抄家灭族的喧嚣终于沉寂，空气中弥漫着浓重的血腥与灰烬的气息，压得人喘不过气。王仲平拖着沉重的脚步，如同行尸走肉般离开已成修罗场的崔府。那身崭新的兵部尚书官袍，此刻像沾满了无形血污的枷锁，沉甸甸地压在他肩上，勒得他几欲窒息。
街市依旧，人声鼎沸。然而那些钻进他耳朵的议论，却像淬了毒的冰针，一根根扎进他早已千疮百孔的心。
“啧啧，看到了吗？那位新上任的王尚书，就是他，亲手把老丈人一家灭门了！”
“天哪！连自己妻子都没放过？好狠的心肠！”
“哼，什么妻子？不过是他往上爬的垫脚石罢了！用完就扔！”
“可……可我听说那崔相以前也灭了他满门啊……”
“那又如何？冤冤相报，杀来杀去，到头来谁比谁干净？”
……
每一个字都清晰无比，像鞭子抽打在他裸露的灵魂上。“垫脚石”……“没放过”……“狠心肠”……王仲平只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，牙齿咬得咯咯作响。他想怒吼，想反驳，想告诉这些人他承受过怎样的地狱！可喉咙像是被一只冰冷的手死死扼住，发不出半点声音。他只能低着头，加快脚步，试图逃离这无形的刑场。
然而，更尖锐的审判还在前方。
丁宝柱不知何时出现在街角，拦住了他的去路。这个昔日憨厚、如今眼神却复杂难辨的汉子，没有行礼，只是直直地看着他，那目光像一面冰冷的镜子，照出他此刻的狰狞与狼狈。
“王大人。”丁宝柱的声音平静得可怕
看到丁宝柱，想起他对自己的多次暗杀，王仲平狠戾的问道“怎么你还想杀我吗？”
“我不想杀你，是因为我放下了仇恨，可你……”他顿了顿，语气陡然加重，带着毫不掩饰的谴责，“你灭崔贵满门，是为了泄愤！为了报复！为了把你当年尝到的痛苦，十倍百倍地还回去！你说，你我之间，谁更值得同情？谁更像那被仇恨吞噬的可怜虫？！”
“丁宝柱！你……”王仲平猛地抬头，眼中血丝密布，怒火与恐慌交织。他最恨别人指责他！他们懂什么？！他们没经历过全家被屠戮的绝望，没感受过像狗一样苟且偷生的屈辱！他也不想婉儿死的！他当时……他当时明明已经动摇了！是那些恶语，是那些被恨意冲昏头脑的刻薄话，像刀子一样杀死了婉儿的求生意志，也掐灭了崔夫人最后的希望！他不想的！他也不想这样！凭什么……凭什么所有人都要来指责他，羞辱他，把他钉在耻辱柱上？！
“崔贵灭你满门，”丁宝柱无视他的愤怒，继续冰冷地陈述，字字如锤，敲打着王仲平摇摇欲坠的理智，“那是依通敌叛国论罪，由皇上下密旨，依法行事！不管怎样至少明面上，它披着一层‘法’的外衣！而你今日灭崔贵满门呢？”丁宝柱的声音陡然拔高，充满了痛心与鄙夷，“是见死不救！是落井下石！是赤裸裸的屠杀泄愤！你告诉我，王大人，比起崔贵当年那‘依法’的冷血，你今日这‘泄愤’的屠戮，谁更冷血无情？！谁更泯灭人性？！”
“住口——！！！”王仲平彻底崩溃了，发出一声野兽般的嘶吼，双手死死捂住耳朵，身体剧烈地颤抖着。“我不准你咒骂我！不准你羞辱我！”丁宝柱的话像烧红的烙铁，精准地烫在他最不愿面对、最想否认的伤口上。那层他用以支撑自己复仇的“正义”外衣，被无情地撕得粉碎，露出里面赤裸裸的、被仇恨彻底扭曲的、与崔贵如出一辙的狰狞面目！这认知比死亡更让他恐惧。
他几乎是踉跄着逃回了侍郎府。这座曾经象征着权力与复仇起点的府邸，如今却更像一座巨大的、冰冷的坟墓。这里，也曾是他和崔婉儿名义上的“家”。案几上，静静地躺着一卷钟馗留下的箴言卷轴，像一道无声的审判。
他颤抖着手，近乎粗暴地展开它：
“不可遇贵则攀，不可遇故则弃，不可遇诛则休。”
“哈哈哈……哈哈哈哈……”王仲平看着这三条戒律，发出一阵凄厉到极点的狂笑，笑声在空旷死寂的大厅里回荡，充满了无尽的讽刺与绝望！“全对上了！全对上了啊！哈哈哈……”
钟馗那威严又带着悲悯的声音仿佛就在耳边响起：
“**遵守此三戒，终其一生，可姻缘美满，子孙满堂，福禄寿考。反之……则情天长恨，断子绝孙，英年早逝！**”
