核心控制室内一片死寂，只有能量管道偶尔泄压发出的嘶嘶声，以及众人沉重的呼吸。星炬塔灵的彻底沉寂，让这座本就如坟墓般的基地更添几分阴森。空气中弥漫的衰变能量似乎更加浓郁了，带着一种不祥的躁动。
“阿尔法，能尝试接入基地的内部监控网络吗？我们需要找到通往底层的路线图。”霍震岳打破沉默，声音沙哑却坚定。作为现场最高指挥官，他必须迅速做出决策。
阿尔法银色的眼眸中数据流再次闪烁，他走到一个相对完好的控制台前，双手按上，银光注入。“正在尝试……基地主网络已瘫痪百分之九十二，残存节点信号极其微弱且不稳定……很多区域被高强度衰变能量屏蔽，扫描图像充满干扰和乱码……”
几分钟后，一副残缺不全、布满雪花和扭曲阴影的三维结构图被投射到空中。图像显示，他们所在的控制塔位于整个“方舟”前哨基地的上层，下方还有数层巨大的空间，包括能源核心区、仓储区、生态维持单元以及……最底层一个被特别标注为【高危险度封闭隔离区 - 编号 Zero】的庞大空间！一条主要的中央升降井通道连接着各层，但结构图显示，这条主通道在多个节点已经坍塌或能量封死。
“主通道不通，必须寻找备用路线或维修通道。”杨锋盯着结构图，快速分析，“能源管线通道或许可以，但空间狭窄，而且可能充满能量乱流甚至……那种黑色水晶怪物。”
“零号隔离区……‘腐囊’……”贞德凝视着那个被红色警告框特别标注的区域，感受着从中隐隐传来的、令人心悸的衰败波动，秀眉紧蹙，“我们必须尽快行动，星炬最后的警告并非虚言，我能感觉到，那里的封印正在加速减弱。”
就在这时，一直昏迷的林夜忽然发出一声极其微弱的呻吟，身体轻微地抽搐了一下，眉头紧锁，仿佛在承受巨大的痛苦。他体表那些灰黑色的裂纹似乎蔓延了一丝，散发出微弱但令人不安的衰变气息。
“林夜！”贞德立刻俯身，双手按在林夜胸口，纯净的圣光如同温水流淌，努力净化着那外溢的衰变能量，稳定他濒临崩溃的生机。但她的脸色也更加苍白，连续的高强度治疗和之前的战斗，让她的消耗也极大。
“林龙首的伤势不能再拖了。”霍震岳看着林夜的状态，独眼中满是忧色，“我们必须尽快找到安全的环境为他进行深度治疗，或者……找到遏制这种衰变能量的方法。这个基地里，或许有我们需要的东西。”
他目光扫过众人：“我决定，兵分两路！”
“杨锋，你带领一队龙牙精锐，由阿尔法指引，尝试通过备用通道前往能源核心区。目标是重启或至少稳定部分基地能源，恢复基本照明、生命维持和内部通讯，并尝试修复一台医疗舱！如果可能，搜集一切关于这种衰变能量以及‘零号腐囊’的资料！”
“是！将军！”杨锋立刻挺身领命，点了三名最精干的队员。
“贞德，暴熊王，苏芸，你们随我一起，护送林夜，寻找通往底层的路线。我们的首要目标是确认‘零号腐囊’的状态，如果可能，加固封印，或者……做好最坏的打算。”霍震岳的声音沉重。
“明白！”贞德和暴熊王齐声应道。苏芸也坚定地点点头，快速整理着随身携带的分析设备和样本容器。
“保持通讯畅通，随时联系。遇到无法抵抗的危险，优先保全自己，立刻撤回！”霍震岳最后命令道。
队伍迅速分开行动。杨锋小队在阿尔法的指引下，钻进了一条墙壁上打开的、布满线缆和管道的狭窄维修通道，身影很快消失在黑暗中。
霍震岳则背起依旧昏迷的林夜，贞德和暴熊王一左一右护卫，苏芸手持探测器在前方探路，沿着结构图指示的另一条通往底层的斜坡通道谨慎前行。
通道向下倾斜，光线昏暗，只有墙壁上零星闪烁的应急灯提供微弱照明。空气浑浊，带着更浓的金属锈蚀和有机物腐败的混合气味。墙壁和地面上的黑色晶簇明显增多，有些地方甚至长成了狰狞的棘刺状，散发出不祥的光芒。
“衰变能量浓度在持续升高……来源方向……确认是底层。”苏芸看着探测器上不断跳升的读数，声音凝重。
突然，暴熊王猛地停下脚步，低吼一声：“有东西！前面！”
只见前方通道的拐角处，阴影中传来一阵令人牙酸的刮擦声，紧接着，几只形态诡异的生物爬了出来。
