晨光刚漫过黑石寨的隘口，赵景明的大军就已列在河谷前。四万士兵稀稀拉拉地站着，不少人手里的兵器都拿不稳，眼窝深陷——连续三日只靠发霉的粗粮果腹，早已榨干了他们的力气。赵景明骑着战马，金盔歪斜，却依旧扯着嗓子嘶吼：“拿下隘口！每人赏五十斤米！冲进黑石寨，粮食随便拿！”
士兵们的眼神亮了一下，却没人真的往前冲——他们见过滚木的威力，也听过“黑石寨粮多”的传闻，心里早就打着“投降换粮”的主意。
隘口上，叶尘扶着箭楼的木栏，目光扫过下方涣散的阵型，对陈武低声道：“按计划来，滚木只推三成，箭只射马腿，留着他们的命，给赵景渊送‘礼’。”
陈武点头，转身对身后的士兵挥手。山崖边的滚木顺着陡坡滚下，却故意避开了前排的士兵，只砸在空地上，溅起的泥土糊了士兵们一脸；连环弩箭破空而出，精准地射中后队战马的后腿，受惊的马匹扬起前蹄，将背上的士兵甩在地上，却没伤要害。
“冲！给我冲！”赵景明挥剑砍倒一个后退的士兵，鲜血溅在他的盔甲上，却依旧没能激起其他人的斗志。士兵们望着隘口上的防御工事，又摸了摸空空的肚子，终于有人扔下兵器，朝着黑石寨的方向大喊：“我们投降！我们要粮食！”
这一声喊像颗火星，瞬间点燃了整个阵型。越来越多的士兵扔下兵器，跪在地上投降，连赵景明身边的亲兵都开始动摇。
“废物！都是废物！”赵景明气得拔剑自刎，却被副将死死抱住：“殿下！留得青山在，不怕没柴烧！我们撤吧！”
副将拖着赵景明，跟着剩下的几千残兵往营地方向逃。叶尘站在隘口上，看着他们狼狈的背影，对马三下令：“带五百人‘送’他们一程，别真追，把他们往赵景渊的埋伏圈里赶——记住，别露痕迹。”
马三领命，带着人不紧不慢地跟在残兵身后，像驱赶羊群一样，把他们往隘口右侧的山头赶去。
此时的山头上，赵景渊派来的一千私兵正埋伏在密林中。为首的将领看着越来越近的残兵，嘴角勾起一抹冷笑：“都准备好了，等他们过来，就把他们围起来——愿意归顺的就收编，不愿意的就宰了！”
可没等残兵走进包围圈，山后的密林中突然冲出一队人马——老鬼带着三千信王旧部，举着长刀从侧面突袭。他们专挑私兵的薄弱环节砍杀，刀光闪过，私兵们纷纷倒地。
“谁？！”为首的将领又惊又怒，刚要下令反击，就被老鬼一刀砍中肩膀，惨叫着跌下山坡。
私兵们没了首领，顿时乱作一团，纷纷扔下兵器逃跑。老鬼也不追击，只是站在山坡上，对着那些目瞪口呆的残兵大喊：“黑石寨叶公子有令，愿意投降的，每人先赏两斤米！跟着二皇子，只有饿死的份！”
残兵们本就走投无路，听到“两斤米”，立刻纷纷跪下投降。马三带着人适时赶到，将投降的残兵和缴获的兵器都收编起来，朝着黑石寨的方向而去。
山头上，老鬼望着他们的背影，嘴角勾起一抹浅笑——叶尘的计策，又成了。
而在赵景渊的中军帐内，谢临正拿着探子传回的消息，脸色惨白：“殿下，我们派去的一千人被信王旧部偷袭，全军覆没，赵景明的残兵也被叶尘收编了！”
赵景渊坐在轮椅上，手指猛地攥紧，玉扳指都嵌进了掌心。他怎么也没想到，叶尘竟然早就料到了他的算计，还提前布好了埋伏。“叶尘……”他咬牙切齿地念着这个名字，眼中满是戾气，“好，很好！敢坏我的事，我定要他付出代价！”
