钟馗殿内，幽冥寒气如墨汁般在森白梁柱间涌动。焦桂英蜷缩在玄冰玉榻上，魂体稀薄得如同被揉皱的纱，幽蓝光点仍不断从她身上逸散。鬼王钟馗伫立榻前，赤眉紧锁，掌心悬浮的阴阳宝扇流转着暗金符文，正将精纯阴气源源不断注入桂英体内。
“怪哉！”钟馗声如闷雷，铜铃巨眼盯着宝扇，“此扇乃幽冥至宝，足可抵御阳间道法，何以你伤重至此？”
桂英魂影微弱地波动，声音带着魂魄撕裂的嘶哑：“皆因……我万万不曾防备……仲平会将那灵符贴身暗藏……”她眼中闪过被金光洞穿时那剜心刺骨的剧痛，“猝不及防，魂体本源受创，灵气溃散……如何还能抵挡那妖道全力一击？”
“暗藏？”钟馗虬髯戟张，威压让殿中黑雾都为之一滞，“王仲平对你一片真心，他有何动机行此卑劣之举？莫非……”鬼王眼中金芒爆射，洞穿阴阳。
桂英魂体剧烈一颤，那可怕的猜想如同毒藤缠绕上她破碎的心：“莫非……莫非是因我曾警告于他……若他执迷仇恨，堕入魔道……我必亲手捉拿他？”她痛苦地摇着头，魂光摇曳欲灭，“不！仲平他……他怎会……怎忍心对我下此毒手？”可那被灵符灼穿的剧痛和爱人“背叛”的眼神，却比任何言语更锥心。
“哼！”钟馗一声冷哼，声震殿宇，回忆翻涌，“本座亲耳听闻，他曾立誓——‘谁阻我复仇，我便杀谁！’更何况……”他目光如炬，刺向桂英，“你已明言要做那‘阻他’之人！”
“谁阻我复仇，我便杀谁！”
王仲平那被仇恨淬炼得冰冷刺骨的话语，如同最后一根稻草，狠狠压垮了桂英摇摇欲坠的信任。加之魂体被撕扯的剧痛不断侵袭，她眼中最后一点对爱人的希冀之光，终于彻底熄灭，化作一片死寂的灰烬。原来，在复仇烈焰面前，往昔深情，竟如此不堪一击。
“罢了！”钟馗见她魂影愈发黯淡，一声断喝，召来数名青面獠牙的小鬼，“护住吾妹魂魄，不得有失！”小鬼们喷吐阴寒鬼气，结成一道幽蓝光茧将桂英笼罩其中。钟馗深深看了一眼光茧中那抹苍白虚影，赤发无风自动，怒意如火山翻涌。“王仲平……本座倒要看看，汝心是铁石所铸，还是魔血浸染！”
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酒馆门口，丁宝柱瘫坐在冰冷的泥地上，浑身酒气混着血污，额角被酒肆伙计殴打的伤口仍在渗血。他怀里紧紧抱着那块象征春香的木雕……
“告不赢……打不过……我丁宝柱就是个废物！”他喉咙里滚出沙哑的呜咽，手指狠狠抠进泥土，“春香……我没用……我报不了仇啊！”绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的脖颈，越收越紧。整日的买醉，也无法缓解自己的无助！无奈！
“没钱，没钱你想吃霸王餐啊！伙计们上”几个伙计挽起袖子，对他就是一顿拳打脚踢！她抱着那块春香木雕无望的说道“你们打死我吧，你们打死我”
“想死？没门！”酒肆伙计的嘲弄如同鞭子抽在他脸上，“你死了还脏了爷的门庭，爷还得替你收尸！”屈辱的火焰灼烧着他，却找不到出口。良久伙计们的手终于停下“还不快滚”
柱儿努力的爬起来“为什么不打死我呢，”他提着那还未喝完的酒壶猛灌了一口……
他漫无目的的走着，来到郊外的一个树林，一座孤零零的坟茔——上面刻着的字是……他猛烈的摇摇头想让自己看得更清楚些，也让自己的脑袋更清醒些。
啊……那是王仲平为遮掩身份所立的假冢。
一个念头如同闪电劈开混沌！丁宝柱猛地抬头，眼中爆发出骇人的精光：“王家！濠州老家！父老乡亲！只要找到他们……就能撕下王魁的画皮！就能证明他是朝廷钦犯王仲平！春香……我终于找到为你报仇的法子了！”他挣扎着爬起，摇摇晃晃，口中神经质地反复念叨着“濠州……证人……王仲平……”
