雍正三十四年暮春，兰馨学院的朱漆大门前挤满了人。三十丈长的青砖道上，停着各式各样的马车 —— 有京城官员家的青布马车，有江南商户家的雕花马车，还有蒙古草原过来的驼车，车帘掀开时，能看到里面捧着书卷的女子，鬓边别着的花簪沾着晨露，眼里满是期待。
“听说这次要选女外交官，足足有三百人报名呢！” 一个穿着绿布裙的姑娘踮着脚，对身边的同伴说，“我从苏州来，花了半个月才到京城，就是想试试 —— 江姑娘说女子也能做外交，我信她！” 同伴点点头，手里攥着一本翻得卷边的《外邦语言入门》，那是兰馨学院去年印的教材，如今成了报名女子的 “必读书”。
江兰站在学院的藏经阁二楼，看着楼下的人群，手里拿着一份报名名册。名册上密密麻麻写着三百个名字，出身各异 —— 有官宦小姐，有商户之女，有草原王公的女儿，还有像张芸那样的基层译官。“三百人里选十人，比科举还难，” 身边的秋杏翻着名册，忍不住感叹，“咱们定的标准这么严，怕是好多姑娘要失望了。”
江兰笑了笑，指尖划过 “选拔标准” 那页纸 —— 纸上写着四条，每条都注着详细的考核要求：“一、外语：精通朝鲜语或日语，能翻译外邦贸易文书（含专业术语），可无障碍对话；二、礼仪：熟稔朝鲜、日本的宫廷与民间礼仪，能应对不同场合的行礼、交谈；三、算术：会算互市贸易账（含关税、运费、定价），能快速核对贡品清单；四、辩论：可应对外邦合理或不合理要求，能条理清晰地阐述大清立场，不卑不亢。”
“严才是对她们负责，” 江兰说，“外交不是儿戏，一句话说错、一个礼仪做错，都可能影响两国邦交。咱们选的是能代表大清的女外交官，不能将就。” 她转头看向楼下，正好看到江老实带着几个瑞祥号的伙计，搬着一摞摞考核用的文书和算盘，“爹，考场都布置好了？”
江老实仰头应道：“放心吧！东院的三个屋子都收拾好了，第一间考外语，第二间考礼仪，第三间考算术，辩论就在前院的大场子里。你娘还让织坊的姑娘们赶制了朝鲜的襦裙、日本的小袖，礼仪考核时能用得上！”
辰时整，选拔正式开始。第一关是外语考核，主考官是前朝鲜贡使金先生和日本商馆的通译佐藤先生。考生们按顺序进入东院第一间屋子，屋里摆着两张桌子，桌上放着待翻译的文书 —— 朝鲜语文书是朝鲜国王给大清的 “互市请求书”，里面提到 “人参、毛皮换丝绸、茶叶” 的具体数量和关税；日语文书是日本长崎商馆的 “贸易条例”，里面有 “布幅标准”“船期安排” 等专业术语。
第一个进去的是个京城官宦家的小姐，拿起朝鲜语文书，读了两句就卡住了 ——“关税折银” 的 “折” 字，她念成了 “zhē”，金先生皱了皱眉，提醒道：“此字在贸易文书中应读‘shé’，指折算银两，姑娘若连专业术语的读音都错了，如何跟朝鲜使者沟通？” 小姐的脸瞬间红了，捏着文书，低头走了出去。
轮到张书瑶时，她穿着一身月白色的布裙，手里提着一个小包袱，里面装着她自己抄的日本《德川幕府贸易法》。佐藤先生递给她一份日语文书，是日本商人写给大清的 “茶叶订单”，里面不仅有数量，还有 “茶叶等级（雨前、明前）”“储存要求” 等细节。张书瑶接过文书，只扫了一眼，就轻声读了起来，发音标准，连 “明前茶” 的日语古称 “早摘み茶” 都没说错。
“请翻译‘储存需避潮，温度不可超十五度’这句，” 佐藤先生故意用了较古的日语表达。张书瑶不假思索地答道：“日语中‘避潮’可译为‘湿気を避け’，‘温度不可超十五度’需结合贸易习惯，译为‘温度は十五度を超えてはならず’，因日本商人多懂‘度’的计量单位，无需额外解释。” 她还补充道：“去年瑞祥号与长崎商人交易时，曾因储存不当坏过一批茶叶，后来就把这条写进了订单，我在兰馨学院的通商档案里见过。”
佐藤先生眼中露出赞许：“姑娘不仅懂日语，还懂贸易实务，难得。” 站在一旁记录的秋杏，悄悄在张书瑶的名字旁画了个圈 —— 这是 “优先入选” 的标记。
东院第二间屋子，是礼仪考核，主考官是礼部的王老大人。屋里摆着不同的场景道具：一张铺着朝鲜高丽纸的桌子，是模拟 “朝鲜使臣接见”；一张放着日本漆器的矮桌，是模拟 “日本商馆会谈”。考生需要根据场景，行对应的礼仪，说对应的问候语。
