暮色开始渲染永恒自由森林上方的天空，将诡谲的雾气染上了一层深紫与橙红交织的色调。
曦辉暖暖小屋的废墟间，一块相对平整的空地被清理了出来。
一张临时拼凑、还算稳固的木桌被放置其中，周围是几块充当座椅的大木墩。
空气中弥漫着一种奇异的复合香气，强势地压过了木材和灰尘的味道。
那是浓郁、粗犷、带着灼热辛香的烤肉气息，混合着某种清冽油脂受热后散发出的、近乎狂野的芬芳。
这气味与宁静的小马谷格格不入，更像是在某个遥远边疆的篝火晚会上才能闻到。
曦辉暖暖正站在一个临时搭建的简易烤架前。
烤架是用几块耐热的石头和一根横贯其上的金属棒拼成的。
下方燃烧的并非普通木柴，而是一种颜色深黑、燃烧时噼啪作响、散发出淡淡清香的特殊炭块（木精狼特供）。
那块巨大的雪犀牛后腿肉已经被解开油纸，表面涂抹的香料在炭火的热力下，颜色变得深沉，紧紧锁住了肉汁。
边缘处泛起令人垂涎的金黄色泽，细微的油滴不时坠落火中，激起“滋啦”一声响和一小簇欢快的火苗。
曦辉暖暖的蹄子握着一把长柄金属钳，时不时沉稳地翻动着肉块，让每一面都受热均匀。
他的眼神专注地落在火候和肉色的变化上，那种精确和耐心，与他熬粥时如出一辙，但进行的却是截然相反的、充满原始力量感的烹饪。
他的疲惫似乎被这专注的劳作暂时驱散了，或者说，融入了一种更深沉、更内敛的状态。
橙红色的眼眸映跳动着炭火的微光，平静之下，是某种不容置疑的掌控力。
“哇哦……”一个声音从头顶传来，打破了这近乎仪式般的氛围。
云宝黛西悬停在空中，彩虹色的鬃毛在渐深的暮色中依然醒目，她看着下面的景象。
脸上写满了惊愕和一丝“终于不是我了”的暗喜。
她旁边是紧紧抓着她一只蹄子、表情混合着兴奋和紧张的碧琪。
“他真的……在烤肉？”云宝难以置信地低声对碧琪说，虽然她早知道曦辉暖暖的食谱与众不同，但每次亲眼见证，还是会有种认知上的冲击。
“而且这么……大阵仗？”
“我就说吧！”碧琪的声音带着压抑不住的激动，“暖暖超～认真的！这次不一样！”
“嘿！暖暖！”碧琪率先落了下来，小心翼翼地避开地上还在冒烟的小块碎木，“云宝来了！呃……吉尔达她……”
云宝也跟着降落，蹄子不安地蹭着地面，显得有些尴尬和焦虑：“嘿，暖暖……听着，关于你的房子，我真的……不知道该怎么道歉才好。”
她的耳朵耷拉下来，愧疚的说道：“碧琪都跟我说了，我知道是吉尔达她……她那个暴脾气又惹祸了！我保证我会想办法帮你修！”她的声音越来越小，显然也知道这话说了很多次了。
曦辉暖暖没有停下手中的动作，只是抬眼看了她们一下，目光平静地在她们身上停留了一瞬，最后落在云宝身上。
“她来了吗？”他的声音听不出情绪，仿佛房子被毁只是件小事。
“来了，在后面。”云宝用翅膀指了指森林更深处雾气弥漫的方向，表情更加纠结了。
“不过……她好像有点……被吓到了？或者说，不敢过来？”
正说着，一个高大的身影从林木的阴影中极其缓慢地、迟疑地挪了出来。
那正是吉尔达。
此时的她，完全不见了平日的嚣张跋扈。
她的翅膀紧紧收拢在身侧，步伐谨慎得近乎踌躇，那双锐利的鹰眼先是充满惊惧地快速扫过那四尊狮鹫泥塑，瞳孔剧烈收缩。
她仿佛看到了世界上最可怕的东西，喉咙里发出一声极轻的、压抑的咕噜声。
当她看到烤架前那只平静翻动着肉块的、奇特的混合生物小马时，她的表情变得更加复杂——强烈的警惕、深深的疑惑。
以及一种被那浓郁霸道肉香所勾起的、无法抗拒的本能渴望在激烈斗争。
她的目光死死地钉在那块烤得焦香四溢、油脂横流的雪犀牛肉上，喉咙不受控制地剧烈滚动了一下。
