李承乾听着几人的抱怨，脸色沉了下来。他明白了。这是老臣们无声的反击和试探！内阁的设立，触及了某些人的权力舒适区，或者让他们感到了威胁。这些老油条们故意把大量本该自己处理的、无关紧要的事务性工作推向东宫，一来是给新成立的“内阁”一个下马威，看看这些年轻人有几斤几两；二来也是一种隐晦的抗议——太子你既然要揽权，要搞什么“内阁”提高效率，那好啊，事无巨细都交给你，看你能忙得过来不？三来，也未尝没有趁机偷懒，把麻烦甩给东宫的意思。
“哼！好一个‘请太子殿下示下’！”李承乾冷笑一声，手指敲击着桌面，“这是打量着孤年轻，内阁初创，给孤出难题呢！也怪孤之前未明确章程，让他们钻了空子。”
“殿下，这样下去不行啊！”杜荷急道，“我们几个就是不吃不喝也处理不完这些鸡毛蒜皮！长孙冲都快被那些请修县学茅厕的奏疏逼疯了！那些老狐狸，分明是在看我们笑话！”
“看笑话？”李承乾眼中闪过一丝精光，“那我们就让他们看看，什么叫真正的效率！”他站起身，踱了几步，一个想法逐渐成型。
“传孤的意思给内阁诸人，”李承乾停下脚步，语气斩钉截铁，“从即日起，凡各部寺、地方州府呈报东宫之奏疏，若属常规事务、预算核定、章程明确之事项，一律需在奏疏正文之后，单独附上该部寺主官或地方主官签押确认的具体处理方案及详细预算明细！并注明依据之律例、章程或旧例！东宫只负责核查方案及预算是否合理合规，核查无误，朱批‘照准施行’或‘依议’即可！若无附方案或方案明显敷衍荒谬者，一律发回重拟！若方案合理但预算超出常规，则需另附详细说明！”
此言一出，长孙冲、杜荷等人眼睛都亮了！
“妙啊！”杜荷抚掌大笑，“让他们自己先动脑筋！想偷懒？门都没有！方案做不好，预算说不清，就等着被打回去重做吧！看谁还敢拿这些破事来烦我们！”
“殿下此策高明！”长孙冲也由衷佩服，“如此一来，责任首先在部寺地方，东宫只做最终的审核把关。既明确了权责，又能筛选掉大量无意义的奏报，更可督促下面的人用心办事！效率必然大增！”
“对！而且还能看看哪些人是真才实学，哪些人是尸位素餐！”房遗直也兴奋起来。
李承乾点点头：“正是此意。长孙冲，你立刻据此精神，草拟一份正式的《东宫处理庶务规程》，条陈务必清晰明确。写好后呈给孤看。”他顿了顿，想到那个刚正不阿、可能跳出来指责此制“助长部寺专权”、“削弱朝廷威仪”的身影，补充道：“此规程…不必走门下省常规流程，以免…节外生枝。直接呈送父皇御览！说明缘由，恳请父皇允准在东宫范围内先行试行！”
“绕过魏大夫？”杜荷立刻会意，嘿嘿一笑，“殿下英明！魏大夫那关，怕是真不好过。直接呈给陛下，省去许多口舌。”
“嗯，快去办吧。”李承乾挥挥手。
长孙冲领命而去，文思泉涌，很快便拟好了条理分明的规程草案。李承乾审阅修改后，加盖东宫印信，装入特制加急邮筒，命内侍，直送皇帝行在。
看着加急信使绝尘而去，李承乾和几位年轻幕僚相视一笑，都感到一阵轻松。困扰多日的难题，似乎找到了破解之道。
“不过，殿下，”高履行心思细腻，提醒道，“即便此规程获批，我们审核方案预算，也需人手。如今光是看那些附带的方案和说明，工作量恐怕也不小。内阁现有五人，怕是…”
李承乾早有打算：“放心。待规程获批，孤会立即奏请父皇，从弘文馆、崇文馆及国子监择优选拔一批精通律例、算学、文笔优长的年轻学子或低级文吏，充入内阁，专司文书核查、数据核算等具体事务。你们五人，则需从琐碎事务中抽身，专注于更重要的分析、建议和联络协调。另外…”他嘴角勾起一抹狡黠的笑，“也不能让那些想偷懒的老臣太清闲。杜荷，你点子多，想想办法，如何‘邀请’几位德高望重、经验丰富的‘顾问’，定期或不定期地来我们这‘参赞机务处’坐坐，给我们…也给那些递上来的方案‘把把关’？让他们也体会体会，什么叫‘能者多劳’！”
杜荷眼睛一亮，拍着胸脯：“殿下放心！这事包在我身上！保管让那些老大人‘宾至如归’，‘乐不思蜀’！”众人闻言，都忍不住笑了起来。内阁初创的混乱与憋闷，似乎随着这个釜底抽薪的计划和杜荷的“鬼点子”，一扫而空，取而代之的是充满斗志的期待。
盛夏的长安，骄阳似火。即便地处北方，那无孔不入的热浪也炙烤着大地，空气中弥漫着干燥的尘土气息和隐约的蝉鸣。太极宫的飞檐斗拱在炽烈的阳光下反射着刺眼的白光，殿宇间的石板路仿佛能煎熟鸡蛋。
时值五月中，皇帝李世民携部分后宫妃嫔前往九成宫避暑，朝中并无重大变故。监国太子李承乾坐镇东宫，按部就班地处理着日常政务。得益于新推行的《东宫处理庶务规程》初步见效，以及新补充的一批精干文吏分担了大量基础核查工作，“内阁”运转逐渐步入正轨。虽然每日依旧繁忙，但李承乾总算不必再被那些鸡毛蒜皮淹没，能抽出些时间陪伴有孕在身的苏晨，或是看看书，辅导一下李治的功课。
这天是五月初一，天气异常闷热，一丝风也没有。午后，李承乾在显德殿书房批阅完几份紧要奏疏，感到有些头昏脑胀。他起身走到窗边，推开沉重的雕花木窗，外面刺目的阳光和滚滚热浪扑面而来，让他不禁皱了皱眉。
“王林，取些冰镇的酸梅汤和果子来，送到后苑临水亭去。再把晋王和晋阳公主请来，让他们也去去暑气。”李承乾吩咐道。这种天气，在闷热的书房里待着实在难受，不如去水边凉快些。
“喏！”王林应声而去。