一个江南来的姑娘，面对 “朝鲜使臣接见” 场景，慌慌张张地行了个大清的跪拜礼，王老大人摇了摇头：“朝鲜使臣见大清官员，行拱手礼即可，若行跪拜礼，反而会让对方不安，觉得你轻视他们的礼仪 —— 外交礼仪，贵在‘对等’，不可乱行。”
娜仁走进来时，身上还带着蒙古草原的气息 —— 她穿着一身淡青色的蒙古袍，腰间系着银腰带，却没戴过多的首饰，显得干练。她抽到的是 “朝鲜与蒙古边境互市会谈” 场景，这是个偏门的场景，连王老大人都有些意外。
娜仁却不慌不忙，先对着模拟 “朝鲜官员” 的伙计，行朝鲜的拱手礼，右手压左手，举到胸口，说：“朝鲜的朋友们，我是大清的娜仁，代表蒙古王公来谈互市，愿咱们的交易像草原的河水一样顺畅。” 接着，她又补充道：“蒙古与朝鲜的边境互市，多在春季进行，此时蒙古的毛皮最厚实，朝鲜的人参刚采挖，按惯例，会谈时要先聊天气，再聊物产，这样才显亲近。”
王老大人惊讶地问：“姑娘怎么知道这些？” 娜仁笑着说：“我父亲是蒙古巴林部的王公，每年都要去边境接朝鲜商人，我跟着去过两次，学了些他们的礼仪和习惯。” 王老大人点点头，在她的成绩册上写了 “优”—— 不仅礼仪对，还懂实务背景，这正是外交需要的。
第三关算术考核，考的是外交贸易中最常用的 “互市账计算”。桌上摆着一份模拟的 “大清与朝鲜互市清单”：朝鲜用 100 斤人参（每斤折银 20 两）、200 张毛皮（每张折银 5 两），换大清的 50 匹丝绸（每匹银 30 两）、100 斤茶叶（每斤银 5 两），还要算关税（人参、毛皮关税 10%，丝绸、茶叶关税 5%）和运费（朝鲜到大清的运费共 50 两），最后算出 “谁该补谁多少银子”。
考生们拿着算盘，噼里啪啦地算着，有的算错了关税比例，有的漏了运费，还有的把 “折银” 算反了。一个考生算出来 “大清该补朝鲜 50 两”，江兰走过去，指着清单说：“你再算一遍 —— 朝鲜的货物总价值是 100x20+200x5=3000 两，关税 3000x10%=300 两，实际抵银 2700 两；大清的货物总价值是 50x30+100x5=2000 两，关税 2000x5%=100 两，实际抵银 1900 两，再加上运费 50 两，该是朝鲜补大清 2700-1900-50=750 两，你把‘谁补谁’搞反了。” 考生脸一红，收起算盘，小声说：“我在家只算过自家商铺的账，没算过互市的，还是差远了。”
苏湄（之前 327 章提到的算术好的考生）却算得又快又准，她不用算盘，只在纸上列了算式，片刻就得出 “朝鲜补大清 750 两” 的结果，还在旁边注上 “若朝鲜用白银补，需按大清银元折算（1 两白银 = 1.2 银元），实际补 840 银元”。江兰看着她的算式，点头道：“考虑到银元折算，很细致 —— 外交贸易中，银子的形态、折算比例都可能起争执，多算一步，就能少很多麻烦。”
最后一关是辩论，在兰馨学院的前院大场子里，江兰亲自主考。考生们抽到的题目各不相同，有的是 “外邦使者拒见女官，如何应对”，有的是 “外邦要求降低丝绸定价，如何驳斥”，最难的一道，是 “外邦以‘通商’为由，要求大清开放鸦片贸易，如何回应”。
轮到娜仁时，她抽到的是 “外邦要求降低丝绸定价”。娜仁站在场子中央，面对模拟 “外邦使者” 的伙计，语气平静却坚定：“大清的丝绸，是织户们一针一线织出来的 —— 江南的蚕种要选三年才出好茧，织一匹上等丝绸要三十天，还要运到边境，运费、关税都是成本。去年互市时，丝绸定价每匹 30 两，已经比卖给内地商户低了 5 两，若再降，织户们就要亏本，以后谁还愿意种桑养蚕？外邦若真心想通商，该考虑‘互利’，而不是只想着自己占便宜。” 她还举例：“蒙古草原的毛皮，卖给大清时，也是按成本定价，从不让咱们压价，这才是长久的通商之道。”
