格物院深处，那间新辟的“疫验静室”，弥漫着比“静室”更浓烈的石灰、酒精与死亡交织的气息。四壁刷着厚厚的石灰浆，鲸油无影灯的光芒冰冷地投射在四张特制的、带有束缚皮带的铁架矮榻上。榻上，四名精壮却面如死灰的汉子被牢牢固定，他们皆是吕震党羽中罪证确凿、被判斩监侯的死囚。此刻，他们眼中没有恐惧，只有一片麻木的绝望和对未知命运的茫然。
李时珍、王徵、吴有田，以及几名疫病所最精干的“防疫生”，穿着全套罩袍口罩，如同行走在生死边界上的判官。空气里弥漫着令人窒息的紧张。
“取‘弧虫’活样！”李时珍的声音透过口罩，带着一种不容置疑的冷酷。吴有田立刻从一个用冰镇着的琉璃罐中，用特制的银质细管吸取了少量浑浊的、取自江南疫区、镜下确认充满疯狂扭动“霍乱弧虫”的活性样本。
死囚的饮食早已备好——清水中混入了极其微量的疫水样本。李时珍亲自监督，将那份致命的“弧虫”活样，极其精准地滴入其中一名死囚的饮水中。
“喝下去。”李时珍的声音平静无波，如同在说一件最寻常的事。
那死囚眼中闪过一丝挣扎，但在旁边锦衣卫番子冰冷目光的逼视下，最终如同认命的牲口，艰难地吞咽下那碗看似清澈，却蕴藏着万千疫魔的毒水。
时间在死寂中缓慢流淌。一个时辰。两个时辰。突然！
“呕——！” 那名饮下“弧虫”的死囚身体猛地弓起，剧烈地干呕起来！随即便是无法控制的、如同喷射般的剧烈呕吐！黄绿色的、带着粘液的呕吐物喷溅在矮榻上！紧接着，便是如同水泻般的剧烈腹泻！整个人如同被瞬间抽干了水份，脸色以肉眼可见的速度灰败下去！体温急剧升高！症状与江南疫区所见，一模一样！
“取呕物！稀便！血样！”李时珍厉声下令，声音带着一种近乎残忍的急切！
吴有田等人如临大敌，迅速取样。呕物、稀便被置于镜下，视野中，那疯狂的“逗点鞭毛虫”数量比在江南样本中更加庞大，更加活跃！它们如同嗅到血腥的鲨群，在粘液中疯狂扭动穿梭！死囚的血样镜下，也开始出现红血球形态萎靡、脱水浓缩的迹象！
“弧虫入体！疫症已成！”李时珍眼中闪过一丝冰冷的确认，“准备试药！”
特制的琉璃注射器被取出。里面盛着三种不同浓度的“青霉灵”提萃液：最浓的呈浑浊的暗黄绿色，是化学所最新一批粗提液；稍次者颜色略浅，经过一层棉炭过滤；最稀者近乎淡黄色，经过两层过滤，相对清亮。每一种都散发着那独特的霉味铁腥气。
“甲号死囚，注最浓液！”
“乙号，注次浓液！”
“丙号，注最稀液！”
“丁号…为对照，不注药！”
冰冷的指令下达。特制的银质针头刺入三名死囚手臂的静脉。浑浊或清浅的液体，带着未知的命运，被极其缓慢地推入他们饱受疫魔蹂躏的躯体。
静室内只剩下死囚痛苦的呻吟、呕吐腹泻声和记录者笔尖划过纸张的沙沙声。李时珍和王徵如同石雕般守在显微镜前，死死盯着取自不同死囚的新鲜血样和稀便样本。
令人窒息的等待。
半个时辰后！
“甲号！甲号死囚！”负责观察的防疫生发出变了调的惊呼！只见甲号榻上，那死囚身体猛地向上弓起，喉咙里爆发出不似人声的惨嚎！随即全身无法控制地剧烈抽搐、痉挛！皮肤瞬间变得如同煮熟的虾子般通红！脉搏在指尖下狂跳如奔雷！体温急剧飙升！
“血热剧变！！”王徵失声叫道，脸色惨白！这正是张师傅当初注入青霉灵粗提液时的恐怖景象！
李时珍却猛地扑到显微镜前，观察取自甲号死囚稀便的样本！视野之中，景象惊天动地！浑浊的“青霉灵”成分如同狂暴的洪流，随着血液循环至肠道！那些之前疯狂扭动的“霍乱弧虫”，在接触到这“洪流”边缘的瞬间，如同被无形的巨锤击中！细长的身体瞬间僵直、扭曲、断裂！鞭毛停止摆动！成片成片地化为僵死的残骸！微观战场上，一场摧枯拉朽的屠戮正在上演！
“杀！弧虫在死！”李时珍嘶声吼道，布满血丝的双眼中爆发出狂喜与惊悸交织的光芒，“然药性太烈！其浊毒反噬其身！快！冰敷！冷水浇身！吊命！”
就在众人手忙脚乱扑向甲号死囚，试图压制那可怕的“血热”反扑时，负责观察乙号死囚的防疫生也发出了惊呼，但声音却带着难以置信的激动：
“乙号！稀便镜下！弧虫僵死过半！其体未见甲号之剧变！脉搏虽促，尚稳！”
李时珍猛地转头看向丙号！丙号死囚症状依旧严重，呕吐腹泻不止，但镜下稀便中，弧虫虽仍活跃，数量却似乎有所减少？而最令人揪心的是丁号对照死囚，症状急剧恶化，已陷入半昏迷，脱水严重，命悬一线！
