冰阶仿佛没有尽头,持续向下延伸,深入山腹未知的黑暗。四周万籁俱寂,唯有脚步落在坚冰上的轻微“嗒嗒”声,以及彼此微不可闻的呼吸,在这绝对的寂静中被放大,敲打着心弦。冰芸手中那枚照明珠散发出的乳白色光晕,是这片幽蓝深邃中唯一的光源,勉强驱散着前方仿佛能吞噬一切的黑暗。寒意不再是外在的感受,而是如同活物,无孔不入地试图钻入骨髓,若非凌绝体内炼化的冰髓自然流转,形成一层无形的隔膜,恐怕连思维都会被冻结。
通道四壁逐渐发生了变化,粗糙的冰岩被一种半透明、内里仿佛有乳白色星河缓缓流淌的奇异冰层所取代。触手之处,不再是刺骨的冰冷,反而有一种温润如玉的质感,但其中蕴含的冰属性能量却愈发精纯磅礴,令人心悸。这便是古道名称的由来——冰髓石脉,虽非真正的冰髓,却是其力量滋养万载形成的奇观。
“我们已经进入古道的‘沉眠回廊’,”冰芸的声音压得极低,如同耳语,在这死寂中却清晰可闻,“收敛气息,尽量融入此地的‘静’之意境,任何突兀的波动都可能惊醒不该醒的东西。”
她话音刚落,凌绝超越常人的灵觉便捕捉到左前方冰壁内部传来一阵极其细微、仿佛无数细沙滑过琉璃的“沙沙”声。他眼神一凛,瞬间抬手,示意冰芸止步。
只见前方不远处的冰壁内,那流淌的乳白色光流如同被无形之手搅动,迅速汇聚、扭曲,化作数十个拳头大小、形态不定、近乎完全透明的影子。这些影子如同幽暗水底飘浮的水母,优雅而诡异地从坚硬的冰壁中“渗透”出来,悬浮在通道中央。它们没有固定的五官和肢体,身体不断蠕动变幻,只在核心处有一点幽蓝如鬼火的光芒明灭闪烁,散发出一种纯粹针对灵魂的、冰冷而贪婪的意念波动。
“是‘噬魂冰蛭’!”冰芸瞳孔微缩,立刻以传音入密之术,声音直接在凌绝脑海中响起,“无形无质,介于能量与生灵之间,物理攻击几乎无效,寻常真元轰击反而会壮大它们!它们依靠吞噬神魂和灵性为生,对活物的精神波动尤为敏感!”
那群噬魂冰蛭显然已经察觉到了两个鲜活“食粮”的靠近,核心的幽蓝光芒闪烁频率加快,传递出清晰的躁动与渴望。它们开始缓缓地、如同被风吹动的蒲公英种子般,向着两人飘来。所过之处,空气中的水分瞬间凝结成细密的冰晶尘埃,留下一道道短暂的、如梦似幻却又致命的光带。
凌绝心念电转,瞬间排除了硬闯的选项。他回想起冰芸的告诫,以及自身新得的玄冰之力。这些奇异生物既然依赖冰髓气息而生,或许……
他示意冰芸再向后退开些许,自己则立于原地,缓缓抬起右手,五指微张。他刻意压制了丹田内奔腾的血煞与火脉之力,将全部心神沉入那新炼化的、源自万载玄冰与源生冰髓的纯粹寒意之中。一股远比周遭环境更加古老、更加精纯、仿佛源自冰雪本源的凛冽气息,自他掌心如同水波般弥漫开来。这股气息不带丝毫杀意,反而充满了一种浩瀚、威严,如同沉睡的冰原之主无意间流露的一丝气息。
奇迹发生了。
那些原本带着贪婪恶意飘来的噬魂冰蛭,在接触到这股气息的刹那,如同被无形的壁垒阻挡,猛地停滞在半空。核心处的幽蓝光芒疯狂闪烁,传递出强烈的困惑、畏惧,继而转变为一种近乎本能的顺从与……孺慕?它们扭曲不定的身体不再充满攻击性,反而微微收缩,向着凌绝手掌的方向做出类似“躬身”的姿态,主动向通道两侧散开,让出一条宽敞的通路。甚至有几只体型较小的冰蛭,试图靠近那令它们感到亲切和压迫的寒气源头,发出细微的、如同雏鸟乞食般的嗡鸣声。
冰芸跟在凌绝身后,看着这匪夷所思的一幕,清冷的容颜上难掩震惊。族中秘典记载,唯有将“玄冰诀”修至“心若冰清,天塌不惊”的极高境界,或者身负最本源纯净的冰髓气息者,方有可能安抚乃至暂时号令这些古老的冰系精怪。凌绝显然并非修炼了玄冰诀,那他体内炼化的冰髓,纯度究竟达到了何种骇人听闻的地步?
