天坛外，范蠡的悲壮抗争不过是一段短暂插曲。
他被押下后，逯青婉的手指再次探入宽大的袖袍，紧紧攥住了那柄冰冷的短匕。
她跟在宋太后身后，一步步踏入天坛的核心禁地。宋疆、誉亲王及一众外戚重臣鱼贯而入，如同胜利者的扈从。
天坛之下，群臣匍匐，屏息凝神，等待着那场昭示权力更迭的仪式开始。
高台之上，两名拓海境修真者如门神般分立祭坛两侧。宋太后立于最中央的至尊之位，凝视着前方象征天意的青铜敬天鼎，唇角勾起一抹冰冷而志得意满的弧度。
“皇帝，”她声音不高，却清晰地穿透肃静，“给哀家递焚香。”
此言一出，满场死寂！
让当朝天子在祭天大典上为太后呈递焚香？这赤裸裸的僭越，无异于宣告皇权的交接
按大觐祖制，唯有权力交替之时，才由上一任掌权者向继任者递香。
这看似简单的动作，承载的是江山社稷的归属！
宋太后此举，已是公然撕下伪装，要将窃国之举昭告天地！
逯青婉心如明镜，却未显露半分抗拒。她深知，此刻的拒绝徒劳无功，而她真正的杀机，正藏在这呈递的咫尺之间！
这是她孤注一掷的唯一机会！
在无数道目光的聚焦下，逯青婉步履沉凝地走上高台。她自钦天监正魏承那颤抖的手中接过点燃的焚香，怀抱香束，缓步来到宋太后面前，绝美的容颜清冷如霜雪。
“母后，请接香。”逯青婉声音平静无波。
宋太后脸上挂着猫戏老鼠般的玩味笑容，仿佛一切尽在掌握：“哀家知道，你心有不甘。可皇帝啊，你心肠太软，妇人之仁，如何担得起这铁血江山？掌权者，当有雷霆手段，铁石心肠！”
她微微倾身，声音带着虚伪的悲悯，却字字诛心：“哀家这么做，皆是为了你父皇的基业，为了大觐的万世不易！此乃顺应天命！青婉，你要识时务，莫要……想不开啊。
话锋一转，已是图穷匕见：“祭天礼成，哀家便会下诏，废你帝位，由哀家……登基为帝！你，觉得如何？”
说这话的时候，宋太后睥睨着逯青婉，如同欣赏一件即将到手的战利品。
逯青婉紧握的指节因用力而发白，目光如冰锥般刺向宋太后那上扬的嘴角，倔强与不甘在她绝美的脸上交织。
难道……真的败局已定？曾因周芮而燃起的希望之火，难道终究被他的背离而彻底浇灭？
“不甘心？”宋太后捕捉到她眼中的情绪，笑容愈发得意，“不甘又能如何？你奈我何？将希望寄托在一个浪荡纨绔身上，输得如此彻底，是你咎由自取！”
“周芮？哼！一个对和玥那丫头都摇尾乞怜的废物，你也敢信？靠男人？呵，女人若将身家性命系于男子身上，结局只有一个——倾家荡产，万劫不复！”
她仰起头，发出胜利者刺耳的狂笑：“恨吗？怒吗？哈哈哈……”
就在这狂笑声达到顶点的一瞬！
逯青婉眸中寒光爆射！她猛地将怀中焚香抛向空中，袖中短匕如毒蛇出洞，化作一道寒芒，直刺宋太后咽喉！快！准！狠！
然而，宋太后脸上那抹讥诮的笑意丝毫未变，甚至未曾闪避！
“铛——！”
一声沉闷的金属撞击声响起！逯青婉只觉匕首仿佛刺在了一块无形的玄铁重盾之上！一股沛然莫御的巨力猛然从匕首传来，狠狠撞入她的胸膛！
“噗！” 逯青婉如断线风筝般倒飞出去，重重砸落在地，喷出一口殷红的鲜血。
失败！彻底失败了！
候立一旁的伏龙卫如狼似虎般扑上，瞬间将逯青婉死死按住。她身边两名忠心老妪刚要救援，却被宋太后身侧那两名拓海境修士轻易拦下。
“想刺杀哀家？”宋太后缓步上前，居高临下地俯视着狼狈不堪的逯青婉，声音带着掌控一切的戏谑，“皇帝，你还太嫩了！从你踏入天坛，哀家便知你会铤而走险、飞蛾扑火，徒增笑料！”
逯青婉仰望着那张写满胜利的脸，心，沉入了无底深渊……
万念俱灰之下，一股决绝的死意涌上心头，她奋力挣脱一丝束缚，染血的素手猛地举起那柄跌落在地的短匕，锋刃毫不犹豫地刺向自己雪白脆弱的脖颈！
父皇……女儿无能……无法实现您的宏愿了……绝望的泪水无声滑落。
永宁塔顶，地狱之吻的十字线后。周芮的呼吸在逯青婉举起匕首的瞬间，几乎停滞！心脏被一只无形的手狠狠攥紧！
前世今生，纵使面对尸山血海，他也从未感受过如此刻骨铭心的恐惧！原来，这个倔强清冷的女子，早已在不知不觉间，占据了他心底最柔软的位置！
“别……别做傻事……”他无声地嘶吼，紧握枪托的手指因过度用力而指节发白，青筋暴起。
瞄准镜中，那冰冷的匕刃离她如玉的肌肤仅有毫厘！
千钧一发！
一只戴着华丽护甲的手，如鬼魅般探出，死死抓住了逯青婉握匕的手腕！
是宋太后！
她脸上依旧是那副令人作呕的胜利者姿态，右手只是轻轻一抖，一股巧劲便震落了逯青婉手中的凶器。
“哼，”宋太后冷哼一声，眼中满是厌恶与掌控的快意，“今日乃哀家承天受命之大典，岂容你这般晦气？哀家说过，不想见血！想死？待大典结束，哀家……成全你！”
她使了个眼色，一名伏龙卫立刻上前，将短匕收缴。
宋太后这才志得意满地转身，步履雍容地走向那尊象征着天命所归的敬天鼎。
她从惊魂未定的魏承手中接过重新点燃的焚香，高举过顶，对着苍天恭敬三拜九叩，动作庄严肃穆，随后将香稳稳插入鼎中。
紧接着，她撩起繁复的衮服下摆，端端正正地跪倒在鼎前蒲团之上，闭上双眸，双手合十，口中念念有词，开始向上苍祈福，代行天子之职，承接那虚无缥缈的“天命”与“福祉”。
天坛之下，所有大臣噤若寒蝉，深深叩首，无人敢抬头窥视天颜。
永宁塔顶，周芮如千年寒松般的身影纹丝未动。
周芮眼中所有的情绪瞬间冰封，只剩下猎手锁定猎物时极致的冷静与专注。