壮壮看着银溪左鳍上未干的血丝，又瞧着花胖明显瘪下去的肚子，心脏像被细密的针反复扎着，连呼吸都带着疼。他缓缓游到两人中间，先用还能灵活摆动的右鳍，轻轻碰了碰银溪渗血的鳍边——动作轻得像怕碰碎了什么珍宝，又侧过身，用带着细小伤口的侧腹蹭了蹭花胖的身体，声音里满是认真：“银溪，你别硬扛着，伤口要是发炎了更麻烦，我们放慢点速度，不差这一会儿；花胖，你也歇口气，别总用身体挡东西，你的肚子都瘪了，再这么耗下去，我该心疼了。我们说好要一起到龙门的，不仅谁都不能落下，更不能让谁受委屈。”
银溪看着壮壮眼底的担忧，原本因疲惫而黯淡的银鳞，仿佛又亮了几分。他忍不住弯了弯尾鳍，嘴角带着浅笑：“我真没事，这伤就是被电流擦了一下，不影响摆尾游水。倒是你，尾鳍上的豁口还在渗血，刚才摆尾时我都看见你在发抖，别太用力，要是撑不住就跟我说。”花胖也跟着摆了摆尾巴，圆滚滚的身体晃了晃，憨直的声音里满是倔强：“我不累！你看我这身体多结实，再挡几十块碎石、几十尾乱撞的鱼都没问题！壮壮你别担心我，我们赶紧往龙门游，别耽误了时间。”
两人嘴上都说着“没事”，可动作却诚实地暴露了心意。银溪原本每分钟要观察三次水流和雷电，现在特意放慢节奏，每观察一次就回头等一等花胖和壮壮，确保两人能跟上；花胖之前遇到挡路的碎石，都是直接用身体硬撞开，现在却会先绕到碎石侧面，用嘴轻轻把碎石推到旁边，避免自己受伤的同时，也不让碎石撞到身后的壮壮；壮壮则悄悄记着两人换气的节奏，每当银溪和花胖张开鳃盖换气时，他就偷偷摆动尾鳍，帮两人推一把水流——哪怕这会让自己的伤口更疼，他也觉得值。
江水里的寒意越来越重，像是有无数细小的冰针往鳞片里钻，头顶的雷电也越来越密，惨白的闪电每隔几秒就会劈进水里，溅起的水花带着电流的刺痛。可三人紧紧靠在一起的身影，却像一束坚定的光，在这凶险的江水中格外醒目——他们的鳞片或许沾满了血污，身体或许满是疲惫，可彼此靠近的心意，却让每一次摆尾都更有力量。
不知又游了多久，当他们穿过最后一层厚重的水雾时，一道青灰色的轮廓突然出现在眼前——是龙门！那岩石上刻着密密麻麻的古老纹路，像是记载着千百年的跃龙故事，顶端萦绕着淡淡的金光，随着江风轻轻晃动，仿佛在向他们招手。银溪的眼睛瞬间亮了，花胖也兴奋地摆了摆尾巴，连壮壮都觉得伤口的疼痛减轻了几分。
可就在这时，银溪突然“哇”地一声，吐出一口带着血丝的江水。他的身体不受控制地往下沉，左鳍彻底垂了下来，连摆动的力气都没了，声音虚弱得像一阵随时会散的风：“我……我撑不住了……”花胖也晃了晃身体，原本圆滚滚的肚子彻底瘪了下去，他想摆动尾鳍往上浮，可尾鳍只微微动了动，就再也抬不起来，声音里满是无奈：“壮壮，你……你先去龙门吧，别管我们了。我们已经没力气了，再耽误下去，会拖累你的……”
壮壮看着两人越来越虚弱的样子，眼眶瞬间红了，江水混着眼泪，让视线都变得模糊。他想开口说“我们一起走”，可刚一张嘴，就感觉浑身的力气像被抽走了一样，尾鳍重得像灌了铅，连维持身体平衡都很困难——他也没力气了。
