朱允熥一阵风似的冲出乾清宫，廊下侍立的小刘子见他跑得急，忙颠颠地跟上来：“殿下，您慢着点，这地砖滑！”
“别啰嗦，快跟我去书房！”朱允熥脚下不停，声音里带着压抑不住的雀跃，“皇爷爷要瞧《史记》和那几本食货志，咱们得赶紧找出来！”
小刘子心里咯噔一下，暗道这几位“老祖宗”可不好伺候——殿下书房里的书堆得跟小山似的，经史子集混在一处，上次太傅要找本《论语集注》，俩人翻了半个时辰才从一堆杂记里扒出来。他一边快步跟上，一边小声问：“殿下，您标的那些书……还记得搁哪儿了？”
朱允熥猛地顿住脚，脸上的喜色褪了大半，挠了挠头：“好像……是在靠窗的那个书架第三层？不对，前儿我翻《农桑辑要》的时候，好像把它们挪到书桌底下的木箱里了？”
小刘子嘴角抽了抽，这位小爷的记性向来是“用过就忘”，书房里的书全凭心情摆放，有时候连他自己都找不着。俩人急急忙忙冲进东宫书房，果然见满屋狼藉——案上堆着没看完的《武经总要》，地上散落着几本话本，靠窗的书架第三层塞着半摞兵法，哪有什么史书的影子。
“快，分头找！”朱允熥撸起袖子，一头扎进书堆里，“你去翻书桌底下的木箱，我去看床榻边的矮柜！”
小刘子应了声，蹲下身去拖书桌底下的木箱。那箱子沉甸甸的，他费了九牛二虎之力才拽出来，掀开盖子一看，里面全是些旧账本和工匠画的农具图样，翻了半天也没见着书页的影子。
朱允熥在矮柜里翻得满头大汗，把一叠《太平广记》扒开，底下露出本《后汉书》，却不是要找的《史记》。他又去翻书架顶层，踩着凳脚够了半天，抽下来一本《楚辞》，差点被掉落的灰尘迷了眼。
“奇怪，我明明标的是红签，怎么找不着了？”朱允熥急得直跺脚，额前的碎发都汗湿了，“皇爷爷还在乾清宫等着呢，要是让他等急了……”
话没说完，小刘子忽然“哎”了一声，从一堆被压在底下的策论里抽出几册线装书：“殿下您看！这是不是？”
朱允熥凑过去一看，眼睛顿时亮了——最上面那本正是《史记》，封面上贴着他亲手标的红签，旁边还压着《汉书》和《宋史》，签子上的字迹歪歪扭扭，却是他特意标注的“货币事”字样。想来是前几日看策论时随手压在了下面。
“就是这个！”他一把抢过来，拍了拍书上的灰，又仔细检查了一遍，见红签标注的几页都夹着小纸条，这才松了口气，“快走快走！”
俩人抱着书往乾清宫赶，路上朱允熥还不忘叮嘱：“一会儿见了皇爷爷，你就站在旁边别说话，我来指给他看。”小刘子连连点头，看着自家殿下抱着书快步前行的背影，心里暗暗嘀咕：这位小爷今儿是真上心了，但愿陛下能听进去几分。
快到乾清门时，朱允熥忽然停下，理了理被风吹乱的衣襟，又把书册按顺序摞好，才深吸一口气，迈着小步子往里走。
皇爷爷，皇爷爷！您看看，孙儿没骗您吧！”
朱允熥人还在殿门口，带着气喘的声音就先飘了进去，怀里抱着的书卷随着他的动作轻轻晃动，封面上的红签在日光下格外显眼。
朱元璋正坐在案前，手里摩挲着那枚银币，听见动静抬眼望去，见他额角还挂着汗珠，怀里的书册却抱得紧紧的，嘴角不由得几不可察地动了动，语气却依旧沉稳：“跑这么急做什么？书找着了？”
“找着了找着了！”朱允熥几步跑到案前，小心翼翼地把书册摊开，一本本摆好，指着最上面的《史记·平准书》，献宝似的道，“皇爷爷您看，这上面写着呢，‘秦兼天下，币为二等：黄金以溢名，为上币；铜钱识曰半两，重如其文，为下币’。您瞧，秦朝就知道用黄金和铜钱当货币，黄金贵重，铜钱实在，从来没听说靠印纸片子当钱的。”
