“铛”的一声，剑刃砍在雪熊的皮毛上，只留下一道浅浅的划痕。
“这雪熊的皮毛果然坚硬！”
貂蝉心中暗惊，随即运转内力，紫霞剑上的紫芒愈发浓郁。
她俯冲而下，一剑刺向雪熊的脖颈处，那里是雪熊的弱点。
雪熊察觉到危险，想要躲闪，却已经来不及了。
紫霞剑如同闪电般刺入雪熊的脖颈，深入数寸。
雪熊发出一声凄厉的咆哮，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便不再动弹。
貂蝉收起紫霞剑，擦了擦额头的汗水，笑道：“搞定了。”
夜姬走上前，查看了一下雪熊的尸体，道：“雪熊的胆是治疗眼疾的特效药，皮毛可以制作御寒的衣物，肉质也十分鲜美，我们正好带回去。”
叶青山点头：“也好，这雪熊浑身是宝，不可浪费。”
三人将雪熊的尸体处理干净，取下雪熊胆，剥下雪熊皮，又割下几块上好的肉，收入储物空间。
随后，他们继续在哀牢山深处寻找雪莲子。
雪莲子生长在海拔极高的悬崖峭壁上，通常与冰雪为伴，十分稀有。
三人沿着灵脉的方向一路上行，越往上，积雪越厚，气温也越低。
傍晚时分，三人终于在一处悬崖峭壁上找到了雪莲子。
那是一簇生长在冰缝中的白色花朵，花瓣晶莹剔透，如同冰雪雕琢而成，花蕊中结着几颗白色的莲子，正是雪莲子。
“找到了！”夜姬欣喜道。
叶青山小心翼翼地将雪莲子采摘下来，放入一个玉盒中。
玉盒能隔绝外界的气息，防止雪莲子的灵气流失。
“有了水沉香和雪莲子，我可以炼制一批‘凝神益寿丹’，此丹不仅能增强内力，还能延长寿元，对门徒们的修炼大有裨益。”夜姬说道。
叶青山点头：“甚好，此次哀牢山之行，收获不小，我们今晚就在这山中歇息，明日前往武陵郡。”
三人找了一个避风的山洞，点燃篝火，将雪熊肉架在火上烤制。
不一会儿，肉香便弥漫开来，令人垂涎欲滴。
篝火旁，貂蝉望着叶青山的侧脸，轻声道：“公子，此次游历，虽然才刚刚开始，但我已经感受到了天下的变化。
西晋看似统一，实则内忧外患，百姓的日子并不好过。”
叶青山看着跳动的篝火，缓缓道：“天下分久必合，合久必分。
司马炎虽然统一了天下，但他沉迷酒色，荒废朝政，西晋的繁荣注定不会长久。
我们此次游历，不仅是为了探查虚实，也是为了积蓄力量。
一旦西晋陷入内乱，或是对南疆动手，我们便能顺势而为，守护好南疆的百姓。”
夜姬也点头道：“公子说得是，我们暗夜组织经过三十七年的发展，已经有了足够的实力。
只要我们团结一心，就算西晋倾全国之力来犯，我们也能与之抗衡。”
三人围坐在篝火旁，一边吃着烤肉，一边谈论着天下大势。
夜色渐深，山洞外寒风呼啸，但山洞内却温暖而宁静。
次日清晨，三人收拾妥当，朝着武陵郡的方向飞去。
哀牢山的雪景渐渐远去，前方的景色逐渐变得秀丽起来。
武陵郡位于南疆与中原的交界处，境内多丘陵山地，河流纵横，风景如画。
中午时分，三人抵达了武陵郡城。
武陵郡城比普洱镇大了许多，城墙高大厚实，街道宽阔，行人络绎不绝。
城内的建筑风格与南疆有所不同，更多了几分中原的韵味。
三人走进城中，找了一家客栈落脚。
客栈内人来人往，大多是中原商人与官府人员。
叶青山三人找了个角落坐下，点了几道菜，一边吃饭，一边留意着周围的谈话。
接下来的几日，叶青山三人在武陵郡城内四处游历，了解当地的风土人情。
武陵郡的百姓生活还算安稳，但官府的赋税较重，百姓们脸上大多带着一丝疲惫。
次日清晨，天还未亮，叶青山三人便悄然离开了武陵郡城，朝着洛阳的方向飞去。
