晨光熹微，透过雕花窗棂，在室内洒下斑驳的光影。沈澄葭从一场漫长而沉重的睡梦中缓缓苏醒，喉间干涩得如同被砂纸磨过，每一次吞咽都带着轻微的刺痛。然而，与前两日那种头重脚轻、浑身发冷的缠人病感不同，此刻她的头脑异常清明，仿佛笼罩多日的迷雾骤然散去，连身上那阵令人不适的寒意也消退了大半。
她轻轻动了动，想要撑起身子唤人斟水，目光却在不经意间扫过床头的小几，整个人瞬间僵住。
那光洁的红木小几上，除了她睡前放置的一杯凉透的清水，赫然多出了两样绝不该出现在那里的物事。
一个触手生温的白玉小瓶，瓶身素雅，没有任何多余的纹饰，只在瓶塞处隐约可见细密繁复的云纹，透着内敛的皇家气派。旁边，竟还放着一颗用最寻常的油纸包裹着的麦芽糖，油纸的边角被摩挲得有些发皱，仿佛曾被人反复捏在手中。
沈澄葭的心跳骤然漏了一拍，随即狂跳起来，撞击着胸腔，发出擂鼓般的声响。她几乎是下意识地伸出手，将那一凉一温两样东西紧紧抓在手里。白玉瓶壁传来的冰凉触感，与那糖块仿佛残留的、若有似无的体温，形成奇异的对比，顺着她的指尖经络，一路蔓延至心口，激起一阵难以言喻的战栗。
“春桃？秋菱？”她扬声呼唤，声音因久病初醒和此刻的惊悸而显得格外沙哑。
守在外间的春桃和秋菱闻声立刻推门而入，见她已经坐起，脸上都露出如释重负的喜色。春桃快步上前，语气轻快：“小姐，您可算醒了！”
沈澄葭却无暇顾及这些，她急急地举起手中的玉瓶和糖块，目光锐利地扫过两个贴身丫鬟的脸庞，声音带着不容错辨的急切：“昨夜……昨夜可有人进过我房中？”
春桃和秋菱被问得一愣，面面相觑，皆是茫然。春桃仔细回想了一下，肯定地摇头：“回小姐，昨夜是奴婢值夜，就睡在您床边的踏板上，寸步未离。并未听到任何异响，也绝无人进来过。方才奴婢问过院中巡逻的护卫，他们也说昨夜风平浪静，连只野猫都没惊动。”她看着沈澄葭手中那两样凭空出现的东西，眼中满是困惑与担忧，“小姐，这药瓶和糖……是从何而来？”
沈澄葭的心跳得更快了，指尖不受控制地微微颤抖。她没有回答春桃的问题，而是立刻对较为沉稳的秋菱吩咐道：“秋菱，你悄悄去请老医官过来一趟，莫要惊动旁人。”
秋菱领命，无声而迅速地退了出去。
室内只剩下沈澄葭和春桃。春桃见她神色凝重，不敢多问，只默默收拾着床铺，又将温水换成热的。沈澄葭紧紧攥着那两样东西，目光落在虚空处，脑海中一片混乱。是谁？能在镇国将军府守备森严的内院，神不知鬼不觉地将东西放在她的床头？目的又是什么？
不多时，秋菱领着老医官悄然而至。老医官须发皆白，曾是宫中太医署的圣手，亦是安阳侯府的旧人，值得信任。他见沈澄葭屏退左右，只留春桃秋菱，心知必有隐秘。
沈澄葭将白玉小瓶递过去，低声道：“劳烦先生看看此物。”
老医官双手接过，先是仔细观察瓶身，看到那独特的云纹时，眼神便是一凝。他小心翼翼地拔开瓶塞，一股清苦中带着奇异醇香的药味立刻弥漫开来。他凑近细闻，又用随身携带的银簪极其小心地挑出一点点棕褐色的药丸粉末，置于指尖捻开细看，脸色渐渐变得震惊而敬畏。
他放下银簪，将药瓶恭敬地递还给沈澄葭，压低了声音，语气带着难以置信：“小姐，此乃宫中秘不外传的紫金丹！以百年老参、极品灵芝等数十味珍稀药材，由太医院院使亲自督造，炼制过程极为繁复，于退高热、补元气有起死回生之奇效。此药向来只供御前，便是得宠的妃嫔或重臣，若非陛下特赐，也绝难得到……老朽……老朽也只是年轻时在太医署档案中见过图样和记载……”
御赐之物……宫中秘药……
沈澄葭只觉得一股寒意从脊椎升起，瞬间窜遍全身。她挥手让老医官退下，独自坐在床头，手中握着那冰凉的玉瓶和那颗朴素的麦芽糖，心绪如同被投入巨石的深潭，剧烈地翻腾起来。
紫金丹……如此珍贵的御用之物，怎么会出现在这里？难道……是他？
