万灵窟的光盾如同悬在玄灵大陆上空的警钟，日夜提醒着所有人——三年之期，转瞬即至。
这三年里，苏瑶和君逸尘几乎走遍了大陆的每一处防御点。他们将万灵窟战魂留下的秘术整理成册，分发给各大门派：青云门的弟子修炼了上古剑谱，剑招中多了几分战魂的凌厉；丹仙谷根据战魂记忆改良了还魂丹，能在瞬间修复灵根的轻微损伤；器族锻造的“破墟刃”，锋刃中融入了万象灵核的碎片，砍在墟怪身上会发出滋滋的灼烧声。
这日清晨，青云门的演武场上，阿木正在演练新学的“战魂十三式”。他的雷灵力比三年前浑厚了数倍，长剑挥舞间，紫电如同游龙，劈开身前的巨石，石屑中竟夹杂着淡淡的金色——那是融入了金系源点的力量。
“进步不小。”苏瑶站在场边，看着阿木收剑而立，额角的汗珠折射着晨光，“最后一式的收尾还是太急，战魂的力量讲究‘收放随心’，你试试将雷灵力沉在丹田，再缓缓释放。”
阿木点头，再次挥剑。这一次，紫电不再狂暴，而是如同坚韧的丝线，将巨石缠绕、勒碎，没有飞溅的石屑，只有整齐的粉末。
“果然好多了！”阿木兴奋地挠挠头，“师娘，您说我现在的实力，能比得上当年的战魂吗？”
苏瑶失笑：“战魂们是以灵根为祭才换来那般力量，你还年轻，不必急于求成。”她看向演武场另一侧，君逸尘正在指导弟子们演练“战魂大阵”的基础阵型，“再过三个月，界外之墟的先头部队可能就会突破光盾，到时候，才是真正检验成果的时候。”
阿木的眼神瞬间变得坚定：“我不会让您和师父失望的。”
这时，夜璃踩着狐火从空中落下，手里拿着一卷传讯符：“东部迷雾森林传来消息，风息鸟发现了影族的踪迹，他们在森林深处搭建祭坛，似乎在召唤什么东西。”
三年来，影族虽不敢再大规模进攻，却像阴沟里的老鼠，不断在各处骚扰。他们似乎在寻找某种能绕过光盾的方法，而迷雾森林的灵脉最为复杂，最容易被虚无之力渗透。
“我去看看。”君逸尘走过来，将手中的阵旗交给弟子，“瑶瑶，你留在这里盯着战魂大阵的磨合，我带阿木去就行。”
苏瑶点头：“小心些，迷雾森林的瘴气能干扰神识，让夜璃跟你们一起去，她的空间术能应对突发状况。”
三人出发后，苏瑶来到后山的灵植园。这里种植着她用万象灵核培育的“镇灵草”，叶片呈七彩之色，能净化周围的虚无之力。此刻，玄风长老正带领药族的修士采摘草叶，准备炼制“镇灵丹”。
“这镇灵草的生长速度比预想中快。”玄风长老捧着一片叶子，眼中满是赞叹，“按这个速度，三个月后至少能炼出千枚丹药，足够前线的修士用了。”
苏瑶却微微蹙眉，指尖拂过草叶的根部——那里有一丝极淡的黑色，像是被虚无之力侵蚀过。“长老，最近灵植园的地脉有没有异常？”
玄风长老一愣：“异常？倒是没发现，只是前几日夜里，灵植园的防御阵波动过一次，我以为是弟子操作失误……”
苏瑶心中一沉，运转灵力沉入地底。地脉晶在她掌心发烫，清晰地显示出一条黑色的细线，从灵植园一直延伸到青云门后山的禁地——那里是万灵窟光盾的能量枢纽之一。
“是影族的‘蚀灵线’！”苏瑶脸色骤变，“他们表面在迷雾森林活动，其实是想趁机破坏光盾的枢纽！”
