清河镇，坐落于七玄门势力范围的边缘地带，因一条清澈见底的“清河”绕镇而过得名。
镇子不大，修士与凡人混居，多以种植低阶灵谷、药材为生。镇中央设有一处七玄门的执事堂口，由一位筑基初期的外门长老和几名炼气期弟子坐镇，负责维持秩序、收取岁贡，并为宗门筛选有灵根的苗子。
这一日，黄昏时分，一名风尘仆仆的黑衣女修，踏着夕阳余晖走进了清河镇。
她面容普通，肤色微黑，眼神带着几分惯看风雨的冷冽，背后用布条缠着一柄似剑的兵刃，周身散发着约莫炼气六层的修为波动。这般模样的散修，在边境小镇并不少见，大多是往来黑风山脉猎妖，到此休整补给。
正是改头换面的黄一梦。
她步入镇中，目光看似随意地扫过街道两旁的店铺和往来的行人。镇上的气氛似乎比往常要紧张一些，偶尔有穿着七玄门服饰的弟子结队巡逻而过，眼神锐利地打量着陌生面孔。
黄一梦心中警惕，面上却不动声色，径直走向镇中一家看起来颇有些年头的客栈——“清河居”。
客栈大堂里稀稀拉拉坐着几桌客人，多是些低阶散修和行商，正边吃酒边闲聊。柜台后，一个胖掌柜正拨拉着算盘珠子。
“掌柜，一间下房，住三天。”黄一梦的声音略微沙哑，透着一股疲惫感，抛过去几块下品灵石。
胖掌柜抬头，接过灵石，脸上堆起职业性的笑容：“好嘞，仙师请稍等。”他登记了一下，递过一枚木牌钥匙，“甲字柒号房，清净靠里。仙师可要用些饭食？”
“送一壶清茶，几个馒头到房里便可。”黄一梦淡淡道，接过钥匙，转身走向楼梯。
她刻意放缓脚步，耳中捕捉着大堂里的议论声。
“…听说了吗？前阵子宗门外围巡逻队好像跟一伙来历不明的修士起了冲突，伤了好几个…” “何止！据说戒律堂的韩长老都亲自下来查问过了，发了好大的火，责令各附属村镇加强戒备呢！
” “啧，这世道真是不太平…莫非又是鬼灵门那帮杂碎在搞鬼？” “嘘！慎言！那种邪门歪道也是能随便提的？
小心祸从口出！” “怕什么？这里可是七玄门的地盘…不过话说回来，最近镇上是多了些生面孔…” “都是为了那‘黑水沼’里的东西来的吧？
听说那边最近瘴气减弱，好像有宝贝出世，惹得不少散修眼热…” “嘿，宝贝？怕是催命符哦！那地方邪乎得很，炼气后期进去都未必能全身而退…”
黄一梦脚步未停，心中已快速分析起来。七玄门加强了戒备，果然与之前的冲突有关。鬼灵门的活动似乎也引起了底层修士的些许议论。而“黑水沼”…这倒是个新消息。
她回到房间，关好门窗，布下一个最简单的预警禁制。客栈的禁制形同虚设，只能靠自己。
不一会儿，伙计送来了茶和馒头。黄一梦叫住他，看似随意地多给了半块灵石：“小哥，打听个事。我刚从山里出来，听说附近有个黑水沼？那边什么情况？”
伙计得了赏钱，脸上笑开了花，压低声音道：“仙师您问这个啊？可不是嘛，最近那边是挺热闹。
听说沼中心瘴气稀薄了，有人看见里面有灵光闪烁，怀疑有高阶灵草成熟或者什么前人遗宝现世，引得好几拨人进去探过了。”
“哦？可有人得手？”
“嗨，得什么手啊！”伙计一撇嘴，“进去的人，要么灰头土脸地出来，啥也没捞着，要么…就根本没出来！坊间都传那地方邪性，有厉害妖兽守着，还有毒瘴陷阱。我们掌柜的昨天还念叨，说镇东头的刘老棍，炼气七层的修为，前几天组队进去，就再没回来…仙师您要是感兴趣，可得千万小心。”
“多谢告知。”黄一梦点点头，打发走了伙计。
【前往黑水沼探宝】→〖下下签〗：大凶，煞气盈野，妖物盘踞，十死无生，纵有奇珍，亦为索命之饵。
感应瞬间给出反馈，冰冷而坚决。
黄一梦立刻打消了任何念头。果然，这种看似机缘的地方，往往藏着巨大风险。她现在最需要的是稳妥和安全，绝非冒险。
她的目标是打探消息，低调恢复，并寻找机会重新获得宗门信任（或者至少是安全接触的机会），而不是去闯什么龙潭虎穴。
接下来的两日，黄一梦深居简出，大部分时间在房内打坐修炼，以云水真元温养那枚“云戒”。戒指依旧没什么明显变化，只是那云水符文似乎愈发清晰了一点点。
