李安回到自己幼时居住的破落小院，夜色之中推开院门，只见院内杂草丛生蛛网乱结，两间破败的房屋立在院里，屋顶的瓦楞上长满了枯草。
李安看着破落不堪的院落，想起自己幼时一家人其乐融融的情景，不由心中升起一阵悲凉。
李安在院中找了处干净的地方打坐，灵力包裹的毒素被他用至阳灵力一点点灼烧干净，这才闭目歇息。
第二日天色微亮李安便起身出发了，他如今已是炼气二层，只要丹田内灵力没有耗尽，几日几夜不眠不休也不会感到精神困倦。
李安计划了一下接下来的行程，望天村离汝州城不远，他打算先去汝州城。
汝州城是比抬头县城大了十倍不止的大城池，来往客商云集，到那里肯定能打听到去江州的方法，若能找到同行之人就更妙了。
此去江州有数千里之遥，他一个从未出过远门的人让他忽然远行，万一在半路上迷了路，错过青霞宗弟子招收时间，那可要悔憾终生了。
汝州城在望天村西南五十里的地方，李安虽未去过，但也多次听人说过。出望天村有一条通往南边约五六里远的小路，顺着小路直行便能到达官道，顺着官道向西直行，便可直达汝州城。
李安戴了草帽，背了长枪，找出村小路便出发了。
现在李安因修炼了仙法，走路速度已经很快，就算不全力奔跑，也只走了不到一刻钟时间，便已上了官道。
天色虽然还早，官道之上已经可以看到各式各样的行人，骑马的、赶车的、推车的，来来往往络绎不绝。
看那骑着高头大马的汉子一手握着酒葫芦一手执着马鞭，走上几步便仰脖饮上一口，摇摇晃晃，信马徐徐而行。
李安看了十分羡慕，早知道自己也买一匹马骑着了，自己身上现带着黑云山王老大赠予的二百两白银，足够在路上盘缠之用还绰绰有余了。
李安沿着官道不急不缓的信步走着，大约只过了一个多时辰，便已远远的看到了汝州城的城门。
汝州城果然比抬头县城要高大威武的多，只见城墙高约十丈，墙头上每隔百丈远便有一处楼阁，一队队腰下悬刀的官差站在城墙之上来回巡逻，城外足有三丈多宽的护城河环绕着城池缓缓流动。
李安看了心想，如此高大的城墙，就算是武林高手来了，在不借助工具的情况下也万难攀上去，当然，这些对修仙者是无效的，但是这光天化日之下，李安也不想攀爬城墙惹人注意，还是老老实实的拿着路引在城门口排队。
守城官差对着进城的人一一进行盘查，遇到骑马坐轿的，那搜查官看一眼便放行，有时遇到熟人了还谈笑几句，看也不看直接放过。而遇到徒步的独行客或推车的小贩，则是盘问的无比详细，恨不得连祖上十八代都问的清清楚楚。
李安看了一眼便心中有了主意，去包袱里取了二两银子拿在手里，待轮到他时，右手把路引递给官差，左手把银两递到官差袖中，嘴里胡编道：“小人是抬头县人，家里田地遭了灾，颗粒无收，今来汝州投奔表亲，请大人方便一二。”
那官差接了银子在手里捏了捏，看也不看李安的路引，喜笑颜开道：“这位小兄弟出手不凡，来日必定大福大贵，请请。”一壁厢让开路请李安进城。李安冲官差一拱手，便进城而去。
李安入得城门，但见城里行人如织，来来往往熙熙攘攘，街两边各式店铺叫卖，挑担子的、挎篮子的、推小车的各样小贩往来吆喝。
李安见了颇觉稀奇，他之前最多也只是到抬头县城，哪里见到过如此繁华热闹的景象。于是像个土老帽一样，一路行一路看，见一样东西便新奇无比的上前驻足赏玩一番，有好吃的便买来品尝一下。不觉间已行到午时，抬头看处，只见前面一座三层高的阁楼，雕梁画栋气派非凡，一楼门口匾额上写着“回雁楼”三个字。李安看了心想，这想必是个吃饭的地方，进去尝尝也好，于是抬脚便走进门去。
