溶洞内的水滴声单调而持续，在寂静中格外清晰。苏清寒指尖的莹白剑意照亮前方路径，岩壁上布满湿漉漉的青苔，偶尔能看到几处凹陷的石坑，里面积着浑浊的水，映出两人模糊的身影。墨渊走在前方，披风下摆扫过地面，带起细小的石屑，每一步都走得格外谨慎——这溶洞看似天然形成，却隐隐透着人为开凿的痕迹，地面偶尔能看到磨损的符文印记，显然曾有人在此活动。
“小心脚下。”墨渊突然停下脚步，弯腰捡起一块碎裂的黑色鳞片，鳞片边缘泛着寒光，表面还残留着淡淡的灵力波动，“是玄冰兽的鳞片，这种妖兽常年栖息在极寒之地，以吞噬修士的灵力为生，攻击性极强，而且通常是群居。”
苏清寒眸光一凝，将霜月剑横在身前，神识顺着地面扩散——果然，在前方约五十步的位置，能感受到微弱的极寒气息，还有缓慢移动的灵力波动，数量至少有五六只。她刚要提醒墨渊，溶洞深处突然传来一阵低沉的嘶吼，紧接着，几道白色身影从黑暗中窜出，直奔两人而来。
那正是玄冰兽，通体雪白，身形如狼，四肢覆盖着坚硬的冰甲，眼睛是诡异的幽蓝色，口中不断喷出带着冰碴的寒气。为首的玄冰兽体型最大，额间有一块菱形的蓝色晶石，显然是兽群的首领。
“别被寒气击中，会冻结灵力！”墨渊周身魔气暴涨，黑色火焰在掌心凝聚成一道火鞭，朝着最前面的玄冰兽抽去。火鞭带着灼热的温度，玄冰兽却丝毫不惧，张口喷出一道冰柱，与火鞭相撞，冰柱瞬间融化成水雾，火鞭的威力也减弱了几分。
苏清寒趁机出手，霜月剑划出一道莹白剑光，剑光避开玄冰兽的冰甲，精准刺向它的眼睛。玄冰兽惨叫一声，眼睛被剑光刺穿，转身想要逃跑，却被墨渊的火鞭缠住脖颈，猛地一拉，颈骨断裂的声音清晰可闻。
其余的玄冰兽见首领被杀，非但没有退缩，反而变得更加狂暴，纷纷朝着两人扑来。苏清寒与墨渊背靠背站在一起，一个用剑意斩杀，一个用魔焰灼烧，默契十足。可玄冰兽数量众多，而且皮糙肉厚，普通的攻击根本无法造成致命伤害，反而有几只玄冰兽绕到两人身后，喷出冰柱，试图将他们困住。
“这样下去不是办法，得先毁掉它们额间的晶石！”苏清寒一边抵挡冰柱，一边对墨渊喊道，“那晶石是它们的力量来源，毁掉晶石，它们就会失去战斗力！”
墨渊点头，立刻调整攻击方向，火鞭不再攻击玄冰兽的身体，而是瞄准它们额间的晶石。一道火鞭甩出，精准击中一只玄冰兽的晶石，晶石瞬间碎裂，玄冰兽发出一声凄厉的惨叫，身体迅速冻结成冰块，摔在地上碎裂开来。
苏清寒也效仿墨渊，剑意凝聚成细针，朝着玄冰兽的晶石射去。莹白的剑针穿透力极强，每击中一枚晶石，就有一只玄冰兽倒下。片刻后，最后一只玄冰兽也被解决，溶洞内终于恢复了平静，只剩下满地碎裂的冰甲和晶石碎片。
两人喘着粗气，刚才的战斗虽然短暂，却消耗了不少灵力。苏清寒弯腰捡起一块玄冰兽首领的晶石碎片，碎片入手冰凉，还残留着微弱的极寒气息：“这晶石蕴含的能量很特殊，或许能用来加固剑意的防御。”
墨渊也捡起一块碎片，放在掌心观察：“不止如此，这种晶石还能感应到魔气的波动。万魔谷方向的魔气最浓郁，我们可以用它来辨别方向，避免在溶洞中迷路。”
两人休息片刻，便继续沿着溶洞前行。墨渊将玄冰兽晶石碎片握在掌心，碎片果然微微发亮，朝着溶洞深处的某个方向指引。走了约一个时辰，前方突然出现一道岔路口，左边的通道漆黑一片，右边的通道则隐隐透着蓝色的光芒。