“断子绝孙……英年早逝……”王仲平喃喃重复着，笑声戛然而止，取而代之的是撕心裂肺的嚎啕大哭！他环顾四周，只觉得黑暗如同实质的潮水般从四面八方涌来，无数冤魂的哭泣和诅咒仿佛在耳边萦绕。“来人啊！来人啊——！！！”他惊恐地嘶吼着，像被困在噩梦中的孩子，“把火烛都给我点上！点上！你们都是死人吗？！都不怕黑吗？！啊——？！”
仆役们吓得魂飞魄散，手忙脚乱地点燃了所有的灯烛。刺眼的光亮瞬间充满了厅堂，却驱不散王仲平心底的寒冰。他猛地抓住一个离他最近的仆人，眼神涣散而疯狂：“你说！你说我该不该高兴？！我处心积虑，我牺牲了那么多，终于报仇雪恨了！我该高兴，对不对？！你点头啊！点头啊！”
仆人被他吓得面无人色，拼命点头：“该……该高兴……大人……”
“是啊……我该高兴……”王仲平松开手，身体摇摇欲坠，脸上露出一个比哭还难看的笑容，“可是……可是我为什么不高兴呢？钟大哥……钟大哥他早就警告过我……一而再，再而三地警告我……可我……我全都做错了……我浑然不觉……我把最心爱的妻子桂英……把我那未出世的孩子……还有……还有婉儿……全都……全都变成了我这颗仇恨之心的陪葬……陪葬……哈哈哈……”
巨大的痛苦和虚无感如同海啸般将他淹没，他再也支撑不住，像个迷路的孩子般，双手抱膝，缓缓蹲了下去，蜷缩在冰冷的地板上，失声痛哭。“我以为……我是天底下最聪明的人……机关算尽……可到头来……我才是天底下最笨……最可笑的人……哈哈……哈哈哈……”绝望的呜咽和癫狂的笑声交织在一起，充满了整个空间，令闻者心碎。
就在这时，一声清越而熟悉的琵琶音，如同穿透黑暗的月光，幽幽地从府邸深处传来。
王仲平浑身一震，哭声戛然而止。他猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的光芒，随即是溺水者抓住浮木般的狂喜与希冀：“桂英……是桂英！桂英在叫我！”他挣扎着爬起来，跌跌撞撞地循着琴声奔去。
月光下，庭院深处，焦桂英的魂魄依旧清冷，怀抱琵琶，指尖却停在了弦上。她看着王仲平踉跄而来，看着他眼中那混杂着痛苦、悔恨、乞求和无助的复杂光芒，听着他口中那声带着哭腔的、小心翼翼的呼唤：“桂英……”
焦桂英的心如同被一只无形的手狠狠攥紧。她看着他，这个她曾深爱、曾怨恨、曾耗尽魂魄之力守护、又最终让她彻底绝望的男人。他答应过她不杀无辜，却亲手制造了崔府的血案！巨大的失望和难以言喻的悲痛瞬间冲垮了她所有的忍耐。
“铮——！”
一声刺耳的裂帛之音！焦桂英猛地将怀中珍视的琵琶狠狠摔在地上！上好的琵琶瞬间四分五裂，琴弦根根绷断！
王仲平惊得倒退一步，愕然道：“桂英！你……你为何要摔了它？！”
焦桂英的声音冰冷如霜，带着刻骨的疏离与决绝：“知音已绝，断弦以祭！古有伯牙碎琴以祭子期，我焦桂英……今天也学学古人的风雅，有何不可？”
“还有我！还有我啊桂英！”王仲平急切地扑上前，想要抓住她的衣袖，却只抓到了一片虚无的冰冷，“我是你的知音！我永远都是！”
“知音？”焦桂英凄然一笑，眼中是深不见底的悲凉，“我们早已无法心意相通。我的弦歌，你又何曾真正心领神会过？如今，更是连听……都听不得了。”这赤裸裸的责怪，像冰锥刺穿了王仲平最后一丝侥幸。
“我知道……”王仲平颓然跪倒在地，泪水无声滑落，“我知道……我知道你对我的所作所为，已经是绝望透顶……”
“不！”焦桂英的声音陡然拔高，带着积压已久的怨愤与痛苦，“不只是绝望透顶！是深恶痛绝！”
“桂英，我知道，我把自己逼得，人神共愤众叛亲离的绝境，可是……我负了天下所有的人！我也从来没有真正的对你负心，再给我一次机会吧！”
她看着他眼中深切的痛苦，心中绞痛，却强迫自己硬起心肠，“机会？我已经给了你太多次机会了……王仲平，我今日约你相见，只为……道别。”
“不——！！”王仲平如遭雷击，猛地扑上前，试图拦住她虚无的身影，“桂英！不要走！我知道我十恶不赦，恶贯满盈！丁宝柱不杀我，王法办不了我！可是你可以！桂英！你可以替天行道！惩奸除恶！把我抓走吧！就像你当初说的那样……快把我抓走！抓走！求你了！”他嘶吼着，仿佛这是唯一的救赎。