说着，他又翻开《汉书·食货志》，手指点着其中一页：“还有这个，汉武帝的时候，也用过白鹿皮币，可那玩意儿太贵重，只能王侯之间用，百姓日常还是靠五铢钱。为啥？因为五铢钱分量足，成色稳，铸得少了不够用，铸得多了就贬值，所以朝廷死死盯着铸钱的铜料，不敢乱来。这就跟咱们种庄稼似的，得按着地力来，多了就收不上好粮食。”
朱元璋的目光落在书页上，那些密密麻麻的小字他认得，只是平日里批阅奏折忙得脚不沾地，少有功夫静下心来看这些。此刻听朱允熥一句句解释，再联想到自己登基以来宝钞的流通状况，眉头渐渐拧了起来。
朱允熥见他神色微动，赶紧又捧过《宋史·食货志》，翻到自己夹了纸条的地方：“皇爷爷您再看宋朝的交子，一开始多好啊，‘富民十六户连保，印造交子’，百姓拿着交子能换铜钱，就跟咱们现在拿宝钞想换东西一样。可后来朝廷把交子收了去，‘不蓄本钱而增造无艺’，就是说库里没有那么多铜钱顶着，还一个劲儿地印，结果呢？‘交子一贯，仅直钱百文’，最后百姓见了交子就躲，跟见了废纸似的。”
他抬起头，眼睛亮晶晶地看着朱元璋：“孙儿不是说宝钞不好，是说印多了就坏了规矩。就像皇爷爷您定的法度，要是朝令夕改，百姓就不信了；这钱要是印得没个准数，百姓手里的宝钞越来越不值钱，慢慢也就不信了呀。”
朱元璋沉默地看着书页上的记载，又看了看案上的新铸银币，指尖在“不蓄本钱而增造无艺”那几个字上反复摩挲。他想起前几日陕西布政使的奏折里提过，当地百姓用宝钞交易时，总要先问一句“能折多少铜钱”，当时只当是地方官办事不力，此刻想来，怕是症结早就在这“增造无艺”上了。
朱允熥见他半天不说话，心里有些发慌，小声补充道：“孙儿想着，要是咱们的宝钞也像宋朝交子刚开始那样，库里存多少金银铜钱，就印多少宝钞，百姓拿着宝钞随时能换金银，他们自然就信了。就像这新铸的银币，沉甸甸的，谁见了都知道值当，因为它本身就值钱啊。”
朱元璋听了朱允熥的话，指尖在案几上轻轻敲着，目光沉沉地看着他：“照你这么说，这宝钞是留不得？可你方才也说了，印宝钞成本低，朝廷用着方便。真要改，你有法子解决这些麻烦？”
朱允熥脸上的喜色淡了下去，他低下头，手指抠着书页的边角，声音闷闷的：“孙儿……孙儿还没想出万全的法子。”
“哦？”朱元璋挑眉，“你不是引经据典说得头头是道？怎么到了法子上，就没主意了？”
“皇爷爷，这事儿难就难在这儿。”朱允熥抬起头，眼里没了先前的雀跃，多了几分凝重，“宝钞是纸做的，印一张才费多少本钱？可换来的却是实打实的粮食、布匹、兵器。朝廷印它，是图个方便，图个一本万利。可正因为它成本低，才麻烦——”
他顿了顿，掰着手指头数：“第一，朝廷要是少印了，看着是稳住了价值，可民间的小作坊呢？他们偷偷仿着宝钞的样子印，用粗纸滥墨，印出来的假钞看着跟真的差不多，拿到市面上混着用。百姓分不清真假，收了假钞就等于白丢了钱，久而久之，真钞也没人敢信了。”
“第二，”朱允熥的声音压得更低，“北元蒙古余部，还有沿海的倭寇，他们要是也仿着印咱们的宝钞呢？拿着假钞来买咱们的丝绸、茶叶、铁器，换走的是真东西，留下的却是一堆废纸。咱们防得住境内的小贼，防不住境外的狼啊。他们印得越多，咱们的宝钞就越不值钱，最后吃亏的还是咱们自己。”
朱元璋的脸色渐渐沉了下来，手指攥成了拳头。朱允熥说的这些，他不是没想过，只是先前总觉得凭着朝廷的威严能压下去，此刻被点破，才更觉棘手。
