“哥，咱去找小凤姐他们玩吧？”何雨水仰着小脸提议，眼睛里闪着期待的光。
何雨柱明白妹妹的心思。
许大茂上次通风报信，甭管是出于什么心思，总归是递了个消息。在这院里，多个能递话的，总比多个堵耳朵的强。
况且，雨水和小凤也投缘。
“行。”何雨柱点头，“你去前头供销社门口等着，哥去喊人。”
许家。
许大茂正歪在炕上嗑瓜子，听何雨柱说明来意，眼珠子转了转。
出去玩？还是何雨柱请客？有便宜不占王八蛋！他麻溜地跳下炕：“等着啊傻柱，我喊小凤！” 许小凤更是雀跃，飞快地梳好辫子跑了出来。
四个半大不小的孩子（何雨柱在许大茂眼里也还是个“傻小子”）汇合了。
何雨水献宝似的拿出水果糖，大方地分给许小凤。
两个女孩含着甜甜的糖果，手挽手走在前头，叽叽喳喳地说着学校里的趣事。
何雨柱和许大茂跟在后面。
许大茂斜眼瞅着何雨柱手里拎着的油纸包：“哟，傻柱，今天下血本了？又是新衣服又是糖的，何大清这月寄不少吧？”语气里那股子酸溜溜的劲儿又冒了出来。
何雨柱懒得跟他计较，只淡淡回了一句：“省着点花，够用。”
目的地是什刹海冰场。
隆冬时节，冰面冻得结实，成了四九城顽童们的乐园。
冰面上人不少，有滑得顺溜如飞的，也有刚学摔得四脚朝天的，笑闹声、尖叫声混成一片。
何雨水和许小凤是第一次上真冰，穿上简陋的冰鞋（木板下嵌着两根粗铁丝），站都站不稳，互相搀扶着，一步一挪，小脸绷得紧紧的，又紧张又兴奋。
何雨柱换好鞋，滑到她们身边，伸出两只手：“来，一人抓一只胳膊，重心放低，脚试着往前蹬。”
他滑得稳当，像座移动的小山，给两个女孩十足的安全感。
慢慢地，雨水和小凤能稍微松开点手，自己颤巍巍地向前滑一小段了。
每一次小小的成功，都引来两个女孩清脆的笑声。
许大茂则自己在一旁笨拙地练习，摔了几个屁股墩儿，嘴里骂骂咧咧，引来周围善意的哄笑。
疯玩了小半天，日头开始西斜。何雨柱招呼大家：“走了，滑饿了，吃饭去！”
饭馆选在离冰场不远的一家不大的国营饭庄。
门面不大，里面倒也干净暖和。
何雨柱点了四个菜：一大盘焦溜肉片（油亮酱红，酸甜酥脆），一盆热气腾腾的白菜豆腐粉丝炖肉（肉片虽不多，但汤浓味厚），一碟金黄喷香的摊鸡蛋，外加一筐刚出炉的喧腾大馒头。
菜一上桌，浓郁的香气立刻勾得人食指大动。
许大茂早就饿得前胸贴后背，毫不客气地夹起一大块焦溜肉片塞进嘴里，烫得直哈气也舍不得吐，含糊不清地嚷着：“香！真香！傻柱，还是你丫会点！”
许小凤斯文些，但也吃得小脸放光，小口咬着吸饱了汤汁的粉丝。
何雨水则把哥哥夹给她的摊鸡蛋小心地拌进碗里的白菜汤里，吃得一脸满足。
何雨柱拿起一个馒头掰开，自己只夹了点白菜豆腐，把大部分肉片都拨到妹妹和许小凤碗里。
他端起面前的白开水，对着正埋头苦干的许大茂示意了一下：“大茂，上次胡同口的事，谢了。”
许大茂正跟一块肥瘦相间的炖肉较劲，闻言一愣，抬起头，油光光的脸上表情有点不自然。
他没想到何雨柱会这么正式地道谢。
“咳…咳…”他清了清嗓子，端起自己的水杯碰了一下何雨柱的杯子，发出“叮”的一声脆响，“嗨，多大点事儿！咱不是…那啥…同盟嘛！”
他把“同盟”两个字咬得有点重，眼神瞟了瞟何雨柱，“再说了，贾婆子那老货，我也烦她！整天搬弄是非！”
何雨柱笑了笑，没再多说，只道：“吃菜，趁热。” 有些话点到即止。
许大茂这人，给三分颜色就能开染坊，不能让他太得意，但这份表面上的“同盟”关系，眼下还需要维持。
一顿饭吃得杯盘狼藉。
许大茂摸着滚圆的肚子，打着饱嗝，心满意足。
许小凤也吃得小脸红扑扑的，亲热地拉着何雨水的手。
结账时，何雨柱拿出钱，许大茂假模假式地要抢着付：“我来我来！”被何雨柱轻轻挡开。
“说好我请。”何雨柱语气平淡，却不容置疑。
许大茂也就顺水推舟，嘿嘿笑着：“成！柱子哥局气！下回我请！”心里却盘算着，下回？
下回再说吧，反正今天这顿油水十足的饭是落肚为安了。
回去的路上，暮色四合，胡同里飘起各家各户晚饭的炊烟气息。许家兄妹先拐进了自家的小院。
许大茂临进门还回头嚷了一句：“傻柱，回见啊！” 语气又带上了那股熟悉的油滑。
何雨柱牵着何雨水的手往自家走。
何雨水抱着新衣服和新袜子，另一只手紧紧攥着哥哥的手，小脸上洋溢着吃饱玩好的满足笑容，早把白天的烦恼抛到了九霄云外。
“哥，今天真高兴！”她仰着头，眼睛亮晶晶的，“小凤姐说，下个休息日还要找我玩！”
“嗯，高兴就好。”何雨柱应着，紧了紧握着妹妹的手。掌心里的小手温热而依赖。
推开自家屋门，熟悉的炉火气息扑面而来。
何雨柱将新衣服仔细挂好，把糖果收进柜子里。何雨水则迫不及待地拿出作业本，就着温暖的灯光写了起来，嘴里还哼着不成调的歌谣。
何雨柱添了块蜂窝煤，看着跳跃的火苗，又望了望窗外四合院沉沉的暮色。
贾张氏的撒泼，王有福的刁难，许大茂的市侩，易中海的沉默…像一幅幅灰暗的剪影，在眼前掠过。
然而，当他的目光落回灯下妹妹那认真又带着点小欢喜的侧脸上，落在那件崭新的枣红色灯芯绒外套上，落在今天冰场上雨水和小凤清脆的笑声里，落在许大茂那声虽不真诚却也暂时消停了敌意的“柱子哥”上…一丝暖意悄然从心底升起，融化了周遭的寒气。
他拿起暖瓶，给自己倒了杯热水。
热气氤氲，模糊了窗玻璃上的夜色。
前路或许依旧漫长，算计不会停止，风雨随时再来。但此刻，这方寸小屋里，有他拼尽全力守护的温暖和希望。
灶膛里的火苗噼啪轻响，映亮了他沉静的眼眸。
妹妹在，家在，本事在，这人间烟火，这寒夜微光，足够支撑他继续稳稳地走下去。
至于那些躲在暗处的魑魅魍魉？他何雨柱，等着便是。兵来将挡，水来土掩。