长安，金城坊，某深宅大院
“父亲！父亲！”郑弘业冲进书房时，脸是惨白的，衣冠都有些凌乱，哪里还有半分世家嫡子的从容风度。他挥舞着一张刚刚从秘密渠道抄录来的纸条，手抖得不成样子，“相府…相府开正门了！那鼓…是点卯杀威鼓！六品以上，三通鼓不至者夺职锁拿！高力士…那高力士就站在边上看着！…他们…他们这是要掀桌子了！真要把刀架在所有人脖子上砍啊！”
上首坐着的老者，博陵崔氏在长安的代表，官拜秘书监的崔琮，原先还靠在凭几上假寐的脸瞬间褪尽血色，连颌下的白须都在微微颤抖。他猛地睁开眼睛，那双阅尽世事的眼中，此刻布满了猝不及防的惊恐与巨大的茫然！手里握着一串已经包浆的玉珠念珠，此刻被捏得咯咯作响。“开正门？点卯杀威鼓？”他声音干涩嘶哑，“杨国忠这疯子…高力士那老奴也…他们真敢……真敢掀了这牌桌？就不怕下面乱了套，反把他杨家满门都掀了？”
“反扑？”旁边一个族弟惨笑一声，声音都带上了哭腔，“怎么反？拿什么扑？昨夜飞云楼那几个密会的地方官员传来消息，卢氏的卢明府在官道上就被相府的精锐家将带着一队龙武卫截住了！拿的罪名是暗通江南私盐贩子、勾结地方豪强贱买永业田！证据都扔脸上了！连申辩的机会都没有！直接革职！关进了大理寺死牢！家…可能今天下午就被抄了！”
厅堂内一片死寂。所有人都感到了那股骤然从天灵盖浇下的冰水，透骨寒彻。反击？蓄力？在绝对的力量面前成了天大的笑话！
“父亲！”郑弘业几乎是扑到崔琮膝前，嗓音因为恐惧而尖锐变调，“…还有…还有河南道的消息！那些硬顶着不肯分田的宗族大户…真被那帮御史府的虎狼逼疯了！有人动了手！夜里集合了一帮子亡命徒，想烧了设在常平仓边的新户登记文册库…”
“后来呢？！”另一个族叔猛地站起来，眼睛血红地追问，仿佛抓住最后一丝希望的火星——只要事情闹大，总还能让朝廷看看新政逼反良民的后果！
郑弘业脸上只剩下绝望的死灰。“……哪还有后来？”他声音像秋风里的落叶，“巡按使亲自带的队！河南府果毅都尉点起了府兵！上千号甲士堵在庄子外！”他嘴唇哆嗦着，“那领头的…是卢氏旁支一个有名的纨绔子弟…被当场……被当着一千多农户和上百号族人的面……被巡按使按着新颁发的《均田令》里的‘聚众抗法、首恶处斩决’……就地阵前斩首示众了！人头就挂在登记文册库的旗杆上！血流了一地……”
“噗通！”有人受不住这直击灵魂的残酷血腥，瘫软在地。
崔琮手里的念珠串终于崩断了！一粒粒饱满光滑的玉珠子叮叮当当滚落一地，在死寂中发出刺耳的脆响。他整个人猛地一晃，全靠扶着面前的紫檀桌面才没有栽倒。那张保养得宜的脸在瞬间仿佛又苍老了十岁，所有的锐气、算计、世家千年的底蕴带来的傲慢底气，都被这“阵前斩首”、“人头示众”八个血淋淋的字彻底击碎了、抽干了！
空气凝固了，沉重的如同铁块，压得人无法呼吸。厅堂外，二月春寒的风呜咽着穿过庭院，也吹不散这屋子里的寒意。只剩下那满地滚动的玉珠，还在冰冷的光滑地砖上作着最后、微弱无力的弹跳，徒劳地敲击着死亡的丧钟。
完了。博陵崔氏的老祖宗，心底只剩下这两个字，冰冷的、无尽的寒。
不是他们不够强，而是对手根本不再讲规矩！皇帝躲开了，留下最锋利的屠刀和最疯狂的执行者！杨国忠疯了吗？不，他就是要让所有人看着他疯！他就是要用无数颗头颅堆积起新政威权的血色祭坛！
大势……就在那三通凄厉的杀威鼓声里，轰然逆转！那鼓声敲碎了所有幻想的壁垒，露出了血淋淋的现实獠牙！
良久，崔琮才如同被抽去筋骨般，缓缓地、极其沉重地跌坐回宽大的扶手椅中。他仿佛用了全身的力气，才从干涩的喉咙里挤出一丝沙哑微弱的气流，像是在询问，又像是绝望的自语：
“……那…那被烧的登记文书…还…补得上吗？”
长安城西市，午时。人流依旧熙攘，小贩的吆喝声、胡商的争论声、食肆飘出的食物香气交织在一起，混杂着春日阳光下牲畜的气味和尘土的气息。这千年古都的脉搏，似乎并未被皇城根下的雷霆所扰乱，依旧以自己的节奏顽强地跳动着。
