飞舟穿梭云层，数日之后，下方的地貌开始变得荒凉、原始。连绵的山脉被浓郁的、色彩斑斓的瘴气笼罩，空气中开始弥漫起一股淡淡的、令人不适的腥甜气息与腐朽味道。这里已是南荒边缘。
“前方就是万瘴谷外围了，大家小心，瘴气有毒，服下避瘴丹，尽量以真元护体。”林凡下令，众人纷纷照做，飞舟也降低了高度和速度，谨慎地贴着山脊飞行。
随着不断深入，瘴气越发浓郁，五颜六色，变幻不定，神识探入其中也受到极大干扰。不时能看到一些奇形怪状、色彩鲜艳的毒虫毒草，以及隐藏在瘴气深处、散发着危险气息的妖兽身影。
“此地环境果然恶劣，难怪成为魔道妖人的藏身之所。”楚云河看着下方，眉头微皱。
周通则握紧了剑柄，眼神凌厉：“正好拿他们试剑！”
又前行了一段，飞舟下方出现了一片相对开阔的谷地，谷地中隐约可见一些简陋的、用竹子与兽皮搭建的屋舍，形成了一个小小的寨子。寨子周围种植着一些散发着奇异香气的植物，似乎能一定程度上驱散瘴气。
“有烟火气，是当地土着的寨子？”柳依依好奇道。
林凡神识扫过，寨中确实生活着一些穿着粗布、身上描绘着彩色纹路的凡人，以及少数几个气息古怪、带着蛊虫味道的低阶修士（炼气期），修为最高者不过筑基初期。
“下去看看，或许能打听到一些消息。”林凡操控飞舟，在寨子外围一片空地上降落。
他们的到来，立刻引起了寨民的骚动。那些凡人看到林凡等人华贵的服饰和强大的气息，纷纷跪伏在地，口称“仙师”，神态敬畏。几名低阶修士也匆忙迎出，为首的是一个脸上布满刺青、手持蛇杖的老妪，修为在筑基一层左右。
“老身乃此寨祭司桑麻，见过诸位青云宗的上仙。”老妪操着生硬的口音，恭敬行礼，眼神深处却带着一丝不易察觉的警惕与惶恐。
“桑麻祭司不必多礼。”林凡虚扶一下，开门见山问道，“我等途经此地，是为探查幽冥教妖人踪迹，不知祭司可曾见过可疑之人，或察觉异常之事？”
听到“幽冥教”三字，桑麻祭司脸色微不可察地一变，握着蛇杖的手紧了紧，连忙低头道：“回上仙，我等小寨僻处荒隅，未曾见过什么幽冥教的大人……啊不，是妖人。近来寨子一切如常，只是……只是山中瘴气似乎比往年更浓了些，毒物也活跃了不少。”
她这话语中的细微停顿和那一闪而逝的惊慌，如何能瞒过林凡等人的神识？
林凡与周通、楚云河交换了一个眼神，心中了然，这寨子定然知道些什么，而且似乎对幽冥教颇为畏惧。
“哦？是吗？”林凡语气平淡，目光却如同利剑般落在桑麻祭司身上，金丹真人的威压稍稍释放，“祭司，隐瞒不报，可是与魔教同罪。若因你之隐瞒，导致生灵涂炭，这因果，你担当得起吗？”
那如同山岳般的威压让桑麻祭司浑身一颤，脸上刺青都仿佛扭曲起来，她噗通一声跪倒在地，颤声道：“上仙恕罪！老身……老身不敢隐瞒！数月前，确实有一群黑袍人来过寨子，他们……他们法力高强，强行索要了寨中传承的‘驱瘴香’配方，还……还抓走了几个寨中的少年男女，说是要带去‘圣殿’侍奉……”
她说着，老泪纵横：“他们警告我们，若敢泄露他们的行踪，便……便屠尽全寨！求上仙为我们做主啊！”
驱瘴香配方？抓走少年男女？圣殿？
