杨柳青已披上外袍,他眸色清明如寒潭映月,半点不见初醒时的慵懒倦意,沉声道:“慌什么?”言罢阔步走向墙边悬挂的朝都舆图,修长指尖重重落在西北坊市的位置,“御灵卫甲、乙两营,即刻分守四门及各坊市要冲,速引百姓往城隍庙、土地祠等灵力汇聚处疏散,迟则生变,不得有误!”
“属下遵令!”引魂卒们沉声应道。
杨柳青未看他,目光扫过闻讯赶来的几名队正,语速愈发急促:“丙营亲随我,携武器直趋皇宫,务必护住宫墙禁制,便是拼了性命,也绝不能让阴祟之物越雷池半步,靠近内城分毫!”
他稍顿,又补充道,“传我钧令,副都督白焕棠领丁营及剩余执灵卫,清剿街巷流窜的鬼物,遇有厉鬼作祟,不必拘泥,可就地斩杀,以儆效尤!”
话音落定,他忽想起那位素来行踪不定的吕统领,眉头微蹙,又道:“再遣两队精壮卫卒,去城西护城河畔的钓矶寻觅。若不在,便转道统领府后院,吕统领近日多半是在那里打磨他那柄新琢的桃木剑。找到了便告诉他,朝都夜起阴氛,鬼物作祟,叫他携速来支援,莫要延误军情!”
一连串指令条理分明,疏密有致,引魂卒与队正们原本悬着的心顿时安定下来,齐齐抱拳躬身,朗声道:“属下等谨遵监正令!”话音震得窗棂轻颤,先前弥漫的惶急之气,已被这雷厉风行的调度涤荡大半。
值房外的校场上,号角声骤然划破夜空。
御灵卫们本就枕戈待旦,此刻闻令即动,甲胄铿锵声此起彼伏。
片刻后,大队人马分作数支,如离弦之箭般射向朝都各处,有的沿街敲锣,呼喊百姓闭门避险;有的手持符箓法器,在街角巷尾布下结界。
白焕棠更是提着重剑,带着丁营如一道锐锋,直扑鬼物最先出现的西北坊。
杨柳青正欲提步跨出值房门槛,却见一名引魂卒连滚带爬地奔来,袍角沾着尘土,声音因急惧而发颤的禀报:“杨大人!不好了!方才接到城南线报,公主殿下此刻正在醉仙楼内,那里……那里已有低阶鬼物现身,恐伤及贵人!”
杨柳青闻言脚步猛地一顿,眉头紧蹙,低低咒了一声“胡闹”。
这位公主,偏在这全城戒严的当口,往那风月勾栏之地钻。
他不及细思,当机立断转向身旁的指挥使,沉声道:“你即刻率领余下的执灵队先赴皇宫,死守宫门禁制,不得让半分阴祟靠近内廷。我去醉仙楼一趟,护公主周全!”
“大人,这万万不可!您是中枢调度之主,我...”指挥使急得抱拳劝阻,额角已渗出汗珠。
“无妨。”杨柳青断然打断,反手解下腰间悬挂的鎏金螭龙令牌,重重塞到他手中,“持此监正令牌,切记守好宫墙,莫让阴祟越界。待我护得公主周全,自会带人马赶来与你们汇合。”说罢他目光扫过校场,扬声道:“精武营十名执灵卫,随我走!”
夜色如墨,星子隐没在云层之后。
杨柳青一行人与奔赴皇宫的队伍在街口分道扬镳,前者翻身上马,马蹄踏碎青石路面的寂静,铁蹄声如急雨般朝着城南那片摇曳的灯火疾驰而去。
后者则列成整齐队列,护着宫城方向的沉沉夜色,稳步前行。
朝都的夜,因这场突如其来的鬼物入侵,已然被分割成数片战场。
而御灵卫的一道道指令,正像一张无形的天罗地网,顺着街巷脉络迅速铺展,将四处蔓延的混乱与惊惶,一点点纳入掌控之中。
醉仙楼内依旧丝竹喧阗,琵琶弦音与歌姬软语缠缠绵绵,混着满室的陈年酒香与脂粉甜腻,将外头的风雨声隔绝在外。
御灵卫的弟兄们早已在楼内往来奔走,粗着嗓子挨桌劝离:“诸位,城中有阴祟作祟,快些归家!”
可楼里的酒客多半喝得酩酊大醉,有的听闻“鬼物”二字便吓得面无人色,杯盏摔落一地,连滚带爬地往门外挤,偏又被桌椅绊得东倒西歪。
有的却拍着桌子放声笑骂,指节敲得桌面砰砰响:“什么妖魔鬼怪?莫不是你们卫卒闲得发慌,来搅咱们的酒兴!”
更有醉汉拽住引魂卒的袍袖胡搅蛮缠,非要讨个“说法”,一时间楼内哭喊声、怒骂声、器物碎裂声混杂,场面乱作一团。
直到杨柳青一身玄色衣袍踏入门楼,玄缎衣摆扫过门槛的积尘,那股迫人的肃杀之气随他身形蔓延开来,楼内的喧闹才如被寒风扫过的烛火,骤然敛了大半。
那些方才还争执不休的酒客见他,也能看出他是个厉害角色,顿时像找到了主心骨,纷纷收了声,七手八脚地围拢上来:“这位大人亲临,可是出了大事?”“真有那不干净的东西闯进城了?”
更有胆小者在一旁颤声问:“咱们在这楼里躲着,能保得住性命吗?”
杨柳青眉头微蹙,目光如寒星扫过满堂东倒西歪的醉态,玄色袍袖在身侧轻轻一拂,沉声道:“诸位静听。今夜阴祟破城而入,西北坊市已现伤亡,绝非虚言。醉仙楼此刻虽暂得安宁,可鬼物凶残无度,行踪飘忽难测。城隍庙与护城河西岸皆有御灵卫的人镇守和阵法护持,诸位当尽快随卫卒疏散,莫要拿自家性命当作儿戏!”
他声音不高,却如金石落地般掷地有声,自带一股不容置喙的威严。
方才还将信将疑的酒客们听了这席话,酒意顿时醒了大半,脸上的嬉笑之色褪去,纷纷点头称是,三三两两地揣起酒壶、扶着同伴,踉跄着往楼下挪动。
偏在此时,几个醉得连站都站不稳的汉子,搂着酒坛撞开人群,嘴里还哼着跑调的俚曲。
其中一个络腮胡汉子赤红着脸,眼泡肿得像核桃,猛地将酒坛往桌上一墩,酒液泼洒得满桌都是,指着杨柳青的鼻子便骂:“什么狗屁鬼物!老子看你这官爷是故意来搅老子的酒兴!御灵卫拿着朝廷的俸禄,不思保境安民,倒会在这里危言耸听吓唬人,有本事抓鬼去,别在这儿扰了爷的雅兴!”说罢还打了个酒嗝,满是酒气的唾沫星子溅了满地。