“那依你看，这宝钞是留也不是，废也不是？”朱元璋的声音里带着几分疲惫。打天下难，治天下更难，连一张纸钞都藏着这么多门道。
“孙儿不敢说废。”朱允熥摇摇头，“毕竟眼下朝廷用钱的地方多，真要是全换成金银铜钱，铸钱得费多少铜？运钱得费多少力？可要是还像现在这么印……”他没再说下去，只是看着案上的宝钞样本，那上面印着的“大明通行宝钞”几个字，此刻看着竟有些刺眼。
朱元璋沉默了许久，殿里静得能听见香炉里香灰落下的声音。他忽然拿起一枚银币，放在宝钞旁边，一实一虚，一沉一轻，对比得格外鲜明。
“你说的这些，朕知道了。”朱元璋缓缓开口，声音里听不出喜怒，“这事容朕再想想。你先下去吧，好好盯着工部铸钱，别让那些工匠偷工减料。”
朱允熥知道，这已是洪武皇帝能给的最好答复。他躬身行礼，抱着书册退了出去。走到殿门口时，回头望了一眼，见朱元璋还坐在案前，盯着那枚银币和宝钞出神，背影在烛火下显得有些佝偻。
朱允熥抱着书册走出乾清宫，晚风吹在脸上，带着几分凉意，却吹不散心里的沉甸甸。皇爷爷虽没说死，可那沉默里的纠结，他看得明白。这宝钞的事像团乱麻，绕得人心里发堵，他脚步一转，没回东宫，反倒往马皇后的坤宁宫去了。
坤宁宫里总是暖融融的，刚到门口就闻见淡淡的药香——马皇后这几日偶感风寒，太医正让人煎着调理的汤药。守在门口的宫女见是他，忙笑着掀了帘子：“殿下可来了，皇后娘娘刚还念叨您呢。”
朱允熥轻手轻脚走进去，见马皇后正靠在软榻上，手里捏着串紫檀佛珠，见他进来，脸上顿时漾起笑意：“熥儿来了？怎么这副模样，眉头皱得跟你皇爷爷似的。”
“奶奶。”朱允熥把书册往旁边的小几上一放，凑到软榻边坐下，小嘴一瘪，“孙儿方才跟皇爷爷说宝钞的事，说得心里堵得慌。”
马皇后拍了拍他的手，声音温温柔柔的：“我约摸着也能猜到几分。你皇爷爷那人，认死理，可心里头比谁都盼着百姓好过。你跟他说不通？”
“也不是说不通，”朱允熥挠挠头，“他听了孙儿说的史书，也没再发脾气，就是……就是光叹气，不说话。孙儿说宝钞印多了不行，少印了又怕假钞，连外头的敌人都可能仿着印，换咱们的东西，他就更沉默了。”
马皇后拿起旁边的帕子，替他擦了擦额角没干的汗：“这事儿啊，难就难在两全。你皇爷爷打了一辈子仗，见惯了缺衣少食的日子，总想着手里的钱能多些，能应付万一。可这钱的道理，又不是越多越好，得像你说的，得‘实在’。”
“就是这话！”朱允熥眼睛一亮，“可道理谁都懂，做起来难啊。奶奶，您说皇爷爷会不会听进去？我真怕他还像以前那样，硬着头皮印下去。”
马皇后笑了，指腹轻轻摩挲着他的头顶：“你皇爷爷啊，看着凶，心里头软着呢。他当年在濠……夜里都睡不着觉。如今自己做了皇帝，哪能真看着宝钞变成废纸？他只是一时转不过弯来——毕竟，承认自己先前的法子有不妥，对他那样的人来说，不容易。”
她顿了顿，拿起小几上的一枚新铸银币，放在手里掂了掂：“你这孩子，倒是比你皇爷爷活络。知道用金银币打个底子，让百姓先有个实在的东西攥着。这就像走路，先踩稳了脚，再慢慢调整步子，总比一跤摔了强。”
朱允熥看着马皇后温和的眼睛，心里的烦躁渐渐散了。他往奶奶身边靠了靠，声音软软的：“还是奶奶懂道理。孙儿就是急，怕再拖下去，百姓更苦了。”
“急也没用。”马皇后把银币放回他手里，“你皇爷爷心里有数。等过几日，我身子好些了，陪他去御花园走走，旁敲侧击提两句。有些话，从他老婆子嘴里说出来，比从你们小辈嘴里说出来，入耳些。”
朱允熥眼睛一亮，用力点头：“还是奶奶厉害！”