“浓度！”李时珍瞬间明悟，声音因激动而嘶哑，“药效有！然其毒亦在！过浓则引发血热剧变，反噬其身！过稀则效力不足！乙号所用之‘次浓液’，过滤一层者，似为平衡点！镜下观其血象…”他扑到观察乙号血样的显微镜前，“红血球虽有萎靡，然未见大规模破裂！未知絮状物附着…较甲号为轻！”
残酷的实验，以血与生命为筹码，终于拨开了迷雾的一角！青霉灵对“霍乱弧虫”确有神效，然其粗提液的毒性，必须通过过滤提纯和控制浓度来平衡！乙号死囚的状态，便是那微妙的希望之光！
“记录！详尽记录！”李时珍的声音带着劫后余生的颤抖，“甲号恐难救…全力施救乙、丙！丁号…听天由命！此‘次浓液’配方、剂量、过滤之法，立刻飞鸽传书江南吴有田！此乃…救江南万民之唯一血证！”
江南，苏州府外龙王庙疠所。
吴有田接到飞鸽密信时，双手都在颤抖。信上字迹潦草却力透纸背，详细记录了“疫验静室”中那惨烈而珍贵的试药结果，以及“次浓液”的配制方法和镜下观察要点。信末，是李时珍力透纸背的警告：“此药凶险，效毒一线！务必精确剂量，严控浓度！镜下观虫，以定其效！慎之！慎之！”
“快！按信上之法！配制‘次浓青霉灵液’！”吴有田的声音因激动而嘶哑，“取最危重、青壮之病患十人！准备施药！”
整个疫病所团队如同上紧发条的机器，在简陋的条件下，严格按照密信指示，以最快的速度配制出第一批浑浊度稍减的“次浓液”。十名已经脱水严重、奄奄一息的青壮病患被挑选出来，他们的家属在得知这是“格物院神药”、九死一生之机时，眼中燃起了绝望中的最后一丝火光。
施药的过程同样惊心动魄。当浑浊的药液注入病患血脉，几乎所有人都经历了不同程度的寒战、高热和痛苦反应。吴有田和防疫生们守在病榻边，心提到了嗓子眼，一边用物理降温，一边不断取样镜下观察。
奇迹，在显微镜下和病患艰难的呼吸中，一点点显现！
用药后六个时辰，第一批稀便样本镜下观察：那疯狂扭动的“霍乱弧虫”数量锐减，活力大降，大量虫体出现僵直、断裂迹象！
十二个时辰后，病患剧烈的呕吐腹泻开始减缓！虽然依旧虚弱，但脱水症状得到初步遏制！
二十四时辰后，最令人振奋的消息传来！一名用药后反应相对平缓的青壮病患，竟能微弱地开口讨要米汤！镜下其稀便样本中，“弧虫”几乎不见踪影，仅存少量残骸！
“神药！真是神药啊！”疠所内外，亲眼目睹病患从死亡边缘被拉回的百姓和衙役们，爆发出惊天动地的哭喊和欢呼！格物院“显微防疫使”吴有田的名字，连同那神奇的“青霉灵”，在尸骸遍野的绝望之地，如同破晓的曙光，瞬间点燃了希望！
然而，就在江南疫情因“青霉灵”的初露锋芒而迎来一丝曙光之际，一场更大、更阴险的风暴，在帝国粮仓最深处骤然爆发！
金陵，户部太仓。
巨大的仓廪连绵如黑色山峦，囤积着维系帝国命脉的漕粮。此刻，仓场气氛却压抑得如同暴风雨前的死寂。仓场总督连滚爬爬地冲入值房，面无人色地将一份刚刚从苏松常镇几处重要分仓发来的、带着不祥霉味的急报，颤抖着呈给坐镇后方的夏原吉。
“阁…阁老！祸事了！苏松常镇…七处大仓，新入之秋粮…霉…霉变了！”
夏原吉接过急报，只扫了一眼，这位素以沉稳着称的户部尚书，脸色瞬间变得铁青！急报上字字如刀：
“…仓廪之内，粮堆深处，忽生异状！粮粒发黑、结块、粘连，掰之可见灰绿、黄褐之霉丝！霉变之处，触之即散，恶臭扑鼻！初时零星，三日内竟蔓延数廪！霉变之粮，十损七八！经查，此批新粮，皆按格物院所颁‘新式仓储通风防潮法’储之！旧法储粮，虽亦有鼠耗虫蛀，然霉变从未如此猛烈、如此广泛！…恐…恐是‘新法’扰了仓神地气，引动霉魔…粮…粮危矣！”
“混账！”夏原吉猛地一拍桌子，须发皆张！他并非震怒于霉变本身，而是急报中那刻意强调的“皆按格物院新法储之”以及“引动霉魔”的诛心之语！这绝非偶然！这是有人要将这泼天的大祸，死死扣在格物院的头上！江南粮仓霉变，其后果远胜疫病！一旦处置不当，引发饥荒，动摇的将是整个帝国的根基！届时，格物院便是万死莫赎的罪人！
“备轿！不！备马！”夏原吉厉声嘶吼，眼中是前所未有的焦灼与震怒，“即刻前往格物院！请太子殿下！请李院判、王学正！快！”
马蹄声如急鼓，踏碎了户部死寂的黄昏。夏原吉的心如同沉入冰窟。江南疫病未平，粮仓霉变又起！且矛头直指格物院新法！这绝非天灾，而是人祸！一场比吕震叩阙更阴险、更致命的风暴，已如山崩海啸般，扑向那刚刚以血筹证道、初露锋芒的新学之光！