惊蛰后的头一场春雨，下得绵密而执拗，像是要把积攒了一冬的寒气彻底冲刷干净。雨水顺着老榆树虬曲的枝干流淌下来，在屋檐下挂起了一排亮晶晶的冰溜子。化冻的泥土气息混着潮湿的草木清香，在曹家小院里弥漫开来。
曹云飞蹲在灶房窄窄的屋檐下，身前放着一块表面被磨得光滑如镜的青石。他手里攥着那把跟随了他两辈子的老猎刀，就着檐角的滴水，“沙沙”地磨着刀刃。雨水在他脚边汇成一个个小水洼，偶尔有冰溜子不堪重负，“啪嗒”一声断裂，砸进水洼，溅起细碎的水珠，打湿了他的裤脚。
这“沙沙”的磨刀声，与雨水敲打柞树叶的“淅沥”声，还有远处山涧隐约传来的潺潺流水声，交织在一起，成了兴安岭春日里最寻常却又最富生机的交响。
“爹！爹！你快看呀！”
五岁的青山像只撒欢的小马驹，不顾地上冰凉的泥水，赤着一双小脚丫，“啪叽啪叽”地从雨地里跑了过来。他卷起的裤腿早已湿透，沾满了泥点子，但小脸上却洋溢着发现宝藏般的兴奋。他小心翼翼地摊开攥紧的小拳头，掌心是一株刚刚破土而出的嫩绿芽苗，两片指甲盖大小的子叶上，还顶着颗晶莹的雨珠。
“参苗苗！咱家的参苗苗出来了！”青山的声音又脆又亮，盖过了雨声。
曹云飞停下动作，接过儿子递来的嫩芽。那芽苗极其幼嫩，仿佛一碰就会折断。他用粗粝的指腹，极轻极缓地抚过那绒毛般的细白根须，一股混合着泥土芬芳和新生命力的清冽气息，直钻鼻尖。这味道，比世上任何香料都让他觉得踏实、心安。他想起了去年秋天，和彤彤一起，一颗一颗将这些比芝麻还小的参籽点进这片黑土地时的情景。一整个冬天的期盼，总算是没有落空。
“轻点儿，这参苗啊，比娃娃还娇气。”管彤彤温和的声音从身后传来。她撩开灶房的门帘，一手扶着微隆的腰腹，另一只手递过来一个热腾腾、表皮烤得焦黄的土豆。“雨水大了容易烂根，日头太毒了又怕打蔫，伺候它们，可得比伺候你还上心哩。”
曹云飞接过土豆，憨厚地笑了笑，刚要开口，就被公社大喇叭突然响起的声音打断了。那声音穿透绵绵的雨幕，带着电流的杂音，却清晰地传遍了屯子的每个角落：
“全体社员注意！全体社员注意！下面播送一个重要通知！为促进民族团结，交流狩猎技艺，县里决定，于谷雨过后，举办首届兴安岭三族联合狩猎大赛！林场职工、鄂伦春族猎手、鄂温克族兄弟，均可报名参加！项目包括传统弓弩、追踪辨识、陷阱制作、野外生存，以及新增的驯鹰表演！一等奖，奖励永久牌自行车一辆！二等奖，奖励上海牌手表一块！三等奖……”
大喇叭的声音还在继续，曹云飞手里的烤土豆却“咕噜”一下，从他无意识松开的指间滑落，正好掉进门前的一个小水坑里，溅起几点泥浆。
他的思绪，瞬间被拉回到了去年那个同样充满挑战的狩猎大赛。黑瞎子沟里那头护崽母熊愤怒的咆哮声，仿佛还在耳边回荡；鹰眼刘为救他差点跌下悬崖的惊险一幕，依然历历在目；而最让他后怕的，是当他拖着疲惫的身躯、带着满身伤痕回到村口时，看到管彤彤挺着大大的肚子，撑着一把破旧的油纸伞，在凄风冷雨中翘首期盼的身影。那一刻，她红肿的眼睛里，盛满了担忧和如释重负的泪水。
如今，媳妇的肚子里又孕育着新的小生命，虽然还未显怀，但那小心翼翼的姿态，早已刻进了他的眼里。地里这刚冒头的参苗，是他们家未来重要的指望，需要精心呵护。还有那个关于大海、关于渔船的遥远梦想，就像镜泊湖上的晨雾，美好却尚未触及……这一切，都让他那颗曾经天不怕地不怕的心，多了几分沉甸甸的牵挂。
“大赛！听见没曹哥！大赛又来了！”一个身影如同被点燃的炮仗，“嗖”地一下从半人高的土坯院墙外翻了进来，落地时脚下一滑，一只沾满黄泥的胶鞋直接飞了出去，精准地挂在了鸡窝顶上的稻草堆里。
