淘到厚土鼎的喜悦让云初脚步都轻快了几分，连带着看那哑火的铃铛和不明用途的金属碎片都觉得顺眼起来。林小雨虽然一开始觉得云初亏了，但见她如此开心，也不再泼冷水，反而兴致勃勃地分享起自己刚用任务积分换来的几株稀有药草幼苗。
“看，这是‘月光苔’，晚上会发出微光，是炼制某些宁神丹药的引子，可难找了！”林小雨小心翼翼地展示着她的收获。
石岳则用他分得的灵石，换了一柄看起来更沉更厚的精钢长剑，此刻正爱不释手地擦拭着，憨厚的脸上满是满足：“嘿嘿，这下砍柴……不是，对付妖兽更顺手了！”
三人说说笑笑，沿着返回宗门的山道走去。清风集离宗门有段距离，需要穿过一片茂密的杉木林。林间光线渐暗，气氛也显得有些静谧过头。
忽然，前方岔路口转出三个人影，拦住了去路。为首一人，赫然是在百草园与云初起过冲突的赵虎！他身边跟着两个同样流里流气的外门弟子，修为都在炼气二、三层左右。
赵虎抱着胳膊，脸上带着不怀好意的笑容，目光在云初三人身上扫过，最后定格在云初怀里那个用布包得严严实实的厚土鼎上。
“哟，我当是谁呢？原来是百草园的云师妹啊。”赵虎阴阳怪气地开口，“怎么，不在药园里玩泥巴，跑出来买东西了？看来韩老挺照顾你啊，让你捞了不少油水？”
云初心里一紧，下意识地把怀里的包裹抱得更紧，脚步微微后退了半步，低声道：“赵师兄，我们只是买了些自己需要的东西，正要回宗门。”
林小雨上前一步，挡在云初身前，柳眉倒竖：“赵虎，你想干什么？好狗不挡道！”
石岳更是直接“锵”一声拔出了新买的长剑，怒目而视：“赵虎，你是不是又想找打？上次韩执事罚你面壁还没罚够？”
赵虎被戳到痛处，脸色瞬间阴沉下来：“少他妈提那个老不死的！哼，云初，别以为有韩老护着你就了不起！识相的，把你在集市上买的东西，还有身上的灵石积分，都交出来！上次你害我面壁之仇，还有绊我那一下，今天一并算了！”
他身边一个瘦高个弟子也跟着帮腔：“就是！赵哥看上你们的东西是你们的福气！赶紧交出来，免得受皮肉之苦！”
另一个矮胖弟子搓着手，贪婪地看着林小雨的药袋：“那小娘子的药草看起来也不错……”
云初脸色发白，心脏怦怦直跳。又是这样，被欺负，被勒索……在村里是这样，到了宗门，还是这样。恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕上来。她看了一眼身边紧张却坚定的林小雨和怒发冲冠的石岳，又想起问心路上的挣扎，想起幽谷中对战黑线蝮时的勇气。
不能再退了！这些东西是她辛苦赚来的，是她的希望！尤其是厚土鼎，绝不能交给他们！
一股热血混合着土灵根特有的执拗涌上心头。她深吸一口气，强迫自己不再躲避赵虎那恶狠狠的目光，声音虽然还带着一丝颤抖，却异常清晰：“赵师兄，宗门规矩，禁止弟子私下斗殴，强取豪夺。我们的东西，不会给你。”
赵虎像是听到了天大的笑话，哈哈大笑：“规矩？在这荒山野岭，老子就是规矩！不给？那就别怪我们不客气了！上！”
他一声令下，三人同时扑了上来！赵虎直奔云初，显然是想第一时间抢走她怀里的包裹。瘦高个弟子迎向石岳，矮胖弟子则怪笑着抓向林小雨。
“云初小心！”石岳怒吼，挥动精钢长剑，带着一股蛮横的金火之气，与那瘦高个弟子战在一起，剑风呼啸，竟一时不落下风。
