“先生厚爱，学生铭记五内！”
宋河再次深深一揖。
“此生，定不负‘子渊’二字！”
李渔欣慰地点点头，伸手将他扶起，眼中的笑意愈发温和。
“好，好孩子。”
他拍了拍宋河的肩膀，语气中带着几分郑重，“今日赐字，终究是仓促了些，也不合礼制。”
“你且记着，待你二十岁行冠礼之时，老夫要亲自为你操持大礼，为你正名、加冠、赐字，昭告乡里，让所有人都知道，我李渔的弟子，是何等风采！”
宋河心头一暖。
冠礼，乃是男子一生中最重要的典礼之一，通常由族中德高望重的长辈或父亲主持。
先生此言，几乎是将他视如己出了。
在这个陌生的世界里，除了父母，他第一次从另一个人身上感受到了如此纯粹而深沉的关怀与期许。
“先生……”宋河喉头有些发紧，眼眶微热，“先生待我，恩重如山，如父如师。”
李渔哈哈大笑，摆了摆手：“行了，你这小子，莫学那些文人酸腐之态。老夫看好你，便盼着你将来能一飞冲天，老夫脸上也有光彩。”
……
学正王瑞正捏着一份薄薄的学籍档案，眉头紧锁。
“宋河，十岁，青州龙泉村人，父宋三，母何氏，于宋氏布坊做事……启蒙于龙泉村塾师王长明……”
王瑞的手指在“启蒙先生”四个字上轻轻敲击着，眼神闪烁不定。
他身为青州学正，官职虽只是区区正九品，但职权却不小，掌管着整个青州的教务与学风。
更重要的是，他王家在青州也是有名的书香门第，族中出过举人，他本人更是差一点就中了进士，在时政策论上的造诣，远非寻常秀才可比。
“只有启蒙先生，尚未拜师……”
王瑞喃喃自语，嘴角不自觉地扬起了一丝弧度。
这简直是上天赐予他的绝佳机会！
宋河这等千年难遇的麒麟儿，谁能将他收入门下，悉心教导，将来必定能名动天下，而他作为其师，自然也是与有荣焉，青史留名！
至于李渔？
王瑞心中有了定论。
文章写得再花团锦簇，终究是脱离朝堂太久了。
他能教宋河什么？无非是些陈腐的经学义理，过时的诗词歌赋。
可科举之路，越往后走，越看重的是策论！是对时局的洞察，是对政务的理解！
这方面，他王瑞自信，整个青州，无人能出其右！
李渔能给宋河的，是虚名。
而他王瑞，能给宋河的，是实打实的通天之路！
而且，李渔要教导整个官学的生员，精力分散。
他王瑞若是收了宋河为亲传弟子，便可倾囊相授，一对一地精心雕琢这块璞玉！
想到这里，王瑞心中一片火热，再也坐不住了。
他必须立刻行动！
必须抢在所有人反应过来之前，将这根绝世好苗子，牢牢地攥在自己手里！
“小九！”王瑞扬声喊道。
一个眉清目秀的书童立刻推门而入，躬身道：“先生，有何吩咐？”
“备上拜帖和一份薄礼，随我去一趟李探花的住处。”
王瑞一边说，一边整理着自己的衣冠，脸上是志在必得的笑容。
虽然他自认在教导策论上胜过李渔，但李渔毕竟是前辈，又是这次县试的主考官。
于情于理，上门“抢人”之前，总得先去拜个码头，做足姿态。
“是，先生。”书童小九答应一声，转身便去准备。
一炷香后，王瑞主仆二人便来到了李渔所居的幽静小院门前。
院子里飘来阵阵墨香，清雅怡人。
王瑞整理了一下衣袍，正准备让小九上前敲门，耳朵却微微一动，隐约听见了里面的谈话声。
他下意识地屏住呼吸，侧耳倾听。
“……老夫今日，便为你取字——”
“子渊。”
“多谢先生赐字！”
王瑞的脑子嗡的一声，整个人都僵在了原地。
赐……赐字了？！
他脸上的笑容瞬间凝固，眼珠子都快瞪了出来。
开什么玩笑！宋河才十岁！离行冠礼还有整整十年！
这李渔……这老家伙……竟然如此不顾礼法，提前下手了？！
王瑞的嘴角狠狠抽搐了一下，心里顿时把李渔骂了个狗血淋头。
好个李渔！真是人老脸皮厚！为了把宋河绑在自己船上，竟然连这种招数都用出来了！
他当然明白李渔的算盘。
为未来的巨擘赐字，这等于是在一份注定要升值的绝世墨宝上，提前盖上了自己的印章！
将来宋河功成名就，史书上提及“宋子渊”三字，就绕不开他李渔！
这……这简直是釜底抽薪啊！
王瑞的心一下子沉到了谷底。
李渔已经抢先一步，与宋河建立了如此深厚的情谊，自己现在再去说要收徒，还有希望吗？
“先生……先生您别急……”
一旁的书童小九看着自家先生铁青的脸色，小声地安慰道，“李探花虽然赐了字，但……但终究不是正式拜师嘛。咱们还是有机会的。”
这话与其说是在安慰王瑞，不如说是在安慰他自己。
王瑞苦笑一声，摇了摇头。
赐字之恩，几同于再造。
这层关系，比寻常的师徒名分可重多了。
“罢了罢了，是老夫来迟了一步。”
王瑞叹了口气，心中满是懊悔。
小九眼珠一转，忽然想起了什么，连忙道：“先生，您别灰心啊！这次县试，除了十岁的宋案首，还有好几位神童呢！我方才去抄录案榜的时候可都记下了！”
“哦？”
王瑞精神一振，像是抓住了救命稻草，“快说来听听，是哪几位？”
“有啊！兵马都监李刚家的公子李魁，今年十二岁！法曹赵万金家的小公子赵雷，今年十一岁！还有城里首富墨怀仁家的独子墨卿，也是十二岁！”
“对了对了，还有知府大人的公子卢晚，十一岁！他们可都考中秀才了！而且，他们也都在官学挂了名籍！”
小九一口气报出了一串名字。
王瑞的眼睛瞬间亮了起来。
十一二岁的秀才，虽然比不上十岁的宋河那般惊世骇俗，但也绝对是天纵之姿，百年难得一见！