太后病重昏迷的消息，如同一声闷雷，炸响在看似平静的皇宫上空。
昨日还曾召见璎珞、言语间透着深意的老人，一夜之间便缠绵病榻，人事不省。慈宁宫内外气氛凝重，太医院的院判、太医们进出频繁，面上皆带着惶惶之色。夏帝罢朝一日，亲临慈宁宫侍疾，慕容皇后亦是一脸忧戚，衣不解带地守在一旁，俨然一副孝媳模样。
揽星楼内，璎珞听闻此讯，手中的茶盏险些脱手。一股冰冷的寒意自脚底窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。
太巧合了！巧合得令人心惊！
昨日太后刚召见过她，言语间隐隐触及宫闱秘辛，提醒她“祥瑞”之名的危险，当晚便“偶感风寒”，骤然病重？这世上哪有如此蹊跷的风寒！
是灭口？还是警告？亦或是……嫁祸？
无论哪一种，都意味着有一只无形的手，已经悄然伸向了这位深居简出的太后，而自己，很可能就是引动这场灾祸的导火索！
“公主，慈宁宫那边……”流萤面带忧色，低声禀报，“太医们诊断说是邪风入体，引发旧疾，来势凶猛，但……奴婢打听到，太后娘娘脉象颇为古怪，时疾时徐，时浮时沉，似有中毒之象，只是无人敢明言。”
中毒！
璎珞心下一沉。果然不是简单的风寒！是谁如此胆大包天，竟敢对当朝太后下手？慕容皇后？苏文瀚？他们是为了掩盖“幻梦引”的线索，还是另有图谋？
她立刻想到袖中的菱花镜。昨夜镜面异变，浮现淡金纹路，甚至短暂映照出萧煜书房的景象，是否也与太后即将出事有关？这镜子，似乎对某些强烈的恶意或因果牵连，有着超乎寻常的感应。
她凝神感应镜影彼岸，那乳白色的光茧依旧稳定，青木的气息平稳，似乎并未因现实世界的剧变而受到直接影响。这让她稍稍安心，但现实世界的危机已迫在眉睫。太后若因此殒命，她这个昨日刚被召见、身负“祥瑞”之名的公主，必将成为众矢之的！
必须做点什么！
“更衣，我们去慈宁宫。”璎珞站起身，神色决然。她不能坐以待毙，必须亲自去探个究竟。或许……她体内那特殊的生机之力，能对太后的病情有所帮助？即便不能，也要表明姿态，不能任由污水泼到自己身上。
流萤迟疑道：“公主，此刻慈宁宫守卫森严，陛下和皇后都在，您此刻前去，会不会……”
“正因为陛下和皇后都在，我才更要去。”璎珞目光清冷，“若不去，才是心中有鬼。”
她换上一身素净的月白色宫装，发间只簪一朵白色绒花，以示对太后病情的忧虑，随即带着流萤，前往慈宁宫。
慈宁宫外果然戒备森严，禁军林立，气氛压抑。通传之后，璎珞被引入偏殿等候。不多时，夏帝一脸疲惫地走了出来，眉宇间带着浓重的忧色与一丝不易察觉的烦躁。
“儿臣参见父皇。”璎珞连忙行礼。
“璎珞来了。”夏帝摆了摆手，语气有些无力，“你有心了。太后她……唉，年纪大了，经不起病痛折腾。”
“父皇宽心，太后娘娘洪福齐天，定能逢凶化吉。”璎珞温声劝慰，目光却悄悄观察着夏帝的神色，“不知太医们如何说？可需儿臣……或许儿臣的‘祥瑞’之气，能对太后娘娘的凤体有所裨益？”她试探着提出。
夏帝看了她一眼，眼神复杂，沉吟片刻，道：“太医们正在竭力诊治。你的心意朕知道了，只是太后需要静养，人多反而嘈杂。你先回去吧，若有需要，朕再传你。”
这是婉拒了。璎珞心中了然，皇帝此刻心乱如麻，既担心太后，又对这场突如其来的重病心存疑虑，更不会轻易让她这个“变数”靠近太后。
