祈愿法会的第二日清晨，天还没亮透，栖霞寺山门外就传来了“叮叮当当”的声响。赵南被这声音吵醒，披了件外衣走出禅房，就见慧明正带着觉能、觉远，还有两个山下赶来帮忙的信众，在山门右侧搭粥棚。
粥棚是用几根粗木搭的架子，上面盖着块褪色的蓝布，布角用绳子拴在木头上，被晨风吹得轻轻晃荡。棚下摆着两口大铁锅，锅是从寺里斋堂抬出来的，锅底还沾着些黑垢，却洗得干干净净；旁边堆着几袋小米，袋子是粗麻布做的，上面印着“李家村”的字样，想来是山下百姓捐的；还有一筐青菜，叶子上沾着露水，是觉能和觉远今早去菜园摘的，只留了菜心，嫩得能掐出水来。
“赵施主，您醒啦？”慧明看见他，笑着打招呼，手里还拿着根木柴，“今日要在寺外设粥棚，给来赶法会的贫苦人施粥，人多手少，正想着一会儿去叫您呢。”
赵南走过去，帮着扶住一根歪了的木架：“我也来搭把手，搭粥棚我虽不熟练，烧火、淘米总还会些。”
觉能手里拿着个木勺，正蹲在地上刮锅灰，闻言抬起头，脸上沾了块黑，像只小花猫：“赵先生，烧火我最拿手！上次慧明师傅让我烧斋饭，我把火生得可旺了！”
觉远在一旁收拾青菜，闻言忍不住笑：“师兄，你还好意思说？上次你把火生太旺，把粥都熬糊了，师傅还罚你刷了三天锅呢！”
觉能脸一红，挠了挠头：“那都是以前的事了，现在我肯定不会了！”
众人都笑了起来，晨雾里的清冷，被这笑声驱散了不少。赵南跟着慧明淘米，小米颗粒饱满，只是混着些细小的沙粒，得慢慢挑。他坐在小板凳上，手里拿着个竹筛，将小米一点点筛过，沙粒落在下面的陶盆里，发出“沙沙”的轻响。慧明坐在他旁边，一边挑米一边说：“这小米是山下李家村的百姓捐的，今年天旱，地里收成不好，他们自己都舍不得吃，却还是捐了这么多，说是‘佛前施善，也是给自己积福’。”
赵南看着手里的小米，颗粒虽小，却沉甸甸的，带着百姓的心意。他想起在河间郡见到的赤地千里，张老伯坐在倒塌的土屋前，眼神空洞的模样；想起柳林镇的流民，面黄肌瘦，挤在草棚下等着一碗药汤。这一碗小米粥，对富贵人家来说不算什么，对那些贫苦人来说，却是冬日里的暖，是活下去的盼。
“施粥不是施舍，是帮他们渡个难关。”赵南轻声说，“就像去年在柳林镇，林素问姑娘熬药救人，不是因为她高人一等，是因为她知道，谁都有难的时候，能帮一把就帮一把。”
慧明点点头：“施主说得对。佛说‘众生平等’，我们施粥，不是因为我们比他们强，是因为我们有幸能帮他们。若是心里存了‘我在施舍’的念头，那善就不纯粹了。”
说话间，天渐渐亮了。山路上传来了脚步声，第一个来的是个老汉，穿着件破烂的棉袄，棉花从破洞里露出来，黑乎乎的；裤子短了一截，露出脚踝，冻得通红；手里拄着根木棍，走路一瘸一拐的，身后还跟着个约莫五六岁的孩子，孩子穿着件大人改小的衣服，袖子太长，耷拉在手上，脸冻得发紫，却睁着双大眼睛，好奇地看着粥棚。
“老师傅，是来喝粥的吧？”慧明迎上去，声音温和，“粥还没好，您先在旁边的草垛上歇会儿，暖和暖和。”
老汉停下脚步，双手在嘴边哈了口气，声音沙哑：“多谢师傅。俺是山那边王家坳的，家里的粮早就吃完了，听说寺里施粥，就带着孙儿过来了。”他指了指身边的孩子，“这是俺孙儿，叫狗蛋，好几天没好好吃饭了。”
狗蛋躲在老汉身后，探出个脑袋，看了看赵南，又赶紧缩回去，小手紧紧攥着老汉的衣角。赵南走过去，从怀里掏出块昨天剩下的烙饼——是慧明给的，他没舍得吃——递过去：“孩子饿了吧？先吃块饼垫垫，粥马上就好。”
老汉愣了一下，连忙摆手：“使不得，使不得！这饼是先生自己的，俺们不能要。”
“没事，我还有。”赵南把饼塞到狗蛋手里，狗蛋看了看老汉，见老汉点了点头，才接过饼，小口小口地吃了起来，眼睛里满是满足。