作为一只狮鹫，她太清楚这块肉的品质和价值了，这绝非普通小马能获得，更遑论如此完美地烹制。这
本身就是一个强烈的、无声的信号。
曦辉暖暖终于放下了钳子。
他拿起旁边一个刷子，蘸满一种深色的、粘稠晶莹、散发着果蜜与复杂香料气息的酱汁，仔细地、均匀地涂抹在肉块表面。
酱汁遇到高温，瞬间凝结成一层诱人的、闪闪发光的深色琉璃般的外壳，让令人疯狂的香气变得更加富有层次和冲击力。
做完这一切，他才转过身，正面看向吉尔达。
没有愤怒，没有指责，甚至没有明显的情绪波动。他只是用那双因失眠而布满血丝、却又深邃得如同古井的眼睛平静地看着她。
仿佛在看一件需要被评估的物品，权衡着她的价值和……用途？
沉默在弥漫，只有炭火噼啪作响和油脂滴落的“滋滋”声，以及森林深处传来的、若有似无的窸窣声。
这沉默比任何斥责都更让吉尔达感到压力。
吉尔达在这种沉默的注视下显得极其不安，她下意识地想挺直胸膛，试图找回一点平日里虚张声势的气势。
但她的目光一接触到那些泥塑和曦辉暖暖毫无温度的眼神，那点气焰瞬间消散，她甚至微微缩了一下脖子。
终于，曦辉暖暖开口了，声音依旧带着一点熬夜后的沙哑，却平稳得可怕，每一个字都清晰地敲在吉尔达的心上：
“吉尔达。”
他只是叫了她的名字。
吉尔达的翅膀猛地抖动了一下，几乎要炸开，喉咙里发出一个干涩的、近乎窒息般的音节：“……嗯。”
“碧琪告诉我，因为你和她的‘游戏’，我的房子被毁了。”他陈述道，语气平淡得像在念一份与自己无关的实验报告。
吉尔达的眼神剧烈闪烁，飞快地瞥了一眼旁边的云宝和碧琪，又像被烫到一样迅速回到曦辉暖暖身上，试图辩解，声音却有些发虚：
“是…是那只粉红怪自己没控制好撞下来的！关我什么事！”
“事实如此。”曦辉暖暖并没有反驳，只是极轻地点了一下头，仿佛她的辩解毫无意义。
“损失已经造成。在这里，造成损失，需要付出代价，你懂得这是规则，你们狮鹫之间的规则。”
吉尔达的心猛地一沉，“代价”这个词从对方口中说出，带着一股冰冷的寒意，让她翅根下的肌肉都绷紧了。
她不由自主地又看了一眼那些泥塑。
“很好。”曦辉暖暖用蹄子指了指旁边临时摆放好的木桌和木墩，尤其是他自己面前的那个位置。
“我准备了食物。坐下来。”
这不是邀请，更像是命令。
是这场“交涉”开始的信号。
吉尔达彻底懵了。她看着那香气扑鼻、代表着实力和资源的肉，又看看那一片破败的废墟，再看看眼前这只完全无法用常理揣度、散发着危险气息的小马。
拒绝？
她的本能尖叫着警告她不要。
接受？
这感觉像是走向一个未知的审判席。
云宝和碧琪也紧张地看着她，大气不敢出。
最终，对食物的渴望、对未知的恐惧、以及那种被更强存在压制下的本能顺从压倒了一切。
吉尔达极其僵硬地、几乎是同手同脚地走了过来，小心翼翼地在一个木墩上坐下。
她的身体绷得笔直，目光低垂，不敢再直视曦辉暖暖，但眼角的余光依然无法离开那诱人的烤肉。
曦辉暖暖似乎早就预料到这个结果。
他熟练地用一把薄而锋利的刀，切下两大块烤得恰到好处的肉，外层焦香酥脆，蜜色的琉璃壳在暮色下反着光，内里是诱人的粉红色，饱满的肉汁微微渗出。
他将其中更大的一块放在一个厚重的木盘子里，推到吉尔达面前。
另一块稍小的放在自己面前。
然后，他转向看得目瞪口呆的云宝和碧琪，语气稍微缓和了一丝：“你们的，在那边。”
他指了指桌子另一端，那里放着两碗看起来正常许多的、冒着热气的蔬菜豆子浓汤，一些烤得金黄的面包，以及云宝最爱的苹果汁。