“是，儿臣遵旨。”璎珞不再多言，恭敬退下。在退出偏殿时，她眼角余光瞥见内室门口，慕容皇后正端着一碗汤药，亲自喂侍昏迷的太后，姿态恭顺贤良，无可挑剔。
只是，在璎珞转身离去的那一刻，慕容皇后抬眸，与她视线有一瞬间的交错。那目光深处，一丝极淡的、几乎难以捕捉的冷意与算计，让璎珞背脊生寒。
回到揽星楼，璎珞心绪不宁。皇帝的戒备，皇后的冷意，都让她感到一种无形的网正在收紧。
她再次尝试与青木沟通，意念沉入菱花镜。这一次，许是心境激荡，许是那淡金色纹路的影响，她与青木的联系竟比之前清晰了些许。
“姐姐……现实世界这边，出大事了……”璎珞将太后骤然病重、疑似中毒之事，以及自己的担忧尽数传递过去。
良久，青木微弱却清晰的意念传来，带着深深的疲惫与了然：“……因果……牵连……静慧师太与太后……旧识……牵扯前朝秘辛……对方……这是要……斩断所有……可能与‘镜影’相关的……知情人……”
璎珞心头巨震！太后果然与静慧太妃、与镜影之秘有关！幕后黑手对太后下手，不仅仅是为了掩盖“幻梦引”，更是要彻底清除所有知晓内情的人！静慧太妃已逝，如今轮到太后了！那下一个……会不会就是自己？
“我该如何做？”璎珞急切地问。
“……力量……你的生机之力……或可……延缓毒性……但……治标不治本……需找到……解药或……源头……”青木的意念断断续续，“小心……皇帝……他并非……全然不知情……他对‘祥瑞’的……忌惮……远超你想象……”
连姐姐也提醒她小心皇帝！璎珞感到一阵寒意。她这个“祥瑞”公主，在皇帝眼中，究竟是一枚好用的棋子，还是一个需要严密监控的……异物？
与青木的沟通再次因为能量不稳而中断。但得到的信息，却让璎珞更加明确了方向。她必须想办法接触到太后，至少要用自己的力量，为太后争取时间！同时，必须加快追查“幻梦引”和太后中毒的真相！
就在她苦思对策之时，窗外传来一声极轻微的叩响。
流萤警惕地上前，片刻后，带回一支小巧的、尾部绑着细绳的弩箭，箭簇上穿着一卷薄如蝉翼的纸条。
是萧煜的人！他竟用这种方式传递消息！
璎珞心中一动，迅速取下纸条展开。上面的字迹依旧是那般凌厉，却比上次多了几分急促：
“太后之病有异，疑似‘枯颜’之毒，南疆奇毒，无色无味，中毒者如染重风寒，三日内脏腑衰竭而亡。宫中戒备森严，难近慈宁。酉时三刻，冷宫废苑一见。——煜”
“枯颜”！
南疆奇毒！
又是南疆！
璎珞捏紧纸条，指尖因用力而发白。萧煜果然也查到了！而且他明确指出了毒药名称和特性，甚至提出了见面！他约在冷宫废苑，那里偏僻无人，正是密谈的好去处。
去，还是不去？
昨日才刚下定决心要与他保持距离，今日便又要私下相见……更何况是在发生了密室那件事之后。一想到要单独面对他，璎珞的心跳便不受控制地加速，脸颊也隐隐发烫。
可是……太后危在旦夕，真相迷雾重重，她需要他的信息和力量。个人的尴尬与羞耻，在生死大局面前，显得如此微不足道。
她深吸一口气，对流萤道：“准备一下，酉时初，我们去冷宫附近……散步。”
酉时三刻，日影西斜，残阳如血，将冷宫那片断壁残垣染上一片凄艳的橘红。
璎珞借口心中烦闷，要寻清净处散步，只带了流萤一人，看似随意地走到了冷宫区域。她让流萤在废苑入口处望风，自己独自一人，踏入了荒草萋萋的院落。
