遗忘之都的外围，没有风。
那笼罩着整座城市的、永恒旋转的灰色风暴，像一个巨大的、无声的穹顶，将内外隔绝成了两个世界。穹顶之外，是死寂。连废土上最常见的、刮过沙砾的呜咽声都不存在。空气凝滞得像一块铅，压在每一个踏足此地者的肩上。
就在这片绝对的寂静中，停泊着三台如同黑色甲虫般的巨型载具。它们的外壳由某种哑光的复合材料制成，能够吸收绝大部分雷达波和光线，让它们几乎与周围灰败的大地融为一体。这些载具的周围，站着十二个沉默的人影。
他们是“净化者”。
钢铁壁垒-7号最锋利的矛，最坚固的盾，也是最不为人知的阴影。每一个成员，都是从“破壁者”特种部队中百里挑一的精英，再经过三年以上的、针对“利维坦”级生物威胁的严苛训练，才被授予“净化者”的代号。
他们的外骨骼装甲，代号“冥府”，通体漆黑，线条流畅而充满了侵略性。与壁垒制式的动力甲不同，“冥府”装甲的表面没有厚重的物理护板，取而代之的是一层如同活物般缓缓流淌的液态金属。在头盔的面甲上，没有常规的观察窗，只有一枚巨大的、散发着幽蓝色冷光的单眼式感应器。
他们手中的武器，更是颠覆了废土的科技树。不是喷吐火舌的动能步枪，也不是发射高爆弹的榴弹炮。那是一种被称为“镇魂”的高频能量共振仪。枪身修长，没有任何物理弹夹，只有在枪口处，一圈圈银白色的金属环正在无声地、缓缓旋转。这种武器无法摧毁建筑，也无法撕裂钢铁，它唯一的目标，就是生物体内的能量场。一旦被锁定，它能在一瞬间，将目标从基因层面彻底“静默”，让最狂暴的畸变体，变成一滩失去所有生命信号的有机质烂泥。
他们是医生，也是屠夫。是人类文明面对无法理解的恐怖时，挥下的……手术刀。
最大的那台指挥载具内，气氛比外面的空气还要凝重。
张铁拳坐在指挥官的席位上，双眼死死地盯着面前那块巨大的战术屏幕。屏幕中央，一个代表着“零”的、跳动着的猩红色光点，已经停止了移动。它的位置，精确地标记在遗忘之都最核心的区域——那座代号为“方尖碑”的中央实验室。
“他进去了。”一个低沉的声音从旁边传来。是净化者小队的队长，代号“幽灵”。他没有穿戴头盔，露出一张被纵横交错的伤疤切割得看不出本来面目的脸。他的眼神，和他手中的“镇魂”一样，冰冷，且致命。
张铁拳没有回答。他伸出手，指尖在屏幕边缘划过，调出了另一组数据。
那是猩红巢穴崩塌时，被壁垒的深空轨道侦测卫星捕捉到的能量读数。那是一条陡峭到近乎垂直的能量激增曲线，在短短几秒内，其峰值就突破了人类有史以来记录过的任何一次能量事件，包括大灾变初期的那几次核爆。
而在那之后，整个猩红巢穴的生命信号，连同那个被称为“母体”的巨大能量源，都彻底归于……零。
唯一的幸存信号，就是眼前这个红点。
它没有减弱，反而变得更加凝实，更加深邃，像一个正在缓慢旋转的黑洞。
张铁拳闭上了眼睛，靠在椅背上，深深地吸了一口气。那股混杂着金属与机油味道的循环空气，此刻却让他感到一阵窒息。
他的脑海中，不由自主地浮现出另一幅画面。
竞技场里，那个少年在漫天的欢呼声中，因为一个女孩的呼喊，硬生生从失控的边缘挣脱回来，半跪在地，痛苦地喘息。他的眼神里，有迷茫，有痛苦，但更多的是……属于人的挣扎。
还有灰鸦。那个总是把刻薄当铠甲，却愿意用自己的一切去赌一个陌生人人性的女人。她站在审讯室里，斩钉截铁地说：“他会遵守约定，因为那是‘零’的选择，不是‘暴君’的。”
“将军。”
“幽灵”的声音将他从短暂的回忆中拉回了现实。张铁拳睁开眼，眼中的最后一丝动摇，已经被钢铁般的决绝所取代。
数据不会说谎。
一个吸收了整个猩红巢穴能量的“零号实验体”，进入了它被制造出来的“巢穴”。无论他进去的目的是什么，一旦他与实验室的核心系统完成连接，其结果，都不是钢铁壁垒，乃至整个废土的人类幸存者能够承受的。