谢临小心翼翼地问：“殿下，现在怎么办？叶尘收编了赵景明的残兵，兵力已经有两万多人了，比我们还多……”
“慌什么！”赵景渊深吸一口气，强压下心中的怒火，“他收编的都是些饿肚子的残兵，没什么战斗力。传我命令，派人去帝都，给皇帝递一封密信，说叶尘‘收拢残兵，意图谋反’，让皇帝再派五万大军来青州——我就不信，他能挡得住十万大军！”
谢临领命离去。赵景渊望着窗外，眼中闪过一丝算计。叶尘，你想跟我斗，还嫩了点。等朝廷的大军到了，我就借刀杀人，彻底除掉你！
此时的黑石寨内，叶尘正看着新收编的残兵。他们大多面黄肌瘦，却眼神里满是对粮食的渴望。苏晴带着医帐的人，给他们分发米粥和粗粮，士兵们捧着碗，狼吞虎咽地吃着，眼泪都流了下来。
“谢谢叶公子！谢谢叶公子！”一个老兵吃完粥，对着叶尘跪下磕头，“我们再也不跟二皇子打仗了，愿意跟着叶公子，赴汤蹈火，在所不辞！”
其他士兵也纷纷跪下，大喊着“愿意跟着叶公子”。叶尘扶起老兵，声音温和：“大家都是被逼无奈，以后跟着我，有饭吃，有衣穿，只要你们不背叛黑石寨，我就不会亏待你们。”
士兵们感动得热泪盈眶，纷纷起身，对着叶尘行礼。陈武看着这一幕，对叶尘道：“九少爷，这些人虽然是残兵，但只要好好训练，以后肯定是我们的得力帮手。”
“嗯。”叶尘点头，“让李山给他们分发兵器和铠甲，再让陈武你好好训练他们——我们很快，就要用得上他们了。”
陈武点头领命。柳若璃这时走来，手里拿着一份密报：“九弟，帝都传来消息，皇帝收到赵景渊的密信后，果然大怒，已经派了五万大军，由大将军李嵩带领，前来青州围剿我们。另外，周明派人来了，说赵景渊派去监视他的人已经撤走了，他愿意给我们送五万石粮草，投靠我们。”
“很好。”叶尘道，“让周明把粮草送到黑石寨来，另外，让他暗中联络其他州府的守将，告诉他们，李嵩的五万大军很快就到青州，要是不想被朝廷当枪使，就尽快投靠我们——否则，等李嵩来了，他们就没机会了。”
柳若璃点头：“我这就去回信。另外，老鬼传来消息，信王旧部的五千人已经到了黑石寨外围，随时可以支援我们。”
“让他们进来吧。”叶尘道，“把他们编入精锐营，和我们的人一起训练——李嵩可不是赵景明和韩文，他是朝廷的老将，很有战斗力，我们不能掉以轻心。”
老鬼领命离去。叶尘站在黑石寨的山顶，望着远处的天空。李嵩的五万大军要来青州了，这将是一场硬仗。但他已经不是以前的叶尘了，他有两万多士兵，有信王旧部的支持，有各州府守将的投靠，还有足够的粮草和兵器。
他有信心，能打赢这场仗。
而在兖州府，周明收到了柳若璃的回信。他看着信上的内容，对身边的副将道：“传我命令，准备五万石粮草，送到黑石寨去。另外，派人去联系其他州府的守将，告诉他们，叶尘是个值得投靠的人，要是不想被朝廷消灭，就尽快做决定。”
副将点头领命。周明望着黑石寨的方向，心中充满了希望。他知道，跟着叶尘，才能在这场战乱中活下去，才能保住兖州府的百姓。
一场更大的风暴，正在青州府的上空聚集。李嵩的五万大军即将到来，赵景渊还在暗中算计，各州府的守将在纷纷投靠——叶尘站在这场风暴的中心，眼神坚定，准备迎接新的挑战。
（本章完）