李安刚一进门，一名小伙计便迎了上来，见李安背着长枪，忙上前陪笑招呼道：“这位大爷里边请，您也是来参加郭家护卫选拔的吧，他们擂台未时才开始，如今时间还早，大爷不妨先在小店歇息一会儿。”一边把李安引到楼上。
李安听他说话也不反驳，找了二楼一个靠窗的位置坐下，斜倚了长枪，对小二道：“伙计，你们这里的拿手好菜上两三个。”一边掏出一两碎银子扔在桌上。那小二看了更是殷勤，拿起银子便去后厨安排伙食去了。
此时二楼的客人已坐了一多半，李安抬眼四下看时，发现都是随身携带着兵器，更有和尚道士之流，让李安看的十分惊奇，难道他们就是去参加店小二说的什么郭家的护卫选拔的？
李安收回目光，侧耳细听他们聊天。只闻邻桌一名女子道：“三位大哥，小妹已是打听停当了，这郭家此次南迁足足有十大车的货物，估计都是金银细软之类，我们如果做下这笔买卖，足够后半生逍遥快活了。”
一名男子道：“三妹小声些，这里武林高手众多，小心说话。”那三妹也自知失言，后面便低声说起话来。
再听其他桌说话，聊的都是此次护卫选拔之事，大概听清楚了。原来他们都是想要被郭家聘为护卫的，郭家家主郭宏啸在此为官二十年有余，攒下了累累家资，此次致仕还乡需要携带的家眷财产颇多，唯恐路上被人打劫，所以出巨资聘请武林高手为他们护航。
这郭家家主为了此次行动安全十分舍得下血本，凡是能成功入选为郭家护卫的，郭家不仅赠银百两，事成之后还赠送一颗武林人梦寐以求的洗髓丹作为奖励。
这下不但把整个汝州都惊动了，连附近州府的武林高手都纷纷赶来夺擂。那百两白银也还罢了，一般武林高手还不会心动，但是这洗髓丹据说可是修仙者炼制的丹药，修武者服用了可以洗炼筋骨提升潜质，那可是可遇不可求的好东西。
李安听了浑不在意，对凡人有用的东西，对他这个修仙者未必有用，真如果对修仙者有用，哪里轮得到这些凡人在此争夺。
过了一刻钟功夫，小二端着三盘菜上来一一摆在桌上，一盘?煎扒青鱼头尾看着十分鲜嫩，一盘?焦黄的炸紫酥肉、一盘?绿丛丛的牡丹燕菜，又拿过一壶酒放在桌上陪笑道：“客官请用，这壶酒是本店赠与客人的，不收钱。”
李安看得颇为满意，又问道：“小二兄弟，这郭家聘请护卫的事，能否说与我听听，我是外乡人，偶然路过此地。”
小二听了忙道：“客官原来是外地人，此事整个汝州城无人不知，这郭老爷原本是这汝州知州，在此为官二十多年，因其为官清廉，任上得罪了不少人，现今卸任返回江州老家，怕人报复，所以要聘请这许多护卫随从。”
李安一听江州二字，心中暗喜，自己不是正好要前往江州吗？说不定可以搭个顺风车一同前往。这小二说那郭家主为官清廉，李安便觉得好笑，真如果是清廉的，哪里可能花费巨资聘请这许多护卫。
李安却不动声色的问小二道：“不知这郭家招收护卫有何门槛？”
小二道：“也无甚门槛，凡觉自己武艺过人的都可报名，那郭家在前边的广场上设下擂台，只须交一两银子的报名费，登记一下姓名便可登台，能在台上撑过一柱香功夫便算成功。”
李安笑道：“只不过是一柱香功夫，想来也容易。”
小二忙道：“客官不可小觑了，多数自命不凡的武林高手也撑不过半柱香功夫便被扔下台来，有的还受伤颇重。”
李安听了皱了皱眉，应聘个护卫还能受重伤，这郭家的擂台比试看来还是有不小的风险的。
李安对小二道：“忙你的去吧，这里不用侍候了。”那小二端着空托盘下楼去了。
李安独自一人吃菜喝酒，观赏着楼下来来往往的人群，心中在暗暗思量。
从楼上便可望见远处的广场，郭家摆的擂台便在那里，远远的看到木头搭建的似戏台一样的擂台，两边各立了一竿大旗迎风飘动，上面写的字却看不清楚。
