然而，质疑并未就此终结。
这一次提问的，是一个高个子的中年男人。
外表相当有特点。
五官拥挤地分布在他宽阔的脸庞上。
尤其是那双过小的眼睛，像是两颗被错放在巨大画框角落的、黯淡的图钉，努力想要固定住整张面孔的表情，却显得力不从心。
“我有一个疑问。”
西拉斯的目光转向他，没有丝毫的不耐烦。
“你的名字是？”
“延斯·克耶高，”
男人回答。
这个名字带着一种明显的丹麦化发音，在友利坚的学术圈里并不常见。
通过外表，卢西恩并未立即认出他——但这个名字却像一把钥匙，瞬间打开了他脑海中对应的档案柜。
延斯·克耶高，一位学术履历如同一幅拼贴画般驳杂的人物。
他以艺术史起家，早期试图在文艺复兴时期的湿壁画中寻找社会变迁的密码；
随后转向情感社会学，出版过一本关于“群体性尴尬”在现代社交中的功能性研究，获得过短暂的关注；
最终，他将所有的学术热情都投入了“心理史学”这个几乎被视为幻想文学分支的领域，从此再无建树。
他是一个永远在寻找伟大事业，却总是在第一步就迷失在细节里的学者。
在得到西拉斯的首肯后，克耶高开始发言，他的声音和他的人一样，带着一种理论构建过度而产生的拥挤感：
“布莱克伍德先生，您所提出的‘社会战略成功学’，恕我直言，存在一个致命的逻辑缺陷——它是一种无可辩驳的化约主义（Reductionism）。
您试图将人类社会所有复杂的、多维度的、甚至充满悖论的行为，最终都化约为‘财富’这单一的度量衡。
这本身就是一个不可能完成的任务。”
他稍微停顿，似乎在组织更尖锐的论点：
“我们之所以还在使用Gdp、GNI这些存在明显缺陷的宏观经济指标，不是因为我们愚蠢。
恰恰是因为不存在一个您所描述的那种、可以完美评估一切社会活动价值的‘超级标准’。
如果这种标准真的存在，它早就该像牛顿定律一样被推广，而不是等到今天，由您在这里向我们揭示。”
这番话很有力，直指计划最根本的合理性。
“这正是我邀请诸位来到这里的原因。”
西拉斯不假思索地回答，仿佛克耶高的质疑是他早已编写好的剧本中的一句台词。
他甚至没有给众人留下消化这个问题的余地，便立刻给出了答案。
“‘社会战略成功学’给予的，仅仅是一个框架，而非一个确定的标准。
它是一个容器，一个吞噬并重组一切的系统。”
他张开一只手，五指修长，像是在虚空中托举着一个无形的容器。
“所有现行的、已知的，各类涉及宏观与微观的知识，都可以向内填充。
我们不仅要对经济活动如何影响经济指标进行评估，我们还要对所有那些被传统观念排除在经济学之外的概念和规则，进行重新的价值发现和应用。”
“譬如，法律。”
他的目光扫过卢西恩，
“传统的法理学探讨正义、秩序与程序。
但在我们的框架内，这些都是次级概念。
法律的首要功能，是为经济活动提供确定性，是降低交易成本，是界定和保护财产权，从而让资本可以安心地积累和增殖。
一部‘好’的法律，就是一部能让社会总财富的帕累托最优边界不断向外扩张的法律。
它的文本，就是社会财富增长函数的代码。”
“譬如，道德。”
他的声音变得更具感染力，
“文学作品通常会在道德与利益之间设置矛盾与冲突。
但在我们的框架内，它们高度统一。
友好与善良，可以极大降低社会摩擦成本，维持一个稳定且可预期的市场环境；
自律与节制，不仅能提高个体作为‘人力资本’的产出效率，更能为整个社会节约巨额的医疗和公共保障开支。
同情心？
它可以被量化为慈善捐款带来的税收抵扣和社会声誉资本的提升。
荣誉感？
它能有效降低商业活动中的违约风险以及提升个体的工作效率。”
西拉斯的话语，将所有神圣的、抽象的概念，都拆解成了可以被计算的、冷冰冰的成本与收益。
“我们不否定任何东西。
我们接受，采纳，评估，并最终运用——任何标准，任何规律，任何经验，任何学科，任何流派。
我们将它们全部投入这个容器，用‘财富’这唯一的溶剂，萃取出它们最核心的价值。