来人是靳从起，他浑身上下湿漉漉的，头发被雨水淋成一绺一绺，脸上却兴奋得放光，也顾不上捡鞋，单脚跳着就冲到了曹云飞面前：“一等奖是永久自行车！二等奖是上海表！曹哥，这回说啥也得拿下！”
他话音未落，院门“吱呀”一声被推开，管大山披着一件厚重的旧蓑衣，戴着斗笠，迈着沉稳的步子走了进来。老爷子虽年过半百，但腰板依旧挺直，他把那杆擦拭得油光锃亮的的老猎枪轻轻靠在门框上，摘下斗笠，露出花白的头发和一双锐利如鹰的眼睛。雨水顺着蓑衣的边缘滴滴答答落在地上。
“姑爷，”管大山的声音不高，却带着不容置疑的分量，“这回不是咱们屯里自己闹着玩了。鄂温克那边的老朋友捎来话，说他们族里今年出了个驯鹰的好手，能同时放三只海东青，指名道姓要跟咱们切磋。这关乎咱老山林猎户的脸面，不能砸。”
雨点密集地砸在管大山的蓑衣上，发出噼噼啪啪的声响。曹云飞下意识地瞥了一眼身边的管彤彤，只见她正低头缝制手里的一只小巧的虎头鞋，针尖在柔软的布料上穿梭，但在听到父亲的话时，那细密的针脚微不可察地顿了一下。西屋的窗根下，三岁的秀水正学着母亲的样子，拿个小木梳，有一下没一下地给她那个用旧棉花和碎布头缝制的假狗“梳毛毛”，小嘴里还奶声奶气地嘟囔着：“黑云乖，梳梳毛，长得壮……”
而真正的黑云，那条愈发沉稳矫健的猎犬，原本安静地趴在狗窝口打盹，此刻却突然支棱起耳朵，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，警惕地望向屯口的方向。
就在这时，一阵急促而清脆的马蹄声，混杂着铜铃摇晃的叮当声，由远及近，打破了雨幕的宁静。很快，两骑快马踏着泥水驰到院门外。领头的是身材魁梧的巴特尔，他穿着一件蒙古袍，外面罩着雨布，脸庞被雨水打湿，却更显豪迈。他身后是他的妻子乌兰，两人勒住马缰。
“曹哥！”巴特尔利落地翻身下马，抹了一把脸上的雨水，声音洪亮，“好消息！林业局的领导也重视这次大赛，说要派摄制组来，把咱们三族狩猎的老传统拍成纪录片，留给后人看哩！”他指了指马背上驮着的两只肥硕的、皮毛沾湿的雪兔，“刚在路上顺手打的，晚上添个菜！”
小小的院落，因为接二连三的消息和来客，顿时变得喧闹起来。孩子的嬉笑、男人的粗声议论、女人的轻声叮嘱，与持续的雨声混在一起。曹云飞的目光，却越过众人的肩头，落在了屋檐下那个去年秋天垒好的燕巢上。空置了一冬的泥巢，被雨水洗刷得干干净净。他心里微微一动，想起那句老话：燕子归来，春深似海。这些南飞的精灵，到底还是赶在春分前，回到了这片生养它们的黑土地。
他弯下腰，默默地从水坑里捞起那个沾了泥水的烤土豆，就着屋檐流下的清水仔细擦了擦，然后放到嘴边，狠狠地咬了一大口。温热的土豆混着泥土的微腥气，却给了他一种奇异的力量。
“比。”他咽下土豆，声音不大，却异常坚定。他一把抱起眼巴巴望着土豆的儿子青山，将他高高举过头顶，引得小家伙“咯咯”直笑。“爹去参加比赛，给你赢个上海表回来，将来等你娶媳妇的时候当聘礼！”
管彤彤闻言，“噗嗤”一声笑了出来，眼角的纹路舒展开来，像极了秋日里绽放的菊花瓣。“傻样儿！”她嗔怪道，语气里却带着藏不住的暖意，“那手表能当饭吃？还是能当衣裳穿？”她走上前，伸手替丈夫理了理因为忙碌而有些褶皱的衣领，指尖在那件旧猎装肘部磨得发白、却被她细密缝补过的地方，轻轻停留了片刻。“要去也行，但得先把靳兄弟的大事儿办了再说。谷雨那天，他和小娟的喜酒，你可不能喝迷糊了误了正事。”
