北平的暑气仿佛都能融化蜡烛。
蝉鸣在老槐树上环绕。
一辆簇新的人力车碾过槐树荫，车夫汗湿的脊背绷成弓弦。
后座上，寸头男人歪着腿，把一张银票递给随从。
洋车边，五个壮汉如影随形。
路上的行人，见到他们这伙人，自动避让。
离开南横西街的一群人，穿街过巷，来到永宁胡同。
胡同路口，和尚从车上下来。
下车的他，示意其他人，在旁边大碗茶铺子等候。
和尚站在路口，看着熟悉无比的街道，心中升起一种莫名的情绪。
这个点太阳正当午，住户基本上都在屋里躲太阳。
胡同里，只有几个零星路人。
和尚走到王小二杂货铺时，看到大变样的铺子，心生感叹。
王小二听从他的建议，把以前乌老大的房间，改成修车铺。
门口摆放着各种洋车零件，屋里墙上，挂着车轮。
坐在杂货铺打盹的周金花，看到门口的和尚，脸色突然有些慌张。
不过她很快掩饰好自己的情绪，装作一副欣喜的模样。
周金花，赶紧从杂货铺小门走出来。
“大伯哥，今儿怎么有空过来。”
周金花一边招呼和尚进屋坐，嘴上还没闲着。
“有段时间没见着小妹了，有空让她过来坐坐。”
和尚笑了笑，跟着对方走到铺子里阴凉地方。
他坐到周金花搬来的凳子上，打量修车铺。
“生意好吗？”
周金花，一边端茶倒水一边回话。
“还成，过得去～”
和尚接过对方递过来的凉白开。
他四处张望一下，寻找王小二的身影。
“怎么没瞧见小二？”
正在隔壁杂货铺抓瓜子的周金花，扯子嗓子回话，
“后院打孩子呢～”
和尚，皱着眉头，看向从大门内走出的人。
周金花抓了一包瓜子，递给和尚。
接着她顺着和尚的目光，看着胡同里走远的人。
“那什么，这么大宅子，空着太浪费了。”
“我跟王小二合计一下，就把你以前住的两层楼，分成单间给租出去了。”
周金花，说到这里，怕和尚不高兴追加一句。
“那什么，租金到时候按月给您送过去～”
闻言此话的和尚，心里叹息一声。
他也不想在这个小事上计较。
他把瓜子往旁边一放，找个借口回道。
“天热，上火，嘴里都起了口疮。”
有些尴尬的周金花，只想让和尚赶紧去后院找他男人。
“小二在偏院揍孩子呢～”
“要不您自个过去，铺子里没人也不行。”
和尚看着她那假到不行的表情，站起身往后院走。
等和尚离开后，周金花才露出一个，如释重负的神情。
和尚顺着鹅暖石小经，看着大变样的院子摇了摇头。
原本美轮美奂的院子，现在已然变成农家小院。
菜地，被圈养的鸡，鸭，鹅。
鱼池里的锦鲤已经消失不见，只有时不时冒头的家鱼。
刚走到跨院月亮门边，孩子的哭声已经传入耳中。
和尚走到门前，看着背对着他，坐在凳子上，气冲冲的王小二。
他手里拿着竹条，指着跪在地上的大儿子骂道。
“老子挣点钱容易吗？”
“每个月花那么多钱，送你去学堂，你他娘的就这么敷衍老子。”
和尚看到跪在地上，耷拉个脑袋，抽泣的孩子，笑着敲了敲门。
听到敲门声的王小二，回头看到和尚时，把手里竹条一丢。
他站起身拿起旁边茶壶给和尚倒茶。
“来了～”
“坐～”
和尚坐到中堂八仙桌边，看着抽泣的大侄子。
“什么事儿，这么打孩子～”
王小二倒完茶，对着大儿子挥了挥手，喝斥一句。
“滚去找你娘～”
跪地抽泣的小屁孩，闻言此话，跟获救一样。
小小一个人儿，抽泣着站起身，抹着眼泪，走到和尚身边打声招呼。
“大大，大爷～”
和尚揉了揉孩子的脑袋。
“去玩吧～”
王小二看着大儿子离去的背影，骂了起来。
“我踏马的，老子每个月两块大洋，给他交学费。”
“他倒好，成天糊弄老子～”
“先生留堂作业，让写一篇两百字文章。”
余气未消的王小二，喋喋不休对着和尚控诉自己儿子的行为。
“您猜怎么着～”
“这狗东西，一篇两百字文章，愣是写了一百五十多个砍～”
连比带划的王小二，拿起桌子上的作业本，指着上面的字说道。
“你看看～”
“这他玛德写的什么东西～”
“我帮妈妈，砍鸡肉～”
“我砍，我砍，我砍砍砍～”
