晨光透过稀疏的云层，洒在海州大学的主干道上。叶宸走在熟悉的校园小径上，却感觉像是闯入了一个似是而非的平行世界。一周前，他还只是个普通大学生，担心的是期末考试和与林薇的下次约会。现在，他每一步都感受到无形的目光，每一个阴影都可能隐藏着威胁。
“尽量表现得正常，”凌霜在前一晚的简报中嘱咐，“归一会知道你是目标，但不知道我们已经加强了校园监控。你是诱饵，也是观察者。”
叶宸深吸一口气，调整了一下背包肩带。包里除了课本，还藏着凌霜给的几个监测装置和应急装备。后颈的源核平静地蛰伏着，但保持着警觉，像一头随时准备跃起的猎豹。
他走向第一节课的教学楼，刻意放慢脚步，观察四周。一切看起来正常得令人不安：学生们匆匆赶课，教授抱着资料走过，清洁工在打扫落叶。但叶宸的训练让他注意到不协调的细节——那个看报纸的老人已经半小时没翻页了；那两个假装交谈的学生手势太过刻意；甚至连树梢上停留的鸟儿都太过静止。
“多维监控网络，”凌霜的声音通过微型耳机传来，“我们的人在附近，但保持距离以免打草惊蛇。”
叶宸轻轻敲击耳机表示明白。他进入教学楼，感受到空调冷气中的一丝能量波动——龙城司布下的防护场，普通人无法感知，但足以干扰低级的混沌能量探测。
课堂上，他试图集中注意力听讲，但总觉得有视线黏在背上。每次转头，却只看到同学们专注记笔记或偷偷看手机。教授讲解着现代物理学，叶宸却不由自主地将每一个原理与混沌能量的行为对比。量子纠缠与能量共鸣，相对论与时空裂隙...他发现自己竟然能理解那些曾经晦涩的概念。
课间休息时，他借口去洗手间，实际是检查走廊上的能量痕迹。在洗手间的镜子前，他假装整理衣领，实则观察后颈的源核印记。暗金色的纹路似乎比之前更明显了些，像活物般微微蠕动。
“检测到低频能量探测波，”耳机里传来警告，“来源不明，非龙城司频率。”
叶宸冷静地洗手，通过镜面反射观察身后。一个穿着工装的男人正在修理灯具，但工具包上的标志与他动作的专业程度不符。当他们的目光在镜中相遇一瞬间，那人迅速低下头，动作快了零点几秒——超出正常人的反应速度。
返回教室时，叶宸刻意走了另一条路线。在经过一扇安全门时，他感受到源核轻微悸动。门后传来几乎听不见的能量嗡鸣，与老棉纺厂的感觉相似但微弱得多。
“发现异常能量源，在安全通道内，”他低声报告，假装在看手机，“建议侦查。”
“收到，已派人处理。”凌霜回应。
下课铃响，叶宸随着人流走出教学楼。林薇在不远处的长椅上等他，如约定那样假装偶然相遇。她的银镯在阳光下闪着微光，让叶宸后颈的源核产生舒适的共鸣感。
“怎么样？”她轻声问，递给他一杯咖啡。
“到处都是眼睛，”他接过咖啡，指尖与她轻触，感受到银镯的稳定能量，“但分不清是谁的。”
他们并肩走向图书馆，这是计划的一部分——测试是否有人会跟踪他们之间的互动。果然，不到五分钟，凌霜就发来警告：“有两个目标在轮换跟踪你们。不是我们的人。”
叶宸克制住回头的冲动，而是通过图书馆的玻璃反光观察。一个穿着运动服的女生和一个抱着书本的男生，交替出现在他们身后，保持恰到好处的距离。
在图书馆门口，叶宸突然改变主意：“我们去老馆吧，突然想查点资料。”
老馆是校园最古老的建筑，石墙厚实，网络信号差，监控覆盖稀疏——完美的陷阱场所。林薇理解地点头，握紧了他的手。
老馆内部凉爽安静，充满了旧书和岁月的气息。叶宸感受到这里的能量场与众不同，古老而稳定，仿佛建筑本身就有某种防护性质。源核在这里显得异常平静，像是回到了家的孩子。
他们选择了一个偏僻的阅览区。叶安置下几个微型监测器，数据直接传回龙城司。
“检测到跟踪者进入建筑，”凌霜通报，“能量特征分析中...有混沌浊流的痕迹，但很微弱，可能是被某种方式掩盖了。”
叶宸假装查阅资料，实际在感知周围的能量流动。两个跟踪者停留在不同方位，形成夹角监视他们。但还有第三个能量源，更隐蔽，从上方传来——阁楼区域。
“上面有人，”他低声对林薇说，“不是跟踪我们的那两个。”
林薇的银镯微微发亮：“我感觉到...熟悉的感觉。像是那天在实验室的感觉。”
叶宸突然意识到，老馆的建筑风格与林教授实验室的全息影像有相似之处。也许不是巧合。
他站起身：“我去找本书，马上回来。”
沿着螺旋楼梯走向阁楼，叶宸感受到源核的悸动越来越强。阁楼门半掩着，里面堆满了废弃的家具和旧书。能量信号表明那个隐藏者就在深处。
轻轻推开门，叶宸准备好应对任何情况。但里面空无一人，只有尘埃在从窗户射入的光束中舞蹈。能量信号也突然消失了，仿佛从未存在过。
在房间中央的桌子上，放着一本打开的旧书。叶宸走近一看，呼吸几乎停止——那是一本关于海州地方历史的书籍，打开的那页展示着一张老照片：海州港的旧码头，日期正是他父亲失踪的那天。
照片旁放着一个熟悉的物品——他父亲曾经随身携带的怀表，表盖上有明显的撞击痕迹。
“这是...”他伸手去拿怀表，却在触碰的瞬间感受到强烈的能量冲击。
影像涌入脑海：父亲叶振邦在暴雨中奔跑，手中紧握一块发光的碎片；身后是扭曲的黑影；最后时刻，他将怀表扔向远处，然后被黑暗吞噬...