他曾经赌过一次，在守城战时，他赌赢了。但那一次的赌注是7号壁垒的存亡。
这一次的赌注，是整个人类文明的火种。
他……赌不起了。
“全体都有。”张铁拳站起身，声音不大，却清晰地通过内部通讯传到了每一个净化者队员的耳中。
车门滑开，他走下载具，站在那十二个沉默的黑色死神面前。
“任务简报，你们已经看过无数遍。现在，我重申一次。”
他的目光，从每一个队员的单眼感应器上扫过，冰冷得如同西伯利亚的寒风。
“首要任务目标：进入中央实验室，定位并捕获‘零号实验体’。重复，是捕获。我们需要他脑子里关于旧世界科技的知识，那可能是我们文明跃迁的唯一机会。”
他顿了顿，语气变得更加森然。
“次要任务目标：如果在任务过程中，目标表现出不可逆的敌意，或被判定已由内部代号‘暴君’的人格完全掌控，授权你们……就地净化。”
“幽灵”和他的队员们，没有任何反应，仿佛只是听到了一句“今天天气不错”的闲聊。
“最后……”张铁拳深吸一口气，说出了那个足以让任何知情者彻夜难眠的词汇，“如果捕获与净化行动全部失败，或者，在我们进入后，侦测到实验室内部启动了任何A级以上的未知协议……‘净化者’全员，将转为最后的信标。”
他的手，按在了腰间的一个小小的、银色的手提箱上。
“你们将启动‘欧米茄协议’。用你们的生命，为‘达摩克利斯之剑’，进行最后的坐标指引。轨道空间站将会在三分钟内，对遗忘之都，进行饱和式……灭绝打击。”
整个世界，都安静了。
张铁拳看着他面前这支由他亲手缔造的、人类最顶尖的武装力量。他知道，这番话意味着什么。这是一张单程票。他们的任务，要么是把那个“怪物”带回来，要么是和他，以及这座城市里所有的秘密，一同从这个世界上被彻底抹去。
“听明白了吗？”
“是，将军！”十二个声音，合成了一个，整齐划一，不带任何情感。他们是武器，而武器，不需要有情绪。
“很好。”张铁拳点了点头，将目光投向了远处那道灰色的能量风暴，“‘破壁者’工兵小队，开始作业。”
随着他的命令，一台履带式工程载具缓缓驶出，车顶升起一座巨大的、如同音叉般的金属装置。
嗡——
一股无形的、高频的声波，从装置顶端发射出去，狠狠地撞在了那道看似无形的风暴屏障上。空气中，出现了一圈圈肉眼可见的、水波般的涟漪。整个空间都在剧烈地震动，发出令人牙酸的、刺耳的摩擦声。
那道坚不可摧的、连磁暴都能隔绝的能量屏障，在“高频谐振攻城锤”的持续冲击下，开始变得不稳定，一个区域的能量结构，出现了剧烈的闪烁。
“能量结构开始瓦解！预计三十秒后，可以打开一条持续七秒的临时通道！”工兵的报告声在通讯频道里响起。
“净化者小队，准备进入。”张铁拳下达了最后的命令。他不会进去，他的战场，在这台指挥车里。
“幽灵”向他行了一个无声的军礼，随后转身，面对着他那十一个随时准备赴死的兄弟。
“记住我们的使命。”他用只有小队成员能听到的频率低吼道，“我们，是文明的防火墙。无论门后是魔鬼还是神明……都将被我等……格式化。”
“格式化！”其余十一人，低声回应。
下一秒，前方的能量屏障上，一个直径三米的、不稳定的人形空洞，被强行撕开！空洞的另一侧，是那座死寂的、充满了扭曲建筑的……禁忌之城。
咻！咻！咻！
十二道黑色的影子，没有任何犹豫，如同十二支离弦的箭，瞬间冲入了那片不属于生者的世界。
通道，在他们进入后的第七秒，准时关闭。
张铁拳看着恢复了平静的能量屏障，缓缓走回指挥车。他坐回自己的位置，看着屏幕上，那十二个代表着净化者的蓝色光点，开始向着中央那个猩红色的目标，坚定地、无声地……移动。
猎杀，开始了。