“愣是砍了一百五十多个字。”
“草踏马的，他咋不把我鸡儿给砍了。”
气愤不已的王小二，指着作业本，连说带骂。
“还有二十多个我字。”
王小二气的一巴掌拍在桌子上。
“我砍踏马个逼～”
“气死老子了～”
和尚一言不发，坐在一边，看着气愤不已的王小二。
等王小二发泄完情绪后，和尚面露微笑，轻飘飘的来了一句。
“昨天报丧，什么情况？”
此话一出，上一秒脸上怒气未消的王小二，一下子如同泄了气的皮球。
他从桌子上拿起一包烟，分给和尚一根。
把兄弟俩，点燃烟，口吐烟雾。
和尚也没追问，就坐在那抽着烟，等王小二回答。
手里夹着烟的王小二，一时不知如何开口。
半支烟过后，他侧头看了一眼和尚说道。
“我娘收了放印子人的五块大洋。”
“事后我才知道～”
“钱收了，退都没退掉。”
“那群人不好惹，没法子～”
王小二说到这里，停顿一会。
一旁的和尚，面如常态点了点头。
王小二满眼愧疚之情接着开口。
“事出了，我没找到你～”
“只能硬着头皮去报丧～”
和尚闻言此话，默默点了点头。
他一句话没说，站起身子拍了拍王小二的肩膀。
等和尚走到门口时，他突然喊了一声。
“大哥～”
门口的和尚，听到这一声大哥，嘴里叼着烟都有点抖。
他回头看向有话要说的王小二。
坐在凳子上的王小二，满脸愧疚之情，低着头，手里紧紧攥着作业本，小声说了一句。
“够了～”
闻言此话的和尚，神情复杂又无奈的微点头。
等人走了后，堂屋的王小二，突然跟发疯一样，把桌子一掀，蹲在原地猛抽烟。
把兄弟俩，因为各种生活琐事，彼此家人的各种小算计，如今情分走到头。
离去的和尚，没有怪王小二。
王小二既是儿子，又是父亲，也是一位丈夫，更是一家顶梁柱。
为了生活家人，他只能放弃兄弟情。
和尚知道他口中的够了是什么意思。
他给的太多，让王小二产生了愧疚。
王小二请求和尚，以后别在对他家好了，他还不起，真的还不起。
离开的和尚，都没搭理跟他打招呼的周金花。
七月末的太阳，让和尚汗流浃背。
背后湿了一片衣服的和尚，在胡同口，叫上虎子六人。
坐在颠簸洋车上的和尚，看着倒退的街景，心中泛起无限凄凉。
江湖路，永远都是事推着人走。
他每回见到六爷，不是装孙子，就是耍滑头，把自己装作狗肉上不了大席的样。
他这么做，就是不想在江湖路上陷太深。
可事与愿违，江湖上有点风，就能让他这根杂草动起来。
这次的事，走到这一步，他已经彻底看明白。
还是上次，大家族进京抢利益的余波。
他只是个倒霉蛋，被人当刺挑。
通过这件事，小事扩大，把他背后的六爷，三爷那些大人物扯进来。
虎坊桥，是个丁字路口，往东可通北纬路和永安路，往南则是一片荒地。
往西走是明朝皇家饲养园，现在是一片贫民窟。
这里也是平民的八大胡同，各种窑姐在破烂的屋子里揽客。
各种私搭乱建的砖瓦房，棚屋，铁皮房子，让这里如同一个大迷宫。
虎仿桥是通往前门、天桥、八大胡同的必经之路。
路上车马行人络绎不绝，直至深夜仍繁华。
虎子在茶楼里一打听，就打听到鸠哥的常驻场所。
虎仿桥，永安路口交界处，往前一百米。
和尚从洋车上走下来，他站在一家二层楼洗澡堂子门口，环视一圈。
夏天的洗澡堂子，基本上没生意。
半开的大门，仿佛在等他到来。
和尚给身后五人一个眼神，然后让孙继业到对面等着。
他平复了一下心情，带人走进澡堂子大门。
跨进门槛，一股混着霉味的湿气扑面而来。
大堂里右边摆放几张喝茶八仙桌，桌腿都带着霉斑。
靠东墙摆放一排藤椅，椅子裂缝里，嵌着几根陈年毛发。
大堂左侧是收银台，一张榆木桌，桌面裂了几道缝。
一个身穿无袖马褂三十多岁的男人，坐在吧台摇椅上打盹。
和尚带着人走到吧台，敲了敲木制吧台。
“咚咚咚”的敲桌子声，也惊醒了柜台内打盹的人。
对方揉着眼睛，从摇椅上站起来。
他面带疑惑的表情，看着眼前凶神恶煞的几人。