两人屏息凝神,借助凌绝身上散发的玄冰本源气息,安然无恙地穿过了这片令人谈之色变的噬魂冰蛭栖息地。直到走出足够远的距离,凌绝才缓缓收敛了掌心的寒意。那些冰蛭在原地徘徊片刻,似乎有些失落,才渐渐重新融入那流淌着乳白色光流的冰壁之中,通道再次恢复了死寂。
“你……”冰芸看向凌绝,透明的眸子里充满了探究与难以置信。
“偶有所得,炼化了一缕冰髓之气。”凌绝语气平静,给出了一个模糊的解释。
冰芸深深望了他一眼,冰雪聪明的她自然明白对方有所保留,但眼下并非追问的时机。她只是微微颔首,将这份惊疑压在心底,继续在前引路。
又前行约一个时辰,前方豁然开朗,但去路却被一道巨大的、如同银河垂落般的冰瀑彻底阻断。这冰瀑并非静止,而是如同活水般缓缓流淌滚动,表面折射着照明珠的光芒,漾起无数细碎的虹彩。然而,其中散发出的能量波动却沉重如山,寒气之烈,远超之前任何一处,仿佛连空间都能冻结。
“这是‘流晶屏障’,”冰芸神色凝重地开口,“看似流动如水的,实则是液化的万载寒晶,一滴便有千钧之重,蕴含的极寒能瞬间冻结宗师真元。蛮力冲击只会被吞噬、冰封。唯有找到其内部能量流转的‘灵韵节点’,以特定频率的玄冰真气共鸣,才能让其暂时开启一道门户。”
她闭上双眼,将白皙的右手轻轻贴上那缓缓流动的、触手却坚逾精钢的冰瀑表面,整个人气息变得空灵,仿佛与这冰瀑融为一体,仔细感知着其中那复杂无比、瞬息万变的能量脉络。
片刻后,她睁开眼,指向冰瀑中段一个看似与其他地方无异、但若仔细观察会发现其流动轨迹有细微滞涩的点。
“节点在此。需同时注入三道频率迥异、力度精准的玄冰真气,如同以音律解锁,差之毫厘,谬以千里。”冰芸眉头紧蹙,“我一人之力难以兼顾三道,需你相助。我会传你其中两道真气的奥秘,你需依言施为,不可有半分差错。”
说罢,她再次动用神念传音,将两股极其复杂、涉及真气振荡频率、输出强弱、乃至注入角度的细微信息,毫无保留地送入凌绝脑海。这需要对自身力量有着入微级别的掌控力。
凌绝凝神静气,迅速消化着这精妙的信息,点了点头。两人并肩立于流晶屏障之前,同时伸出手掌,虚按向那个隐匿的灵韵节点。
冰芸指尖绽放出三道细若游丝、颜色分别为淡蓝、晶白、浅紫的玄冰真气,如同拥有生命的灵蛇,精准无比地钻入节点。凌绝则依样画葫芦,全力模拟那两种特定的频率与力度,两道略显质朴但核心无无的寒气紧随其后,注入其中。
五道真气在节点内部巧妙交汇、震荡,引发奇特的共鸣。整个流晶屏障猛地一颤,流动的速度陡然加剧,发出低沉的轰鸣,随即在两人面前,如同被无形之手缓缓掀开的幕布,向两侧分开,露出一个仅容一人侧身通过的、幽蓝光芒流转不定的缝隙,缝隙内传来更加凛冽的寒气与未知的气息。
“快!门户只能维持十息!”冰芸低喝,身形一闪,已如轻烟般掠入缝隙。
凌绝毫不迟疑,紧随其后。在他身形没入缝隙的刹那,身后传来“轰”的一声闷响,流晶屏障瞬间合拢,恢复原状,仿佛从未开启过。
缝隙之后,并非坦途,而是一条更加狭窄、但景象瑰丽诡异的通道。通道四壁布满了无数天然生长的冰晶簇,这些冰晶并非透明,反而折射出五彩斑斓、迷离梦幻的光芒,将整个通道映照得光怪陆离,如同通往神话世界的长廊。
然而,冰芸的脸色却在此刻变得前所未有的凝重。她指着通道尽头——那里并非实壁,而是一个由无数高速旋转、边缘锋利如刀的冰晶碎片形成的、散发着混乱与毁灭气息的巨大旋涡。
“前面是‘千幻碎晶廊’,古道中最危险的关卡之一。”冰芸的声音带着一丝不易察觉的紧绷,“那些碎晶不仅无坚不摧,更蕴含混乱的冰煞,能侵蚀护体真元,扭曲感官与神识。要通过它,必须在那毫无规律的疯狂旋转中,找到那条唯一的、时刻都在变化的‘生路轨迹’。一步踏错,便是万刃加身,神魂俱灭的下场。”
她转向凌绝,透明的眸子里是绝对的严肃:“我的‘冰心澄澈’之境可以勉强捕捉到那条生路轨迹的蛛丝马迹,但施展此法时,我需心神绝对空明,不能受到任何外物干扰,哪怕一丝风声、一缕异动都可能让我前功尽弃,坠入万劫不复之境。”她的目光带着托付,“你为我护法,守住这三丈方圆。在我成功之前,绝不能让任何东西,靠近半步。”
“放心。”凌绝的回答简短而有力。他向前一步,横刀立于冰芸身前三丈之处,身形挺拔如松,目光如鹰隼般扫视着周围这绚烂而致命的五彩晶廊,幽冥血煞真元在体内如暗流般蓄势,新得的玄冰之力亦悄然弥漫周身。
冰芸深深看了他那如山岳般可靠的背影一眼,不再多言,当即盘膝坐下,双手结出一个玄奥的印记置于丹田之前,眼眸缓缓闭合。刹那间,她周身的气息变得若有若无,仿佛与这冰髓古道、与那危险的碎晶旋涡融为了一体,全部的心神都投入到感知那瞬息万变的生机轨迹之中。
凌绝持刀静立,如同亘古存在的守护神,将一切纷扰隔绝在外。他知道,在这极致美丽掩盖下的杀机,往往最为酷烈。守护的职责,此刻重于一切。