可他更清楚，再耽误下去，三人都会被湍急的水流冲回下游，甚至可能被接下来的雷电击中，连命都保不住。壮壮急得在原地打转，尾鳍拍打着江水，溅起的水花却越来越小，绝望像冰冷的江水一样，从四面八方涌来，一点点裹住他的心脏，让他几乎喘不过气。
突然，壮壮的脑海里闪过一个念头——银溪的身体素质一直比他和花胖好，刚才只是因为帮他挡雷电才耗尽力气，要是能把银溪先推上去，至少能让银溪活下来！他立刻看向银溪，声音带着一丝急切：“银溪，你的身体素质好，我们把你顶上去！要不然，大家都越不过这最后一段，你先上去，也算我们没白来！”
“这怎么行！”银溪立刻摇头，眼里满是不好意思，“我怎么能丢下你们独自上去？要走一起走，要留一起留！”花胖也跟着点头，虽然虚弱，却格外坚定：“对！我们三个要一起到龙门！”
壮壮知道现在没时间犹豫，他深吸一口气，用尽全力摆动尾鳍，顶向银溪的侧腹：“别废话了！这是最好的办法！”花胖也反应过来，立刻用仅存的力气，和壮壮一起顶住银溪的身体。银溪还想挣扎，可两人的力气虽然不大，却带着不容拒绝的坚定，将他一点点往上推。“你们……”银溪的声音里带着哽咽，可他知道不能辜负两人的心意，只好攒起最后一丝力气，在被推到最高点时，猛地摆动尾鳍，朝着龙门顶端跃去——“哟！”随着一声轻呼，银溪的身体穿过金光，稳稳落在了龙门上！
看到银溪成功跃上去，壮壮心里松了一口气，可紧接着，一股更强烈的疲惫感涌了上来。他感觉自己像块沉重的铅块，不受控制地往下坠，眼前的水光越来越模糊，意识也开始变得混沌，耳边只剩下江水的“轰隆”声，还有花胖焦急的呼喊……
就在这时，远处的云端突然亮起一阵轻柔的光晕，像是月光洒在云上，温暖又柔和，驱散了周围的寒意。一道纤细的身影从光晕里缓缓浮现——她身着淡青色的纱裙，长发如瀑布般垂落，发间别着一朵洁白的水莲，手中托着一颗晶莹剔透的龙珠，龙珠在她掌心泛着温润的光，正是掌管龙门的龙族八公主！
八公主的目光落在不断下坠的壮壮身上，没有半分高高在上的疏离，反而带着一丝赞许的笑意。她轻轻抬起手，掌心的龙珠便顺着光晕飞了过来，稳稳托住壮壮的身体。八公主开口，声音像流水击石般清脆：“能在凶险中不忘同伴，宁愿自己冒险也不丢下兄弟，这份心性，配得上龙门。”
话音未落，龙珠便带着壮壮，缓缓向上飘去，穿过那层淡淡的金光，稳稳落在了龙门上。壮壮刚站稳，就听到下方传来花胖虚弱的声音——花胖正一点点往下沉，眼看就要被水流卷走。
“花胖！抓住绳子！”就在这时，一道声音突然响起，壮壮抬头一看，是银溪！他不知从哪里找来了一根水草编成的绳子，正用力将绳子往下扔。花胖的眼睛瞬间亮了，他用尽全力摆动尾鳍，伸手抓住了绳子，又艰难地将绳子绑在自己的腰间，随后便再也没了力气，只能挂在绳子上，随着水流轻轻晃动。