原来，靳从起和那位海边渔村的姑娘小娟，亲事已经定下了，日子就选在万物生长的谷雨节气。曹云飞闻言，发出一阵爽朗的大笑，抱着青山原地转了几个圈，逗得孩子尖叫连连。“好事成双！这才是真正的双喜临门！”
雨势渐渐小了些，从之前的瓢泼大雨变成了细密的雨丝。屯子里得到消息的老少爷们，不少都聚到了曹家还算宽敞的堂屋里。炕烧得热乎乎的，炕桌上摆着一大盘新炒的松子，散发着诱人的焦香。管大山盘腿坐在炕头，吧嗒吧嗒地抽着旱烟袋，用烟袋锅在一张泛黄的旧地图上划拉着。
“今年这场合，不比往年。赛场设在了老黑山深处，那地方山高林密，沟壑纵横。”管大山吐出一口烟圈，眉头微蹙，“而且，听说北边黑龙江过来几个‘炮手’（指用枪的猎手），枪法准，路子野，扬言要来‘踢馆’。”
“炮手有啥了不起？”靳从起盘腿坐在炕沿上，闻言脖子一梗，年轻气盛的脸上满是不服，“咱使弓弩的，讲究的是个耐心和巧劲儿，比他们那靠响动吓唬牲口的强多了！真要进了老林子，谁胜谁负还不一定呢！”
一直坐在角落里安静剥松子的巴特尔，这时抬起头，用带着蒙古口音的汉语沉稳地开口：“我刚从鄂温克的朋友那里回来。他们说的那个驯鹰女娃，叫娜日托娅，是草原上的明珠。她驯养的海东青，能云里摘雁，雪中擒狐。这次，她也会来。”
屋里霎时安静了下来。只有松子在炭火盆里偶尔爆开的“噼啪”声，和窗外细密的雨声。曹云飞没有参与讨论，他只是默默地摩挲着手中那把刚磨好的猎刀。冰冷的刀身上，映出他沉静的面容，也映出窗外迷蒙的雨景。他不由自主地又想起了前世，在那个风雪交加的夜晚，他孤零零地倒在林场的破工棚里，意识模糊间，手里紧紧攥着的，只有管彤彤偷偷塞给他、绣着一株小小人参的旧布囊。那点微弱的暖意，曾是支撑他走过最后时光的唯一念想。
窗外的雨声不知何时变得轻柔了，仿佛天地间只剩下这片土地吮吸甘露的细微声响。他仿佛能听见，脚下这片黑土地里，那些刚刚破土的参苗，正贪婪地伸展着根系，努力向下扎根的声音。
夜深了，雨终于停了。一轮清冷的月亮从散开的云层后探出头来，将银辉洒向湿漉漉的大地。曹云飞提着马灯，独自来到参田边。新翻的黑土在月光下泛着油光，一株株嫩绿的参苗整齐排列，叶尖上挂着未干的雨珠，像一颗颗细小的钻石。
黑云安静地跟在他身边，警惕地巡视着四周，偶尔竖起耳朵倾听远处的动静。曹云飞蹲下身，用手指轻轻拨弄着一株参苗的叶片，心中思绪万千。参苗需要三年才能长成，期间的辛苦和不确定性不言而喻。那远方的海，那梦想中的渔船，似乎也因此变得愈发遥远。
“咋的？一个人在这儿发呆，还在琢磨海上那些事儿？”管彤彤轻柔的声音在他身后响起。她提着一盏更亮些的马灯，胳膊上还搭着一件厚实的棉袄。
曹云飞回过头，接过棉袄披上，顺势将妻子有些冰凉的手握在掌心。“参苗才刚露头，海船的事……到底还是个没影儿的念想。”
“海又不会长腿跑了。”管彤彤靠在他结实的肩膀上，望着月光下朦胧的远山，“等咱娃平平安安生下来，地里的参苗扎稳了根，我陪你去。咱也去看看，那海到底有多大，是不是真像书上说的，望不到边。”
马灯的火苗微微跳动了一下，将两人的影子拉得忽长忽短。就在这时，一直安静趴着的黑云猛地站了起来，耳朵转向东南方的老林子，喉咙里发出压抑的低吼，背毛微微炸起。
曹云飞和管彤彤也屏住了呼吸。寂静的、带着草木清香的夜风里，除了偶尔的蛙鸣，似乎真的隐约夹杂着一些不同寻常的声响——是马蹄踏过泥泞道路的沉闷声响？还是金属物件相互碰撞发出的、极其轻微的脆响？
新的风暴，似乎正在这雨后初霁的宁静夜晚，悄然酝酿。而那些刚刚破土而出的参苗，它们的根系，正悄无声息地、顽强地向着黑土地的最深处，奋力扎去。