陨星城东南三百里外，有一片人迹罕至的赤焰山脉。地火肆虐，岩浆暗涌，空气中常年弥漫着硫磺的刺鼻气味。
寻常修士避之唯恐不及，但对身怀地脉心火的黄一梦而言，这里混乱而浓郁的火属性灵气，反而是绝佳的修炼场所。
她在山脉深处一条干涸的岩浆河道底部，开辟了一处临时洞府。洞口以幻阵遮掩，内部仅丈许见方，简陋却安全。
盘膝坐在以赤焰石打磨的蒲团上，黄一梦取出了从萧焱藏宝点夺取的资源。中品灵石堆在一旁，灵气氤氲。那株赤鸾草和玄冰铁暂时用不上，被她小心收起。她的目光落在那一百多块中品灵石上。
是时候冲击筑基九层了。
她先取出一颗自炼的“蕴神丹”服下，清凉药力化开，滋养着因连日奔波算计而略感疲惫的神魂。
《百劫炼神录》缓缓运转，识海中那片由神识凝聚的“湖泊”泛起微波，中央那缕玄冰焰火种安静燃烧，散发出丝丝寒意，与地脉心火的温热达成一种微妙的平衡，持续淬炼着她的神识，使其愈发凝练纯粹。
状态调整到最佳后，她双手各握住一块中品灵石，《云水诀》筑基篇功法全力催动。精纯的灵气如同决堤江河，汹涌灌入经脉。得益于之前冰火淬炼和《百劫炼神录》的打磨，她的经脉远比同阶修士宽阔坚韧，此刻虽有些胀痛，却稳稳承受住了这股冲击。
灵气在功法引导下，沿着特定路线周天运转，不断被炼化为精纯的云水真元，汇入丹田气海。气海中央，那八层道基凝聚的灵台光华流转，如同云雾缭绕的仙山。此刻，在源源不断涌入的真元支撑下，灵台开始微微震颤，表面光华明灭不定，第九层道基的虚影，正在缓缓凝聚。
这是一个水磨工夫，需要海量灵气和对自身真元的精微掌控。
洞府内寂静无声，只有灵石中灵气被抽取时发出的细微“滋滋”声，以及黄一梦悠长平稳的呼吸。时间在修炼中悄然流逝。
一块块中品灵石在她手中化为齑粉，灵气被吞噬一空。当消耗掉近八十块中品灵石时，丹田气海猛地一震！
嗡——
第九层道基的虚影骤然凝实，与下面八层完美契合！整个灵台瞬间拔高一截，光华大放，云雾状的真元在其中翻涌奔腾，体积和精纯度都提升了近倍！
筑基九层，成！
黄一梦睁开双眼，眸中精光一闪而逝，随即恢复深邃。她感受着体内澎湃了不止一筹的真元，以及随之增长的神识范围（已能覆盖近七百丈），心中并无太多激动，只有一种水到渠成的平静。
修为提升是好事，但距离金丹大道，还有最关键的一步——筑基十层大圆满，以及凝结金丹。那才是真正的天堑。
她没有出关，而是继续稳固境界，同时将注意力投向识海中的玄冰焰。
之前修为不足，只能勉强维持平衡。如今达到筑基九层，神识和真元都强大了不少，或许可以尝试更进一步地接触这缕天地灵焰。
她小心翼翼地分出一缕神识，如同触手般，缓缓探向那缕安静燃烧的冰蓝火焰。
刺骨的寒意瞬间沿着神识反馈回来，仿佛连思维都要被冻结。黄一梦稳住心神，运转《百劫炼神录》，神识表面泛起微光，抵御着这股极致寒意。同时，她调动丹田内地脉心火的气息，萦绕在这缕神识周围，形成一种温和的牵制。
冰与火的力量在她的神识引导下，再次开始缓慢地、试探性地接触、碰撞、交融。这一次，不再是之前的被动平衡，而是带着一丝主动掌控的意味。