“叶宸！”林薇的惊呼从楼下传来。
叶宸猛地回神，抓起怀表冲下楼。林薇站在楼梯口，脸色苍白地指着窗外：“他们...消失了。”
叶宸看向窗外，两个跟踪者确实不见了，但更令人不安的是，整个校园似乎被笼罩在一层几乎看不见的能量屏障中。
“凌霜？听到吗？”他呼叫，但耳机只传来杂音。通讯被切断了。
源核突然发出警告性的悸动。叶宸转身，看到图书馆员站在不远处，但她的眼睛完全漆黑，嘴角挂着不自然的微笑。
“执塔人候选，”她的声音重叠着另一种非人的音调，“虚寂之主向你致意。”
四周的空气突然变冷，阴影从墙角蔓延开来，仿佛活物般向他们蠕动。
叶宸将林薇护在身后，感受着源核能量的涌动。这一次，他没有恐惧，只有一种冷静的决心。父亲的怀表在他口袋中发烫，与源核产生共鸣。
“退后，”他轻声对林薇说，双手开始泛出金光，“该看看我到底能做什么了。”
阴影凝聚成形，化作数个模糊的人影向他们逼近。叶宸深吸一口气，释放了源核的能量。
金光如晨曦般绽放，不像之前那样狂暴猛烈，而是温暖而坚定，充满了整个空间。黑影在光芒中尖啸后退，如同晨雾遇朝阳般消散。
当光芒消退，图书馆员昏倒在地，周围的异常能量也消散无踪。耳机中重新传来凌霜急切的声音：“发生什么？我们检测到能量爆发！”
叶宸没有立即回答，而是先确认林薇安全，然后检查那位图书馆员。她呼吸平稳，似乎只是暂时昏迷。
“遇到了归一会的小惊喜，”他终于回应，看着自己的双手，难以置信刚才那股受控的能量出自自己，“我想我刚刚学会了新技巧。”
回指挥中心的路上，叶宸一直握着父亲的怀表。它不再发烫，但内部有微弱的能量共鸣。在表盖内侧，他发现了一行几乎看不见的刻字：
“源启于心，非于力。守护之意，乃真钥。”
他意识到，父亲早就知道这一天会到来。而校园中的这场遭遇，不仅仅是归一会的一次试探，也是某种测试——也许来自多方势力。
当他们到达指挥中心，凌霜急切地迎接：“我们需要分析刚才的能量数据。你释放的能量特征...与常规混沌能量不同。”
叶宸交出怀表：“先分析这个。我认为它不只是怀表。”
凌霜接过怀表，表情突然变化。她认出了这个物品：“这是你父亲的...从哪里得到的？”
“阁楼上，有人留给我的。”叶宸注视着她的反应，“你觉得会是谁？”
凌霜的表情变得深不可测：“许多人都对你感兴趣，叶宸。包括一些我们以为已经消失的人。”
她转身走向实验室，但在门口停顿了一下，没有回头：“顺便说一句，你刚才使用的能量形式...我们称之为‘净化之光’。理论上只有完全掌控源核的执塔人才能施展。”
当门关上，叶宸与林薇对视一眼。两人都明白，游戏已经改变。他们不再只是被追捕的目标，而是正在成为玩家——在这场关乎世界命运的博弈中，每一步都需更加谨慎。
而校园中的那些眼睛，无论属于何方，都刚刚见证了一个潜在执塔人的觉醒。
（第33章完）