壮壮立刻跑过去，和银溪一起抓住绳子的另一端。两人对视一眼，都从对方眼里看到了坚定——他们要把花胖拉上来！银溪虽然刚恢复一点力气，却紧紧攥着绳子，壮壮也用尽全力往后拉，龙珠残留的光芒顺着他的手臂，一点点传到绳子上，似乎在帮他们省力。不知拉了多久，当花胖的身体终于穿过金光，落在龙门上时，三人都累得瘫倒在地，大口喘着气。
“这是……”花胖晃了晃还有些发懵的脑袋，看着身边的壮壮和银溪，又看了看龙门顶端的风景，眼里满是不可思议——他真的上来了！
脚踩在龙门冰凉却坚实的岩石上，江风轻轻吹过，带着云端特有的清新气息，没有了江水的冰冷，也没有了雷电的威胁。壮壮三人慢慢站起身，低头望去，下方是奔腾的江水和缭绕的水雾，像一条银色的丝带；远处的天空是从未见过的湛蓝色，连云朵都像一样柔软，轻轻飘在头顶。银溪身上的伤口在龙珠残留的光芒下，正一点点愈合，银白色的鳞片重新恢复了光泽；花胖也找回了力气，圆滚滚的身体又能灵活地摆动了，他兴奋地拍了拍壮壮的肩膀，声音里满是激动：“我们做到了！我们真的到龙门了！”
壮壮笑着点头，可心里却突然泛起一丝不安。他抬头看向站在不远处的八公主，又看了看身边的银溪和花胖，犹豫了一下，还是慢慢走了过去，轻声说道：“八公主，其实……我是‘作弊’了的。如果不是银溪一路帮我挡危险、辨方向，我早就被雷电击中了；如果不是花胖护着我、带着我，我早就被其他鱼儿欺负了；如果不是您的龙珠，我根本不可能站在龙门上。比起银溪和花胖，我好像没那么配……”
“壮壮你别这么说！”银溪立刻打断他，“如果不是你在我受伤时一直关心我，我可能早就放弃了！”花胖也跟着点头：“对！如果不是你坚持要把我拉上来，我根本上不来！你一点都不比我们差！”
两人还想再说，八公主却先笑了起来。她走到壮壮身边，轻轻拍了拍他的头，眼里满是温柔：“壮壮，跃龙门的意义，从来不是‘独自逞强’。银溪能靠自己的智慧和毅力，闯过九死一生的难关，是他的本事；花胖能靠自己的勇气和善良，一路坚持不放弃，也是他的本事；而你，能让同伴愿意为你付出，能在最后时刻不丢下兄弟，这份‘让人愿意靠近的真心’，更是难得的本事。其实结果更重要，你们三个都上来了，这就够了。”
“姐姐！”一道清脆中裹着娇憨的嗓音骤然从云端坠下，紧接着，一抹粉影翩跹飘来——正是九公主敖玥。她身着粉纱裙，指尖攥着朵刚捻下的软云，活像颗圆滚滚的粉团子，鼓着小嘴望向八公主时，目光却不自觉往下方的壮壮身上飘，“跃龙门最讲‘凭实力’，可互帮互助哪算‘作弊’？再说壮壮你们确实很努力，我们都看在眼里……”话到嘴边又顿住，耳尖悄悄泛了红，“总之规矩也得看人呀！”
八公主瞧着她羞羞的模样，忍不住笑出了声，伸手轻轻捏了捏她软乎乎的脸颊：“你呀，眼睛倒黏在壮壮身上挪不开。忘了父王让我掌龙门时说的？选龙除了看‘实力’，更要验‘心性’。再说，壮壮他们也经过了考验。若真让他摔下去粉身碎骨，你这龙宫闺房，怕是要守到天荒地老了？”