林间阴影深处，一道身影如同失去魂魄的游尸，踉跄而行。此人正是王仲平。桂英那声泣血的控诉——“你好狠的心！”——和崔贵恶毒的栽赃，如同两把烧红的钝锯，反复切割着他的神经。他不知该往何处去，只想逃离那令人窒息的冤屈与绝望，却一头撞入了这片埋葬着他虚假过去的荒林。
丁宝柱那充满恨意的低语，如同冰锥刺入王仲平混沌的脑海！
“……王仲平……钦犯……撕下画皮……”
每一个字，都精准地戳中了他最致命的死穴！恐惧如同冰冷的潮水瞬间淹没了他！柱儿若真找到琅琊旧人，他隐姓埋名、苦心经营的复仇大计将顷刻瓦解！崔贵会像碾死蚂蚁一样碾碎他！王家上百口血海深仇将永沉海底！
复仇之路已尸横遍野，崔贵未除，桂英因他重伤濒临消散，如今连这昔日挚友，也要化身索命的无常，要将他最后一点生路彻底掐断！
不！绝不允许！任何阻碍，都必须清除！
一股暴戾的杀意如同毒藤般从心底疯长，瞬间吞噬了残存的理智！他眼中血丝密布，猛地抽出腰间佩刀，刀锋在惨淡月光下反射出森然寒光！
“为什么？！为什么一个个都要逼我痛下杀手！”王仲平喉咙里爆发出野兽般的低吼，从藏身的树后猛然扑出，利刀带着凄厉的破空之声，毫不留情地朝着毫无防备的丁宝柱后心狠狠劈下！那刀光里，是走投无路的疯狂，是对命运不公的咆哮，更是被逼至绝境、彻底扭曲的杀心！
“住手！”
千钧一发之际！一声震彻山林的怒喝如同惊雷炸响！一道赤红魁伟的身影凭空出现，袍袖卷起狂风！钟馗！他屈指一弹，一道凝练如实质的黑气后发先至，“铛”地一声巨响，精准地撞在王仲平的刀脊之上！
巨力传来，王仲平虎口崩裂，长刀脱手飞出，人也被震得连连后退，狼狈地跌坐在地。他惊骇抬头，正对上钟馗那双燃烧着熊熊怒焰、洞穿一切的金色瞳孔！
钟馗护在惊魂未定的丁宝柱身前，声如寒铁，字字诛心：“王仲平！汝已泯灭人性，丧尽天良！丁宝柱乃你故交好友，曾与你共患难！你竟也能狠下毒手，欲取其性命？！”
王仲平挣扎爬起，胸中翻涌着被至亲误解的滔天冤屈和怒火，他指着惊魂甫定的丁宝柱，嘶声反驳：“钟大哥！你我义结金兰，本该同气连枝！如今你眼丁宝柱欲置我于死地，你不助我，反助仇雠！这难道就不是绝情绝义？！” 他故意拔高声音，字字句句都戳向丁宝柱，要将仇恨的种子更深地埋下。
“金兰之义？”钟馗怒极反笑，赤发飞扬，“好！本座今日就与你论一论这‘义’字！”他大手一挥，一股阴风卷起茫然失措的丁宝柱，将其远远送至林外，“丁宝柱，速离此地！此间言语，非你当听！”
待柱儿身影消失于林莽，钟馗一步踏前，脚下地面寸寸龟裂！恐怖的威压如同山岳般轰然砸向王仲平！
“金兰之义？”钟馗的声音低沉下去，却比雷霆更慑人，“当初本座将义妹焦桂英托付于你，曾严词警告——如果她受到半点伤害，我绝不轻饶过你，！”他眼中金芒如烈日灼烧，死死钉在王仲平脸上，“如今呢？！你不但害她香消玉殒，更连她一缕残魂都不肯放过！竟用那阴毒灵符暗算于她，令她险遭魂飞魄散之劫！王仲平！这便是你对我钟馗的‘义’？！这便是你对桂英的‘情’？！”
每一个字，都像裹着岩浆的陨石，狠狠砸在王仲平早已不堪重负的心上！崔贵的栽赃，桂英的误解，此刻连他视为兄长的钟馗，也如此斩钉截铁地将他钉在“背信弃义”、“谋害爱人”的耻辱柱上！冤屈如同毒火焚心，却百口莫辩！绝望如同冰水浇头，万念俱灰！
“哈哈哈哈！”王仲平突然爆发出一阵凄厉癫狂的大笑，眼中是彻底破罐破摔的疯狂，“好！好一个金兰之义！既然你们都认定我是那忘恩负义、心狠手辣之徒，我说什么都是徒劳！”他猛地张开双臂，昂首直面钟馗那毁天灭地的威压，脸上露出一种近乎解脱的、扭曲的快意，“没错！是我！是我派人去害桂英！怎么样？！钟馗大神君！你不是要替天行道吗？！来啊！杀了我！现在就动手！来啊——！”
