工部
工匠们围着案上的图纸转了好几圈，眉头皱得能夹死蚊子。原本朱允熥画的火药配方和炮弹草图就够让人头疼了，偏偏这几日三皇孙没来，好些关键处的标注看得人云里雾里。
“这‘硝石提纯’到底要过几遍水？”一个老工匠敲着烟杆，指着图纸上模糊的墨迹犯愁，“前儿三皇孙说要去杂质，可没说清火候啊！”
旁边负责熔铁的壮汉抹了把汗：“还有这炮弹壳，说要‘壁厚匀整’，可到底多厚才算匀？薄了怕炸膛，厚了又飞不远，这没个准数，谁敢动手？”
工部尚书麦至德站在一旁，看着堆在墙角的硝石、硫磺，脸色沉得像要下雨。前几日朱允熥在时，虽也磕磕绊绊，可那孩子总能一语点醒梦中人，说什么“比例错了就像和面水多了加面，面多了加水”，浅显易懂。如今人一不来，这群老手艺人倒像没了主心骨，磨磨蹭蹭一整天，连半炉合格的火药都没炼出来。
“去，再去东宫问问，”麦至德对着小厮吩咐，语气里带着几分无奈，“就说工部这边卡了壳，请三皇孙无论如何挪步指点一二，就当是救急了。”
小厮领命匆匆去了，留下一屋子工匠面面相觑。有人忍不住嘀咕：“三皇孙这几日莫不是生了啥病？往常这个时辰，早踩着点来督工了。”
“谁说不是呢，”另一个接话，“那孩子虽小，可说起这些新奇玩意儿，眼睛亮得很，比咱们这帮老骨头还有劲。”
麦至德没接话，只是望着窗外——三皇孙心里装着事，他看得出来。可这火药炮弹关系重大，陛下催得紧，说是要用来加固北边城墙，抵御外患，耽误不得啊。
正犯愁时，去东宫的小厮回来了，耷拉着脑袋：“大人，三皇孙说……说身子乏，今日实在来不了，让咱们先按先前的法子试试，等他缓过来了，自会过来。”
麦至德叹了口气，挥挥手让众人散了：“罢了，先按图纸上能看懂的部分弄着，硝石多提纯两遍，炮弹壳先铸个小样试试水，总归不能真停下来。”
此时东宫的院子里静悄悄的，朱允熥正趴在石桌上对着那本科学书册发呆，忽然听见一阵“蹬蹬蹬”的脚步声，像只小马蹄子敲在青石板上。
“三侄！三侄！”
奶声奶气的呼喊随着风飘过来，朱允熥抬头一瞧，就见朱权迈着小短腿，胳膊上还挎着个布袋子，一路颠颠撞撞地冲过来。这孩子虽与自己同岁，论辈分却是叔叔，此刻跑到他面前猛地停下，小胸脯一鼓一鼓的，脸蛋红扑扑像个熟透的苹果。
“三侄，你看我给你带啥了！”朱权献宝似的把布袋子往石桌上一放，小手解开绳结，里面“咕噜噜”滚出几颗圆溜溜的山楂果，红得发亮。
朱允熥看着他额头上的汗，伸手替他擦了擦：“跑这么急干啥，当心摔着。”
“我听宫人说三侄不开心，”朱权拿起一颗山楂果递到他嘴边，眼睛亮晶晶的，“母妃说吃酸的能提神，三侄你尝尝！”
朱允熥咬了一口，酸得眯起眼睛，舌尖却泛起丝丝甜意。他看着朱权踮着脚、努力想够到他肩膀的小模样，心里那片沉甸甸的乌云好像散了点缝。
“十七叔，你咋知道我不开心？”他捏了捏朱权软乎乎的脸蛋。
“我瞧见你对着树蹲了一上午啦，”朱权掰着小胖手数，“像我上次丢了玉坠子那样，脸拉得老长。”他忽然凑近，小声问，“三侄，是不是大侄子还没回来？我也想大侄了，他答应教我射箭的。”
朱允熥被他逗得“噗嗤”一声笑出来，伸手揉了揉朱权乱糟糟的头发：“十七叔，你忘了？咱俩都还没桌子高呢，那弓比咱俩胳膊都粗，拉都拉不开，大哥就是想教，也得等咱们再长两年个子呀。”
朱权歪着脑袋想了想，好像是这么个理，小眉头顿时皱成个疙瘩，小胖手拍了拍石桌：“那……那我要多吃饭！吃成父皇那样的大个子，就能拉弓了！”
“对，多吃饭长力气，”朱允熥拿起颗山楂果塞到他手里，“等大哥回来，瞧见十七叔长壮实了，保准第一时间教你。说不定到时候，我还能给你做个小弓，比寻常的轻一半，正好适合咱们这般年纪的。”
