接下来的日子，校园生活依旧循着固定的轨迹流转。
清晨的闹钟、食堂的热粥、课堂上的板书、宿舍里的嬉闹，偶尔穿插着动漫社的打卡和傍晚的体能锻炼。
只是林沐泽的身影，在操场和健身房里愈发频繁，连带着楚南都觉得诧异。
往常一起跑步时，林沐泽虽认真，却总能保持着平稳的节奏，可这段时间，他像是换了个人。
每次热身结束，便一头扎进器械区，卧推的重量一次次叠加，跑步的圈数远超以往，直到汗水浸透运动服，双腿发软地瘫倒在地，才肯停下来喘口气。
“沐泽，你这几天太拼了。”楚南递过一瓶水，看着他额角滚落的汗珠，眉头皱了皱，“强行冲极限只会伤身体，循序渐进才是长久之计。”
林沐泽接过水，拧开瓶盖猛灌了几口，水珠顺着脖颈滑进衣领，他抹了把脸，嘴角扯出一抹浅淡的笑：“没事儿，就是想试试自己到底能撑到哪一步。”
楚南看着他眼底藏不住的认真，到了嘴边的话又咽了回去。
他知道林沐泽不是冲动的人，这般拼命，定有自己的理由，只是这份理由里，似乎藏着某种难以言说的紧迫感，让他隐隐有些担心，却也只能拍了拍对方的肩膀：“量力而行，真撑不住了别硬扛。”
林沐泽点点头，目光望向远处的夕阳。
进化信赖者闪烁的频率虽不高，可每一次召唤，都意味着一场生死较量。
他不敢停下，唯有变强，才能在下次面对异生兽时，更快、更稳地结束战斗，才能不留下任何暴露的痕迹，才能护住身边的人。
除了锻炼，校园里的另一处变化，是蓝海棠和陈欣的加入。
不知从何时起，蓝海棠总爱拉着陈欣，约301宿舍的几人一起吃饭。
食堂的圆桌旁，叶凡和刘指导插科打诨，王紫龙偶尔附和两句，楚南和陈欣安静地听着，蓝海棠则叽叽喳喳地聊着动漫社的新鲜事，林沐泽坐在角落，偶尔被点名时，便笑着应和，气氛热闹又融洽。
“下周动漫社要办观影会，放《夏目友人帐》的剧场版，沐泽你一定要来！”蓝海棠夹了一筷子青菜，放在林沐泽碗里，“到时候咱们可以带着小林学长一起，让它也看看自己的‘同类’。”
“好啊。”林沐泽低头摸了摸脚边蜷着的小林学长，小家伙似乎听懂了，蹭了蹭他的裤腿，项圈上的铃铛发出细碎的“叮铃”声。
日子就这样在平淡与热闹中一天天溜走，直到月末的那天傍晚，林沐泽刚回到宿舍，口袋里的进化信赖者突然发烫，熟悉的光芒透过衣料映了出来。
他来不及和室友打招呼，抓起外套便匆匆出门，只留下一句“我出去一下”，便消失在楼道口。
光芒闪过，林沐泽再次睁眼时，脚下已是一望无际的非洲荒野。
干燥的风卷起沙尘，远处的地平线与天空相接，夕阳的余晖将大地染成金红色。
而不远处的沙丘旁，一只体长近十米的巨蜥正趴在地上，鳞片呈土黄色，与周围的环境融为一体，只是那双猩红的眼睛，在暮色中格外刺眼。
这是他第一次在国外战斗。
林沐泽握紧进化信赖者，深吸一口气——与西北戈壁那只覆盖着坚硬鳞甲、速度快如闪电的巨蜥相比，眼前这只显然弱了不少，鳞片稀疏，动作也显得迟缓。
“看来这段时间的锻炼没白费。”林沐泽低声自语，身体已经先于意识动了起来。
他侧身躲过巨蜥甩来的尾巴，脚下发力，纵身跃到巨蜥背上，进化信赖者在手中绽放出银蓝色的光芒，化作一把长剑，狠狠刺入巨蜥的脊椎。
巨蜥发出一声凄厉的嘶吼，身体剧烈扭动，试图将他甩下来。林沐泽紧紧抓住巨蜥的鳞片，手腕用力，长剑再次深入，直到巨蜥的动作渐渐迟缓，最终轰然倒地，扬起漫天沙尘。
战斗结束得比想象中更轻松。林沐泽收起进化信赖者，站在巨蜥的尸体旁，喘着粗气——体能的提升让他不再像以前那样疲惫，动作也更加流畅。
他抬头望向天空，隐约看到云层后闪过三道熟悉的身影，是战王梦迦，梦比优斯和战王雷杰多