李安心下计较已定，便去参加那个护卫选拔，但是切不可太出风头，自己只要表现出一般武林高手水平即可，路上遇到危险自己见机行事，区区凡人能奈他何。
李安又歇了一盏茶功夫，看远处广场上擂台争夺已经开始，喊伙计过来会钞，那伙计反递给李安几钱碎银子，李安也不计多寡，顺手揣起便下楼去了。
李安出了回雁楼，行不过片刻功夫便走到了擂台前面。
只见台上一名身高七尺的胖大和尚正在守擂，手中一把沉重的禅杖使的虎虎生风，一名使剑的汉子只使巧劲化解，两人打的好不热闹。台下一名书记员前摆着一张桌子写着报名处，桌子上一个紫色的香炉内正点燃了一根香。
斗经十几回合，那胖大和尚趁其不备把使剑男子一禅杖打下擂台，男子半天爬不起来，却是胖和尚赢了比斗。直到香烧完了仍无人挑战，旁边走出一名头戴方巾的老者对着和尚拱手道：“小老儿乃是郭家管家郭通，恭喜大师入选我郭家护卫，这边请。”
那胖和尚念一声佛号，跟在郭通身后下了擂台，在一边的一排椅子上选了一个坐下等待。李安过去交了银子登记了姓名，李安报的却是路引上的名字“王铁柱”。见台上无人，李安便轻纵身一跃，跳到擂台上面，双手抱拳冲台下一拱，也不说话。
台下众武林人士见是一名年龄不大的少年登台，想来功夫应该不深，纷纷想上台挑战。
一名戴着斗笠的青衣男子扛着大刀抢先跳上台来，冲李安一拱手道：“这位兄弟请赐教了。”说完便向李安一刀砍来，李安不欲展示自己的真正实力，只依靠快捷的身法左右闪躲并不还手。那男子砍了一会儿累的气喘吁吁，李安趁他不备，背后一掌把他打下擂去。
如此又有两名男子登台，皆被李安以轻巧身法取胜。看在其他人眼里，这李安武艺水平不过如此，只是轻身功夫了得。台下众人虽然不服，眼见香已燃尽，也无人上台挑战了。
郭通管家上来对李安拱手道：“少侠轻功了得，郭某欢迎少侠加入护卫队。”
李安忙回道：“侥幸获胜，不敢当郭管家谬赞。一边跟着郭通下台去，坐在和尚旁边的椅子上。那和尚斜眼睥睨了李安一眼，一声不出。
如此到得天色将黑，共选出三十名武艺出众的护卫，李安在回雁楼吃饭时遇到的四兄妹也在其中。
郭通站在擂台中间对着台下众人抱拳道：“郭某承各位江湖朋友看重前来捧场，奈何家主有言在先，招收名额只有三十名，在下在这里给未能入选的朋友赔礼啦，以后有用得着郭某的地方到江州郭家找我即可，在下扫榻以待。”
李安听了心下暗笑，这郭家人真会说漂亮话，谁若真信了怕不是有了鬼了。
说完场面话，郭通又对身后入选的三十名护卫道：“诸位请随我回郭家吧，老爷已备下筵席等待。”
于是一行三十人随郭通回到了郭家。
这郭家果然财大气粗，前三进后五进的大宅子宛如迷宫一般。后面待客厅内灯火通明，已经摆好了七八桌酒席，众人一一入坐。
那家主郭宏啸红光满面，浑不似已经六十多岁的人，从首桌站起举杯道：“承蒙各位朋友看得起我郭家，此番老夫归乡路途遥远，全赖众位一力帮扶，待顺利抵达江州之后，老夫承诺之事绝不食言，老夫在此先敬各位一杯。”
言毕，众人皆端着酒杯站起身来，一起共饮一杯。
对于这种热闹场面，李安十分不习惯，好在他与众人皆不熟识，自酌自饮倒也不觉无趣。
这时一名白衣少年行至席间，到每桌前都敬一杯酒，旁边人道：“此人乃郭老的独子郭琳，听说虽然只有十五岁，但是已得空济寺普慧大师真传，一身横练功夫甚是了得。”李安听了也不在意。
众人饮到戌时才散了筵席，管家郭通引着众人到客房休息，道：“各位朋友今日且在寒舍休息一晚，明早再详谈行程之事。”
众人便在管家的带领下各自回房休息去了，李安亦回到给自己安排的房间。