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。幼年时在北疆军营外的画面，不受控制地清晰浮现于眼前。那个总是穿着洗得发白的旧皇子常服、眉宇间带着与年龄不符的沉郁和戒备的小男孩……那个在漫天黄沙的边塞，因为身份尴尬而显得格外孤寂的身影……
她记得有一次，自己偷偷从父亲的军粮里摸出一块麦芽糖，塞到他手里。他先是愣了一下，黝黑的眸子警惕地看着她，然后才迟疑地接过，放进嘴里抿了抿，却皱着眉，用带着点北疆口音的官话笨拙地说：“……这个，不甜。”可即便如此，他还是小心翼翼地把剩下半块糖用油纸包好，揣进了怀里那个看起来空荡荡的衣袋……
那么久远、那么微不足道的一件小事，他……竟然还记得？
可是，他如今已是九五之尊，深居宫闱，为何要深夜冒险前来，留下这救命的丹药和……这颗麦芽糖？是念及旧情？还是另有所图？前世之事，像一根冰冷的刺，时刻提醒着她保持清醒。
正当她心乱如麻，各种猜测和回忆交织碰撞之时，春桃轻快的脚步声再次打断了她的思绪。
“小姐，文小姐和林小姐来探望您了，已经到院门口了。”
沈澄葭心头猛地一紧，如同被窥破了什么秘密。她迅速将玉瓶和糖块塞到春桃手里，语气急促地低声吩咐：“快！收进我梳妆台最底下那个带锁的抽屉里，绝不能让任何人看见！”
随即，她深吸一口气，用力揉了揉脸颊，让病中的苍白透出几分不自然的潮红，又扯了扯寝衣的领口，用厚重的锦被将自己严严实实地裹住，只露出一双因为高热和心绪不宁而确实带着倦意和水汽的眼睛，这才哑着嗓子，有气无力地道：“请……请她们进来吧。”
文茵和林婉儿携手走进来时，看到的便是沈澄葭这般虚弱地靠在床头，连呼吸都显得有些费力，唇上干裂起皮，勉强挤出的笑容也带着浓浓的病气。
“澄葭姐姐，你可吓坏我们了！”文茵性子最是活泼，也最藏不住话，几步就冲到床边，担忧地打量着她，“听说你前日晕倒了，我和婉儿姐姐心急如焚，今日好不容易打听到你醒了好些，立刻就赶过来了！你现在觉得怎么样？还烧得厉害吗？”
她一边说着，一边像是变戏法似的从身后拿出几本装帧精美的新书，献宝似的递到沈澄葭眼前，试图逗她开心：“喏，给你带了解闷儿的！是最新出的江湖侠义话本，可精彩了！我特意让我二哥帮你挑的。”
站在一旁的林婉儿闻言，顿时用手帕掩着嘴角，发出低低的、带着揶揄的笑声，一双妙目在沈澄葭和那几本书之间来回扫视，最后冲沈澄葭投去一个“你看，文二公子多了解你、多贴心”的意味深长的眼神。
沈澄葭接收到好友这明显的调侃，心中无奈，若是平日，少不得要反驳几句，可此刻她满脑子都是那来历不明的玉瓶和糖块，以及背后可能牵扯到的那个人，实在没有心力去应对这小儿女的情愫玩笑，只得虚弱地笑了笑，含糊地应道：“多谢文二哥费心，也劳你们挂念了。”
林婉儿见她精神不济，也收起了玩笑的心思，将带来的几包上等药材交给春桃，自己则坐到床边，伸手轻轻摸了摸沈澄葭的手背，触手仍觉得有些烫人，不由得心疼道：“手还这么热，定是还没退干净。你可要乖乖听话，好生静养，不许再劳神了。再过几日就是元宵灯会，我们还指望你赶紧好起来，一起去逛呢，今年听说比往年还要热闹几分。”
三人正说着体己话，试图驱散病榻前的沉闷气氛，院外却陡然传来一阵瓷器落地的清脆碎裂声，紧接着便是管家沈忠提高了音量、带着惊慌与坚决的劝阻：
“殿下！殿下请留步！万万不可啊！此乃内眷闺房，您千金之躯，怎可擅闯？这……这于礼不合啊！”
沈澄葭的眉头瞬间紧紧蹙起，眼底那点强装出来的倦意被锐利和警惕取代。文茵和林婉儿也立刻交换了一个惊疑不定的眼神，脸上轻松的神色一扫而空。
太子萧济？他怎么会在这个时候出现在这里？