流光飞舟穿越星域，越往南行，周遭温度便急剧攀升。虚空中开始弥漫起灼热的气浪与硫磺气息，远方星云呈现出燃烧般的赤红色，无数火山在星体表面喷发，雷霆在熔岩之海上空交织——南明离火境到了。
“好家伙，这地方可真够劲。”墨渊擦着汗，操控飞舟灵巧地避开一道横扫而来的烈焰风暴，“再往前就是‘焚天星带’，飞舟扛不住，得步行了。”
三人落下飞舟，脚踏实地。地面滚烫，空气因高温而扭曲。云初肩头的青乙显得无精打采，碧光黯淡，炎曦却异常兴奋，在灼热空气中欢快游弋，吞吐着精纯的火系灵气。
玄景展开星轨罗盘，代表火钥的赤红光箭直指焚天星带深处一座最为巍峨、通体赤红、不断喷发着金色火焰的巨山——“曜日神山”。
“目标就在那里。但此地火灵狂暴，空间不稳，需谨慎。”玄景凝神感应，“而且……有埋伏。”
他话音未落，四周灼热的岩石后、翻腾的熔岩中，骤然射出数十道身影！这些人身着赤红皮甲，脸上带着火焰纹路，气息与周遭环境融为一体，赫然是精通火系功法、早已埋伏在此的修士！
“擅闯离火境者，死！”为首一名脸上带着狰狞烧伤疤痕的壮汉狞笑，挥手间，无数火鸦、火龙咆哮着扑来！
“是‘离火教’的人！”墨渊叫道，“这帮家伙是这里的土着，排外得很，而且可能和‘猎钥者’有勾结！”
“闯过去！”玄景太初剑胚出鞘，金钥之力爆发，星辉剑罡并非斩向火焰，而是精准地点在那些火灵能量结构的薄弱处，瞬间让其溃散！他对力量的掌控已臻化境。
云初催动“归寂”，乌光形成屏障，将狂暴的火灵之力大量吞噬、转化，减轻众人压力。炎曦更是兴奋，小嘴一张，竟将几条扑来的火龙直接吸入口中，打了个满足的嗝，周身金焰更加凝练。
墨渊则放出几个冰蓝色的机关球，球体散发极致寒气，虽在高温中迅速消融，却成功扰乱了对方阵型。
三人配合默契，迅速突破了第一波埋伏，朝着曜日神山方向疾驰。
越靠近神山，环境越发恶劣。脚下熔岩翻滚，空中飘荡着足以融化金石的火絮，更有无形的火焰力场不断灼烧着闯入者的神魂。
“这样下去撑不了多久！”墨渊的护身法器开始发烫，“得找个地方暂避，想想办法！”
玄景目光扫视，指向不远处一座相对平静的、由黑色玄武岩构成的峡谷：“去那里！”
三人冲入峡谷，果然感觉炽热稍减。谷内怪石嶙峋，中央有一口不断冒着气泡的岩浆泉眼，泉眼旁，竟坐着一位须发皆白、身穿破烂赤袍的老者，正拿着一根烧火棍，悠闲地搅动着岩浆，仿佛在煮茶。
见到闯入者，老者抬起浑浊的眼皮，沙哑开口：“外来者……欲上曜日神山？”
“正是，前辈可知路径？”玄景拱手，暗中警惕。
老者嘿嘿一笑，露出仅剩的几颗黄牙：“路径？神山有路，却非人人能走。需过‘三昧火海’，闯‘九重炎狱’，方能见得神山真容，触及……尔等所求之物。”他目光似无意般扫过云初手中的“归寂”。
“还请前辈指点。”云初上前一步，语气恭敬。
老者盯着她看了片刻，又看了看玄景和墨渊，忽然道：“指点可以，但需帮老朽一个小忙。”
“前辈请讲。”
“老朽在此看守这‘熔心泉眼’千年，近日泉眼躁动，核心处一块‘熔火精粹’即将孕育成熟，却引来了‘地心火魈’觊觎。尔等助我击退火魈，守住精粹，老朽便告知尔等安全通往神山腹地之秘径，如何？”
地心火魈？那可是堪比元婴修士的火系精怪！
玄景与云初对视一眼，都看出这老者不简单，其所求恐怕不止于此。但眼下似乎没有更好的选择。
“可以。”玄景应下。
老者满意点头，用烧火棍指了指咕嘟冒泡的泉眼：“快了，就在今夜子时。”
等待期间，云初尝试与炎曦沟通，小家伙对这里的火灵之气异常亲近。她心中一动，将一丝神识附着在炎曦身上，让它去感应这片天地。
通过炎曦的感知，她“看”到了不一样的世界——无数赤红的火系灵力如同河流般在天地间流淌，最终汇向曜日神山。而在那些灵力河流中，夹杂着几缕极其微弱、却本质更高的湛蓝色灵光！
那是……水汽？不，是更精纯的，蕴含着一丝飘渺与演化意境的……“天”之气息？莫非与最后那枚“天”之定海珠有关？
她将这个发现悄声告知玄景。玄景凝神感应，也捕捉到了那丝异常：“看来，这天之珠，或许就隐藏在这片极阳之地的某个极阴交汇之处。”
子时将至，熔心泉眼沸腾加剧，一块拳头大小、通体赤红剔透、内部仿佛有火焰流淌的晶石缓缓浮出泉眼表面，散发出诱人的能量波动——熔火精粹！
就在这时，峡谷地面剧烈震动，伴随着一声尖锐的嘶鸣，三头形似猿猴、通体由暗红色岩石构成、眼窝燃烧着幽蓝火焰的庞大怪物破土而出，直扑熔火精粹！
地心火魈！而且一次来了三头！
“动手！”老者厉喝，手中烧火棍猛地插入地面，一道赤红光罩护住了泉眼。
玄景、云初、墨渊立刻迎上！炎曦也兴奋地长吟一声，体型骤然膨胀到数丈大小，周身金焰熊熊，主动缠住了一头火魈！它沉睡进化后，实力已堪比金丹后期，对火焰的抗性更是极高！
战斗瞬间爆发！火魈力大无穷，能操控地火，喷吐幽蓝魔焰，极难对付。
那老者却并未全力出手，只是维持着光罩，目光闪烁地观察着战局，尤其在云初动用“归寂”吞噬魔焰，以及炎曦与火魈搏杀时，眼中精光连闪。
就在玄景一剑重创一头火魈，云初与墨渊合力压制另一头，炎曦也将它的对手烧得嗷嗷直叫时，异变再生！
那一直旁观的老者，脸上突然露出一丝诡异的笑容，他猛地抽出烧火棍，并非攻向火魈，而是直接点向了正在与炎曦搏杀的那头火魈眉心！
嗤！
烧火棍尖端闪过一道诡异的黑芒，那火魈身体猛地僵住，眼中的幽蓝火焰瞬间被漆黑取代，气息陡然变得暴戾、混乱、充满了归墟的死寂！
它调转目标，不再理会炎曦，而是裹挟着滔天黑焰，疯狂地扑向了刚刚取得熔火精粹的云初！
这老者，根本不是守护者！他与猎钥者有关，他的目标，一直是云初和“归寂”！所谓的火魈和精粹，都只是他引出并消耗他们力量的工具！
“小心！”玄景目眦欲裂，想要回援却被另外两头火魈死死缠住！
云初面对这突如其来的、融合了归墟死寂的变异火魈，感受到了致命的危机！