西侧隘口的厮杀声，顺着风传到落剑山时，联盟总部的灵茶早已凉透。叶尘站在广场的高台上，手中握着传讯玉符，指尖的灵力不断注入——石峰每隔一炷香就会传回战况，从最初的“隘口防御符破损三成”，到后来的“凌霄阁弟子陷入魔气包围”，再到刚刚传来的“天衍宗阵法被傀儡冲破”，每一条消息，都让下方的小宗门掌门们心头一紧，也让站在角落的凌长空与白松，脸色愈发难看。
“盟主，凌霄阁的三十名核心弟子，大多擅长正面厮杀，却不擅长应对魔气，玄清长老带着他们冲上去后，没多久就有五名弟子被魔气侵蚀，陷入昏迷！”传讯玉符中，石峰的声音带着几分急促，“天衍宗的阵法弟子布的‘土灵阵’，根本抵挡不住加固过的死气傀儡，傀儡一撞就破，现在只能靠先锋队弟子用破邪剑勉强阻拦，伤亡在不断增加！”
叶尘眉头微蹙，对着传讯玉符吩咐：“让苏沫带领十名云溪宗弟子，即刻携带高阶破魔符前往隘口，帮凌霄阁弟子驱散魔气；让阵法弟子带着清灵阵阵盘，去修复天衍宗被冲破的阵法，告诉他们，清灵阵结合归一剑意，能同时抵御魔气与傀儡冲击，让天衍宗的弟子跟着学习。”
“是！盟主！”石峰的声音立刻传来。
叶尘收起传讯玉符，目光转向凌长空与白松，语气平淡：“凌掌门、白掌门，你们也听到了。凌霄阁弟子擅长剑法，却缺乏抗魔经验；天衍宗弟子擅长阵法，却不懂如何克制魔气，这便是你们老牌宗门的短板。之前你们觉得剑盟弟子‘资历浅’，可如今在抗魔战场上，资历再深，没有应对邪祟的能力，也只能陷入被动。”
凌长空的脸颊瞬间涨得通红，握着长剑的手青筋凸起，却一句话也说不出来——他知道叶尘说的是实话，凌霄阁的弟子常年闭关修炼剑法，很少与邪祟交手，如今面对能操控魔气的黑甲卫，确实手足无措；天衍宗的阵法，也多是用于宗门防御，从未针对魔气与傀儡改良过，被冲破也在情理之中，可这话从叶尘口中说出，却像一记耳光，狠狠扇在他的脸上。
白松也低着头，手指无意识地摩挲着丹瓶——之前他还嘲讽剑盟弟子“用丹浪费”，可如今前线最缺的就是能净化魔气的疗伤丹，百草堂的传统丹方，只能治疗外伤，根本无法驱散体内魔气，若是没有剑盟的新丹方，前线的伤员恐怕会越来越多，他这个“丹道宗门掌门”的颜面，早已荡然无存。
就在这时，一名情报弟子匆匆跑来，神色兴奋：“盟主！好消息！苏沫姑娘带着云溪宗弟子赶到隘口，高阶破魔符一激活，就驱散了包围凌霄阁弟子的魔气，昏迷的弟子也被救醒；阵法弟子用清灵阵修复了防御，还教会了天衍宗弟子如何用归一剑意加固阵法，现在隘口的防线已经稳住了！石峰长老还说，玄清长老主动提出，让凌霄阁弟子听从先锋队弟子的指挥，配合剑盟弟子对抗黑甲卫！”
这个消息，让小宗门掌门们纷纷松了口气，脸上露出了笑容：“太好了！有剑盟的弟子帮忙，隘口肯定能守住！”“还是剑盟考虑周全，不仅有战斗力，还有应对魔气的办法，比老牌宗门靠谱多了！”
这些话，如同针一般扎在凌长空与白松的心上。凌长空猛地抬头，想要反驳，却看到周围弟子们的目光——那些目光中，没有了之前的敬畏，反而多了几分轻视，仿佛在说“你看，连你们的弟子，都要听从剑盟弟子的指挥”，他到了嘴边的话，又硬生生咽了回去。
半个时辰后，传讯玉符再次传来消息，这次石峰的声音带着明显的喜悦：“盟主！我们赢了！黑甲卫的超凡境后期头领，被我一剑斩杀，剩下的黑甲卫与傀儡，要么被斩杀，要么被俘虏，没有一人逃脱！前线统计，剑盟弟子斩杀黑甲卫三十人、傀儡三十五具，凌霄阁弟子斩杀黑甲卫五人、傀儡三具，天衍宗弟子没有斩杀记录，主要负责协助加固阵法；伤员方面，剑盟弟子轻伤三人，凌霄阁弟子重伤两人、轻伤八人，天衍宗弟子轻伤五人！”
“赢了！隘口守住了！”小宗门掌门们瞬间沸腾起来，纷纷朝着叶尘的方向躬身行礼，“多谢叶盟主！多谢剑盟！若是没有剑盟，今日隘口恐怕就被攻破了！”