“多谢先生，多谢先生！”老汉对着赵南连连鞠躬，“您是好人，菩萨会保佑您的。”
赵南连忙扶住他：“老人家别客气，不过是块饼，不值当。”他心里没有丝毫优越感，只觉得酸涩——一块普通的烙饼，对这爷孙俩来说，竟是如此珍贵。
随着日头升高，来喝粥的人越来越多。有衣衫褴褛的老人，有抱着孩子的妇人，有面黄肌瘦的流浪汉，还有几个因为天旱没了活计的佃农。他们都很守规矩，自觉地在粥棚外排起了队，没人插队，也没人吵闹，只是偶尔会有孩子小声问“娘，粥什么时候好呀”，妇人就会轻轻拍着孩子的背，说“快了，再等等”。
赵南负责烧火，灶膛里的木柴是慧觉老僧昨天劈好的，码得整整齐齐。他把木柴塞进灶膛，用火种点燃，火苗“噼啪”地跳起来，映得他脸上暖洋洋的。觉能在一旁帮他添柴，一开始还挺熟练，后来不小心把木柴掉在了地上，捡起来时又弄了满脸灰，惹得排队的人都笑了，觉能也不好意思地挠了挠头。
“师兄，你慢点，别着急。”觉远端着一盆淘好的小米走过来，放在灶台边，“赵先生，米淘好了，您看什么时候下锅？”
赵南看了看灶膛里的火，火苗正旺：“现在就下，先把水烧开，再下米，熬得稠一点，让大家能吃饱。”
觉远应了声“好”，就拿起木勺，将小米一点点舀进大铁锅里。水很快就烧开了，“咕嘟咕嘟”地冒着泡，小米下锅后，很快就煮得发了胀，飘出阵阵米香。赵南不时用长柄木勺搅一搅，防止锅底糊了，米香越来越浓，排队的人都忍不住吸了吸鼻子，孩子们更是睁着大眼睛，盯着锅里的粥。
“粥好啦！”觉能兴奋地喊了一声，手里拿着个大勺子，就想往碗里盛。
“等会儿，再熬五分钟，让粥更稠些。”赵南拦住他，“现在还有点稀，不够顶饿。”
又熬了五分钟，粥终于好了。浓稠的小米粥里飘着几粒青菜，黄的米，绿的菜，看着就让人有胃口。慧明拿起一个粗瓷碗，盛了一碗粥，递给出队的第一个人——正是早上来的那个老汉。
老汉双手接过碗，手指冻得有些僵硬，却还是小心翼翼地捧着，生怕洒了。他先吹了吹粥，递到狗蛋嘴边：“狗蛋，快喝，小心烫。”狗蛋小口喝着粥，眼睛眯了起来，嘴里嘟囔着：“娘，粥好好喝……”老汉看着孙儿，脸上露出了久违的笑容，自己却只喝了几口，就把剩下的粥都给了狗蛋。
“老人家，再盛一碗吧，管够。”赵南看见他碗里空了，笑着说。
老汉摇了摇头：“不了，不了，这一碗够了，给后面的人留着吧。俺们能喝上一碗热粥，就已经很满足了。”
“没关系，粥还多着呢，您放心喝。”慧明又盛了一碗递过去，“这粥就是给大家准备的，让大家都能吃饱，才是施粥的心意。”
老汉接过碗，眼眶有些红，对着慧明和赵南连连道谢：“多谢师傅，多谢先生，你们都是好人，俺们记着你们的好。”
赵南看着这一幕，心里暖暖的。他想起在雁门关时，士兵们在战场上厮杀，为的是守护身后的百姓；在柳林镇时，林素问冒着被传染的风险，为病人熬药，为的是让大家能活下去。而现在，这一碗热粥，虽然简单，却也能给这些贫苦人带来温暖，带来活下去的勇气。
就在这时，他看见一个熟悉的身影从寺里走出来——是慧觉老僧。他依旧穿着那件洗得发白的土布僧袍，手里拿着个柴刀，却没有去砍柴，而是径直走向粥棚的后厨。
“慧觉师叔！”觉能喊了一声。
慧觉老僧微微颔首，没有说话，只是走到灶膛边，拿起地上的木柴，一根根地塞进灶膛里。他添柴的动作很轻，很稳，每一根木柴都码得整整齐齐，灶膛里的火苗顿时更旺了。他没有看排队的人，也没有和任何人说话，只是专注地添柴，偶尔会用柴刀把过长的木柴劈短些，动作缓慢却熟练，和他扫地时的专注一模一样。
赵南看着他，心里忽然明白了什么。慧觉老僧扫地，是扫心；现在添柴，也是扫心。他不张扬，不刻意，只是默默地做着该做的事，不管是扫地还是添柴，都心无旁骛，把每一件小事都当成修行。这份平淡，这份专注，才是真正的“心净无尘”。