她偶尔会下楼在大堂角落喝茶，默默倾听。关于宗门的消息零碎而模糊，只知道戒律堂还在查，但似乎没什么进展。关于鬼灵门和那名被杀弟子的风声，反而渐渐平息了下去，仿佛被一只无形的手按了下去。
这让她更加确信，鬼灵门在七玄门内的渗透非同小可，甚至可能牵扯到更高层的人物，才能将此事压下。
必须更谨慎。
第三天清晨，黄一梦决定去镇上的执事堂口附近转转，看看有没有宗门发布的任务可以接取，既能赚取灵石，也能更好地伪装身份，或许还能听到些风声。
执事堂口是一座青瓦白墙的三进院落，门口有两名炼气三层的弟子值守。旁边的布告栏上，贴着一些宗门任务和本地征收告示。
此时已有不少散修和本地修士围在布告栏前。
“收购百年份的清心草五十株，每株灵石五块…唉，这任务挂半年了，清河附近哪还有那么多百年清心草？” “招募临时护卫，护送商队前往三百里外的落云谷，要求炼气五层以上，酬劳面议…这活儿还行，就是远了点。” “啧啧，清理镇外废弃矿坑滋生的一阶腐骨鼠巢穴，每十对鼠牙换一块灵石…这得杀到什么时候？”
黄一梦混在人群中，目光扫过一条条任务。大多报酬低廉，耗时费力，或者风险不低。
忽然，她的目光被一条新贴出来的任务吸引：
“征集熟谙水属性功法或祛毒法门的道友，协助探查镇西黑水沼边缘地带（仅限外围），采集‘墨叶莲’若干。任务危险，要求炼气六层以上修为。报酬：五十下品灵石，或等价丹药。发布人：执事堂，赵长老。”
墨叶莲？这是一种生长在毒瘴之地的二阶灵草，是炼制几种解毒丹的主药，价值不菲。五十灵石对散修来说算是重赏了。
但关键是“黑水沼”！
人群顿时骚动起来。
“赵长老亲自发布的任务？要去黑水沼？” “只是边缘地带…而且要求水属性或祛毒法门…” “五十灵石！够老子修炼俩月了！干了！” “嘿，王老五，就你那三脚猫的避毒术，进去给腐骨鼠加餐吗？” “你懂个屁！富贵险中求！”
众人议论纷纷，显然重赏之下必有勇夫。
黄一梦心中微动。只是边缘地带，且有宗门长老牵头…风险似乎可控。
【接取探查黑水沼边缘采集墨叶莲任务】→〖中中签〗：平，循规蹈矩，可获酬劳，然需提防同行与意外变故，无功无过。
中中签，意味着没有额外机缘，但也没有大凶险，只要按部就班，就能拿到报酬。
这正是黄一梦目前需要的——一个合理的、能接触宗门执事人员的、低风险获取资源的机会。
她正要上前询问接取细节，身旁一个声音响起：“这位道友面生得很，也是对此任务感兴趣？”
黄一梦侧头，见是一个身材高瘦、面容精明的中年修士，修为在炼气六层巅峰，腰间挂着几个鼓鼓囊囊的皮袋，隐隐有药草气味散发，像是个常年在外的采药人。
“不错。”黄一梦淡淡回应，保持着一贯的冷淡。
“在下姓侯，单名一个申字，常在这一带采药。”中年修士笑了笑，压低声音道，“道友，黑水沼那地方邪门，光靠水属性功法可未必保险。
看道友像是独行？不如我们搭个伴，互相有个照应？在下对辨识草药和避开一些毒瘴陷阱略有心得。”
黄一梦看了他一眼。
【与散修侯申组队】→〖中下签〗：小凶，此人心术不正，包藏祸心，易遭其算计，然或可借其力暂渡难关。
感应给出了警告。
黄一梦心中冷笑，面上却不动声色：“不必了，习惯独来独往。”
侯申眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，但很快又笑道：“既如此，那便祝道友好运了。”说完，便转身去向执事弟子打听任务详情。
黄一梦不再理会他，也上前登记了信息，报了个“墨影”的化名，并略微展示了一下精纯的水属性玄气（云水真元）。
负责登记的弟子看她修为符合，便给了她一枚临时任务令牌，告知明日清晨在镇口集合出发。
次日清晨，镇口聚集了七八名接了任务的修士。除了黄一梦和那侯申，还有一对看起来是兄妹的修士，兄长炼气七层，妹妹炼气六层，神色警惕；一个沉默寡言、背着药篓的老者，也是炼气六层；另外三人则像是临时组队的散修，修为在炼气五、六层之间。