广场上的气氛，瞬间变得热烈起来。弟子们挥舞着剑旗，高呼着“剑盟必胜”，连之前一直沉默的天衍宗与凌霄阁弟子，也低下了头，不敢再抬头看人——同样是派弟子支援，剑盟弟子伤亡极少，却斩杀了绝大多数的黑甲卫与傀儡；而他们这些“老牌宗门弟子”，不仅伤亡更多，贡献却微乎其微，这样的对比，让他们无地自容。
凌长空再也待不下去，对着叶尘拱了拱手，语气生硬：“叶盟主，既然隘口已经守住，凌霄阁还有宗门事务要处理，我先带弟子回去了，日后联盟的事，再与你商议。”
白松也连忙跟上，对着叶尘躬身：“百草堂还要回去炼制丹药，弥补之前的供应缺口，我也先告辞了。”
叶尘看着两人狼狈的模样，没有丝毫阻拦，只是语气平淡：“两位掌门慢走。今日之事，希望你们能明白，抗魔大业，不是靠资历与权力就能推进的，而是靠实打实的能力与决心。日后若是你们愿意放下身段，学习抗魔经验，剑盟愿意与你们合作；若是依旧想着打压与争夺，恐怕只会让老牌宗门的颜面，丢得更彻底。”
凌长空与白松的脚步顿了顿，却没有回头，只是加快了脚步，带着弟子们匆匆离开了落剑山，连一句“告辞”的客套话都没有。看着他们狼狈的背影，小宗门掌门们纷纷议论起来：“之前还想着打压剑盟，争夺权力，如今在战场上丢了脸，只能灰溜溜地走了！”“就是！老牌宗门架子大，能力却不行，以后东域的抗魔大业，还是得靠剑盟！”
夕阳西下时，支援隘口的队伍终于返回落剑山。石峰带着先锋队弟子走在最前面，弟子们虽有些疲惫，却个个精神抖擞，手中还提着黑甲卫头领的头颅，玄铁护心甲上的血迹，在夕阳下泛着暗红色的光，却丝毫掩盖不住他们的傲气；玄清带着凌霄阁弟子跟在后面，弟子们垂头丧气，有的还缠着绷带，与剑盟弟子的意气风发形成了鲜明对比。
玄清走到叶尘面前，躬身行礼，语气诚恳：“叶盟主，今日多谢剑盟弟子出手相救，也多谢苏沫姑娘与阵法弟子的指点。之前是我狂妄自大，轻视剑盟，轻视抗魔大业，今日才明白，剑盟能带领联盟，不是靠运气，而是靠实打实的能力。我回去后，会向师父禀明今日之事，也会建议凌霄阁，放下老牌宗门的架子，向剑盟学习抗魔经验，日后全力配合剑盟，共同守护东域。”
叶尘点了点头，语气温和：“玄清道友能明白就好。抗魔大业，不分宗门大小，不分资历深浅，只要愿意为东域出力，都是同道。日后凌霄阁若是有需要，剑盟愿意分享抗魔经验与资源，一起提升实力，对抗邪祟。”
玄清再次躬身，带着凌霄阁弟子离开了落剑山。天衍宗的阵法弟子也走到秦苍面前，主动请教清灵阵的改良之法，还提出要与剑盟的阵法弟子长期交流，秦苍笑着答应，安排弟子与他们对接。
广场上，小宗门掌门们围着剑盟的出战弟子，听他们讲述隘口的战斗经历，有的还当场提出，要派更多弟子加入剑盟的抗魔队伍，甚至有几个小宗门，直接递上了“并入剑盟”的申请，眼中满是坚定。
叶尘站在高台上，看着眼前的景象，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。老牌宗门的打压，最终以他们的颜面尽失告终；剑盟则在这场危机中，不仅展现了强大的实力，还赢得了更多修士的信任与拥护。如今，东域的抗魔力量，已经真正凝聚在剑盟周围，而接下来，便是彻底整合这些力量，做好准备，迎接即将到来的魔将破印之战。
就在这时，秦苍走到叶尘身边，递上一份名单：“盟主，这是各宗门提交的‘抗魔志愿书’，青岚宗、铁剑门、雪域宗都表示，愿意派更多核心弟子加入联盟的联合抗魔队伍；还有十个小宗门，提交了并入剑盟的申请，柳云长老已经核查过，这些宗门都是真心抗魔，没有问题。另外，凌长空掌门传回消息，说凌霄阁愿意暂时搁置‘联盟长老会’的提议，承认剑盟的联盟主导地位，日后重大决策，会优先听从剑盟的安排。”