谷雨前的日头，一天比一天暖和，晒得人脊梁骨暖洋洋的。可曹云飞心里那根弦，却越绷越紧。公社大喇叭天天广播大赛细则，屯子里弥漫着一股躁动又紧张的气息，连空气都仿佛带了电。
这天一大早，天刚蒙蒙亮，曹家院里就灯火通明。管彤彤挺着微隆的肚子，在灶台前忙活，锅里熬着的小米粥“咕嘟咕嘟”冒着热气，贴饼子的香味儿飘得满院都是。李凤英一边往筐里捡煮好的鸡蛋、咸菜疙瘩，一边不住嘴地叮嘱：“到了场上别慌，看清楚规矩再动手。吃食带足了，晌午别饿着肚子比划。”
曹云飞正蹲在院子当中，最后一次检查他的装备。猎刀磨得吹毛断发，插在鹿皮刀鞘里；绳索盘得整整齐齐；那架新换了鹿筋弦的木弩，被他用油布反复擦拭，弩机闪着幽暗的冷光。黑云似乎知道主人要有大行动，安静地趴在一旁，耳朵却机警地竖着，听着远处的动静。
“爹，给你这个！”五岁的青山光着脚丫跑过来，小手捧着个粗糙的木雕小弩，只有巴掌大，是他自己用树枝削的，“保佑爹射箭准准的！”
曹云飞心里一暖，接过儿子这份稚拙的心意，郑重地揣进怀里：“好儿子，爹一定准准的！”
曹有才今天也特意请了假，推着自行车站在院门口，车把上挂着他的旧军用水壶：“云飞，水壶给你灌满了，里头泡了参须子，提神。”
一家人正忙活着，靳从起风风火火地冲了进来，他今天换上了一身半新的蓝布褂子，头发用水抹得服服帖帖，背上挎着他爹那架宝贝木弩，腰里还别着把柴刀，显得不伦不类，却又精神抖擞。
“曹哥！走吧！公社操场都快挤不下了！我瞅见哈达大叔他们都到了！”靳从起嗓门洪亮，震得屋檐下的燕子都探出头来看。
曹云飞站起身，深吸了一口气。管彤彤走过来，替他理了理衣领，又把一个绣着平安符的小布包塞进他贴身的衣兜里，低声说：“甭管输赢，平平安安回来。”
“嗯。”曹云飞重重点头，目光扫过家人关切的脸庞，心里充满了力量。他背上装备，拍了拍黑云的脑袋，“在家看好门。”然后和靳从起一起，大步流星地朝公社走去。
公社的大操场，果然已经人声鼎沸。彩旗插了一圈，主席台上拉着大红横幅：“兴安岭首届三族联合狩猎大赛预选赛”。操场上黑压压全是人，有穿着各色服装的猎手，也有看热闹的乡亲。穿着整齐制服的是林场职工队伍，一个个挎着制式步枪，神情严肃；披着兽皮坎肩、眼神桀骜的是鄂伦春和鄂温克的猎手，他们有的牵着威猛的猎犬，有的手臂上站着目光锐利的鹰隼；更多的是像曹云飞这样的本地屯民猎户，拿着各式各样的土枪、弓弩，三五成群地聚在一起议论。
空气中弥漫着烟草、皮革和汗水混杂的气味，还有一种无形的、竞争前的紧张感。曹云飞和靳从起挤进人群，找到了管大山和哈达大叔。哈达大叔身边，站着一个穿着鹿皮衣、扎着长辫子的姑娘，看上去十八九岁年纪，身姿挺拔，眼神清澈明亮，像山涧里的泉水，却又带着一股子不容小觑的锐气。她背上挎着一张造型古朴的长弓，箭壶里的箭羽洁白整齐。
“云飞，来来，这就是我跟你提过的，阿雅娜。”哈达大叔介绍道，语气里带着几分自豪。
阿雅娜落落大方地朝曹云飞点了点头，算是打过招呼，目光在他背着的木弩上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的审视。
曹云飞也点头回应，心里暗赞：好精神的女娃！光看这站姿和眼神，就知道是个好猎手。
这时，主席台上的领导讲完了话，预赛正式开始。第一项是固定靶射箭（弩），距离八十步。靶子立在操场尽头，红心只有碗口大。这一项主要考验基本功。
参赛选手抽签决定顺序。林场队的枪手们不用参加这项，抱着胳膊在一旁观看，脸上带着些许优越感。抽到靠前号码的选手陆续上场，弓弦响动，弩箭破空，有的射中靶心，引来喝彩，有的脱了靶，引起一片善意的哄笑。
靳从起抽到了中间靠前的号，他深吸一口气，走上前，端起木弩，瞄了半天，“嗖”一箭出去，箭矢颤巍巍地钉在了靶子边缘，算是勉强上靶。他挠着头，不好意思地跑了回来：“有点紧张，有点紧张。”
曹云飞抽到的号比较靠后。他并不着急，沉住气观察着前面选手的表现，尤其是那个鄂伦春姑娘阿雅娜。轮到阿雅娜时，只见她步履沉稳地走到射击线前，不慌不忙地取下长弓，抽出一支箭搭上弦。她的动作流畅自然，仿佛与手中的弓融为一体。开弓、瞄准、撒放，一气呵成！
“嗖——啪！”
箭矢如同长了眼睛一般，精准地钉入了百米外箭靶的红心正中，箭尾剧烈颤动，发出“嗡嗡”的响声。
“好！”
全场爆发出热烈的喝彩声。这一手漂亮的箭法，镇住了不少人。阿雅娜面色平静，仿佛做了一件再寻常不过的事情，默默退到一旁。
曹云飞心里也暗暗喝彩：好准头！好稳的心态！
终于轮到曹云飞了。他平复了一下呼吸，走到射击位置。操场上所有人的目光都聚焦在他身上，尤其是本地屯民的乡亲们，眼神里充满了期待。曹云飞是屯里年轻一辈里公认的好手，大家都指望他给屯子争光呢。
他端起自己的木弩，这把弩跟随他多年，每一个部件都熟悉得如同自己的身体。他缓缓举起弩，瞄准远处的靶心。就在他屏息凝神，手指即将扣动弩机的瞬间，眼角余光忽然瞥见人群外，妹妹曹云霞正气喘吁吁地跑过来，手里好像还挥舞着一封信。
是家里出什么事了？还是彤彤……曹云飞的心猛地一跳，注意力出现了极其短暂的分散。
就是这零点几秒的分神，影响了肌肉最精微的控制。“嗖！”弩箭离弦而去，力道十足，却略微偏下了一点，紧贴着红心的下缘钉在了靶子上！
“八环！”报靶员高声喊道。
人群里发出一阵惋惜的叹息。八环，成绩不算差，但比起阿雅娜那惊艳的一箭，显然落了下风。靳从起急得直跺脚：“哎呀！曹哥！就差一点点！”
曹云飞心里也是一沉，暗骂自己不够专注。他收起弩，默默走回队伍。阿雅娜看了他一眼，眼神平静无波，看不出什么情绪。
第一项结束，阿雅娜毫无悬念地排名第一，曹云飞排在第三。林场队的胡炮手抱着胳膊，嘴角挂着一丝若有若无的嘲笑，对身边的人说：“瞧见没？老古董就是老古董，关键时刻就掉链子。”