听完小太监的低声禀报，常顺德手中那柄拂尘猛地向下一甩，雪白柔韧的尘尾在空中划出一道凌厉而决绝的弧线，那双精光内敛的眸子危险地眯了起来，闪烁着阴鸷的光芒。
“陆云归啊...此人素来自诩为陛下最锋利的爪牙，刚正不阿，油盐不进，是块最难啃的硬骨头！咱家费了多少心思，也未能在他那铜墙铁壁般的堤防上凿开一丝缝隙！若连他都被那妖女笼络... ...”
常顺德枯瘦的手指捻动着光滑的玉柄，指节因用力而微微泛白。
“锦衣卫这股力量，可就真成了插向咱家心口的一把利刃，不可再小觑了！”
一股前所未有的危机感，如同冰冷的铁箍，狠狠攫住了这位权倾朝野数十载的大太监。手指捻动玉柄的速度越来越快，常顺德沉吟片刻，浑浊的眼珠在深陷的眼窝里急速转动，眼中厉色如刀锋乍现，他猛地侧首，对侍立在侧的罗忠沉声吩咐下去。
“即刻禀报陛下！就说老奴近来心神难安，夜夜辗转反侧，难以成眠。常常梦见先帝爷龙颜不悦，圣容含怒，似有训诫斥责之意萦绕心头，挥之不去！老奴惶恐万分，如坐针毡！恳请陛下念在老奴一片赤胆忠心，侍奉两朝的情分上，开天恩，允神女娘娘屈尊降贵，移驾来司礼监一趟！请神女娘娘与先帝爷英灵沟通一二，代为转圜，聆听圣训，以安先帝在天之灵！老奴感激涕零，九死难报！”
果然。
皇帝素重孝道，对鬼神之说更是笃信至深，几乎到了痴迷的地步。先帝托梦训斥近臣，这在他心中，绝非小事，而是关乎龙脉与祖宗的天大征兆。
闻听九千岁此请，虽觉让尊贵的神女去太监值房于礼数上有些突兀，但念及先帝威严，关乎社稷根基，权衡片刻，对先帝的敬畏压过了那点微末的礼数考量，终是点头应允。
三皇子府邸。
那张写着白玉章被常顺德请去司礼监的密报，被南宫璟攥入掌心，指节因用力而泛出青白，薄薄的纸笺碎成了难以辨认的纸屑，如同他此刻骤然被搅乱的心绪。
司礼监是什么地方？是常顺德经营数十年的老巢，龙潭虎穴，杀机四伏！白玉章孤身一人陷落其中，无异于羊入虎口！
南宫璟坐立难安，在书房中来回踱步，玄色的衣袍带起阵阵不安的风。他身份敏感，是皇子，更是常顺德眼中钉。此刻若贸然出面闯入司礼监护人，非但救不了白玉章，反而会坐实“勾结”之名，授人以柄，将白玉章置于万劫不复的危险境地！
眼看着主子急得好似热锅上的蚂蚁，季影皱眉细想，沉声道，“主子，常顺德那老贼居心叵测，白姑娘在里面多待一刻便多一分凶险。属下立刻去挑几个最顶尖的好手，趁夜摸进去，拼死也要把白姑娘救出来！”
南宫璟猛地停住脚步，捏了捏眉心，“不可，常贼此番请‘神女’乃名正言顺，陛下亦是应允，若有人擅闯司礼监劫走‘神女’，无异于不打自招，承认神女有问题，岂不正中常顺德下怀？”
季影用力敲了一下自己的脑袋，恨自己蠢顿。
南宫璟无心去看他，眸子蓦然一亮，几步抢到书案前，铺纸研墨，笔走龙蛇，一封短信顷刻而就。墨迹未干，他便将信笺飞速塞入季影手中，“季影，速将此信交给李蕴之！要快！”
翊坤宫。
殿内。
李蕴之屏退左右，独自坐在妆台前。铜镜映出她略显苍白却依旧美艳的容颜，只是眼底深处藏着一丝挥之不去的阴霾。
窗外黑影一闪而过，一枚蜡丸悄然出现在妆台前。蜡丸封口处熟悉的印记叫她心口一热，指尖微颤着捏碎蜡封，展开那折叠得极为细密的纸条。熟悉的字迹瞬间映入眼帘。
然而，当目光扫过信上内容时，李蕴之脸上最后一丝血色也骤然褪尽。字字句句，竟全是为了另一个女人。
近乎命令式的，让她立刻前往司礼监，以贵妃身份，将神女“请”出来！字里行间的急切，全是对那妖女处境的担忧！
为了这个妖女，他竟不惜将多年苦心经营暴露在敌人屠刀之下...他当真是疯了！
李蕴之死死攥着那薄薄的信纸，只觉一股毒火疯狂灼烧着她的五脏六腑，几乎要将她的理智焚毁！她巴不得妖女立刻死在常顺德那个老阉奴的手里！死的越惨越好！凭什么又要去救她？凭什么要去救那个夺走璟所有关注的女人？！
然而... ...
铜镜里，那个美丽的女子眼中除了疯狂燃烧的妒火，还有一丝更深沉的恐惧与清醒。
她比任何人都清楚南宫璟图谋之大。那盘棋局，牵一发而动全身。此刻若因自己一时之私，因这点可悲可笑的儿女情长，坏了南宫璟精心布置的大局，她将永远失去站在他身边的资格，这样的后果，她承担不起。
李蕴之闭上眼，深吸一口气，那口气息仿佛带着铁锈般的血腥味，要将汹涌的嫉妒连同满心的苦涩，一并艰难地咽回腹中。
“来人，摆驾司礼监。”
此刻。
司礼监正堂。
沉重的朱漆大门在令人牙酸的“吱呀”声中缓缓开启，如同巨兽张开了足以吞噬一切鲜活生命的血盆大口。
摘星揽月二人则被挡在门外，白玉章在两名面如寒霜的小太监引领下，踏入这象征着内廷至高权柄的森严之地。甫一入内，一股混合着陈年血腥与纸张霉味的阴冷气息便扑面而来，令人窒息。
正堂极为宽阔，却光线晦暗。
两侧如同鬼影般默立着两排青衣小太监，他们垂首敛目，目光却如同跗骨之蛆，阴冷而黏腻地缠绕在这位玉蘅神女的身上。高悬于正堂之上的匾额，在几盏摇曳的惨白烛火映照下，反射出幽冷如鬼火的微光，更添几分诡谲。
正堂最深处，常顺德端坐于上首紫檀太师椅中，一身深紫色蟒袍，手中那柄玉柄拂尘随意搭在扶手上。他那张布满褶皱的脸上毫无波澜，松弛的眼皮下，精光内敛的眸子如同两口深不见底的古井，望向白玉章的眼神再无半分虚伪的恭敬，只剩下赤裸裸的审视与刻骨恶意。