这天下午，何雨柱刚送走送最后一批瓦片的车，正和雷师傅商量着堂屋大灶台封顶的细节。
许大茂穿着一身半新不旧的呢子外套，双手插在裤兜里，一步三晃地踱进了中院。
他脸上那惯常的、带着点油滑和嫉恨的表情不见了，取而代之的是一种罕见的、混合着别扭、尴尬和一丝被强压下去的不情愿。
他磨蹭到何雨柱身边，清了清嗓子，眼睛却没看何雨柱，而是瞟着旁边码放整齐的青砖：“咳…柱子…忙着呢？”
何雨柱停下话头，转过身，平静地看着他：“有事？”
许大茂像是下定了决心，飞快地瞥了何雨柱一眼，又迅速移开目光，声音有点发干：“那个…我爸…我爸说，上次在聚仙居…嗯…说了不少陈年旧事，也…也算解开了些误会。”
他顿了顿，似乎在努力组织语言，“我爸觉得…觉得咱们院里的孩子，咱俩年纪差不多，以前…以前是让易中海那老东西给挑唆得生分了…这样不好。”
“所以呢？”何雨柱不动声色。
“所以…”许大茂像是完成了最艰难的部分，语速快了起来，“我爸掏钱，让我做东，请你和雨水，还有小凤，咱们四个，今晚去前门大街‘便宜坊’，吃顿烤鸭！”
他说完，像是卸下了千斤重担，又像是怕何雨柱拒绝，赶紧补充道，“我爸说了，必须得请！算是…算是替以前那些糊涂事，赔个不是，也…也给小辈们重新搭个桥！柱子，给个面子？”
何雨柱看着许大茂那副别扭又强撑的模样，心里明镜似的。
许富贵这老狐狸，嗅觉倒是灵敏。何家翻修，请动“样式雷”，资金来源“光明正大”，何雨柱在院里的地位和底气肉眼可见地拔高。
许富贵这是眼见易中海威望扫地，何雨柱崛起之势已不可阻挡，赶紧让儿子来修补关系，顺便撇清自家，把脏水全泼到易中海头上，给自己和儿子留条后路。
他略一沉吟。
许大茂这人，心眼小，嫉妒心重，本质难改。
但他爹许富贵在厂里和街道上还算有点能量，许小凤也确实和雨水玩得来。
与其留着一个被易中海当枪使、时不时跳出来恶心人的许大茂，不如暂时接下这个台阶。
至少，在守护雨水这件事上，多一个明面上的“盟友”，哪怕只是暂时的，也多一层屏障。
“成。”何雨柱点了点头，语气平淡，“许叔有心了。晚上我带雨水过去。”
许大茂明显松了口气，脸上挤出一丝笑容：“那…那说定了！傍晚六点，便宜坊门口见！”说完，像是怕何雨柱反悔，赶紧转身溜了，脚步都轻快了不少。
傍晚时分，夕阳给古老的胡同镀上一层柔和的金辉。
何雨柱换上了一身干净的深蓝色工装，牵着雨水的小手，走出了焕然一新的家门。
雨水穿着何雨柱用新布票和棉花给她做的灯芯绒外套，小辫子梳得整整齐齐，小脸因为兴奋而红扑扑的。
她很少下馆子，更别提是去吃名声响亮的烤鸭了。
“哥，便宜坊的烤鸭，是不是皮特别脆，肉特别香？”雨水仰着小脸，大眼睛里满是憧憬。
“嗯，”何雨柱笑着捏了捏她的手，“待会儿多吃点。”
前门大街已是华灯初上，人流如织。
“便宜坊”那古色古香的招牌下，许大茂和许小凤已经等在那里。许小凤也穿了件新做的碎花罩衫，看见雨水，立刻高兴地跑过来拉住她的手：“雨水！你来啦！”
许大茂看到何雨柱兄妹，脸上又掠过一丝不自在，但还是努力堆起笑容：“来了？快进去吧，位子我爸托人定好了。”