“晶石指向右边。”墨渊看着掌心发亮的碎片，眉头却微微皱起，“右边通道的气息不对劲，太安静了，而且隐约透着一丝噬道者的阴寒。”
苏清寒也察觉到异常，她走到右边通道口，指尖剑意轻轻探入，却被一股无形的力量挡住。剑意反弹回来时，带着一丝熟悉的黑色雾气——正是噬道者的气息。“是陷阱。”她立刻收回剑意，“有人在通道中布下了与噬道者相关的禁制，只要我们踏入，就会触发禁制。”
墨渊走到左边通道口，同样探查了一番：“左边通道虽然漆黑，但没有异常气息，只是地面的符文印记更密集了，似乎通往某个隐秘的地方。”
两人对视一眼，都明白这是一个选择——右边通道有晶石指引，却可能是陷阱；左边通道未知，却相对安全。苏清寒思索片刻，看向墨渊：“你觉得，反叛长老会在哪里设下埋伏？”
“他们知道我们要去万魔谷取阴墟核令，定会在通往万魔谷的必经之路上设伏。”墨渊分析道，“右边通道若真的通往万魔谷，大概率会有埋伏；左边通道虽然偏离方向，却可能藏着其他线索，比如……他们与噬道者势力勾结的证据。”
苏清寒点头，她想起之前在寒雾洞发现的密信，反叛长老很可能也与操控清虚的势力有关。若能找到他们勾结的证据，不仅能在魔道圣殿中占据主动，还能进一步查清归墟之地的阴谋。
“我们走左边。”苏清寒做出决定，“就算绕些路，也要找到他们勾结的证据。而且，玄冰兽的晶石或许只是初步指引，真正的路，未必在右边。”
墨渊没有异议，两人转身走进左边通道。通道内漆黑一片，只能依靠苏清寒的剑意照明。走了约半个时辰，前方突然出现一道石门，石门上刻着与玄冰兽晶石相似的蓝色符文，符文中央有一个凹槽，形状与晶石碎片完美契合。
“看来，需要用玄冰兽的晶石才能打开石门。”墨渊将掌心的晶石碎片放入凹槽，碎片瞬间融入石门，符文光芒骤盛，石门缓缓向两侧打开，露出里面的景象——石门后是一间宽敞的石室，石室中央的石台上，摆放着一枚黑色的令牌，令牌上刻着与阴墟核令相似的纹路，旁边还放着一封密信。
苏清寒与墨渊走进石室，警惕地观察四周，确认没有危险后，才走到石台前。墨渊拿起黑色令牌，指尖魔气渗入，令牌立刻亮起黑色光芒，与他体内的魔尊之力产生共鸣：“这是阴墟核令的仿制品，虽然没有真正的核令之力，却能感应到真品的位置——真品就在万魔谷的圣殿地宫深处。”
苏清寒拿起密信，拆开后，纸上的字迹与清虚密信上的字迹一模一样：“玄冰兽已引至溶洞，禁制已布好，待玄夜与苏清寒踏入右边通道，便启动禁制，将其困于其中，再由长老们亲自出手斩杀——另，归墟祭品已备齐，待拿到阴墟核令，便启动仪式。”
“果然是陷阱。”苏清寒将密信收好，“而且，他们已经在准备归墟的仪式，我们必须尽快赶到万魔谷，阻止他们拿到阴墟核令。”
墨渊点头，将阴墟核令仿制品收好：“有了这仿制品，我们就能直接找到真品的位置。石门后面应该有通往万魔谷的捷径，我们现在就出发。”
两人走出石室，石门后果然有一条狭窄的通道，通道尽头隐隐透着光亮——那是万魔谷方向的光芒。他们加快脚步，朝着通道尽头走去，心中清楚，真正的挑战，才刚刚开始。
本章完。