韦盛揣着密旨，脚步匆匆穿行在街巷深处，刻意避开了御道正街，专拣僻静胡同往御灵卫衙门赶。
此番差事是皇帝亲口吩咐的机密，半点风声都不能泄露，他连随身小太监都打发在了街角等候，只独身一人前来。
此时杨柳青正在后衙值房整理各州鬼物卷宗，狼毫笔在名录上细细批注，忽闻门房轻叩门板，低声禀报“韦公公求见，说是有要事密谈”。
他笔尖一顿，抬眼望向门外那抹不起眼的灰衣身影，竟是皇帝身边最得力的近侍韦盛，且穿了常服，心中顿时“咯噔”一下，隐约有了不好的预感。
韦盛进门便反手掩上房门，屏退周遭闲杂人等，才凑近杨柳青低声道：“杨监正，陛下有密旨。”
他并未展开圣旨，只将皇帝的意思附耳细说，言语间满是谨慎，生怕隔墙有耳。
杨柳青握着笔的手指猛地收紧，指节因用力而泛得发白，方才还平和的脸色一点点沉了下去，眼底掠过一丝寒芒。
他怎会猜不透皇帝的盘算？太医局那群老熟人束手无策，救不回那危在旦夕的武子谏，便想借他这手医修秘术，硬生生吊着那位废皇子的性命，好从他口中继续榨取兵符下落与边防布防图。
可武子谏……却也未曾落得如此境地，如今竟被折磨得油尽灯枯。
杨柳青闭了闭眼，脑海中闪过那人昔日看向自己时，眼中复杂难辨的光，心中一阵发堵。
他们之间那点牵扯不清的旧怨纠葛，本应随着岁月流逝渐渐淡去，化作尘埃。
他不想再沾这趟浑水，更不愿做那为虎作伥的催命鬼卒，用医术吊着一条命，眼睁睁看他在煎熬中被榨干最后一丝价值。
可“圣命难违”四字如重锤敲在心头。杨柳青缓缓松开紧握的笔，墨汁在洁白的宣纸上晕开一小团暗沉的污渍，如同他此刻的心境。“知道了。”
他声音低沉得近乎沙哑，抬眼看向韦盛，“烦请韦公公稍候片刻，容我换件素色常服，随你悄悄入宫便是。”
韦盛见他应下，暗暗松了口气，拱手道：“监正心思缜密，咱家就在门房等候，绝不引人注意。”说罢便轻手轻脚退了出去，仿佛从未在此处出现过。
值房内只剩烛火摇曳，杨柳青望着宣纸上那团墨污，指尖在桌案上轻轻叩着，眉宇间尽是无奈与沉郁。
转身入内换衣时，杨柳青眼底的犹豫已尽数褪去，只剩下一片沉静的决绝。
皇帝要他救，可这哪里是救？分明是要用他的医术做枷锁，将武子谏困在这无间地狱里继续受折磨。
与其如此，不如由他来送这位落魄皇子最后一程，也好让他早日解脱，总好过在无休止的酷刑中耗尽最后一丝生机。
他从自己的旧药箱底层摸出几枚通体乌黑的银针，指尖将针身握得发烫。
待换好一身便于行事的青布常服，杨柳青大步跟着韦盛往宫城而去。
夜色如墨，将两人的身影裹在其中，他身后拖曳的长影被宫灯拉得愈发瘦长，像一道无声的叹息，消散在寂静的宫道上。
穿过层层守卫森严的宫墙，终是抵达了关押武子谏的暗牢。
浓重的血腥气混杂着霉味扑面而来，杨柳青抬眼望去，只见刑架上捆着一团模糊的血肉，衣衫早已被血污浸透成暗褐色，分不清哪里是伤口哪里是肌肤，昔日皇子的模样已荡然无存。
他喉头微动，鼻尖忽然涌上一股难以言喻的酸涩，别开眼深吸了口气才稳住心神。
韦盛在旁低声催促：“陛下还在等着回话，杨监正请尽快。”
杨柳青走上前，指尖悬在武子谏枯瘦如柴的腕间，却迟迟没有落下。
那腕骨突出得几乎要刺破皮肤，残存的脉搏微弱得像风中残烛。
他望着刑架上人事不省的人，脑海中闪过昔日那个虽落魄却仍有锋芒的少年，终究还是将银针悄悄藏回了袖中，先伸出两指轻轻搭上了那微弱的脉搏。
谁能想到，他如今在御灵卫专司除祟卫道，竟还有重操旧业、再执医针的一日。
暗牢中烛火昏昏，武子谏被铁链悬在刑架上，胸膛只有微弱的起伏，每一次呼吸都带着破风般的嘶响，仿佛下一刻就要彻底断绝。
杨柳青的目光落在他那张肿烂不堪的脸上，血污与伤痕交错，早已看不清原本的模样，恍惚间却与多年前的景象重叠。
那时武子谏还是个被圈禁在冷宫中的少年，因闯太医局药房偷药材，便被扭送戒庭局，一顿酷刑打得他双目近乎失明，浑身是伤，也是这般半只脚踏进了鬼门关，也导致他同母的妹妹因此病故。
他还记得那少年躺在病榻上，眼底满是死寂的灰烬，任谁上前喂药都死死闭着嘴，嘴角甚至噙着一丝求死的决绝，分明是再不想活下去了。
而他杨柳青，那时还只是太医院里一个不起眼的小医官，捧着圣旨心惊胆战守在床边。
圣谕字字如刀：“治不好八皇子，你也不必活了。”他至今记得当时的恐惧，夜夜守在榻前不敢合眼，汤药凉了又热，参汤喂了一碗又一碗，甚至搜肠刮肚讲些江湖上听来的趣闻，笨拙地想逗那少年开口，不过是盼着他能活下去，自己也能保住这条小命。
可如今，杨柳青悄悄摸了摸袖中那枚通体乌黑的“断念”针，针尖冰凉刺骨，他心中竟生出一种隐秘的期盼，盼着眼前人能早些断气，早些解脱。
当年是怕他死，如今是盼他死。身份变了，心境竟也颠倒至此。
他如今身在御灵卫，熟知药理与遮掩之术，有的是法子瞒过皇帝的耳目，让这无休止的惨烈折磨就此了结，既能让武子谏少受些罪，自己也不必担那抗旨的罪责。
可心口却像是被什么东西死死堵住，闷得发慌，连呼吸都带着滞涩的痛感。
他望着刑架上那团奄奄一息的血肉，手中的银针仿佛有千斤重，终究是迟迟没有落下。