清晨的薄雾如轻纱般笼罩着山泉铺，大佛寺的飞檐在雾气中若隐若现。陈宇站在院中，看着眼前稀稀拉拉站成两排的士兵，心中不禁一沉。
十七个人，一匹老驮马。
这就是他名义上满编排的全部人马。编制三个班，每个班都不满员，一个个面黄肌瘦，穿着打满补丁的灰蓝色军装，脚上大多是破烂的草鞋。他们无精打采地站着，眼神浑浊，看不到半点军人该有的精气神。
报告排长！监护排应到十七人，实到十七人！请指示！一个年纪稍长、看起来像是班长的士兵出列，有气无力地报告道。
陈宇认得他，赵铁柱，排里资格最老的下士。
入列。陈宇的声音平静无波。
他缓步走到队伍前，目光从每一张脸上扫过。这些士兵大多二十出头，本该是生龙活虎的年纪，却因为长期的营养不良而显得萎靡不振。
赵铁柱！
带两个人，去把库房里那几支枪都搬出来。
不一会儿，七支长短不一的枪支被摆在了众人面前的空地上。五支老旧的汉阳造老套筒，两支土造单打一步枪，子弹只有不到一百发七九圆头弹，再加上陈宇自己腰间的那支驳壳枪，这就是他们全部的武装。
陈宇随手拿起一支汉阳造，拉动枪栓，发出涩滞的声。
赵班长，会擦枪的有几个？
赵铁柱面露难色：排长，咱们平时主要就是看看仓库，巡巡逻，很少动枪…真正会使、会保养的，连我在内，大概四五个人吧。
陈宇沉默地点了点头。情况比他想象的还要糟糕。
解散队伍后，他单独留下赵铁柱，带着他走进库房深处。挪开几个空木箱，露出后面一个半埋在地下的陶瓮。撬开油布，几个沉甸甸的布袋子被取了出来。
哗啦啦——白花花的袁大头倒了一地，在从窗户透进的微光下闪烁着诱人的银光。
老兵油子赵铁柱倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆。他这辈子都没见过这么多现大洋！
排…排长…这…
今天你看到的，烂在肚子里。陈宇冷冷地道。
他清点了一下，足足有三千七百多块大洋。好一个原主，吃空饷、倒卖物资，倒是攒下了不小的家当。
陈宇取出二十块大洋，递给赵铁柱：先去山泉铺街上，买半扇猪，再打些酒。让弟兄们今天好好吃一顿。
赵铁柱接过沉甸甸的银元，手都有些发抖：排长…这么多钱…全买肉？
对，全买肉。要让弟兄们吃饱，吃好。陈宇语气坚定，快去快回。
晌午时分，赵铁柱带着几个人兴高采烈地扛着半扇肥猪和几坛酒回来了。院子里顿时热闹起来，士兵们的脸上露出了久违的笑容，烧水、褪毛、切肉，忙得不亦乐乎。
肉香弥漫在整个大佛寺时，陈宇将赵铁柱和另外两个班长叫到跟前，取出五十块大洋。
老赵，这几天我要去成都一趟，给周参谋送孝敬。排里的事，你们多照应着。
赵铁柱和另外两个班长会意地点头：排长放心。
另外，陈宇压低了声音，我这次去成都，打算顺便走走军需处的关系。看看能不能弄些像样的家伙回来。这些钱你们收着，去周边招点靠谱人回来，现在日子不太平，咱们手上要有人有枪心里才踏实。
明白！排长您放心去！
三日后，陈宇带着两个士兵，骑着驮马出了山泉铺，沿着成渝公路往成都而去。马蹄嘚嘚，扬起一路尘土。
成都城依然繁华喧嚣，仿佛乱世还很遥远。陈宇没有心思闲逛，径直来到成都东郊锦江码头军需处所在的院子。他熟门熟路地找到周参谋的办公室，递上准备好的孝敬——一百块现大洋，用红纸包得整整齐齐。
周参谋是个脑满肠肥的中年人，见到大洋顿时眉开眼笑，假意推辞一番便收下了。
小陈啊，听说你前阵子受伤了？现在可大好了？
劳参谋挂心，已经无碍了。陈宇恭敬地回答，只是山泉铺那边不太平，最近土匪活动频繁，弟兄们手里那几杆老枪，实在是不顶用啊…
周参谋眯着眼睛，慢条斯理地品着茶：哎呀，现在各处都缺装备，不好办啊…
陈宇又递上一个布包，里面是五十块大洋：还请参谋多多费心。不需要新枪，旧的就行，只要能打响…
周参谋掂了掂布包的分量，脸上露出满意的笑容：既然你这么有诚意，我倒是想起来，仓库里好像有一批上次剿匪缴获的旧枪，正要报废处理…不过嘛，这个手续…
属下明白，该打点的绝不会少。陈宇立即接口。
懂事！周参谋拍了拍他的肩膀，明天这个时候，你带人来西仓库找我。
次日，陈宇如约而至。周参谋果然没有食言，带着他来到西仓库的一个角落。那里堆着二十多支旧老套筒。
这些都是要报废的，你看着办吧。周参谋意有所指地说。
陈宇仔细检查了一下，这些枪虽然旧，但保养得还不错，比他现在那几支强多了。他又额外塞给周参谋三十块大洋，这才心满意足地让人将二十支步枪和配套的两千发子弹装上驮马。
回去的路上，陈宇的心情轻松了不少。这趟成都之行，不仅维持了和周参谋的关系，更重要的是，他终于有了扩充实力的本钱。
夕阳西下时，他回到了山泉铺。赵铁柱早已带人在路口等候。
排长，您可回来了！赵铁柱迎上来，压低声音道：您走的这几天，我物色到六个可靠的小伙子，都是附近村里吃不起饭的老实人，我给他们说能吃饱饭，他们就入伙了。
陈宇满意地点点头：很好。先把这些东西安置好。
当二十支步枪和成箱的子弹被搬进库房时，所有的士兵都围了过来，眼中闪烁着兴奋的光芒。
陈宇站在台阶上，看着下面一张张激动的面孔，朗声道：弟兄们！从今天起，咱们排要换个活法！有我陈宇一口吃的，就绝不会饿着大家，以前要扣的伙食费、保管费这些都不扣了，每月足额发饷！但是，我也把丑话说在前头：拿了我的枪，吃了我的粮，就得给我练出个人样来！往后这乱世，咱们得靠自己！
愿听排长吩咐！赵铁柱第一个喊道。
愿听排长吩咐！其他士兵也纷纷响应，声音比往日洪亮了不知多少。
陈宇看着这一幕，心中稍安。他知道，这只是开始。但要在这乱世中活下去，他必须抓住每一个机会，积蓄每一分力量。
夜幕降临，大佛寺的灯火久久未熄。陈宇坐在灯下，开始筹划下一步的计划，枪器和人还是太少，还需要去成都把新招的兵的兵籍手续办了，看来得抓紧时间再去成都一趟。他知道，随着1937年的临近，留给他的时间不多了。