一路向北，景色逐渐变化，南疆的雪景渐渐消失，取而代之的是枯黄的草木与萧瑟的田野。
中原大地历经战乱，虽然已经统一，但依旧一片凋敝。
沿途的村庄大多破败不堪，百姓们衣衫褴褛，面黄肌瘦，与南疆的繁荣形成了鲜明的对比。
“没想到中原的百姓竟然如此困苦。”
夜姬看着沿途的景象，心中十分不忍。
貂蝉叹道：“西晋统一后，并没有采取有效的休养生息政策，反而加重赋税，征兵徭役，百姓们自然苦不堪言。”
叶青山目光凝重：“民为水，君为舟，水能载舟，亦能覆舟，司马炎如此行事，西晋的江山怕是坐不稳了。”
三人一路前行，晓行夜宿，半个月后，终于抵达了洛阳城外。
洛阳作为西晋的都城，规模宏大，城墙高大雄伟，城门处守卫森严，往来的官员与商人络绎不绝，一派繁华景象。
然而，这种繁华之下，却隐藏着诸多危机。
城外的流民随处可见，衣衫褴褛，食不果腹。
而城内的官员贵族，却衣着华丽，出入酒楼茶馆，挥霍无度。
叶青山三人收敛了周身的灵气，化作普通商人的模样，走进了洛阳城。
洛阳城内街道宽阔，商铺林立，酒肆、茶馆、青楼、赌场一应俱全，人声鼎沸，十分热闹。
“洛阳果然是都城，比滇池城还要繁华。”夜姬赞叹道。
“只是这种繁华，是建立在百姓的疾苦之上的。”貂蝉轻声道。
叶青山点头：“我们先找一家客栈落脚，再慢慢探查洛阳的情况。”
三人找了一家名为“悦来客栈”的酒楼，订了三间房。
客栈内装修豪华，客人大多是达官贵人与富商巨贾。
安顿好后，叶青山道：“貂蝉，你去打探一下洛阳城内的官场动向。
夜姬，你去了解一下民间的情况，尤其是百姓对西晋朝廷的看法。
我去洛阳城内的藏书阁看看，查找一些关于西晋的典籍与地图。
我们晚上在客栈汇合。”
“好。”
貂蝉与夜姬齐声应道。
三人各自离去，叶青山则朝着洛阳城的藏书阁走去。
洛阳藏书阁是西晋最大的藏书之地，里面收藏了大量的典籍、史书与地图，是了解西晋情况的绝佳之地。
来到藏书阁前，叶青山出示了伪造的身份文书，谎称自己是来自荆州的读书人，前来洛阳求学。
藏书阁的守卫检查了文书后，便放他进去了。
藏书阁内书籍浩如烟海，书架高耸入云。
叶青山穿梭在书架之间，寻找着关于西晋的典籍。
他找到了《晋史》《太康律》等书籍，还有西晋的疆域图与军事部署图。
叶青山快速翻阅着这些书籍，心中对西晋的情况有了更深入的了解。
西晋的疆域十分辽阔，东至东海，西至西域，南至交趾，北至辽东。
军事上，西晋设有中军与外军，中军守卫洛阳，外军驻守各地，总兵力约五十万。
但军队的战斗力并不强，士兵大多是强征而来的农民，缺乏训练。
而且将领大多是皇亲国戚，贪生怕死，克扣军饷。
政治上，司马炎大封宗室，导致诸侯势力膨胀，相互倾轧。
朝廷内部，奸臣当道，贪污腐败严重。
司马炎本人沉迷酒色，后宫嫔妃多达万人，荒废朝政，西晋的统治已经岌岌可危。
看到这里，叶青山心中大致有数，转身离开了藏书阁，返回了客栈。
回到客栈时，貂蝉与夜姬也已经回来了。
两人见到叶青山，连忙问道：“公子，情况如何？”
叶青山道：“西晋的情况比我们想象的还要糟糕，诸侯割据，奸臣当道，民不聊生，司马炎沉迷酒色，西晋用不了多久，便会陷入内乱。”
貂蝉道：“我打探到，司马炎最近身体不太好，朝廷内部已经开始明争暗斗，几个皇子都在争夺皇位。”
夜姬也道：“我在民间了解到，百姓们对西晋朝廷十分不满，各地已经出现了小规模的起义，只是被官府镇压下去了。
若是朝廷继续这样下去，大规模的起义恐怕不久就会爆发。”
叶青山点点头。