二锅头的辛辣和烤鸭的油脂，暂时麻痹了紧绷的神经。虎子喝得酩酊大醉，抱着空酒瓶念叨着“核聚变烤鸭最好吃”，被王副总拖回了房间。陈峰独自一人留在客厅，酒精带来的眩晕感退去后，是更深沉的疲惫和挥之不去的疑云。
“观察者”……他们到底想干什么？仅仅是“校正”他这个变量吗？为什么选择在这个时候，用金融狙击的方式？是为了消耗他的资金，阻止他在互联网领域的布局？还是说，互联网的崛起，本身就在他们的“既定轨迹”之外，是他们想要修剪的“枝杈”？
他回想起魏教授留下的只言片语，那个神秘的“烛龙之眼”。如果“观察者”是一个系统，那“烛龙之眼”就是它的核心。仅仅依靠在金融市场和科技领域的对抗，真的能摆脱它的控制吗？
就在他心绪纷乱之际，书桌上那台连接着加密网络的笔记本电脑，突然发出了一声极其轻微的、并非系统提示音的“嘀”声。屏幕自动亮起，一个纯黑色的对话窗口弹了出来，上面浮现出一行冰冷的白色文字：
“变量734，你的挣扎很有趣。但螳臂当车，终是徒劳。”
陈峰浑身的血液几乎瞬间冻结！他猛地坐直身体，手指有些颤抖地放在键盘上。
“你是谁？‘观察者’？”他打字回复。
“你可以这么认为。我们是秩序的维护者。”
“秩序？把人类当成小白鼠一样的‘秩序’？”
“低维生命的认知，无法理解高维的平衡。你的存在，本身就是一个错误。一个……美丽的错误，但错误终需修正。”
“修正？像对付魏教授那样？”
对方沉默了几秒。
“魏，选择了错误的路径。他试图点燃不该点燃的火种。而你，变量734，你的火焰燃烧得过于耀眼了，已经引起了‘巡天者’的注意。”
巡天者？又一个新名词！听起来比“观察者”更高级？
“巡天者是什么？‘烛龙’又是什么？”陈峰急切地追问。
“知识的代价，你尚未准备好支付。最后警告：停止对底层信息架构（指互联网）的深度干涉，停止追寻魏的足迹。回归金融变量的本位，这是你被允许存在的最后边界。”
“如果我说不呢？”
“那么，‘大过滤器’将会启动。你，以及所有因你而产生显着偏移的关联节点，都将被……重置。”
重置！这个词让陈峰不寒而栗！他立刻想到了父母，想到了阿杰，想到了苏晚晴，想到了虎子、王副总，想到了丁磊、林枫、郭永怀……
窗口开始闪烁，文字变得模糊。
“选择在你。时间……不多了。”
最后一行字消失，窗口关闭，屏幕恢复了正常，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
但陈峰知道，那不是幻觉。这是“观察者”或者说“烛龙”系统，第一次如此直接、如此清晰地与他对话。警告的意味已经非常明确——要么乖乖做个赚钱的金融变量，要么，连同他所在意的一切，一起被抹去。
巨大的无力感再次袭来。面对这种超越维度的存在，他手中的金钱、人脉、甚至对未来的预知，都显得如此苍白。
他该怎么办？屈服吗？放弃互联网的布局，放弃追寻真相，回到那个只知道在金融市场攫取财富的“巨子”轨道上？
不！绝不！
如果重生只是为了按照别人的剧本再活一次，那和提线木偶有什么区别？！魏教授宁愿牺牲自己也要追寻的自由意志，难道就要这样放弃？
可是，反抗的代价，可能是他无法承受的。他不怕自己消失，但他怕连累那些他在乎的人。
就在他陷入天人交战之际，大哥大响了，是苏晚晴。
“陈峰，”苏晚晴的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我……我好像遇到点麻烦。”
“什么麻烦？”陈峰心头一紧。
“我最近在跟进一篇关于早期互联网基础设施建设的深度报道，接触了一些电信系统内部的资料。今天下午，我的公寓好像……被人潜入过。东西没少，但我的电脑和笔记，似乎有被翻动的痕迹。而且，我总觉得……有人在跟踪我。”
陈峰的瞳孔骤然收缩！“观察者”的威胁，这么快就波及到苏晚晴了？！他们是在杀鸡儆猴？！
一股冰冷的怒火从心底升起，瞬间驱散了所有的犹豫和恐惧。动他可以，动他在意的人，不行！
“晚晴，听着！”陈峰语气前所未有的严肃，“立刻离开公寓，去你父亲那里，或者找个绝对安全的地方！不要回家！报道暂时搁置，不要再查了！等我消息！”
“到底怎么了？陈峰，你是不是有什么事瞒着我？”苏晚晴听出了他语气中的不寻常。
“现在没时间解释，按我说的做！快！”陈峰几乎是命令道。
挂了电话，陈峰一拳砸在墙上！指关节传来剧痛，却让他更加清醒。
“观察者”……“烛龙”……你们想玩，是吧？
好！那我就陪你们玩到底！
他不再犹豫，拿出加密的卫星电话，拨通了阿杰的号码。这个号码，只有在最紧急的情况下才会使用。
“阿杰，”陈峰的声音冷得像西伯利亚的寒冰，“启动‘归零’协议。把我们关于魏教授、‘观察者’、‘烛龙之眼’的所有碎片化信息，包括我的所有推测和梦境记录，全部整理出来，用物理隔离的方式备份。然后，想办法联系一个人——‘魔术师’。”
“魔术师？”阿杰的声音有些疑惑，“您确定吗？我们并不完全信任他。”
“现在顾不上那么多了！”陈峰斩钉截铁，“敌人的敌人，就是暂时的朋友。告诉他，我想和他做笔交易，用我知道的一切，换他手里关于‘烛龙’的情报和……对抗的方法！”
放下电话，陈峰走到窗边，看着北京城沉睡的轮廓。夜色深沉，迷雾重重。
但他知道，自己已经没有退路。
金融的战争，科技的布局，与更高维度存在的博弈……所有的线索，最终都指向了那个神秘的——“烛龙之眼”。
他要找到它，他要直面它。
哪怕前方是万丈深渊，他也要跳下去看看，底下到底藏着什么！
“虎子！王哥！”陈峰转身，声音洪亮，将醉醺醺的两人惊醒，“别睡了！起来干活！我们的假期，结束了！”
新的、超越想象的征途，就在这个夜晚，正式开启。陈峰将要面对的，不再仅仅是市场和对手，而是关乎存在本身的……终极谜题。
（“观察者”直接警告，苏晚晴遭遇威胁！陈峰被触及逆鳞，决心直面终极谜团！“归零”协议启动，寻找“魔术师”，通往“烛龙之眼”的凶险之路，就此展开！）