它们大约有半人高，身体如同被强行拼凑起来的黑色水晶碎块，四肢是尖锐的晶刺，移动方式如同蜘蛛般蹒跚而迅捷。它们的“头部”只有一个不断开合、露出锯齿状晶体獠牙的洞口，发出嘶嘶的声响。周身散发着与之前晶化守卫同源，但更加混乱、狂暴的衰变能量。
是基地内被彻底侵蚀腐化的低级维护机器人或者……其他什么东西变异而成的怪物！
“是‘晶噬兽’！基地日志里有提到，被‘寂灭之潮’深度污染后失去控制的最低级衍生体！攻击性强，但防御相对脆弱！”苏芸快速调出资料。
“吼！”暴熊王不等对方靠近，怒吼一声，直接冲了上去，巨大的熊掌带着狂暴的妖力狠狠拍下！
砰！砰！
两只晶噬兽瞬间被拍得粉碎，化作一地黯淡的晶渣。但另外几只却异常灵活地躲开，从墙壁和天花板弹射而来，尖锐的晶刺直刺暴熊王的身体！
铛！铛！
晶刺撞在暴熊王厚实的皮毛和护体妖力上，发出金铁交击之声，虽然没能破防，却也让他感到一阵刺痛。
“净化！”贞德挥动战旗，一道圣光波纹扫过，那几只晶噬兽动作顿时一僵，体表的黑光黯淡了不少，发出痛苦的嘶鸣。
霍震岳单手持剑，剑光一闪，精准地点碎了两只晶噬兽的核心。剩下的也被暴熊王趁机解决。
战斗短暂而激烈。这些晶噬兽个体实力不强，大概只有五六阶的水平，但数量似乎不少，而且在这种狭窄环境下神出鬼没，十分麻烦。
“看来越往下，这种鬼东西越多。”暴熊王甩了甩爪子，感受着空气中愈发浓郁的衰败气息，显得有些烦躁。
“加快速度！”霍震岳沉声道。他感觉到背上林夜的体温似乎在异常升高，那灰黑色的裂纹隐隐有扩大的趋势，必须尽快找到解决之法。
队伍继续下行，遭遇晶噬兽的频率越来越高，甚至开始出现一些更大型、形态更扭曲的变异体，比如能够喷射腐蚀性晶屑的喷射者，或者能够短距离瞬移的潜行者。战斗变得频繁而艰难，众人的消耗越来越大。
贞德的圣光消耗尤为剧烈，她不仅要战斗，还要时刻维持对林夜的净化，脸色越来越苍白。
就在他们穿过一个布满巨大能量管道、如同某种转换站的大厅时，异变再生！
大厅中央，一个原本沉寂的、被黑色晶簇完全包裹的能量核心，突然剧烈地闪烁起不稳定的红光！同时，四周的墙壁和天花板上，数十个洞口同时打开，密密麻麻的晶噬兽如同潮水般涌出！其中还夹杂着几只体型格外庞大、气息接近八阶的精英个体！
“不好！触发警报了！是陷阱！”苏芸惊呼。
整个大厅的能量场瞬间变得狂暴而混乱，红色的警报灯疯狂闪烁！所有的出口闸门都在轰隆声中迅速落下！
他们被包围了！
“结阵！防御！”霍震岳将林夜护在身后，独眼赤红，战剑横于胸前，罡气勃发！暴熊王现出部分原形，如同一堵肉墙挡在前方。贞德将战旗插在地上，圣光全力展开，形成一道护罩。
然而，面对这数以百计、而且似乎无穷无尽的晶噬兽潮，以及大厅中央那个随时可能爆炸的能量核心，他们的防线显得岌岌可危！
就在这时，谁也没有注意到，被霍震岳背在身后、昏迷中的林夜，那紧闭的眼皮下，眼球在剧烈地转动。他体内那濒临崩溃的混沌星核，在外部如此浓郁、精纯的衰变能量刺激下，以及内部蚀龙钉残片的微弱牵引下，竟然自发地、极其缓慢地……逆向旋转了一丝！
一丝微不可查的混沌气流，混合着淡淡的灰黑色衰变气息，从他体表的裂纹中逸散出来。
下一刻，令人难以置信的事情发生了。
那些原本疯狂扑向护罩的晶噬兽，在接触到这丝微弱气息的瞬间，动作齐齐一僵！它们那没有理智的眼洞，竟然齐刷刷地“看”向了林夜，充满了……一种难以言喻的、混合了恐惧、渴望和……臣服的诡异情绪！
就连大厅中央那躁动的能量核心，闪烁的红光都出现了瞬间的停滞！
这突如其来的变化，让霍震岳等人都愣住了。
“怎么回事？”暴熊王瓮声瓮气地问道，熊脸上满是疑惑。
贞德湛蓝的眼眸中则闪过一丝惊疑不定，她敏锐地感觉到，林夜体内那原本相互冲突的力量，似乎在这种极端的压力下，产生了一种极其微妙而危险的……平衡？或者说，是那蚀龙钉的气息，对同源的衰变能量，产生了一种更高层次的……压制？
然而，这种平衡和压制极其脆弱，随时可能被打破。
“不管怎样，趁现在！突围！”霍震岳当机立断，虽然不明白原因，但这是唯一的机会！
他背紧林夜，战剑指向一个闸门尚未完全落下的出口方向。
“跟我冲！”