接下来的半个月，湖洪市官场呈现出一种奇特的景象。
代理书记魏建民动作频频，不断通过人事调整和项目审批，巩固着自己的权力版图，颇有几分大权在握、春风得意的姿态。
而本该是其眼中钉的陈净，却仿佛从权力中心“消失”了。
他没有再召开任何关于红星钢厂的会议，也没有再向县里要一分钱。除了每日处理公安局的常规事务，他大部分时间都泡在了钢厂那片破败的土地上。
在魏建民和一众本地干部看来，陈净这是“自暴自弃”，被钢厂那个烂摊子彻底拖垮了，已经不足为虑。私下里，关于他“年轻县长瞎指挥，浪费财政资金搞无用勘探”的笑话，成了不少人酒桌上的谈资。
他们不知道，在红星钢厂那片被遗忘的东区废渣场，一场静默的革命正在悄然上演。
省地质勘探队的钻机日夜轰鸣。
起初，勘探队的工程师们也觉得这是个苦差事。但在耿宏等老工人的全力配合下，工作进展得异常顺利。那些尘封的旧图纸，像精确的导航图，为他们省去了大量摸索的时间。
尤其是在陈净三令五申、重点关照的东区，钻探的深度和密度都远超常规。
“队长，7号钻孔，地下五十米岩芯样本，数据异常！”
这天下午，正在现场指挥的总工程师周海，被一声惊呼吸引了过去。他接过样本，放在高倍手持镜下仔细观察，经验丰富的眉头瞬间拧成了一个川字。
“这……这不可能吧？”他喃喃自语。
样本中呈现出的，是一种极其罕见的矿物伴生结构。如果数据没错，这下面埋着的，可能远不止是普通的金属矿。
“老周，你看！”一旁的耿宏指着一张泛黄的图纸，激动地说，“我就说这块地方邪门！当年我们打地基，打到这儿就特别费劲，钻头坏了好几个。厂里老人说，这下面是‘铁石山’！”
周海心头一震。外行口中的“铁石山”，在地质学上往往意味着高密度的矿物富集区！
他当机立断：“马上把所有样本，特别是7号钻孔周边的核心样本，立刻送回省中心化验室！用最高加密等级，加急分析！在结果出来之前，今天的所有发现，任何人不得外泄！”
一股巨大的、足以改变无数人命运的暗流，开始在这片静水之下疯狂奔涌。
……
三天后，一个加密电话打进了陈净的办公室。
“陈县长吗？我是周海！”电话那头的声音因为极度的激动而微微颤抖，“出……出大事了！报告出来了！是稀土！高品位、超大型的复合型稀土矿！初步估算，仅我们勘探的这片区域，潜在价值就……就是个天文数字！陈县长，你们湖洪市……不，是咱们整个省，都要地震了！”
即使是两世为人，早已预知了结果，当亲耳听到这个消息时，陈净的心跳还是不可抑制地加速了。
他来了。
他等待已久的，足以掀翻整个棋盘的终极武器，终于来了！
“周总工，辛苦了。”陈净强压下内心的狂喜，声音沉稳如初，“我需要一份最详尽、最权威、数据最无可辩驳的正式报告。以省地质勘探局的名义，加盖公章，用机要文件的方式，同时递交三份——一份给湖洪市县委县政府，一份给荆州市市委，还有一份，直接报送省国土资源厅。”
“明白！我马上就去办！”周海知道这份报告的分量，这意味着他职业生涯的巅峰。
挂断电话，陈净走到窗前，看着楼下车水马龙的县城。
他知道，从这一刻起，湖洪市的天，要变了。
魏建民想用一个“包袱”压垮他。
他却要用这个“包袱”，为自己炸开一条通天大道！而魏建民，以及那些曾经轻视他、阻挠他的人，都将被这股爆炸的洪流，冲刷得无影无踪。
……
第二天上午，县委书记办公室。
魏建民正听着县办主任张涛汇报工作，脸上带着一丝不耐烦。
“书记，这是省地质局发来的机要文件，关于红星钢厂勘探的最终报告。”张涛将一个厚厚的牛皮纸袋放在桌上，撇了撇嘴，“真不知道那个陈净搞什么名堂，一份破地勘报告，还用上机要渠道了，故弄玄虚。”
“行了，放那吧。”魏建民挥了挥手，连看一眼的兴趣都没有。在他看来，这无非是一份写满了污染数据的废纸，是陈净折腾了半个月后，交上来的一个笑话。
张涛走后，魏建民处理了几份文件，才百无聊赖地拆开了那个档案袋。
他随意地翻看着，目光扫过前面那些枯燥的地质数据和图表，嘴角噙着一丝轻蔑的冷笑。
然而，当他翻到最后一页，看到那几行用加粗黑体打印的“勘探结论”时，他脸上的笑容瞬间凝固了。
“……经勘探，该区域地下蕴藏超大型高品位离子吸附型稀土矿床……”
“……矿体完整，易于开采，初步探明储量经济价值预估超过……数百亿元人民币……”
“……建议省、市、县三级政府立即成立专项工作组，进行最高级别的保护性开发……”
数百亿！
这三个字如同一道九天惊雷，狠狠劈在魏建民的天灵盖上！
他的手开始不受控制地颤抖，那份薄薄的报告，此刻却重如千钧。他瞪大了眼睛，一个字一个字地，反复看了三遍、五遍……
冷汗，瞬间浸透了他的后心。
他不是傻子。他比任何人都清楚，一个价值数百亿的稀土矿，对于贫困的湖洪市意味着什么。这不再是一个烂摊子，而是一个能让中央都为之侧目的巨大金矿！
而这个金矿的发现者、推动者，是陈净！
他亲手丢出去的“炸药包”，结果炸开了一座金山！而他，成了那个把金山拱手让人的、最大的蠢货！
“不……不可能……”他失魂落魄地瘫坐在椅子上，脑子里一片空白。
他终于明白，陈净那二十万的收买人心，那看似多余的地质勘探，那半个月的“不闻不问”，所有的一切，都是一个局！
一个他自以为是猎人，却早已沦为猎物的，惊天大局！
就在这时，桌上的红色电话机，发出了刺耳的、急促的铃声。
他僵硬地看了一眼来电显示——市委书记，周海山。
他知道，审判的钟声，敲响了。