“哦……谢啦”云宝拉着碧琪坐下，她不由的啧啧称奇，暖暖这下是认真的，看来吉尔达算是踢到铁板了。
她了解自己老友的性子，对方只会在自己不在的时候才会暴露出来，如果可以，她也希望对方可以变好。
吉尔达几乎没等曦辉暖暖有任何表示，就用爪子猛地抓起那块滚烫的肉，迫不及待地狠狠咬了一大口，仿佛想用这粗暴的动作掩饰内心的恐慌。
瞬间，她的眼睛难以置信地瞪大了！
极致的外焦里嫩口感在齿间迸发，雪犀牛肉特有的、带着雪原清冽寒意的丰腴油脂在口中爆炸开来。
混合着刺棘果粉灼热辛辣的疯狂刺激，石根盐提供的凛冽咸味恰到好处地提升了鲜度，最后是那层甜蜜釉汁带来的复杂回味……
每一种味道都如此强烈、原始、霸道，却又完美地融合在一起，粗暴而直接地冲击并征服了她的味蕾，满足着她作为食肉猛禽最深层、最原始的渴望。
这味道……如此美味！
她顾不上烫，也顾不上形象，又狠狠地咬了几口，吃得又快又急，发出近乎呜咽的满足声。
暂时完全沉浸在了美食带来的纯粹感官冲击中，试图忘记周围的压力和恐惧。
曦辉暖暖并没有急着吃，他只是看着吉尔达近乎狼吞虎咽的吃相，眼神里没有任何意外，仿佛在观察一个实验样本的反应。
他自己也用蹄子灵巧地拿起一小块肉，慢条斯理地吃了起来，动作依旧带着那种与周围环境格格不入的奇异优雅和精准。
直到吉尔达风卷残云般吃完了自己那一大份，意犹未尽地舔着爪子上每一滴油汁，甚至下意识地啃了啃骨头时，曦辉暖暖才放下了自己只吃了一半的食物
。他用一块干净的布仔细地擦了擦蹄子，尽管上面并无多少油污。
然后，他抬起头，目光再次落在吉尔达身上。
那双疲惫的眼睛在暮色中仿佛两个深不见底的漩涡。
吉尔达感受到目光，动作猛地僵住，舔舐爪子的动作显得滑稽而尴尬。
她慢慢放下爪子，先前被美食暂时压下的恐惧和压力如同潮水般再次涌上心头，而且更加沉重。她不敢抬头。
“味道如何？”曦辉暖暖的声音平稳地响起，听不出喜怒。
吉尔达身体一颤，喉咙发紧，半晌，才挤出一个干巴巴的声音：“……很……很好，非常好。”
她再也说不出任何傲慢的评价。
“这是雪犀牛的后腿肉，用刺棘果粉和石根盐腌制，刷了北地野莓蜜。”曦辉暖暖平静地介绍着，仿佛在陈述某种常识，。
他每说一句，吉尔达的脸色就苍白一分，身体绷得更紧。她太清楚这意味着什么了。
这不仅仅是食物，这代表着可怕的实力、惊人的勇气和掌控稀有资源的能力。
能拿出这种东西来“招待”她，本身就是一种无声而巨大的威慑。
她之前那些挑衅和破坏，在此刻显得多么可笑和渺小。
“你……”吉尔达终于忍不住抬起头，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“你到底是什么……你怎么会……”她甚至无法完整地问出问题。
“我只是一匹普通的小马，毕竟我可没有塞拉斯蒂亚殿下那样的力量。”曦辉暖暖的回答轻描淡写，。
他稍稍向前倾了倾身体，尽管幅度很小，却带给吉尔达巨大的压迫感。
暮色此刻几乎完全笼罩下来，只有炭火的余烬和天空最后一丝微光提供着照明，将他的一半脸庞隐在阴影中，另一半被红光映照，显得莫名威严。
“现在，我们谈谈‘规则’。”他的语气依旧平淡，却像冰冷的金属压在吉尔达的心上。
吉尔达猛地坐直，屏住呼吸，感觉像是被天敌盯上。
“这里是永恒自由森林的边缘，是我的家，也是我工作的地方。”曦辉暖暖的蹄尖轻轻敲了敲桌面，发出笃笃的轻响，仿佛敲打着某种界碑。
“这里的规则，姑且算是由我制定（确实是森林给的，只不过规则管不了星座熊母子，他们两个数值怪实力太超模了），云宝是我的朋友，碧琪也是。”