过程依旧缓慢而痛苦，神识如同被反复锤炼的钢铁，在极寒与炙热的交替中变得愈发坚韧、通透。她对两种火焰特性的理解，也在一点点加深。
……
就在黄一梦闭关突破，并尝试驯服玄冰焰的同时，陨星城内的暗流，因为她之前埋下的引线，开始加速涌动。
首先是巡逻队内部。熊罴小队长因“滥用职权、私囚无辜”被匿名举报，虽然凭借关系和上下打点暂时压了下来，但也惹了一身骚，被上司严厉申饬，暂时停职审查。
他气得暴跳如雷，却查不出举报者，只能将怒火憋在心里，对那个救走贾仁义、还反咬他一口的神秘人恨之入骨。
其次是丹霞阁。萧焱重伤濒死，道基近乎全毁的消息得到确认。宗门高层震怒之余，也开始重新审视与萧家的关系。
萧家派来的人试图施压，要求宗门严惩“凶手”，却被刑堂铁面张以“证据不足，且萧焱自身行为不端”为由顶了回去。萧家在丹霞阁内的影响力，因萧焱这棵“未来之星”的陨落而大受打击。
而影煞据点内，气氛则最为阴沉。
副统领幽鸠看着手下呈上来的、从枯骨沼泽那个废弃矿洞中找回的金属箱子，里面只剩下不到六成的资源和几个空玉盒，脸色阴沉得能滴出水来。
“查清楚是谁干的了吗？”他的声音像是从牙缝里挤出来。
下方负责此事的一名头目冷汗涔涔：“大……大人，对方手脚很干净，没留下任何有用的线索。手法……不像是我们已知的任何一方势力。会不会是……黑吃黑？”
“黑吃黑？”幽鸠猛地一拍桌子，檀木桌案瞬间化为齑粉！“在我们影煞嘴里抢食？谁有这么大的胆子？！”
他胸膛起伏，强行压下怒火。萧焱那边的资源损失惨重，贾仁义那个关键中间人又被神秘救走，下落不明。接连的失利，让他在组织内部承受了不小的压力。
“那个‘墨影’……真的死了吗？”幽鸠突然问道，眼中闪过一丝疑狐。这一切的变故，似乎都是从针对那个女人的悬赏之后开始的。
“魂灯已灭，宗门除名，寒鸦坳那种绝地……按理说绝无生还可能。”手下回道。
“按理说？”幽鸠冷笑，“修仙界，最不缺的就是‘按理说’之外的事情！给我继续查！重点查近期所有与萧焱、贾仁义，甚至与那个‘墨影’有过接触的可疑人物！还有，加大悬赏，我就不信，那个救走贾仁义的人，能凭空消失！”
“是！”
影煞这台隐藏在阴影中的机器，开始更高效、也更疯狂地运转起来，无数眼线被撒出去，搜寻着任何可能的蛛丝马迹。陨星城的空气里，仿佛都多了一丝无形的硝烟味。
……
赤焰山脉，洞府内。
黄一梦缓缓收功，识海中那缕玄冰焰似乎比之前温顺了一丝，与地脉心火的气息交融也更为顺畅。虽然离真正掌控还差得远，但已是一个良好的开端。
她掐指一算，此次闭关已过去半月。
【出关探查外界情况】→〖中下签（风波未平）〗：城内暗流汹涌，影煞搜寻力度加大，然敌明我暗，尚有周旋余地，需步步为营。
金手指的提示让她心中一紧。影煞果然没放弃搜寻。
她如今修为达到筑基九层，实力大增，又有诸多底牌在手，倒也不至于太过惧怕。但正面冲突依旧不明智。
是时候考虑下一步动向了。一直躲藏并非长久之计，她需要一个新的、合理的身份，重新融入修仙界，并寻找凝结金丹的机缘。
或许，可以借助水元子前辈的门路？或者，利用手中掌握的证据，与丹霞阁谈一笔交易？
一个个念头在她脑中闪过，又被逐一推敲、权衡。