“慧觉师叔每天都会来帮忙劈柴，只是从不说话。”慧明走到赵南身边，小声说，“他说‘做事就做事，不用说话’，所以我们也不打扰他，只当他是来做自己的事。”
赵南点点头，没有说话，只是继续搅着锅里的粥。慧觉老僧添完柴，就坐在灶膛边的小板凳上，看着火苗，眼神平静，像是在看世间万物，又像是什么都没看。偶尔有粥溅出来，落在灶台上，他就用布擦干净，动作依旧缓慢而专注。
一个抱着孩子的妇人走到粥棚前，怀里的孩子约莫两岁，小脸蜡黄，闭着眼睛，像是睡着了。妇人接过慧明递过来的粥，却没有喝，而是先吹凉了，用勺子一点点喂给孩子。孩子喝了几口，终于睁开了眼睛，小嘴张着，还想要。妇人看着孩子，眼泪掉了下来，滴在粥碗里，她赶紧擦了擦，又继续喂孩子。
“这位嫂子，是不是家里有难处？”赵南看着她，轻声问。
妇人点了点头，声音哽咽：“俺男人前几日去山里打猎，不小心摔断了腿，家里的粮早就吃完了，孩子已经两天没好好吃饭了。要不是寺里施粥，俺真不知道该怎么办了……”
“别着急，都会好起来的。”赵南从怀里掏出一小包草药——是他前几日在山里采的，能治跌打损伤，“这是些草药，你回去后熬水给你男人敷上，能缓解疼痛。要是不够，就来寺里找我，我再给你采些。”
妇人接过草药，对着赵南连连鞠躬：“多谢先生，多谢先生！您真是活菩萨！俺们这辈子都忘不了您的好！”
“不用谢，只是些普通的草药，能帮上忙就好。”赵南笑着说。他心里没有丝毫“我在行善”的优越感，只觉得这是自己该做的——就像慧觉老僧添柴，就像慧明施粥，只是做了能做的事，没有什么特别的。
施粥一直持续到午时，两口大铁锅里的粥都空了。来喝粥的人都走了，有的还特意回来，对着粥棚鞠躬，说声“多谢”；有的则在粥棚外的草垛上坐着，慢慢消化，脸上带着满足的笑容。
赵南和慧明他们开始收拾粥棚，慧觉老僧也站起身，帮忙把木柴码好，然后拿起自己的柴刀，默默地走回寺里，没有和任何人打招呼，像是从来没来过一样。
“赵施主，今日辛苦您了。”慧明擦了擦额角的汗，递给赵南一碗水，“您看这些人，喝了热粥，脸上都有了笑，这比什么都强。”
赵南接过水，喝了一口，清凉的水顺着喉咙滑下去，解了渴。他看着空荡荡的粥棚，看着地上散落的几粒小米，心里一片平静。他想起之前在修仙界，为了争夺一株灵草，就能和人打得你死我活；为了提升修为，就能不顾他人死活。那时的他，心里只有力量和欲望，却忘了最基本的“善”。
而现在，一碗热粥，一包草药，一句安慰的话，就能让这些贫苦人露出笑容，就能让他们感受到温暖。这份简单的善，比任何灵草、任何宝物都更能打动人心，也更能锤炼道心。
“慧明师傅，我以前总觉得，修行是为了变强，为了长生。”赵南轻声说，“现在才明白，修行也是为了能更好地帮人，为了能守住这份简单的善。不是因为我比他们强，是因为我有幸能帮他们，这份幸运，才是最珍贵的。”
慧明笑了笑：“施主能明白这一点，便是修行的大进步。善不是施舍，是平等的关怀；不是炫耀，是默默的付出。就像慧觉师叔，他从不说自己在行善，却每天都在做行善的事。这才是真正的善，也是真正的修行。”
赵南看着慧明温和的笑容，又想起慧觉老僧默默添柴的身影，心里忽然通透了。他知道，今日的粥棚施善，不仅仅是给贫苦人带来了温暖，更给了他一次锤炼道心的机会。他的红尘炼心，又多了一份感悟——善是平等的，是朴素的，是发自内心的关怀，没有高低，没有优劣，只有一颗干净、温暖的心。
夕阳西下，余晖洒在粥棚上，蓝布被染成了金色。赵南和慧明他们收拾好东西，慢慢走回寺里。路上，他看见觉能和觉远在追蝴蝶，笑声清脆；看见慧觉老僧在菩提树下扫地，动作缓慢而专注；看见张婆婆提着一篮红薯，往寺里走，说是要给师傅们送些吃的。