这，就是‘胜利计划’。”
这番极具冲击力的发言，让会议室陷入了新一轮的沉默。
但这一次，沉默中不再是愤怒，而是混杂着敬畏与迷茫的深度思考。
只有极少数人能完全跟上西拉斯那近乎狂暴的思路，而卢西恩，正是其中之一。
他的大脑在飞速运转，被“自创生系统理论”训练出来的、对逻辑封闭性和系统漏洞的敏锐直觉，让他立刻捕捉到了一个更深层次的问题。
他一向擅长这个。
“那么，西拉斯先生，”
卢西恩开口了，
“您如何确认，这些被您投入‘容器’并加以运用的内容，一定是‘正确’的呢？”
这是一个显而易见，却又无法回避的核心悖论。
被采纳的道德准则，可能与经济学原理相悖；被量化的法律条文，其社会效果可能远比一个简化后的模型要复杂。
现实世界这头狂野的巨兽，不可能被任何一个完美的理论框架所驯服。
卢西恩很期待西拉斯的回复。
对方已经证明了自己惊人的思辨能力、学术上的开创性，乃至于一种迷人的疯狂。
他是一个能让卢西恩感到智识上愉悦的思想输出者。
他能想到的答案，或许是一个全新的判断思想，一种类似波普尔“可证伪性”的验证方法，或者某种基于控制论和系统论的、更高级的跨学科学术思想。
但都不是。
西拉斯脸上的表情松弛了下来，嘴角勾起一个难以形容的弧度。
“它为什么需要正确？”
那笑容中没有温度，只有纯粹的、看透一切的愉悦，仿佛一个恶魔在欣赏人类最徒劳的挣扎。
“诸位，你们毕生研究的学说，它一定正确吗？
你们各自学科那些奉为圭臬的理论，它一定正确吗？
乃至世界上所标榜的那些指导思想，它就一定正确吗？”
一连三个反问，破碎了卢西恩乃至在场所有人心中那块名为“学术良知”的基石——尽管也许本身就并不牢靠。
骚动再次如潮水般涌起，但这一次，西拉斯没有给它蔓延的机会。
他用更强的声量，给出了最终的结论。
“现代所有人文学术理论，从它诞生的那一刻起，其最根本的目的，就不是为了‘可靠’（Reliable），而是为了‘可信’（credible）！”
“我们从来不需要保证所有填充进去的规律完全正确，完全可行。
正如你们所熟知的，那些社会学、经济学、法学中的无数理论，它们需要证明自己的普适性吗？
它们经过了足够严格的检验吗？
不，它们中的大多数，只是在事件发生之后，对着早已写好的答案，去反向推导出一个看上去足够巧妙的问题和过程。
你们的工作，就像经院学者，面对一部早已写就、不容置疑的圣典。
你们的任务不是去质疑圣典的真伪，而是以它为唯一公理，去构建整个宇宙的运行法则。
而在计划内，你们要做的，是在答案（财富最大化）和问题（所有社会现象）之间，搭建一座看上去无比坚固的逻辑桥梁。
哪怕支撑它的地基，悬于虚空。”
“也就是说——”
克劳斯·里希特发出一声压抑不住的惊呼，他那修剪精致的小胡子因为震惊而微微颤动。
“也就是说，”
西拉斯接过了话头，他演讲时的那种激情和专注正在褪去，整个人重新恢复到一种内敛而优雅的绅士姿态，
“你们的任务，就是把你们所知道的所有学科，各个领域内的所有规律和知识，都转化为指向财富增值的函数，一同填充进这个框架中。
并保证其在逻辑上、叙事上、情感上，都看上去绝对‘可信’。”
他停顿了一下，目光在众人脸上缓缓滑过。
“当然，”
他补充道，语气轻描淡写，却蕴含着魔鬼般的诱惑，
“我是说当然，你们各自的学说和思想，也可以用一种看上去合理的方式，融入到这个宏大的模型中。
即使它表现出的只是一种诱导性的陷阱，或是一种……理论上的游戏。
只要它能在这个框架里，以自己的方式存在和运行。”
“我想，你们知道这是什么意思。”
意思再明白不过了。
卢西恩立刻领会了意思。
这是一张空白支票。
只要能让整个模型在宏观上服务于最终目的，就完全可以在微观的细节里夹带私货。
将自己那被边缘化、被嘲笑、被无视的理论，嵌入这个即将拥有无限权力和资源的庞大体系中。