“对，多吃饭长力气，”朱允熥拿起颗山楂果塞到他手里，“等大哥回来，瞧见十七叔长壮实了，保准第一时间教你。到时候我还能给你做个小弓，比寻常的轻一半，正好适合咱们这般年纪的。”
朱权眼睛一亮，瞬间把刚才的懊恼抛到脑后，举着山楂果蹦跶起来：“真的？三侄你会做弓？比太仆寺的师傅还厉害？”
“那是自然，”朱允熥挺起小胸脯，脸上终于有了点往日的神采，“不光会做弓，还会做能飞上天的风筝，比宫宴上放的那些都大，能带着小纸条飞到城外去呢。”
“我要！我要！”朱权拽着他的袖子晃来晃去，小短腿恨不得踩在石凳上，“三侄现在就做！做好了咱们一起放，等大侄子回来让大侄子在城外也能瞧见！”
朱允熥被他缠得没法，只好拉着他往库房走：“做就做，不过得找些竹篾和绢布，你可别捣乱。”
朱权拍着胸脯保证：“我不捣乱！我给三侄递东西！”
库房里堆着些闲置的竹料，朱允熥挑了几根粗细均匀的，用小刀削得光滑顺直。朱权蹲在一旁，小手捧着块绢布，眼睛一眨不眨地盯着，像只守着鱼干的小猫。
“帮我拿点浆糊来。”朱允熥把竹篾弯成个菱形，用细麻绳捆结实。朱权立刻颠颠跑去取，回来时差点被门槛绊倒，手里的浆糊罐子却稳稳当当。
“十七叔倒是机灵。”朱允熥笑着接过，往竹架上抹浆糊，再小心翼翼地把绢布糊上去。朱权凑过来，鼻尖都快碰到绢布了：“要画花不？我会画小老虎！”
“画！”朱允熥找了支朱砂笔递给他，“给风筝画个威风的脑袋，保准飞得高。”
朱权踮着脚，在绢布中央画了个歪歪扭扭的老虎头，耳朵画成了圆的，胡子像几根面条，却看得他自己直拍手：“你看你看，比父皇御花园里的石老虎还凶！”
朱允熥憋着笑，在风筝尾巴上系了串彩色布条，又找了卷结实的棉线绑在竹架顶端。“成了！”他举起风筝晃了晃，绢布被风一吹，老虎头像是活了似的，歪歪扭扭地“瞪”着人。
“走走走，去院子里放！”朱权拽着他就往外跑，小短腿倒腾得飞快。
东宫院子够宽敞，朱允熥托着风筝迎风跑了几步，猛地一松手，朱权立刻拽着线往后退。风筝摇摇晃晃地往上飞，差点一头栽下来，朱允熥赶紧喊：“放线！再放长点！”
朱权手忙脚乱地放线，线轴在他手里转得飞快。那只顶着歪老虎头的风筝总算稳住了，越飞越高，彩色尾巴在风里飘得欢实。
“飞起来啦！飞起来啦！”朱权蹦得比风筝还高，小脸涨得通红。
朱允熥望着天上的风筝，忽然想起刚才说的话，从怀里摸出张纸条，写上“大哥快回家”，小心地系在风筝线上。“让它带着咱们的话飞出去，说不定大哥真能瞧见。”
朱权凑近看了看，似懂非懂地点头：“对！让大侄子知道，我和三侄都在等他！”
朱允熥正举着线轴傻笑，冷不丁被朱权拽了拽袖子——这位小叔叔踮着脚凑过来，鼻尖快贴上他脸蛋，声音又尖又亮：“哎哟喂，某些人刚才还哭唧唧说怕风筝线断，这会儿倒敢站这么高啦？小心风一吹，连人带风筝被刮去给老鹰当点心哦～”
朱允熥脸一红，攥着线轴的手紧了紧，刚想回嘴，就见朱权突然指着天上咋咋呼呼：“快看快看！风筝尾巴缠上树啦！我说什么来着？逞能没好结果吧～”
话音刚落，风筝果然“啪嗒”一声挂在树梢，线轴还在手里突突转。朱允熥气鼓鼓瞪着朱权，偏对方还冲他做鬼脸，嘴里念叨：“叫你不等我学好技巧就瞎飞，现在好了吧？得，今晚得爬树救风筝咯～”
朱允熥跺了跺脚，转身就往树底下跑，听见身后朱权笑得像只偷到鸡的狐狸，嗓门又高又飘：“十七叔，你慢点跑呀～别摔成泥猴，不然你母妃该拿鸡毛掸子追你三条街咯。
朱权正笑得直不起腰，冷不丁瞥见身后一道身影快步走来，手里那柄鸡毛掸子的毛穗子随着脚步一晃一晃，在阳光下闪着白花花的光——不是杨妃是谁？
朱权吓得“哎哟”一声，瞬间收了笑，脖子往后缩了缩，在树下急喊：“母妃您来啦！”