銮驾往回宫的路上赶，车厢里却没了来时的暖意。方才把炭盆炭火全给了作坊里的工匠。
銮驾在寒风中缓缓前行，车厢里的温度比外面高不了多少。朱标缩在角落，看着父亲，心里有些不是滋味。
朱元璋靠在车壁上，身上只穿了件常服龙袍，外头虽罩了披风，却也挡不住那股子钻骨的冷。可他脊梁挺得笔直，脸色虽有些发青，却没像朱标那样缩成一团，只是往朱标身边挪了挪，把自己的披风解下来，披在儿子肩上：“披上。你是太子，冻病了怎么理事？”
朱标刚想说“父皇您也冷”，就见朱元璋抬手按住他的肩，目光落在车窗外掠过的街景上。路边有个老妇人正抱着孙子缩在墙根下，祖孙俩裹着同一件破棉袄，那孩子冻得直哭，哭声被风吹得断断续续。
“你看。”朱元璋声音低沉，“咱车里再冷，至少有遮风的棚子，有厚实的棉袄。他们呢？连个炭盆的影子都见不着。”
朱标顺着他的目光看去，心里一揪，刚涌到嘴边的话又咽了回去。他把披风往父亲那边推了推：“还是父皇披着吧，儿臣年轻，扛得住。”
朱元璋没接，只是拍了拍他的手背。那双手粗糙得像老树皮，布满了早年打仗留下的伤疤，此刻虽冻得冰凉，却带着股稳当的力气：“扛得住也得惜着身子。你是将来要扛这江山的，要是连这点冷都受不住，怎么替百姓扛过寒冬？”
銮驾碾过冻土，发出“咯吱”的声响，像在应和着车外的风声。朱标裹紧了两件披风，渐渐不那么哆嗦了，可心里却比身上更沉——他忽然明白，父皇不是不怕冷，只是他心里装着的那些冻饿的百姓，比身上的寒意更让他坐不住。
“儿臣记下了。”朱标低声道，“回头儿臣就去作坊盯着，让他们先把工匠的棉袄赶出来。
朱元璋“嗯”了一声，嘴角难得带了点暖意：“这才像话。记住，咱朱家的江山，不是靠龙椅坐稳的，是靠让百姓有饭吃、有衣穿，心里暖和了，这江山才稳当。”
说话间，銮驾已到宫门口。内侍赶紧掀开车帘，一股更冷的风灌进来，朱标下意识地往父亲身后躲了躲，却见朱元璋直挺挺地站了起来，虽鬓角沾了点霜花，腰杆却比宫里的玉柱还直。
“走。”朱元璋率先下车，脚踩在结霜的石板上，发出清脆的响声，“去看看允熥那小子，让他抓紧琢磨改织布机，早一天改好，工匠们就少受一天罪。”
朱标跟在后面，望着父亲在寒风中挺直的背影，忽然觉得那背影比宫墙上的琉璃瓦更让人安心。这冬天是冷，可只要有这样的脊梁撑着，再冷的寒冬，也总有熬过去的那天。
终于说会话的功夫儿，朱元璋和朱标回了宫，刚进暖阁，朱标就跟被冻僵的树枝忽然遇着炭火似的，浑身骨头缝里都透着股痒丝丝的暖意。他也顾不上君臣父子的规矩，几步抢到炭盆边，蹲下来就把冻得发僵的手往火边凑，指关节被冻得发木，烤了好一会儿才慢慢有了知觉，连带着牙齿打颤的劲儿都缓了些。
“太子殿下，喝口热姜茶暖暖吧。”王景宏捧着个粗瓷碗进来，碗沿还冒着白气，姜味混着红糖的甜香直往鼻子里钻。
朱标接过来，也顾不上烫，吹了两口就猛灌了一大口，热流顺着喉咙往下滑，熨得五脏六腑都舒坦了。他这才发现，自己刚才在銮驾里强撑着没哆嗦，此刻被暖气一烘，竟有些发晕。
东宫暖阁里，炭火烧得旺旺的，朱允熥正趴在桌上，用炭笔在纸上画着奇形怪状的齿轮，小眉头皱得像个小老头。
朱雄英端着杯热茶，迈着小步子走过来，往他旁边一坐，清了清嗓子，那小模样，活像个刚断了奶的老学究。
“我说允熥啊，”他呷了口茶，故意拖长了调子，眼睛瞟着弟弟画的鬼画符，“你这一天天的，不是钻工部就是跑江边，大本堂的先生都快把你名字记成‘缺席大王’了。”
朱允熥头也不抬，铅笔头在纸上戳得“沙沙”响：“读书有啥意思？之乎者也的，能造出织布机来？”
“嘿，你这话说的。”朱雄英放下茶杯，小大人似的叹了口气，伸出手指头戳了戳他的后脑勺，“你以为现在京城里都咋说你？‘淮王殿下不爱圣贤书，专跟铁匠称兄弟’，听着顺耳不？”
朱允熥笔尖一顿，小脸“腾”地红了，像被火炭烫了似的：“他们……他们懂个屁！”
“是是是，他们不懂你的大机器。”朱雄英顺着他的话头，语气却带着点促狭，“可人家是读书人啊，嘴皮子比你那冲压机的铁头还硬，唾沫星子能淹死人你知道不？”
他凑近了些，压低声音，像说什么天大的秘密：“我跟你说，你现在回大本堂，乖乖背两天《论语》，先生一夸，那些读书人保准改口——‘哎呀，淮王殿下知错能改，将来必成大器’，多好听。”
朱允熥扭过头，小嘴巴撅得能挂油壶：“我才不要听他们的！”
“你以为是为了他们？”朱雄英挑眉，小手往他脑门上一拍，“你才四岁，犯错了、跑偏了，谁会真跟你计较？一句‘小孩子不懂事’就过去了。可你要是一直犟着，等长大了，人家就会说‘瞧瞧，从小就不务正业’，那时候想改都来不及！”
他拿起朱允熥画的图纸，对着光瞅了瞅：“你想造织布机，想让百姓不受冻，这心思是好的。可名声臭了，谁还信你？皇爷爷就算想帮你推广机器，也得顾及着‘民意’不是？”
朱允熥被他说得一愣一愣的，小眼睛眨巴眨巴，像只被戳中要害的小刺猬，浑身的刺都蔫了下去。
“那……那我去读书，机器咋办？”他小声嘟囔，语气里带着点不甘心。
“笨啊你。”朱雄英弹了弹他的小脑袋瓜，“白天去大本堂装装样子，晚上回来接着画你的齿轮，两不误。再说了，读点书咋了？说不定哪句圣贤话，还能帮你琢磨出新机器呢？”