焦桂英停下脚步，看着他痛苦哀求的样子，眼中闪过一丝剧烈的挣扎，但最终化为一片冰冷的决绝。她缓缓摇头，声音如同来自九幽：“我不会抓你走。王仲平……留你活在这世上，清醒地承受你亲手造就的一切痛苦、孤独和世人的唾弃……这才是对你……最好的惩罚。”她的话，字字诛心。
眼看焦桂英决绝转身，那抹魂影即将消散在月光中，王仲平眼中最后的光也熄灭了。生无可恋的绝望瞬间吞噬了他。
“你不肯抓我……”他喃喃自语，脸上露出一种奇异的平静，猛地从怀中抽出那柄随身携带的短刀“那我就……自行了断！”
“噗嗤——！”
一声沉闷而清晰的利刃刺入血肉的声音，伴随着液体涌出的汩汩声，在死寂的夜里格外惊心！
“仲平——！！！”焦桂英猛地回头，魂体因巨大的惊骇而剧烈波动！只见猩红的血液正从王仲平的腹部汹涌而出，迅速染红了他的衣袍！
“桂英……”王仲平脸色瞬间惨白如纸，身体软软地向后倒去，嘴角却扯出一个释然又凄楚的微笑，“我想明白了……说什么报仇雪恨，位高权重……不过……不过都是镜花水月……一场空……”剧烈的疼痛让他喘息着，眼神却异常明亮，仿佛回光返照，看到了最美的幻境，“我这一辈子……最大的快乐……就是……就是在建业城……和你……同甘共苦……欢乐与共……夫妻恩爱的日子……”
他颤抖着，沾满鲜血的手艰难地从怀中摸出那支象征着他们爱情起点的、也浸透了无数血泪的簪子，递向焦桂英的方向，眼神充满了最后的、卑微的乞求：“如果……如果时光可以倒流……我真的……真的好想……回到从前……我想到了……有一个办法……可以让我们……重新在一起……那就是……我死了……我死了以后……我们……就又可以……在一起了……桂英……这……这是我们的……定情信物……现在……让我……再次……送给你……”
焦桂英再也无法抑制，透明的魂泪无声滑落。她瞬间飘至他身边，无视那满地的血腥，小心翼翼地、如同捧着稀世珍宝般，接过了那支染血的簪子。簪身冰冷，却仿佛还残留着他一丝微弱的体温。爱恋、心痛、感动、无尽的悲伤……复杂的情感几乎将她撕裂。
然而，过往的痛苦与绝望太过沉重。她看着簪子，又看看王仲平濒死的面容，眼中充满了无尽的哀伤与恐惧：“两情相悦……贵在知心……但凭……但凭信物维系……终有……幻梦破灭……心碎断肠……的一天……仲平……我怕了……那样的痛苦……那样的绝望……我真的……受够了……”她闭上眼，仿佛用尽了全身的力气，手指一松，那支承载了太多孽缘的簪子，“叮当”一声，滚落在冰冷染血的地面上。
“不……桂英……”王仲平眼中最后的光彩迅速黯淡下去，他艰难地、不顾一切地伸出手，向那滚落的簪子抓去，仿佛那是他唯一的救赎，“真……真是应验了……求生……不能……求死……不得……”他抓住簪子，死死攥在手心，仿佛那是连接他生命的最后稻草。
焦桂英看着他徒劳的挣扎，看着他眼中那至死方休的执念与对自己深沉的眷恋，所有的怨恨、所有的隔阂，在这一刻都被那汹涌而来的、源自灵魂深处的怜爱与不舍彻底冲垮。
“仲平……”她哽咽着，缓缓地、坚定地蹲下身，伸出那双无法真正触碰的、由微光构成的手臂，将濒死的王仲平，连同他紧握的染血发簪，一起轻轻地、温柔地搂入怀中。
王仲平感受到那熟悉的、来自灵魂深处的冰冷又温暖的拥抱，意识已开始模糊，他靠在焦桂英虚幻的肩头，气若游丝：“好痛……桂英……我……我以前……作恶多端……死后……一定会……下十八层地狱的……还是……还是不能……跟你……在一起啊……”
焦桂英紧紧拥抱着他逐渐冰冷的身体，仿佛要将自己所有的魂魄之力都渡给他，她的声音温柔而坚定，带着穿越生死的承诺，在他耳边轻轻响起：
“仲平……不怕……就算下十八层地狱……我焦桂英……也会陪着你……生生世世……永不分离……”
王仲平的脸上，终于露出了一丝解脱般的、无比安详的微笑。他最后看了一眼焦桂英深情的眼眸，感受着那灵魂相拥的温暖，紧握着簪子的手，终于缓缓松开。最后一丝气息，消散在焦桂英冰冷的怀抱里。
焦桂英的魂体散发出更加柔和的光芒，她低下头，在王仲平冰冷的额头上印下一个虚无却深情的吻。随即，两道魂影——一道凝实却带着解脱的安详，一道透明却散发着守护的柔光——如同两道交融的轻烟，缓缓升起，缠绕着，依偎着，最终一同消散在清冷的月光之中。