江南，琅琊王府。
除夕夜的王府，灯火通明，亮如白昼。
巨大的花厅内，足足摆了十八张紫檀木嵌螺钿的八仙桌，珍馐罗列，玉液琼浆。
王家嫡系、旁支、有头脸的管事、依附的姻亲子侄，男男女女，老老少少，足有数百人济济一堂。
丝竹管弦悠扬，侍女如穿花蝴蝶般奉上佳肴，空气中弥漫着酒香、脂粉香与鼎盛豪门的富贵气息。
主桌之上，家主王玄龄端坐主位。
他年逾六旬，面容清癯，眼神却如古井深潭，内蕴精光，颌下三缕长须梳理得一丝不苟，一身暗紫团蝠纹锦袍，气度沉凝如山。
左右依次是几位年长的族老、嫡子及得宠的孙辈。
王有财作为七少爷，位置在主桌靠末，却也足见其在家族中地位今非昔比。
酒过三巡，菜过五味，气氛正酣。
王有财深吸一口气，端着酒杯站了起来。
他今日穿着簇新的宝蓝色云锦直裰，衬得面皮愈发白净，脸上带着得体的笑容，眼底却压抑着一股难以言喻的激动。
“父亲，各位叔伯长辈，”他声音清朗，举杯环敬，“值此辞旧迎新之际，有财敬父亲一杯，祝父亲松鹤延年，福泽绵长！”
“祝我王家基业永固，枝繁叶茂！愿来年风调雨顺，家和业兴！”
“好！”
王玄龄含笑举杯，目光在王有财身上停留片刻，带着一丝不易察觉的赞许。
其余族人也纷纷举杯应和。
王有财仰头饮尽，却不落座。
他放下酒杯，从怀中取出一封薄薄的信笺。
信笺用的是清河县衙特制的桑皮纸，质地柔韧，封口处盖着一个清晰的“周”字火漆印。
这封信的出现，瞬间吸引了主桌所有人的目光。
“父亲，”王有财的声音微微提高，带着一种奇异的情绪，似感慨，似震撼，更有一丝难以置信的狂喜。
“孩儿今日，想提一提那位清河县的周平安，周县令。”
此言一出，席间原本热闹的嗡嗡声顿时小了许多。
周平安和“燎原”酒，在座无人不知。
王家凭借王有财当初的果断，拿到了“燎原”江南道总代理权，更占了酒坊一成五的纯利。
这几个月，“燎原”在江南如同燎原之火，所过之处，万金难求，为王家带来了难以想象的巨额财富和声望提升。
不少人看向王有财的目光，已经带上了几分真正的敬意。
然而，也有几位年长的兄长和向来倚老卖老的族老，眼中掠过一丝不易察觉的轻蔑。
在他们看来，王有财不过是运气好，撞上了一个走了狗屎运的乡下地主傻儿子罢了，手段终究上不得台面。
王有财对这些目光恍若未见，他紧紧捏着那封信，指节微微发白，声音带着一种近乎梦呓般的感叹：
“这周平安……孩儿都不知如何形容！奇人？妙人？不，这些词都太轻了！简直是……鬼神莫测！”
他这夸张的形容，让主桌上几位族老都皱起了眉头。
王玄龄却神色不变，只淡淡问：“哦？有财何出此言？可是那‘燎原’又有了什么新动静？”
王有财深吸一口气，仿佛要平复剧烈的心跳，他展开信笺，朗声读道：
“王兄台鉴：新正甫至，万象更新。平安遥祝兄台新春吉祥，阖府安康，生意兴隆，财源广进如燎原之火！”
“兄台以赤诚待我，自合作伊始，账目清明，信守承诺，更屡以私信问候，情谊拳拳。平安虽身处僻壤，亦感念于心。”
“古人云，投我以木桃，报之以琼瑶。兄台之诚，平安无以为报，唯有以此薄礼，聊表寸心……”
读到这里，王有财的声音有些颤抖，他顿了顿，目光扫过众人或好奇、或不屑、或探究的脸，一字一句，清晰地念出那石破天惊的下文：
“……今平安于清河举办‘富足清河·兴业共享’之拍，已拍出大夏除江南道外，十二条商道之‘燎原酒坊’经销总代理权。所得颇丰，根基初稳。”
“然，平安始终铭记，燎原之火初燃于清河，而通达江南，全赖兄台信义之力！”
“故，经与家父及县衙公议，决定将兄台所占之‘燎原酒坊’纯利份额，自原一成五，无偿提升至——四成！”
“新契书已随阮浩返程奉上，兄台验看无误，签印即可生效。此乃平安与清河县衙之诚意，亦为对兄台信义之回敬！”
“盼兄台笑纳，共襄燎原盛世！周平安顿首。”
“无偿提升至四成？！”
如同在滚沸的油锅中投入了一块寒冰！
整个花厅瞬间陷入一片死寂！
连丝竹声都仿佛停滞了！
所有人都被这巨大的信息量砸懵了！
大夏十二条商道拍卖？
周平安成了代县令？ 坐稳了？
这些消息江南虽有风闻，但细节不明。
而最震撼的，是那轻飘飘的一句“无偿提升至四成”！
一成五变四成！这意味着什么？
意味着王家在“燎原”这个日进斗金的金矿里，所占的份额瞬间膨胀了近三倍！