江兰听了，暗暗点头 —— 娜仁不仅把道理说清楚，还结合了蒙古的贸易习惯，既显真诚，又有说服力。
张书瑶抽到的是 “外邦要求开放鸦片贸易”。她脸色一沉，语气严肃：“鸦片是害人之物，去年广州就查获过三百箱鸦片，吸食者瘦得像柴，卖妻鬻子，这不是‘通商’，是‘害民’！大清绝不会为了赚钱，让百姓遭难。外邦若真有通商的诚意，不如多运些羊毛、钟表来，这些东西大清百姓需要，也不会害人 —— 若还提鸦片，那就是没把大清的民生放在眼里，通商之事，休要再谈！”
这番话掷地有声，场边围观的考生都忍不住鼓掌。江兰看着张书瑶，想起她是张廷玉的孙女 —— 张廷玉一生严谨，没想到孙女不仅有学识，还有这般刚正的立场，难怪张廷玉之前会支持女外交官的提议。
选拔持续了整整三天，三百个考生，最后只剩下二十人进入复试。复试是综合模拟 —— 模拟 “大清与日本、朝鲜的三方会谈”，考生们分别扮演大清外交官、日本使者、朝鲜使者，讨论 “三国边境互市的关税统一” 问题。
张书瑶扮演大清外交官，面对 “日本使者” 提出的 “日本茶叶关税降至 3%”，她不慌不忙地说：“日本茶叶在大清很受欢迎，去年卖了五千斤，关税 5%，已经比朝鲜人参的关税低了 5 个百分点。若再降，大清的茶叶商就会吃亏 —— 不如这样，日本茶叶关税保持 5%，但大清可以延长日本商馆的驻京时间，从三个月延到半年，这样日本商人能多做生意，也不算吃亏。”
娜仁则在 “朝鲜与蒙古的互市” 讨论中，提出 “蒙古的毛皮可直接运到朝鲜边境，不用绕经京城，节省运费”，还算了一笔账：“绕经京城，运费要 100 两，直接运到边境，只要 50 两，省下来的 50 两，可分给两国商户，大家都受益。” 这个提议，连模拟 “朝鲜使者” 的王老大人都点头称好。
复试结束后，江兰和考官们连夜统计成绩，最后确定了十人名单 —— 张书瑶、娜仁、苏湄，还有之前表现突出的林秀（懂日本国情）、陈薇（精通朝鲜语，曾在礼部做过译官）等。
第二天一早，名单贴在兰馨学院的大门上，红纸上的名字用毛笔写得工整。张书瑶看到自己的名字时，忍不住和身边的娜仁相视而笑 —— 她来报名时，父亲张廷玉曾叮嘱她 “莫靠家世，凭本事说话”，如今她做到了；娜仁则想起出发前，父亲对她说 “草原的女儿要敢闯，让大清看看蒙古女子的本事”，现在她也没让父亲失望。
落选的考生虽然失落，却也心服口服。那个江南来的姑娘，看着名单说：“她们确实比我强，我回去再学一年，明年再来！”
江兰走到十人面前，手里拿着十本崭新的《外邦外交实务》，是兰馨学院连夜印的。“从今天起，你们就是大清首批女外交官学员，” 她把书递给她们，语气郑重，“接下来的一年，我们会教你们更专业的外交知识，带你们去广州、宁波的口岸实习，让你们见识真正的外交场合。记住，你们代表的不是自己，是大清的女子，是大清的尊严 —— 无论面对哪个外邦，都要挺直腰杆，用能力证明‘女子未必不如男’！”
十人齐声应道：“是！定不负江姑娘所托！”
江老实站在一旁，看着这一幕，笑着对江王氏说：“咱们兰丫头，又做了一件大事。” 江王氏点点头，手里拿着刚做好的淡蓝色制服，是给女学员们的 —— 领口绣着小兰花，腰间配着素银带，既庄重又不失女子的灵动。
小宝则跑过来，给每个女学员递了一张地图，是他画的 “大清与外邦通商路线图”，上面标着 “朝鲜边境互市点”“日本长崎商馆位置”，还有 “鸦片走私高发海域”，他笑着说：“姐姐们以后去外邦，拿着这个地图，就不会迷路啦！”
夕阳西下，兰馨学院的前院里，十个女学员拿着书和地图，围在一起讨论着未来的学习计划。江兰站在廊下，看着她们的身影，心里满是期待 —— 这十个人，就像十颗种子，不仅会在外交场上生根发芽，还会打破千年的性别偏见，让更多大清女子看到 “不一样的可能”。她知道，选拔只是开始，接下来的培养之路还很长，但她有信心，和这些姑娘们一起，在大清的外交史上，写下属于女子的篇章。
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