这对于任何一个理论家而言，都是最渴望得到的验证、应用与推广。
尤其是场上的这些人。
这是让他们那早已死去的学术理想，以一种“借尸还魂”的方式，在现实世界中获得永生的机会。
西拉斯的目光转向了前排：
“场上的经济学者，里希特先生——我记得您是路德维希·冯·米塞斯晚年的学生之一，一位可靠的经济学者。”
然后，他又看向了角落里的一位女性，她气质沉静，戴着一副无框眼镜，像是一尊被遗忘在图书馆角落的古典画像。
“以及数学学者，譬如德米特里和阿加莎·诺兰教授，会协助你们将这一切，转化为可以被计算、被验证的数学模型。”
他最后做出了总结：
“我希望你们能通力合作。
总而言之，报酬是一亿友元。
当然，最终的成果，需要由我亲自过目。
以及，所有人各自编纂的部分，都必须署上你们自己的名字。
这是必要的限制，也是你们为不朽付出的代价。”
他说完，朝身旁的伊莎贝拉示意了一下。
伊莎贝拉向前一步，她一直如同一尊白色雕像般沉默，此刻才终于活动起来。
手中凭空出现一个玻璃杯，里面是清水。
她将其递了过去。
西拉斯接过水杯，却没有喝，只是握在手中。
“一会儿，伊莎贝拉会提供给各位一份项目初步的研究路径规划（Research Roadmap）和一份合同。”
他环视全场，
“那是合作协议。
也可以是保密协议，有需要的吗？”
他如此问道，在场鸦雀无声。
卢西恩注意到，西拉斯的目光并没有聚焦在任何人身上。
但伊莎贝拉的视线却如有实质，精准地落在了之前那位要求西拉斯道歉，但最终又坐下的女士身上。
那位女士此刻正略微蜷缩着身体，试图将自己藏在邻座的阴影里。
“刚才那位女士呢？”
伊莎贝拉的声音清冷，却带着一丝不容忽视的指向性，
“也许她需要一份保密协议。”
“哦，伊莎贝拉，”
西拉斯轻声说道，仿佛一位神父在教导他的信众，
“宽容，以及必要的理解，是一种美德。
尤其是在对方没有造成任何实质性危害的前提下。
并非所有的冒犯都值得被惩处，无论是事，还是人。”
“明白。”
伊莎贝拉微微颔首，收回了目光。
“那么，把合同分发下去吧。”
西拉斯的声音恢复了慷慨陈词时尖锐的决断力，
“既然大家都已充分理解了这个项目的价值、意义，以及它所承诺的未来。”
伊莎贝拉转身，从身后一个不起眼的公文包中，取出了一摞厚重的册子。
那叠文件在她手中显得举重若轻，但卢西恩能从那惊人的厚度判断出，每一份合同都沉重无比。
她开始分发，动作优雅，像是在派发圣餐的圣徒。
一部分人，尤其是那些理论更为激进、处境更为边缘的学者，几乎是立刻就签上了自己的名字。
仿佛生怕这个机会下一秒就会消失。
一部分人略微犹豫，他们的思维或许还没能完全消化刚才那番颠覆性的言论。
但最终，在周围人的带动下，也纷纷署名。
只有少数几人，包括卢西恩和克劳斯·里希特，还在谨慎地翻阅着合同条款。
即便这类带着官方背景的合同内一般不会有太多陷阱，但在友利坚，谨慎是知识分子乃至公民生存下去的必要经验。
卢西恩注意到，伊莎贝拉和西拉斯交换了一个眼神。
随后，西拉斯对所有人做出了提醒，他的声音里带着古典的、属于胜利者的宽容：
“慢慢来，诸位。
拉丁法谚有云：caveat scriptor——签署者须当心。
耐心些，伊莎贝拉，给我们的新朋友们留下足够的时间，去审视他们即将缔结的、通往新世界的契约。”
卢西恩深吸了一口气。
这句话像最后一根稻草，压垮了他内心理性的防线。
西拉斯所展现的一切——权力、财富、思想的深度、操控人心的技巧，以及这种古典式的、居高临下的优雅——共同构成了一种无法抗拒的引力场。
即使他一向以冷静和谨慎自持，此刻也感到一种热血上涌的冲动。
一种想要立刻投身于这场宏大而危险的创造中去的、迫不及待的渴望。
他不再犹豫。
笔尖划过纸面，发出的沙沙声，在此刻听来，竟像是命运的序曲。
他签下了自己的名字。
卢西恩·瓦莱里。