意味着每年流入王家的白银，将从数万两，暴涨至十数万，甚至数十万两！
“不可能！”
主桌上，三少爷王有德猛地站了起来，脸色涨红，声音尖利地打破了死寂。
“老七！你是不是昏了头了？那周平安一个乡下土包子，能有这等胸襟和气魄？”
“四成！白送？他图什么？这信定是假的！或者他另有所图，想把我王家拖下水！”
他本就嫉妒王有财因“燎原”而地位提升，此刻更是被这“四成”刺激得理智全无。
“是啊，有财，此事太过匪夷所思！”
“空口无凭，契书何在？莫不是中了人家的圈套？”
“四成？那周平安莫不是疯了？他图我王家什么？”
质疑声此起彼伏，大多来自那些原本就对王有财心存轻视的房头。
王有财面对汹涌的质疑，脸上非但没有愤怒，反而露出一丝奇异的、近乎悲悯的笑容。
他从容地从怀中又取出一份盖着鲜红大印的契书，啪的一声拍在紫檀桌面上！
“三哥，各位叔伯，请看！”
他声音不大，却带着一种不容置疑的力量。
“此乃清河县衙大印与周平安亲笔签名画押的新契书！”
“阮浩昨日带回，经我亲自核对无误！上面白纸黑字，写得清清楚楚！燎原酒坊纯利，王家占四成！”
王玄龄的眼神瞬间锐利如刀，沉声道：“账房！”
一位须发皆白、眼神精明的老账房立刻趋步上前，双手恭敬地捧起那份契书，就着明亮的烛光，逐字逐句，看得无比仔细。
他的手，在触及那“肆成”二字时，不易察觉地颤抖了一下。
他又反复核验了县衙大印的纹路和周平安的签名笔迹，最终，深吸一口气，转向王玄龄，声音带着难以抑制的激动和颤抖：
“回家主！契书……契书千真万确！印信、笔迹皆无误！”
“此契……此契若成，依目前‘燎原’江南道及总坊分红估算，我王家年利……年利至少可增白银十万两以上！且……且未来不可限量！”
“十万两！！”
如同平地惊雷！
整个花厅彻底炸开了锅！
所有质疑、轻蔑、不屑，在这一刻被这实打实的、天文数字般的利益砸得粉碎！
一道道目光，如同实质般聚焦在王有财身上，充满了极度的震惊、狂喜，以及……深深的敬畏！
之前那些轻视的目光，此刻已消失得无影无踪，取而代之的是难以置信和重新审视！
王玄龄猛地一拍桌子！
紫檀桌面发出沉闷的巨响，瞬间压下了所有嘈杂！
这位执掌王家数十载、见惯风浪的家主，此刻眼中爆发出骇人的精光，长须无风自动！
“好！好一个周平安！”
他声音洪亮，带着一种由衷的赞叹和激赏。
“此子胸襟，可纳江海！气魄之雄，当世罕见！重信守诺，一至于斯！奇人？妙人？不足以道其万一！此乃真正的国士之风！”
他目光如电，扫过在座所有族人，尤其是脸色惨白、颓然坐倒的王有德，声音带着不容置疑的家主威严，如同洪钟大吕，响彻花厅：
“传我家主令！自今日起，周平安周大人，便是我琅琊王家最尊贵的盟友！”
“凡其所需，凡我王家所能，务必倾力相助！不计代价，不问得失！要人给人，要钱给钱！”
“记住，不是锦上添花，而是——雪中送炭！务必在其根基未稳之时，结下这生死情谊！”
“有财！”
王玄龄的目光最后落在王有财身上，充满了前所未有的倚重和期许。
“孩儿在！” 王有财挺直腰背，心潮澎湃。
“你与周大人这份情谊，乃天赐我王家之机！务必珍之重之！维系之责，全系于你一身！”
“王家上下资源，任你调用！记住，待之以诚，报之以义！此乃我王家未来百年兴衰之关键！”
“是！父亲！孩儿定不负所托！”
王有财朗声应道，声音坚定有力。
他能清晰地感受到，那些投射在他身上的目光，已然彻底改变。
轻蔑荡然无存，唯有敬畏与羡慕。
他知道，从这一刻起，他在王家的地位，将因这“四成”厚礼和周平安这个名字，而变得截然不同，真正踏入了家族的核心权力圈！
花厅内，短暂的死寂后，爆发出雷鸣般的附和与恭贺之声。
“家主英明！”
“七少爷（有财）真是我王家福星！”
“周大人真乃神人也！”
“雪中送炭！对，一定要雪中送炭！”
丝竹之声再起，却已掩不住那因巨额财富和惊人盟友而沸腾的喧嚣。
王有财站在主桌旁，手中紧握着那封薄薄的信笺，感受着那上面仿佛还带着清河寒意的墨香，心中只有一个念头：
‘周平安……周兄……此等厚礼，此等信义……我王有财，此生定不负你！’
他望向北方，仿佛穿透了重重屋檐，看到了那个在除夕烟火中，正温暖着一座小县的年轻身影。