领队的是一名七玄门的执事弟子，姓钱，炼气八层修为，面色严肃，简单交代了几句“听从指挥、不得擅自行动、收获按约定分配”的规矩后，便率先带队出发。
一路上，队伍气氛有些沉闷。侯申试图和那对兄妹搭话，对方却只是冷淡回应。他又凑到黄一梦身边，旁敲侧击地想打听她的来历，都被黄一梦不咸不淡地挡了回去。
越是靠近黑水沼，空气中的湿气越重，渐渐弥漫起一股淡淡的、带着腐朽气息的腥甜味。草木也变得稀疏怪异，色泽暗沉。
“前方就是黑水沼边缘了，大家小心，跟紧我的脚步，切勿触碰那些颜色艳丽的泥沼和水潭！”钱执事沉声提醒，取出了一枚避毒丹含在口中，其他人也纷纷效仿。
黄一梦运转《云水诀》，云水真元在体内缓缓流动，竟自然而然地将在周身形成一层极淡的、清凉的气场，将那些侵蚀过来的淡淡毒瘴 subtly 排开，效果似乎比他人的避毒丹还要好上几分。这让她心中微喜，《云水诀》果然玄妙。
众人开始在一片布满黑色淤泥、零星水洼和怪异扭曲树木的区域小心搜寻墨叶莲。
任务过程起初颇为顺利。钱执事经验老到，总能避开一些隐藏的沼泽陷阱。不到一个时辰，众人便找到了几丛墨叶莲，由那采药老者和侯申负责小心采集。
黄一梦也装作搜寻的样子，实则大部分注意力都在观察环境和周围的人。她注意到侯申在采集时，手指偶尔会极其隐蔽地弹动，将一些无色的粉末撒在附近的草丛或他人衣角上，动作快得几乎让人无法察觉。
若非她神识因修炼《云水诀》和《熔金锻体诀》而远比同阶敏锐，加之早有防备，根本发现不了。
他果然有鬼！那粉末绝非好东西！
黄一梦心中冷笑，悄然移动脚步，始终与侯申保持着距离，并用云水真元暗暗涤荡周身，确保没有沾染上任何异物。
就在采集接近尾声，众人稍有松懈之际。
“嘶嘶——！”
突然，旁边一片浑浊的水洼猛地炸开，一道黑影如闪电般射出，直扑向离水洼最近的那对兄妹中的妹妹！
那是一条通体漆黑、头生独角的怪蛇，速度快得惊人，散发出的气息赫然达到了一阶巅峰，相当于炼气大圆满！
“小妹小心！”那兄长反应极快，怒吼一声，一把推开妹妹，同时祭出一面盾牌法器挡在身前。
砰！ 黑蛇重重撞在盾牌上，那兄长闷哼一声，踉跄后退，盾牌灵光瞬间暗淡下去。
“是黑水玄蛇！快退！”钱执事脸色大变，厉声喝道，同时祭出一柄飞剑斩向怪蛇。
场面瞬间大乱！
那三个临时组队的散修吓得魂飞魄散，转身就想跑。侯申眼中却闪过一抹诡光，非但不退，反而悄无声息地靠近那采药老者，手中多了一柄淬毒的短刃。
就在这混乱之中，黄一梦的感应疯狂预警！
【滞留原地】→〖下下签〗：大凶，蛇口夺食，殃及池鱼，必遭重创！ 【即刻向东南方向遁走】→〖中上签〗：小吉，可避蛇祸，然或失酬劳，需速决！
没有丝毫犹豫，黄一梦甚至没去看那黑水玄蛇和侯申的举动，《御风术》瞬间催动到极致，身化一道青影，毫不犹豫地向着东南方向疾驰而去，几个起落便消失在了浓郁的瘴气之中，速度快得让正准备对她下黑手的侯申都愣了一下。
钱执事正全力与黑水玄蛇周旋，瞥见黄一梦远遁的身影，暗骂一声：“跑得倒快！”
但此刻他已无暇他顾。
黄一梦一路毫不停留，直到彻底远离了黑水沼的范围，再也感应不到身后的打斗波动和妖气，才放缓脚步。
她回头望了一眼黑水沼的方向，眼神平静。
酬劳没了可以再赚，命只有一条。
那个侯申，果然包藏祸心，恐怕是想借妖兽之手制造混乱，然后杀人夺宝。只可惜，他选错了目标。
经此一遭，清河镇也不能久留了。侯申若不死，可能会记恨自己；若死了，七玄门调查起来，自己这个提前逃走的“墨影”也容易引起怀疑。
该离开了。
她辨认了一下方向，决定不再回清河镇，而是绕道前往另一个更远的坊市。
潜行于山林之间，黄一梦摸了摸手指上那枚依旧温凉的云戒。
修行之路，步步惊心。唯有谨慎再谨慎，才能走得长远。
她的身影迅速消失在山林深处，如同滴水入海，不留痕迹。