“姐姐！”敖玥的脸颊瞬间红透，像颗熟透的水蜜桃，她跺着脚往后退，却正好撞进一道温和的目光里——是壮壮！他正仰头望着云端，察觉到她的视线，还轻轻朝她弯了弯眼，尾鳍下意识晃了晃，像是在安抚。敖玥心头一跳，慌忙别过脸，手指却悄悄把那朵软云捏得更紧，眼底漾开藏不住的欢喜。
就在这时，龙门顶端突然迸发出道耀眼金光，比方才的龙珠光芒更盛，像层暖融融的光茧，瞬间将壮壮三人裹住。壮壮浑身暖洋洋的，像泡在温泉里，疲惫与疼痛尽数消散。他能清晰感觉到身体的变化：灰鳞渐亮成柔和的淡金，尾鳍拉长生了细密鳍棘，头顶钻出小巧坚硬的犄角，鱼鳃蜕成能吸云气的龙鳃——蜕变间，他始终没忘抬眼往云端望，恰好对上敖玥亮晶晶的眸子，便朝着她的方向轻轻摆了摆还在变化的尾鳍，像是在说“我没事”。
敖玥见他这般，忍不住踮了踮脚，粉纱裙在风里晃出细碎的弧度，连攥着的软云都松了些。八公主看在眼里，凑到她耳边打趣：“这下放心了？等会儿他化出龙形，怕是要先来找你呢。”
待金光散去，三尾伤痕累累的小鱼已不见踪影，取而代之的是三条矫健的龙——壮壮的淡金龙身泛着温和光泽，化形的第一时间，他便扇动龙鳍往云端飞去，停在敖玥面前时，还小心翼翼用鼻尖蹭了蹭她的手背，动作轻得怕碰疼她。银溪和花胖见状，也跟着围过来，却被壮壮悄悄用龙尾挡了挡，眼底满是独属的温柔。
“你……”敖玥指尖触到他冰凉却光滑的鳞片，脸颊又热了起来，小声道，“龙身真好看。”壮壮低低应了声，龙瞳里映着她的粉影，像是盛了漫天星光。
三人在龙门上方盘旋时，壮壮也总挨着云端的方向飞，时不时回头看一眼敖玥，待她朝自己挥手，才又欢快地和银溪、花胖追逐起来。龙吟声混着笑声响彻云霄，连软云都跟着晃，像是在为这份情谊庆贺。壮壮望着身边的同伴，又望向云端那抹粉影，忽然懂了——跃龙门的真正意义，从不是独自蜕变，而是有想守护的人，有并肩的友，才有了闯过难关的勇气。
“走！咱们去看看更远的天！”壮壮率先摆起龙尾，却没立刻飞远，而是在敖玥面前盘旋了一圈，龙爪轻轻勾了勾她的衣袖，像是在邀约。敖玥脸颊微红，朝他点了点头，看着他带着银溪、花胖往湛蓝天际飞去，目光追了许久。
不远处，八公主抬手轻轻拍了拍敖玥的肩头，声音柔得像云端的风：“这一回的跃龙门，没选错。”敖玥垂眸笑了，指尖还残留着壮壮龙鳞的微凉触感，心口却暖得发烫——她笃定，等壮壮从远方归来时，定会带着云端更辽阔的风景，把那些新奇奇遇，一一说给她听。
下方江水里，无数鱼儿抬着脑袋，望着云端翱翔的三条小龙，眼底满是藏不住的羡慕。
一条金鳞鲤鱼摆了摆尾，语气里满是赞叹：“瞧瞧这模样、这气派，打从一开始就是能化龙的好料子！”
旁边的鳕鱼晃了晃圆滚滚的身子，带着几分懊悔：“早知道这样，当初该主动跟他们交个朋友，搭把手帮衬帮衬，也算结个善缘，如今也能沾沾光。”
“话是这么说，可当初谁能料到，他们真能闯过龙门呢？”一条黑尾鲤鱼叹了口气，语气里满是遗憾。
忽然，一条黑鳞鱼猛地晃了晃身子，声音都带着颤：“天……天呐！我之前一时糊涂，竟还得罪过他们！那可是真正的龙啊！”说着，它尾巴一摆，慌得往水深处缩了缩，生怕云端的龙注意到自己。