三人从空中落下，雷杰多走上前，拍了拍林沐泽的肩膀：“进步很快，比上次从容多了。”
梦迦点点头，眼底带着欣慰：“战斗节奏把握得很好，没有多余的动作，这样能最大限度减少暴露的风险。”
梦比优斯凑过来，一脸崇拜：“奈克赛斯你太厉害了！这只巨蜥看着就吓人，你居然这么快就解决了！”
林沐泽笑了笑，没有说话。他知道，这份“厉害”的背后，是无数次极限锻炼的汗水，是对每一次战斗的复盘，更是对“守护”二字的执念。
回到清华时，夜色已深。宿舍里，刘指导还在对着小林学长的披风缝缝补补，叶凡趴在床上刷手机，王紫龙坐在书桌前，像是在等他。
林沐泽接过王紫龙递来的水杯水杯，走到窗边，打开手机浏览着近期的新闻。
国内外的头条多是时事政治和娱乐八卦，关于“巨大怪物”的消息，依旧杳无音信。
他松了口气——国家果然把消息压了下来，这样一来，大众对“异生兽”的认知依旧为零，他变身时暴露的风险，也随之降低。
爷爷的话再次在耳边响起：“人外有人，天外有天。”
他不敢赌，不敢相信自己每次战斗都能做到天衣无缝。
比他聪明、比他敏锐的人太多，一旦消息公布，大众的好奇心会化作无数双眼睛，盯着每一次“异常事件”，哪怕是一丝蛛丝马迹，都可能被无限放大。
“还好，目前看来，军方还没追踪到我的踪迹。”林沐泽关掉手机，心里暗暗想着。
从第一次在学校召唤石之翼，到后来几次战斗，他都刻意避开了人口密集区，战斗结束后也仔细清理了现场，没有留下任何能指向自己的线索。
而此时，清华大学另一侧的长安街上，一辆黑色红旗缓缓拐入辅路，停在一处哨岗前。
车窗降下，执勤的战士核对过证件后，挥手放行。汽车继续行驶了一段距离，最终停在一栋庄严肃穆的大楼前。
“刘参谋，到了。”司机轻声提醒。
后座的刘奇缓缓睁开眼睛，眼底带着一丝疲惫，却难掩深处的震撼。他揉了揉眉心，声音低沉：“嗯，你先回去吧，我可能要待一会儿。”
“是，我在休息区等您。”
刘奇推开车门下车，冷风一吹，脑子清醒了不少。
下午西北基地传来消息，傍晚六点左右，空域闯入一架无编号的神秘飞行器，速度快得惊人，雷达捕捉到的影像模糊不清，不像是任何已知的战机型号。
他本是来京城汇报工作，顺便想向以前的老师打探下，是不是研发部在测试新机型，可路上基地又传来补充消息——那架飞行器出现的空域附近，恰好是“巨蜥尸体”发现的区域。
“算了，来都来了，问问也好。”刘奇轻叹一声，整理了一下军装，迈步走向大楼。
出示证件、登记完毕后，他轻车熟路地来到三楼的主任办公室。门上的牌子写着“周明远”，那是他的老师，曾经在研发部带过他多年的老专家。
“咚咚咚——”敲门声响起。
片刻后，屋内传来一道苍老却有力的声音：“请进。”
刘奇推门而入，办公室不大，陈设简洁。
两侧的书柜摆满了飞行器设计图、军事资料和各国战机模型，办公桌前，头发花白的周明远正埋首于一叠图纸中，鼻梁上架着老花镜，手指在图纸上轻轻滑动。
“老师。”刘奇喊了一声。
周明远抬头，看到来人，原本严肃的脸上露出笑容，推了推老花镜：“你小子怎么来了？不在西北基地好好待着，跑京城来做什么？”
刘奇立正敬礼，笑着走到沙发旁坐下：“这不是想您了嘛，顺便来汇报下工作。”
“得了吧，”周明远放下笔，起身走到他面前，用力拍了拍他的肩膀，力道大得让刘奇龇牙咧嘴，“你小子一撅屁股，我就知道你要拉什么屎。是不是又想来打探新机型的进度？告诉你，没门儿，老头子我的嘴严实得很。”
刘奇讪讪一笑，摸了摸鼻子：“老师您这话说的，我就是好奇。对了，今天傍晚西北基地空域出现了一架神秘飞行器，无编号，速度极快，是不是研发部在测试新机型？”