院内古树盘根，鸦声凄厉。萧煜早已等在那里，依旧是那身玄色锦袍，身姿挺拔如松，立于残破的月台下，仿佛与这荒凉景致融为一体。夕阳余晖勾勒出他冷硬的侧脸轮廓，听到脚步声，他转过头来。
四目相对。
一瞬间，空气仿佛凝滞。昨夜密室中那混乱而炽热的记忆，如同潮水般涌上两人心头。璎珞清晰地看到他眼底掠过一丝极快的、复杂的情绪，有尴尬，有审视，还有一丝……她看不懂的深沉。她自己亦是心跳如鼓，下意识地避开了他的视线，耳根微微发热。
“公主。”萧煜率先开口，声音比往日更显低沉沙哑，打破了这令人窒息的沉默。他称呼她为公主，重新划清了界限。
“侯爷。”璎珞也强迫自己冷静下来，抬眸看他，尽量让声音听起来平稳，“纸条上所言的‘枯颜’之毒，确凿吗？”
“八成把握。”萧煜走近几步，目光锐利地扫过四周，确认安全，才低声道，“我麾下有曾在南疆作战的老兵，见识过此毒。症状与太后如今情状极为相似。此毒并非即时发作，需潜伏一至两日，看来，下毒之人，是算准了时间。”
算准了时间……是在太后召见她之前，还是之后？若是之后，那目标直指自己，意图嫁祸！若是之前……那幕后之人的心思，未免太过深沉可怕！
“可有解药？”璎珞急问。
“有，但配置极其困难，需数种南疆独有的珍稀草药，短时间内根本不可能配齐。”萧煜摇头，目光沉沉地看着她，“而且，就算有解药，如今慈宁宫被皇后的人看得如同铁桶一般，连陛下身边的人都要经过盘查，根本送不进去。”
璎珞心下一凉。难道就只能眼睁睁看着太后……
“不过，”萧煜话锋一转，目光落在她脸上，带着一丝探究，“你昨日去见太后，可曾发现什么异常？或者……太后可曾交予你何物？”
璎珞心中一动，想起太后昨日那句“守住本心”的叮嘱，以及那意味深长的目光。她摇了摇头：“未曾。太后只是问了问宫宴上的事，以及……静慧太妃临终前可有遗言。”她隐瞒了太后提及“祥瑞”危险以及可能与镜影相关的事情，这牵扯太大，她不能轻易告知萧煜。
萧煜若有所思：“静慧太妃……看来关键还在已故的太妃身上。”他顿了顿，又道，“今日约你前来，除了告知‘枯颜’之事，还有一事。我查到，宫中尚衣局一位姓宋的典衣，半月前曾秘密接待过一名来自宫外的香料商人，而那名商人，经查证，与南疆有千丝万缕的联系。慕容皇后身边的掌事宫女，与这位宋典衣过往甚密。”
尚衣局！香料商人！
一条隐约的线索浮现出来！太后宫中用度，包括熏香、衣物，皆经六局之手，若从尚衣局或者类似的渠道下手，确实比直接下在饮食中更不易察觉！
“那名宋典衣现在何处？”璎珞追问。
“失踪了。”萧煜语气冰冷，“就在太后病重消息传出的当天上午，她便告假出宫，自此下落不明。我的人晚了一步。”
又是灭口！幕后之人行事狠辣果决，丝毫不留痕迹！
“如此说来，线索又断了？”璎珞蹙眉。
“未必。”萧煜眼中寒光一闪，“既然他们动了太后，必然还有后续动作。你的处境，如今极为危险。”他的目光再次落在她身上，带着一种不容置疑的锐利，“昨日太后召见你，今日便中毒昏迷，无论是否与你有关，这盆污水都可能泼到你身上。慕容清和苏文瀚，绝不会放过这个机会。”
他的分析与她心中的担忧不谋而合。璎珞感到一阵无力感，在这深宫之中，她看似尊贵，实则步步杀机，孤立无援。