她立刻捏碎传讯玉佩，同时朝着禁地飞去。禁地入口的结界果然出现了裂缝，黑色的细线正顺着裂缝往里钻，缠绕在枢纽晶石上，晶石的光芒已经黯淡了不少。
“住手！”苏瑶祭出青锋剑，斩断蚀灵线。细线断裂处冒出黑烟，化作一只影族的小兽，朝着她龇牙咧嘴。
“没想到被你发现了。”一个阴冷的声音从禁地深处传来，影族首领缓缓走出，身后跟着十几个影族修士，“灵根守护者，你以为光盾真能护住你们吗？这蚀灵线只是开始，用不了多久，整个玄灵大陆都会变成界外之墟的养料。”
苏瑶握紧长剑，万象灵核的力量在体内流转：“三年前你们没能得逞，现在更不可能。”
“哦？是吗？”影族首领冷笑一声，祭出一块黑色的晶石——与上次在西部荒原见到的相似，却散发着更浓郁的虚无之力，“这是界墟之主赐下的‘墟核’，能直接污染灵脉。今天，就让你亲眼看看，光盾是如何破碎的！”
他将墟核抛向枢纽晶石，黑色的光芒瞬间笼罩晶石，裂缝以肉眼可见的速度扩大。苏瑶立刻运转八大源点的力量，试图净化虚无之力，却发现墟核的力量比预想中更霸道，她的灵力刚接触到黑色光芒，就被瞬间瓦解。
就在这时，两道流光从天际飞来，是君逸尘和夜璃——他们收到传讯后，立刻用空间术赶了回来。
“瑶瑶，没事吧？”君逸尘落在她身边，长剑直指影族首领。
“墟核在污染枢纽！”苏瑶急道。
夜璃眼中闪过一丝决绝：“我来试试！”她突然化作一道红光，竟直接冲入黑色光芒中，狐火在她周身熊熊燃烧，“狐族的本源灵力能短暂撕裂空间，或许能把墟核带出来！”
“不要！”苏瑶想阻止，却已来不及。
只见夜璃的身影在黑色光芒中挣扎，狐火与虚无之力剧烈碰撞，发出滋滋的响声。她的毛发以肉眼可见的速度变得灰白，但手中的墟核也渐渐被狐火包裹。
“就是现在！”夜璃嘶吼一声，将墟核朝着苏瑶扔来。
苏瑶和君逸尘同时出手，将八大源点和万象灵核的力量融合，化作一道七彩光柱，精准地击中墟核。只听一声爆鸣，墟核在光柱中化为灰烬，黑色光芒瞬间消散。
夜璃从空中坠落，君逸尘连忙接住她。她的气息已经极其微弱，原本火红的毛发变得雪白，连尾巴都蔫蔫地垂着。
“傻狐狸……”苏瑶眼眶泛红，运转木灵力注入她体内，“你逞什么强！”
夜璃虚弱地笑了笑：“能……能帮上忙就好……”
影族首领见计划失败，发出一声愤怒的咆哮，带着残部转身就逃。君逸尘想追，却被苏瑶拉住：“先救夜璃。”
回到大殿，药族的老者为夜璃诊治后，凝重地摇了摇头：“她的灵根被虚无之力侵蚀了三成，就算用还魂丹，也只能保住性命，想恢复巅峰实力……难了。”
夜璃却满不在乎地摆摆手：“没事……能保住小命就好……以后……以后你们打架，我负责喊加油……”
众人被她逗笑，眼眶却都有些发热。
苏瑶走到窗边，望着万灵窟方向的光盾。虽然这次危机解除了，但影族能弄到墟核，说明界外之墟的力量已经能透过光盾渗透进来。
“三个月怕是撑不到了。”君逸尘走到她身边，声音低沉，“我们必须提前启动战魂大阵。”
苏瑶点头，眼中闪过一丝决然：“通知各大门派，三日后，在万灵窟集合。”
备战的三年即将画上句号，真正的决战，已近在眼前。玄灵大陆的光盾在天际闪烁，像是在为即将到来的风暴，点燃最后的烽火。