林小雨娇叱一声，从药袋中抓出一把不知名的红色粉末，猛地撒向矮胖弟子：“让你尝尝‘赤痒粉’的滋味！”
那矮胖弟子猝不及防，被粉末沾了一身，顿时觉得浑身奇痒难耐，动作慢了下来，气得哇哇大叫。
而云初这边，情况最为危急。赵虎是炼气三层，修为高出她一层，出手狠辣，一记带着土石之力的重拳就向她面门砸来，劲风扑面！
云初仓促间将包裹往身后一藏，体内厚土培元功疯狂运转，双手交叉护在身前，土黄色的灵光凝聚成一层薄薄的屏障。
“砰！”
拳盾交击，云初只觉得双臂剧痛，气血翻涌，脚下“蹬蹬蹬”连退七八步，差点摔倒。修为的差距，显而易见。
“哼！不自量力！”赵虎得势不饶人，再次扑上，五指成爪，直取云初怀中的包裹，眼中闪烁着志在必得的光芒。
眼看包裹就要被夺走，云初眼中闪过一丝决绝！她猛地将包裹往旁边地上一抛，同时身体向侧后方一滚，险之又险地避开了赵虎这一抓。
赵虎一愣，没想到云初会舍弃东西，但他反应也快，立刻转向去捡那个包裹。
就是现在！
云初在翻滚的同时，手中已然掐诀！她体内所剩不多的灵力汹涌而出，全部灌注到脚下大地！
“地陷术！”
这一次，她不再是制造一个小坑，而是将灵力集中爆发在赵虎脚下那一小片区域！
“哗啦！”
赵虎脚下的地面陡然塌陷下去尺许深！他虽然修为高，但猝不及防之下，也是身形一个趔趄，动作顿时一滞！
“石岳！”云初尖声喊道。
正与瘦高个弟子缠斗的石岳闻声，猛地一个虚晃，摆脱对手，转身将手中长剑当做标枪，灌注全身力气，狠狠朝着身形不稳的赵虎掷去！
长剑破空，带着尖锐的啸声！
赵虎吓得魂飞魄散，再也顾不上去捡包裹，狼狈不堪地向旁边扑倒躲避。
“嗤！”长剑贴着他的胳膊飞过，划破了他的衣袖，带出一溜血痕，深深插入后面的树干中，剑柄兀自颤动不休。
这一下，彻底镇住了赵虎和他的两个同伙。他们没想到，这三个看起来好欺负的新人，尤其是那个平时怯生生的云初，竟然如此果决狠辣，配合也这般默契！
矮胖弟子还在那里拼命挠痒，瘦高个弟子看着插入树干的剑，又看看虎视眈眈、虽然喘息却眼神凶狠的石岳和云初，以及虎视眈眈捏着另一把药粉的林小雨，顿时萌生了退意。
“赵、赵哥……点子扎手，要不……算了吧？”瘦高个颤声道。
赵虎捂着流血的胳膊，脸色铁青，眼神怨毒地死死瞪了云初一眼。他知道今天讨不到好处，再纠缠下去，万一引来巡山弟子，吃亏的还是他们。
“哼！云初，你给我等着！这事没完！”他撂下一句狠话，招呼两个跟班，灰溜溜地迅速消失在树林深处。
确认他们真的走了，云初才腿一软，差点坐倒在地，幸好林小雨及时扶住了她。
“云初，你没事吧？”林小雨关切地问，看着她苍白的脸和微微颤抖的手臂。
石岳也跑了过来，拔出树上的剑，瓮声瓮气地说：“云初，刚才你那一下太险了！不过真解气！”
云初摇了摇头，心有余悸，但更多的是劫后余生的庆幸和一种……战胜了恐惧的畅快感。她走过去，捡起那个沾了些泥土的包裹，紧紧抱在怀里。
“我没事……我们快回去吧。”她声音还有些发虚，但眼神却比以往任何时候都要坚定。
这一次，她不仅保住了自己的东西，更在实战中，与同伴一起，击退了强敌。仙路崎岖，除了修炼，看来还要有守护自身和同伴的勇气与力量。这份认知，沉甸甸地压在她心上，也让她前行的步伐，更加沉稳了几分。