他刻意放慢语速，目光紧盯着周明远的表情——若是新机型测试，按规矩会提前通知各军事空域，可这次毫无征兆，他心里早已猜到多半不是，却还是抱着一丝期待。
周明远瞥了他一眼，哼了一声：“新机型的保密级别你又不是不知道，测试前怎么可能不通知？至于你说的神秘飞行器，我没听说过，研发部最近没动静。”
刘奇点点头，心里的疑惑更深了——不是新机型，那会是什么？难道和上次的“巨蜥”一样，又是未知的存在？
两人正聊着，房门再次被叩响。
“请进。”周明远喊道。
一名年轻的勤务兵走进来，敬礼后正色道：“周老，刘参谋，总部有会议，请您二位即刻前往。”
刘奇和周明对视一眼，皆是一愣。周明远皱了皱眉：“什么会议？我这边还有图纸没看完。”
“不清楚，只说是紧急会议，要求相关人员务必参加。”勤务兵回答。
周明远叹了口气，拿起搭在椅背上的外套：“行了，走吧。你小子，正好跟我一起，看看是什么紧急事。”
刘奇心里一动，隐隐觉得这场会议，多半和那架神秘飞行器，以及那具巨蜥尸体有关。
他跟着周明远走出办公室，上了电梯。
“老师，您说会不会是关于‘异生兽’的事？”电梯里，刘奇忍不住问道。
周明远看了他一眼，没说话，只是眼底闪过一丝凝重。
电梯抵达一楼，两人跟着勤务兵上了一辆军用吉普车。
车子行驶了大约十分钟，停在一栋略显低调的灰色大楼前——这里是总部的临时会议地点，平时极少启用。
“周老，刘参谋，里面请，会有人引导您二位到会议室。”勤务兵打开车门。
走进大楼，一名穿着少校军衔的军官迎了上来，对着两人敬礼：“周老，刘参谋，这边请。”
两人跟着军官上到三楼，推开一扇厚重的木门，会议室里的景象让刘奇瞳孔一缩——长条会议桌旁，已经坐了数十人，有穿着军装的将领，有戴着眼镜的科研人员，每个人脸上都带着严肃的表情。
“周老，刘参谋，这边坐。”会议桌主位旁，一名肩扛中将衔的英武男子站起身，笑着示意。他是总部的作战部长，李伟中将，刘奇曾在一次表彰大会上见过。
刘奇连忙敬礼，周明远则点了点头，两人在指定的位置坐下。
等所有人到齐，李伟中将站起身，走到显示屏前，按下了遥控器。屏幕亮起的瞬间，会议室里的气氛骤然变得凝重——画面中，是四张清晰的照片，分别是狼人、狐狸、大蛇和巨蜥的尸体，每一张都狰狞可怖，背景里，隐约能看到天边绚烂的极光。
“诸位，今天召集大家，是为了近期出现的‘异生兽’和神秘‘巨人’。”李伟的声音沉稳有力，透过麦克风传遍整个会议室，“自今年9月起，我国境内已先后出现四只异生兽，分别在贵省黔城、西北戈壁、东南沿海和非洲荒野——没错，第四只在非洲，是我们的人偶然发现的尸体。”
他顿了顿，切换画面，极光的特写占据了整个屏幕：“国科院的初步分析显示，这些异生兽的体内，存在一种未知的微小细胞，与七年前发现的‘天外细胞’高度相似，推测是变异的诱因。而更关键的是，每一次异生兽出现时，天空都会出现极光，这两者之间，必然存在某种联系。”
刘奇握着水杯的手紧了紧——七年前的“天外细胞”事件，他曾有所耳闻，只是当时级别不够，接触不到核心信息。如今看来，这些异生兽，恐怕和“天外”有关。
“除此之外，”李伟的声音再次响起，画面陡然切换，所有人的目光都被吸引过去。
银灰色的巨人屹立在荒野上，身姿挺拔，周身环绕着淡淡的光芒，摆出战斗的架势；
另一张画面里，两名赤红色的巨人并肩而立，气息凌厉，背景同样是绚烂的极光。
而在画面的左上角，赫然标注着一行黑体字：代号【巨人】。