林凡眼神一凝，这与之前黑风山脉发现“幽冥还魂花”联系起来，幽冥教在这万瘴谷中，所图定然不小！
“他们往哪个方向去了？”周通厉声问道。
桑麻祭司指向万瘴谷更深处的某个方向：“他们往‘毒龙潭’方向去了，那里是禁地，瘴毒无比猛烈，更有可怕妖兽盘踞，我们从未敢深入……”
毒龙潭？看来那里就是关键所在。
林凡又询问了一些关于毒龙潭和那群黑袍人的细节，可惜桑麻祭司所知有限。他留下一些丹药和灵石给寨子作为补偿，并告诫他们近期小心，便与众人再次登上飞舟，朝着毒龙潭方向进发。
飞舟上，气氛有些凝重。
“驱瘴香，抓人，毒龙潭……幽冥教到底想干什么？”楚云河沉吟道。
“恐怕是在炼制某种邪门丹药或施展禁术，需要大量生魂或特定体质之人，而那毒龙潭的环境，正适合他们隐藏。”林凡分析道，眼中寒光闪烁，“无论如何，必须阻止他们！”
越往毒龙潭方向，瘴气越发浓郁粘稠，几乎化为实质的彩色液体在空中流淌，飞舟的防护光罩都发出了“滋滋”的腐蚀声。下方的山林也变得越发诡异，树木扭曲，怪石嶙峋，不时传来令人毛骨悚然的嘶吼。
突然！
“咻！咻！咻！”
数道漆黑如墨、带着浓烈死气的骨矛，如同鬼魅般从下方浓稠的瘴气中射出，速度快如闪电，直取飞舟能量核心！
偷袭！
“小心！”林凡早有警觉，流火剑瞬间出鞘，一道凝练的紫金色剑罡横扫而出，将那些骨矛尽数斩碎！
与此同时，周通与楚云河也同时出手，剑光与掌风轰向下方的瘴气！
“轰！”
瘴气翻涌，露出了隐藏其中的三道身影！赫然是三名身着黑袍、面容枯槁、周身死气缭绕的修士！修为皆在筑基后期！
“幽冥教的巡逻哨！”周通冷喝一声，与楚云河如同猛虎下山，直接扑了下去！剑光雷动，掌印翻飞，瞬间便将那三名筑基后期的魔修笼罩！
林凡则立于飞舟之上，神识全力展开，警惕着可能存在的其他埋伏。柳依依等人也各持法器，严阵以待。
那三名魔修显然没料到对方反应如此迅速，实力更是远超他们，在周通和楚云河两位金丹真人的猛攻下，不过几个回合，便纷纷被斩杀，化作飞灰。
“只是外围哨探，看来我们离他们的老巢不远了。”楚云河回到飞舟，沉声道。
林凡点了点头，正欲说话，突然，他神色一动，猛地转头望向左侧一片浓郁得化不开的猩红瘴气！
在那里，他怀中的核心弟子令牌，以及那丝与神兽蛋的微弱联系，再次传来了极其细微、却带着警示意味的波动！
“有东西在窥视我们，很强！”林凡眼神锐利如鹰。
仿佛是为了印证他的话，那片猩红瘴气剧烈翻涌起来，一股令人灵魂战栗的、混合着极致怨毒与疯狂嗜血的恐怖气息，如同潮水般汹涌而出！
紧接着，一个庞大、扭曲、由无数惨白骸骨与猩红血肉拼凑而成的怪物，缓缓从瘴气中显露出它那令人作呕的身形！它没有固定的形态，仿佛是由无数残肢断臂强行糅合而成，数百只空洞的眼眶同时“看”向飞舟，散发出冰冷死寂的光芒！
其气息，赫然达到了——金丹中期！
“是幽冥教的‘百骸怨傀’！小心，它吞噬了无数生灵血肉魂魄，极其难缠！”见识最广的墨灵失声惊呼，脸色发白。
那百骸怨傀发出一声仿佛千百人同时哀嚎的尖啸，挥舞着由无数骨刃组成的巨爪，带着滔天的死气与怨念，朝着飞舟狠狠拍来！
战斗，瞬间爆发！