然而，在这片看似寻常的繁华之下，敏锐的人早已嗅到了空气中弥漫的无形硝烟和冰冷铁锈味。
西市东北角，那个专门用于张贴朝廷告示的巨大灰砖墙——虎头墙下，今日的人围得里三层外三层，安静得有些反常。只有墙上新刷上去的糨糊和墨迹还未干透。
墙上只一张新贴出的巨大告示。
纸色青白，纸面宽大，用料厚实。顶头两个朱砂勾勒的大字——“敕令”，红得刺目，如凝固的鲜血！
下面密密麻麻全是蝇头小楷，笔力苍劲森严，带着一股透纸而出的凌厉杀气！其内容更令人触目惊心：
“查：关内道华州豪强郑氏，于新颁《限田令》下达之后，罔顾国法，隐匿名下田地逾千顷！更于夜间驱使恶奴、勾连匪徒，残杀敢于上报官府核实田亩之贫户老弱十余人！焚毁新立田亩籍册！其行恶积逆天，人神共愤！……”
围观的百姓有人倒抽一口冷气。郑氏！华州数一数二的豪族！
“依《均田令》、《限田令》、《新律·田讼令》联审！罪证确凿！首恶郑某（名讳以朱砂圈点），立斩！家产抄没充公，田地发还被害人家属或按新户配发！主犯郑氏三子、管事三人，流琼州，永遇不赦！胁从恶奴七人，就地正法！郑氏全族，五代以内，无论功名，革除所有职衔特权，发还本宗祖地，强令分户耕种，永为齐民！”
朱砂圈点的名字鲜红刺眼。抄没！立斩！就地正法！永为齐民！这些字眼如同重锤，狠狠砸在每个人心头！
虎头墙下死寂无声。连卖汤饼的小贩都忘记了扇动手里的蒲扇。阳光照在朱砂字上，鲜艳得让人不敢逼视。
“另：户部度支司度支员外郎孙有孚！”告示猛地一转，直指庙堂！“身为朝廷命官，不思报国，反为虎作伥，暗中收受郑氏巨额贿赂，篡改华州上报均田文牍！其行实属败坏朝纲、助纣为虐！革职！锁拿！交大理寺依《惩贪令》、《渎职令》并审！籍没其家！所得赃款，悉数拨予其籍贯所在道州‘茶仓’，专用于抚育孤幼！”
“特此布告天下！为虎作伥者，贪蠹害民者，聚众抗法者，隐匿田产盘剥小民者……无论士庶豪强、无论官位高低！皆以此辈为戒！《均田令》、《限田令》、《新律·田讼令》即为铁律！雷动九州，决不轻宥！有司断案，有法必依！抗旨犯禁者，唯死而已！”
落款处是两个冰冷的朱砂大印——右相府！金章紫绶！旁边，赫然还有一个略小一号，却几乎烙印在每个长安人心底的朱砂方印——内侍监印！
右相府与内侍监的联署！如泰山压顶！
告示在早春正午的阳光下静静散发着墨汁、朱砂和刚刚干透的粘稠浆糊混合的、异常刺鼻的气味。风掠过，告示一角被吹起，发出哗哗的轻响。
短暂的死寂之后，人群如投入沸水的油一般，猛地炸开！
“我的老天爷！”一个粗衣短打的老汉揉着眼睛，难以置信地盯着那朱红的“立斩”二字，嘴里反复嘀咕着，“郑家…真倒了？主家……斩了？”语气里充满了颠覆认知的茫然。
旁边一个瘦高的书生眼睛都亮了，激动地抓住同伴的胳膊，声音压不住地颤抖：“高力士！是高力士的印！内侍监！看到了吗？内侍监印！那老阉竖…那高将军竟然跟杨……咳咳！居然也跟着杨相……联署了？”话在嘴边临时硬生生改了口，但那震惊之意溢于言表。
“雷动九州，决不轻宥！”一个商贩模样的汉子喃喃念着告示上最后那段杀气腾腾的结束语，下意识地摸了摸自己的后脖颈，只觉得一股寒气顺着脊椎爬上脑门。“这…这新政是动了真格了……”他目光扫过告示里那些抄没、流放、革职、就地正法的字样，喉结艰难地滚动了一下，最终目光停留在那个小小却重若千斤的内侍监印上，声音低得几乎只有自己能听见，“连宫里那位都亲自下场来杀人了……这大唐的天，要彻彻底底变了！”
议论声起初纷杂、充满震撼和不可思议，很快又渐渐低了下去，最终化为一片嗡嗡的低语，无数道目光在那张墨迹淋漓的告示和两个朱砂大印上反复巡梭。那冰冷的墨字与鲜红的印信，在阳光下如同淬火的双刃，森然折射着属于血与铁的无情光华。它们不再是虚无缥缈的空谈，不再是可以阳奉阴违试探触碰的公文，而是……悬在头顶的闸刀！