便宜坊里人声鼎沸，弥漫着烤鸭特有的、混合着果木烟熏和油脂焦香的诱人气息。
跑堂的伙计热情地将四人引到一张靠窗的方桌旁。
“一只鸭子，片好了上！鸭架熬汤！二十张荷叶饼！”许大茂熟门熟路地点着菜，努力想找回点场面人的感觉，“再来个火爆鸭心，一个醋溜木须！先这样！”
他看了一眼何雨柱，“柱子，你看还要点啥？”
“够了，许叔破费了。”何雨柱摆摆手。
等待上菜的间隙，气氛有些微妙的沉默。
许小凤和雨水头碰头地小声说着学校里的趣事，分享着口袋里藏的几颗水果糖，倒是很快熟络起来。
许大茂则有些坐立不安，眼神飘忽。
“那个…”许大茂终于忍不住开口，声音压得低低的，带着点酒未入喉先上头的烦躁，“柱子，上次在聚仙居，赵叔说的那些…易中海那老东西，真他妈的…不是玩意儿！”
他灌了口刚上来的高碎茶水，像是给自己壮胆，“我许大茂以前是混账，跟你不对付，可…可我也是让他当枪使了！你信不信？就…就咱俩小时候那点破事，烤红薯那次，还有弹弓打玻璃…全他妈是易中海两头传话，添油加醋拱的火！他拿我当棒槌使，就是想敲打你，让你服他管！”
何雨柱静静听着，用小碟子里的面酱给雨水拌着刚上的凉拌心里美萝卜丝，动作不疾不徐。
“还不止呢！”许小凤忽然抬起头，小嘴一撇，童言无忌地插话道，“哥，你忘了？有次我去后院聋奶奶那儿玩，听见她跟易爷爷说悄悄话，说什么‘傻柱这孩子，人是憨了点，倒是个实心肠子’、‘雨水那丫头看着就单薄’…还说…还说‘东旭那孩子看着伶俐，可心思有点浮，不如傻柱靠得住，不过眼下还得指望东旭，傻柱嘛…先稳住他，有好吃的能想着点我这老婆子就行’！”许小凤模仿着聋老太太慢悠悠、带着点算计的语调。
许大茂的脸瞬间涨红了，猛地一拍桌子，引得旁边几桌食客侧目：“操！听见没！柱子！那老聋子也不是省油的灯！表面装得跟菩萨似的，心里门儿清！惦记着让你给她弄好吃的呢！易中海就更不是东西了！贾东旭才是他心尖上的养老苗子，你…你就是他备着的冤大头！”
他像是找到了情绪的宣泄口，对着何雨柱，也像是自言自语地倒苦水，“易中海那老狗，表面上装得人五人六，背地里没少跟我爸嘀咕，说什么‘傻柱现在翅膀硬了，得想法子让他知道知道这院里谁说了算’、‘他手里那点钱，得想法子让他吐出来接济接济困难户’！这次你家装修，我爸都听说了，易中海憋着坏呢，就想等你钱花差不多了，再跳出来用‘团结互助’的大帽子压你，让你帮衬贾家！呸！什么东西！”
何雨柱听着许大茂的控诉和许小凤的童言，心中一片冰冷。
易中海那纯粹的算计和把他当备胎的嘴脸，聋老太太那看似无害实则处处想占点小便宜的贪婪，此刻由许大茂这个曾经的“帮凶”亲口说出来，更加赤裸裸地摊开在他面前。
他给雨水卷好第一张鸭饼，塞到妹妹手里，这才抬眼看向激动得唾沫星子横飞的许大茂，语气平静无波：“都过去了。看清了就行。”
这时，跑堂的吆喝着，将一只烤得枣红油亮、香气四溢的烤鸭推了过来。
片鸭师傅刀光飞舞，薄如蝉翼的鸭肉和酥脆的鸭皮整齐地码放在盘中。诱人的香气瞬间冲淡了之前的火药味。