婵端起那杯血色茶汤，凑到唇边呷了一口，“这是我此次炼心，顺手收的弟子。姓名想必你们也知道了。他资质尚可，只是生于小宗，见识浅了些，我带他来见见世面。”
周开从秋月婵身后走出，站定后，对着上首二人不卑不亢地躬身一礼：“晚辈苏默然，见过高前辈，万师祖。”
血鸦道人眼皮都未抬起，只从鼻腔中发出一声沉闷的“嗯”，下颌微点，权当回应。
万风华上下打量着周开，嘴角那若有似无的笑意终于加深了几分，显出几分真切：“根骨上佳，心性也沉稳，师妹这次倒是捡到宝了。你这一情道，总算后继有人。”
他指尖一转，一个鼓囊囊的储物袋便出现在两指之间，继而手腕轻抖，朝周开抛了过去。
一道柔和灵光裹着储物袋，不疾不徐地飘至周开身前三尺处，静静悬停。
“初次见面，做师伯的，总不能太小气。拿着吧，一点见面礼。”
周开伸向储物袋的手在半途顿住，并未去接，反而侧过头，将问询的目光投向秋月婵。
“既然是你万师兄给的，你就接着。还不谢过你师伯？”
“弟子多谢万师伯赐宝！”周开这才双手捧过储物袋，恭敬地躬身一礼，随后将其收入怀中。
“好了，小辈们先下去吧，在外面候着。”血鸦道人摆了摆手，对周开和那名中年元婴修士说道。
周开与那中年修士对视一眼，两人随即躬身告退，一前一后走出了阁楼。
待两人的脚步声彻底消失在院门外，阁楼内的气氛陡然一变。
血鸦道人方正的面容上笑意尽敛，只剩一片阴沉，他伸出食指，在桌案上重重一点。
嗡的一声闷响，一道血色光幕自桌案边缘延展开来，如一个倒扣的血碗，将整个阁楼严丝合缝地笼罩。
那中年元婴修士引着周开退到院门一侧的廊下，便靠着柱子抱臂而立，双目阖上。
周开依旧保持着垂手侍立的姿势，目光落在自己脚尖前半尺的地面上，看似恭谨。
与此同时，一缕神念被他从识海中剥离，无声无息地渗入地砖，贴着地面向阁楼方向潜行而去。
“蝉鸣窃天”神通运转到极致，那一缕神念在地下扭曲变形，最终凝成一枚淡不可见的蝉形符文，悄然贴上了血色光幕。
血色光幕极轻微地颤动了一下，波动细若蚊蚋。周开的呼吸随之停顿了一瞬，眼角余光瞥向阁楼，见内里毫无反应，这才缓缓恢复了平稳的吐纳。
起初是模糊的嗡鸣，几个呼吸后，那枚蝉形符文彻底同化了禁制的一丝气息，阁楼内三人的交谈声，一字不差地在他耳边响起。
血鸦道人身体微微前倾，压低了嗓音，“清欢道友，我刚得到确切消息，此次天泉宗组织的倒天窟之行，光是前去的化神修士，就有十二位，元婴过百，金丹无算。龙天琅突然开放此等秘境，还搞出这么大阵仗，你可知其中深意？”
秋月婵指尖轻捻，摩挲着温热的杯壁，目光落在杯中晃动的血色茶汤上，眼神不起波澜：“无非两种可能。其一，窟内有他龙天琅一人拿不下的重宝，想借我等之力。其二，便是想将我等诱入其中，一网打尽，用一场血祭，奠定他天泉宗的万世霸业。”
她将茶杯放回桌上，发出一声清脆的轻响。
“堂堂东域第一宗，有返虚老祖坐镇，却不以雷霆之威横扫八方，反而要用此等鬼蜮伎俩。这只说明一件事——他龙天琅，乃至他背后的天泉宗，并不能随心所欲。”
万风华嘴角笑意依旧：“哦？师妹说说看。”
秋月婵的视线从血色茶汤上移开，语气平淡：“东域灵脉枯竭，法则有缺，人尽皆知。”
“以此地界的天地规则，本不该有返虚修士。龙天琅想必是在倒天窟内，寻到了一处法则完善之地，才侥幸突破。但他出来之后，便再受此地法则钳制。”
她顿了顿，声音冷了几分，“要么修为再无寸进，要么……每次动用返虚之力，都需付出旁人不知的代价。他若能无所顾忌地出手，这东域，早就姓龙了。”
血鸦道人缓缓点头，阴沉的脸上露出一丝认可，眼中精光一闪：“清欢道友的猜测，与我等所想一致。”
“不错。”万风华接过话头，“上三境，返虚、合体、大乘，寿元无限，与天地同尘。他若真能全力出手，又何须如此大费周章？直接横扫东域便是。可他偏偏被劫渊谷那几人重伤，这便很能说明问题了。”
他看向秋月婵，“师妹，你我初入化神时，即便被六名元婴围攻，也不至于被人毁去本命法宝吧？”
秋月婵端起茶杯，吹了吹漂浮的血色茶叶：“话也不能说死。若对方备了上古杀符，或是布下绝杀大阵，一时不慎，折损在元婴手上也并非不可能。”
“无论如何，龙天琅受天地压制，出手必有代价，此事已可确定。”血鸦道人拍板定论，“我血煞教与欲妙宫向来交好，此次倒天窟之行，你我两家自当联手。有清欢道友在，我们的把握也更大。”
他站起身，“天泉宗组织的交换会马上就要开始了，我们过去看看吧，说不定能换到些有用的东西。”
万风华也随之起身，轻叹一声，“明知是龙潭虎穴，我等修士，为了那一线机缘，却还是要去闯上一闯……还真是贪得无厌啊。”
他看向秋月婵：“师妹可有什么想要的东西？”
秋月婵指尖在桌面轻轻划过，似在思量，片刻后开口：“我正缺一些能够承载海量法力的顶级朱砂和灵墨。另外……”
她话音稍顿，目光微凝，添了一句：“我云游之时，曾偶得一头凶魔。观其灵性十足，似乎有开启灵智的迹象。我想换得天魔岭的魔族功法，以此为根基，尝试培养。”
血鸦道人闻言，眉头一蹙：“魔族功法？我血煞教倒是有，留着也是无用。清欢道友可与我交换。”
“多谢高兄。”秋月婵摇头拒绝，“我那头凶魔根基在肉身，寻常魔功用处不大，需寻专精炼体的法门。”
“炼体魔功……”万风华重复了一遍，脸上的笑意深了些，“让凶魔修行功法，难度堪比让下品灵根结丹。魔功酷烈，不合人族，天魔岭留着也用不上。师妹若愿出些代价，他们想必乐于出手。”
血鸦道人挥手，光幕退回桌案。
三人起身，一同步出阁楼，室内只余下淡淡的血茶腥甜。