周遭那因为激烈战斗而支离破碎、弥漫着硝烟与妖气残痕的天地，随着青蛇的彻底湮灭，开始发生剧烈的、不稳定的摇晃。空间仿佛变成了水面上的倒影，被投入了一块巨石，荡起层层涟漪，视野中的一切——崩塌的山峦、焦黑的地面、弥漫的烟尘——都开始扭曲、模糊、失真。
就在这空间即将彻底转换的瞬间，那尊顶天立地、散发着令人心悸威压的“葫芦老金刚”，周身璀璨的六色光芒猛地一闪，如同断电的灯泡般骤然熄灭！
“唰——！”
光芒散尽，庞大的金刚战神之躯消失不见，取而代之的，是七个身影略显狼狈地出现在原地——正是恢复了原本形态的闻风老头，以及那六个……嗯，看起来似乎因为能量充盈而显得有些“圆润”或者说“胖乎乎”的葫芦娃们（可能是合体后能量的短暂残留效应，让他们看起来气色极佳，甚至有点婴儿肥）。
“结束了……” 程程长舒一口气，感受着体内澎湃能量的余韵，恍如隔世。
闻风则是在恢复人形的第一时间，就迫不及待地、带着一丝紧张和期盼，用意念呼唤出了只有他自己能看到的属性面板。他的目光迅速扫过技能栏，当确认了那个让他体验过无上力量的技能果然无影无踪时，脸上难以抑制地露出了浓浓的失望，仿佛一个刚刚中了大奖却发现彩票过期了的彩民。
“唉……” 他重重地叹了一口气，那声音里充满了意犹未尽和深深的遗憾，肩膀都似乎垮下去了一些。
旁边正在活动筋骨、感受着回归本体奇妙触感的浩然，敏锐地捕捉到了闻风这夸张的反应，忍不住好奇地凑过来问道：“什么情况？怎么跟丢了八百万似的？”
闻风耷拉着眼皮，有气无力地回答：“还能是什么……那个六神附体的合体技能，没了，消失了。”
“这不是意料之中嘛？” 浩然拍了拍他的肩膀，试图安慰，但语气里也带着点自己都没察觉到的羡慕，“那种bug级别的技能，要是能常驻，我们岂不是可以直接横着走了？你刚才可是实实在在地体验了一把当高达驾驶员的感觉啊！”
“是啊……你们没亲身经历过，根本不知道那种感觉……” 闻风的眼神有些迷离，仿佛还在回味刚才掌控一切的滋味，“仿佛天地万物都在指掌之间，力量如同江河奔涌，取之不尽用之不竭……唉，爽是爽翻了，就是太短暂了……”
他忽然想起了什么，猛地转过头，目光炯炯地看向正在那里兴奋地比划着、似乎还在模仿刚才摔打青蛇动作的程程。
“对了！程哥！你刚才到底是怎么做到的？怎么能从我这里，把身体的控制权限给强行抢过去 的？！” 这问题他憋了很久了，那种被“挤”到副驾驶座的感觉实在太诡异了。
程程停下动作，挠了挠他那头似乎更显浓密的黑发，脸上也露出一丝困惑：“这个……其实我也说不太清楚。就是看着你被那妖怪打得束手束脚，憋屈得要死，我心里那个急啊！然后……就好像福至心灵一样，忽然就有了一种‘我行我上’的感觉，再然后我就上了……就好像本来在场边看你打球干着急，下一秒不知怎么的，就变成我自己在场上打了！可能……这跟我那个【自信】天赋技能有点关系？感觉来了，挡都挡不住？” 他尝试着解释，但听起来依旧有些玄乎。
闻风眯起了他那双本来就不算大的眼睛，里面闪烁着复杂的光芒，既有对失去力量的惋惜，也有对程程这种诡异能力的好奇，最终化为一句半真半假的抱怨：“啧……我好不容易有机会爽一把，体验一下当顶级高手的感觉，你直接给我强行下线了...？”
程程把眼一瞪，毫不客气地回怼：“你快拉倒吧！我要是不上，就你那两下子，早就被那青蛇精拆成零件了！还好意思说？明明就是你自己太菜！” 他这话引得旁边几人一阵窃笑。
就在这插科打诨之间，众人眼前骤然光芒一闪，熟悉的轻微眩晕感传来。周围的景象如同快进的电影镜头般飞速切换、稳定下来。
定睛一看，他们已然离开了那片经历了生死大战的险地，回到了那间熟悉又陌生的、属于“老爷子”的简陋茅草屋之中。屋内陈设依旧，空气中弥漫着淡淡的干草和泥土气息，与之前副本里的血腥和焦糊味形成鲜明对比，带来一种不真实的安全感。
一个身影，正背对着他们，站在屋子中央，似乎正在等待着什么。
听到身后的动静，那人缓缓地转过身来。面容映入眼帘，众人皆是一愣——竟然是那个名叫巴布的神秘存在！
他的目光平静地扫过众人，最后在程程的脸上微微停顿了一下，轻轻点了点头。这个细微的动作，让旁边的木易眉头微不可察地皱了一下，心中升起一丝疑虑：‘看这样子……这个巴布，似乎跟程程更熟悉啊？上次我出现在我的梦里，说些谜语一样没头没尾的话，现在到底又是怎么回事？’
巴布似乎没有在意木易探究的目光，他用那特有的、平和却不容置疑的语气开口道：“恭喜你们，成功通关了此次试炼——或者说副本。”
“副本？” 木易立刻抓住了这个关键词，他上前一步，语气带着质疑和一丝不易察觉的警惕，“我们莫名其妙地被拉进那个鬼地方，经历九死一生，你告诉我那只是一个‘副本’？你确定我们现在还在地球？或者说，还在我们原来的那个世界？而不是……穿越到了某个该死的游戏世界里？” 他的问题如同连珠炮，也问出了在场除了程程外，其他人心中的最大的疑惑。
巴布的脸上依旧看不出什么表情，他淡淡地回应：“关于这个世界如今的状况，我之前已经说过，因此不再赘述。而此地并非你们固有认知中的某种单一形态。我选择‘副本’这个概念，只是因为它更便于你们理解自己所处的境遇和需要完成的任务。” 他顿了顿，继续用那种仿佛阐述真理般的语气说道，“事实上，如果有成千上万的人进入这里，他们可能会遭遇成千上万种截然不同的场景、规则和挑战。”
他话锋一转，指向茅草屋的角落，那里似乎有某种无形的边界：“你们可以在这里休整，此地是绝对安全区，没有任何存在能够在此地伤害你们。当然，你们也可以选择回到你们来时的地方——比如，你们的学校——进行休整。选择权在你们自己手中。”