“那……依侯爷之见，我该如何？”她下意识地问道，语气中带着一丝自己都未察觉的依赖。
萧煜看着她微微蹙起的秀眉，那双清冷的眼眸中此刻带着迷茫与坚韧，与昨夜意乱情迷时的模样截然不同，却同样……牵动他的心绪。他压下心头那丝异样，冷声道：“第一，近日务必深居简出，揽星楼的饮食起居需加倍小心，所有物品皆要经过严格查验。第二，我会加派人手暗中保护揽星楼。第三……”他顿了顿，声音压低，“想办法，让我的人，或者你自己信任的人，能接近太后。至少，要确定太后是否真的中了‘枯颜’，以及……还有没有挽救的余地。”
他最后一句意有所指。他似乎……知道她身负特殊能力？还是仅仅是一种猜测？
璎珞心中警铃大作，面上却不露声色：“接近太后……谈何容易。如今慈宁宫如同铜墙铁壁。”
“总有机会。”萧煜目光深邃，“譬如……陛下若因太后病情焦灼，或许会想起你这‘祥瑞’公主的祈福之力也未可知。”
他在暗示她，可以主动向皇帝提出为太后祈福？这倒是一个可以尝试的切入点。
“我明白了。”璎珞点头，“多谢侯爷告知这些。”
两人一时无话。荒废的院落中，只有风吹过荒草的沙沙声。夕阳的最后一抹余晖即将隐没，暮色渐浓。
那股无形的、因昨夜之事而产生的暧昧与尴尬，再次在沉默中弥漫开来。
“昨夜……”萧煜忽然开口，声音比刚才更哑了几分，打破了沉寂。
璎珞心头猛地一跳，倏然抬头，撞进他幽深如潭的眼眸中。那里面翻涌着她看不懂的情绪，让她心慌意乱。
“昨夜之事，是意外。”璎珞抢先开口，打断了他可能要说的话，语气急促而冰冷，带着一种刻意的疏远，“请侯爷务必忘却，如同璎珞一般。我们……我们只当从未发生过。”
萧煜的话被她堵在喉间，看着她强装镇定却微微泛白的脸颊，以及那双刻意回避他视线的眼眸，他眼底那抹深沉的光芒渐渐冷却，最终化为一片看不清情绪的墨色。
他沉默了片刻，才缓缓道：“好。”
只有一个字，听不出喜怒。
但璎珞却觉得，周围空气仿佛因他这个字，骤然冷了几分。
“时辰不早，璎珞告退。”她不敢再多留，匆匆行了一礼，几乎是逃离般转身向院外走去。
萧煜站在原地，看着她仓促离去的背影，消失在暮色与荒草的尽头，久久未动。直到一名暗卫如同鬼魅般出现在他身后，低声禀报：“侯爷，查到了，那名南疆香料商人最后出现的地方，是……苏首辅别院后门。”
萧煜眼中骤然爆射出凛冽的寒光！
苏文瀚！果然是他！
他缓缓握紧双拳，骨节发出轻微的脆响。很好，慕容清，苏文瀚……你们一个在宫内兴风作浪，一个在宫外提供毒药，联手毒害太后，构陷璎珞……当真以为他萧煜是泥塑木雕不成！
他转身，玄色衣袂在暮色中划出一道冷硬的弧线。
“继续盯紧苏府和凤仪宫。另外，”他顿了顿，声音冷得如同数九寒冰，“加派人手，我要确保揽星楼，连一只可疑的苍蝇都飞不进去！”
“是！”
暗卫领命，悄无声息地退下。
萧煜最后看了一眼璎珞消失的方向，眼底深处，那被强行压下的执念，如同野火燎原般，再次升腾。
忘却？如何能忘？
她早已是他棋局中，最重要，也最不容有失的一子。更是他萧煜……势在必得的人！
暮色四合，将冷宫废苑彻底吞没，也掩盖了所有暗流涌动的杀机与……悄然生根的复杂情愫。
而揽星楼中，璎珞抚摸着发烫的菱花镜，镜面上那淡金色的纹路，在无人注目的暗处，似乎又悄然蔓延了一分。