和尚懒得跟这个小喽啰废话。
“去跟你们鸠哥说，他要等的人来了。”
那人闻言此话，一句废话都没有，立马往后堂跑。
和尚看了一下，大堂里的环境，走到靠门的八仙桌边坐下。
虎子五人，如同背影墙，站在墙边，眼睛到处乱瞄。
五个人，仔细打量大堂环境，给自己寻找可攻可守的地方。
看看哪个地方能突围，哪扇窗有裂缝，可以破窗而出。
和尚也一个模样，眼珠子乱瞟。
没一会，后堂门口，一个三十七八岁的汉子，带着二十几个小弟，走到大堂。
此人，一米七出头的个子，露在外面的胳膊，全是青色刺青。
人长的一副大众脸，但是那股子江湖气很浓。
左肩膀上一头猛虎下山的刺青，让和尚看出对方在江湖上的地位。
此人是老江湖，而且是帮派核心打手。
用六爷的话说，此人最少是个红棍，搞不好是个双花红棍。
和尚见人到来，一不起身，二不打招呼。
就坐在那上下打量对方。
鸠哥身后的小弟，看到和尚如此模样，一个个双眼冒火的看着和尚几人。
鸠哥，给了自己小弟一个眼神。
随后澡堂子半开的大门，也被关上插上门栓。
和尚给自己点燃烟，翘着二郎腿，看着坐在他对面的鸠哥。
“咱们一没过节，二没利益瓜葛，您下套引我来，是不是有些不地道。”
鸠哥，呵呵一笑，为自己点燃一根烟。
“都是混江湖饭的主，我放印子钱，也是混口饭吃，哪来不地道的说法？”
和尚看着鸠哥摇了摇头。
“鸠红，我不想跟你绕弯子，没劲儿～”
“我要是哪里得罪你，咱们江湖事江湖了。”
“你划下道，我接着就是。”
“用这种手段，让人瞧不起～”
和尚对面的鸠红，坐在板凳上，脚踩凳面，揉着脑袋。
“好一个江湖事，江湖了～”
说完这句话的鸠红，脸色一变，眼冒凶光的看向和尚。
“和尚，你踏马的还记得刘记纺织厂，死在你手里的人吗？”
和尚闻言此话，疑惑表情看着对方。
“怎么，那人跟你有关系？”
鸠红，一拍桌子张口就骂。
“草泥玛德～”
“那是老子把兄弟～”
此话一出，让两边人剑拔弩张。
鸠红二十几个小弟，立马从腰间抽出短刃匕首。
虎子几人，立马针锋相对，把藏在袖子里的短刃抽出来。
和尚环视一圈，看着对方一群，随时都要动手的模样。
“别整这一套，当我是生瓜？”
“鸠红，都是混江湖的，刘记纺织厂的事，你吖的不会不知道规矩吧？”
“是我有的选，还是你把兄弟有的选？”
鸠红听到这里，呵呵一笑。
“你没得选，我兄弟也没得选。”
“今个这事我也没得选～”
和尚听闻这句话，瞬间听懂对方的无奈。
但这句话，也给了他能安稳退场的契机。
鸠红揉着脑袋，看着和尚说道。
“那我放印子，收钱，也合规矩吧～”
“你来我地盘，问我要说法，我跟你动手，也合规矩吧～”
和尚面无表情，看着面露凶光的鸠红回话。
“郑七爷已经死了，他的那群手下，也被李三爷丢进护城河喂鱼，你凭什么找我讲事？”
“你在这唬谁呢？”
和尚说到这里，语气突然一软，神情也有点伤感。
“咱们这种人，都是大人物手里的蛐蛐，让跟谁斗，就得跟谁斗。”
“一根老鼠须，在瓦罐里那么一拨动，咱们就得分出个死活。”
和尚说到这里，直视对方的眼神。
随后他把腰间的手枪，放到桌子上。
和尚身后的虎子五人，见到和尚把家伙事掏出来。
他们衣服一掀，露出身上藏的手雷，手枪。
鸠红一群人，看到虎子五人身上的武器，瞬间气势弱了下来。
二十几个人拿着刀，把五人围成，半包围圈，站在鸠红身后，你看看我，我瞧瞧你。
鸠红看到和尚几人身上的武器，又听到和尚的话，突然笑了起来。
“兄弟是个明白人～”
一句话说完，他的笑脸又变成凶样。
“你都说了，大人物手里的鼠须一拨动，咱们就要互掐。”
“兄弟～”
“今个不见红，我没法跟那些大人物交代啊～”
鸠红听出和尚不想动手的意思。
和尚也看出了鸠红的无奈。
两人默默对视一会，仿佛达成某种协议。
和尚咧着嘴一笑。
“您划下道，兄弟接着就是～”
鸠红闻言此话，一拍桌子，大喊一声“好～”