二十天后 · 长安城外
晨光熹微，淡金色涂抹在官道两侧返青的麦田上，露珠在叶尖滚动，折射出微光。空气中带着田野特有的清润泥土气息。
几匹快马飞驰而至，马蹄踏碎官道上的宁静，扬起一串烟尘。领头的骑士一身风尘仆仆的驿卒服色，背上插着一杆标识着河南道许州方向的加急令旗。
“让开！让开！”驿卒哑着嗓子嘶喊，马鞭在空中抽出一道爆响，声音里却无往日的跋扈焦躁，反而带着一种奇异的、压抑不住的亢奋，“许州八百里加急奏报！！”他用力勒马，马匹长嘶一声，停在官道边一处分岔路口处新立的巨大青石碑旁。这石碑显然是新落成不久，石头纹理崭新，碑身上刻着密密麻麻的文字。
驿卒几乎是滚鞍下马，顾不上整理仪容，从怀中摸出一份沉甸甸、用厚厚油纸包裹封好的奏报。他大口喘息着，目光却死死锁定在石碑刻文最顶端那几个斗大的阴刻铭文上——“大唐新颁：《按量征税令》详则与均田成果布告碑”。
石碑内容繁复无比，从新政核心条例到近一月成果。驿卒的视线如贪婪的鹰隼，急切地在上面那几行刚刚用新墨描红过的醒目数字上搜寻：
“淮南楚州：清丈无主荒地两千三百顷！”
“山南襄州：登记入册新授田农七千六百户！”
“河南汴州：查没豪强隐匿田亩逾万顷！”
驿卒的目光最终定格在一个被描得又粗又重、几乎力透石背的数字上——那是御史府汇总的、覆盖数道的惊人总数，其后跟随着密密麻麻刻着籍贯、姓名的新归册田产数据。驿卒的呼吸猛地停了一瞬，随即脸上难以抑制地绽开一个灿烂到有些扭曲的笑容，他猛地攥紧了手中的加急奏报！这东西，已不再关乎个人性命前程，而是一枚印证新天地的铁证！
他身后，几个挑着扁担进城赶早集的农人也被石碑吸引，围拢过来。其中一个须发花白的老汉眯着眼，伸着长满老茧的手指，颤巍巍地点着碑文下方那些写着各种名词术语和数据的地方，侧头问旁边一个同样打扮、但识得几个字的同伴：“大牛，念给我听听！就写新法交多少粮那个！”
那叫大牛的汉子黝黑憨厚的脸上露出敬畏又专注的神情，吃力地辨认着，念出声来：“……新令按所授田亩肥瘠分等计税……中田每亩岁纳粟五升，布半匹，役二十日……所缴之数，依时价，准折收铜钱或绢帛亦可……不得巧立名目另行索取……违者依律严惩……”
大牛念的并不十分流畅，甚至有些磕巴。但“粟五升”、“布半匹”、“准折铜钱或绢帛”这几个词却像烙印般深深凿进了老汉的耳中！
“嗡”的一下，老汉只觉得一股热气猛地从脚底板直冲上天灵盖！满是沟壑的脸瞬间涨红，嘴唇不受控制地哆嗦起来，浑浊的老眼里迸发出惊人的亮光！他一把抓住大牛的胳膊，手指用力得骨节都发白，声音因为激动而变调、发尖：“啥？……五升？就收五升粟？！还是按田的好坏？！还能…还能交铜钱？！不用我扛着粮袋走几十里山路去那吃人税吏眼皮底下过秤了？！真……真这样？！”
这税率，尤其是能折钱这一条，对于被层叠盘剥得几乎只剩一把骨头的老农而言，简直是天籁之音！
大牛也被老汉的激动感染，憨厚的脸上绽放出喜悦的红光，重重地、肯定地点头：“是哩！白大爷！碑文上写死了！就这数！按亩收！交钱也行！”
“老天爷开眼……开眼了！”老汉仰天喃喃，两行滚烫的泪水毫无预兆地从浑浊的眼中汹涌而出，顺着他深刻的皱纹肆意流淌，在初晨的阳光里亮得惊人。“真变了……真变了……”他反复念叨着，佝偻的腰杆像是被注入了新的力气，微微挺直了一些，手指反复摩挲着石碑冰冷却承载着希望的刻痕。
驿卒在一旁看着这一幕，脸上的笑容更深了。他不再停留，翻身上马，扬鞭催动坐骑，朝着城门方向再次飞驰而去！背上的令旗在晨风里呼啦啦地狂舞，带着一股锐不可当的气势！前方，长安城巍峨的轮廓在朝阳下渐渐清晰，城门洞开。