这自暴自弃、引颈就戮的姿态，彻底点燃了钟馗胸中积压的怒火！他周身黑红鬼气轰然爆发，森罗鬼王的真身显露——青面獠牙，赤发如火，獠牙毕露，手中赫然凝出一柄缠绕着地狱业火的斩鬼巨剑！
“冥顽不灵！无可救药！”钟馗声震九幽，“今日便断此孽缘！吾以幽冥鬼王之名，今日便收了你！”
斩鬼巨剑带着焚尽一切罪孽的业火，撕裂虚空，朝着引颈待戮的王仲平当头劈下！
就在这电光石火、生死一瞬之际！
“大哥！剑下留人——！”
一道凄婉哀绝、却又无比熟悉的呼唤，如同穿透幽冥的琴音，骤然响起！
一道极其稀薄、仿佛随时会消散的白影，竟以超越极限的速度，决绝地扑到了王仲平身前！是焦桂英！她魂体黯淡无光，如同风中残烛，却张开双臂，死死挡在了那毁天灭地的巨剑之前！
钟馗巨剑硬生生悬停在桂英魂影上方寸许！业火灼烧得她魂体滋滋作响，痛苦地扭曲波动，她却寸步不让！
“桂英？！”王仲平所有的癫狂、所有的绝望，在这抹魂影出现的刹那，被一种更汹涌、更窒息的情感彻底冲垮！他眼中瞬间爆发出难以置信的狂喜光芒，如同溺水者抓住了最后一根稻草，连滚带爬地从地上挣扎起来，不顾一切地伸出手，声音颤抖得不成样子：“桂英！桂英！是你！你还……你还在！你没……” “消散”二字卡在喉咙里，化作滚烫的泪汹涌而出。她还存在！她没有因为他的“过错”而彻底消失！这认知如同甘霖注入他干涸龟裂的心田，瞬间冲垮了他所有自毁的堤坝！
“大哥！”桂英魂影摇曳，声音虚弱却异常坚定，“求你……放了王魁吧！”
“桂英！”钟馗又惊又怒，巨剑嗡嗡震颤，“事到如今，你为何还要护着这丧心病狂之徒？！方才为兄亲眼所见，他欲杀丁宝柱灭口！此等忘恩负义、嗜血成性之辈，留之必成祸胎！将来不知要害死多少无辜性命！”
“大哥……”桂英魂体因激动而更加不稳，却强撑着，“你收了他……谁去对付崔贵？若让崔贵那等巨奸大恶继续逍遥法外……难道就不会残害更多无辜吗？他手上……早已沾满了我焦家、王家的血！”
钟馗怒目圆睁：“本座收他，正是为救那未来可能惨死于他手的千百条性命！这其中，未必没有对他有恩、有义之人！若遭他毒手，此獠当真要人神共愤，天地不容！”
“够了！”王仲平嘶声打断，他上前一步，与桂英那虚幻的身影并肩而立，昂首直面钟馗，脸上带着一种混合了悲愤、自嘲与破罐破摔的惨笑，“要抓便抓！要杀便杀！何必再假惺惺说什么为我好、拯救苍生的冠冕堂皇之词？”
“你！”钟馗气得须发皆张，斩鬼巨剑业火暴涨，眼看就要不顾一切落下！
“大哥——！”桂英发出一声凄厉的哀鸣，魂影剧烈波动，仿佛下一刻就要溃散！她拼尽最后一丝魂力喊道：“小妹求您留下王仲平性命……并非全因儿女私情！”她艰难地喘息着，魂光愈发黯淡，“而是……唯有他……唯有他知晓崔贵罪恶滔天！唯有他……有决心、有机会……手刃崔贵，为我焦家满门……报此血海深仇啊！”话音未落，她魂影一软，如同断翅的蝴蝶，向地面飘落。
“桂英！”钟馗与王仲平同时惊呼！
钟馗终究不忍，巨剑瞬间消散，大手一挥，一股柔和的阴风托住桂英下坠的魂体。他看着怀中那微弱如萤火、却执着如斯的义妹，又狠狠瞪了一眼旁边失魂落魄、眼中只剩下桂英身影的王仲平，胸中怒火与无奈翻腾。
“罢了！”钟馗一声长叹，带着无尽疲惫与警告，“王仲平！本座今日姑且饶你一命！并非因你罪不至死，实乃看在桂英舍命相求，及诛杀崔贵之大义份上！”他目光如电，刺入王仲平眼底，“望你……好自为之！得饶人处且饶人！莫要……让护你之人，再付代价！”最后一句，字字千钧，敲在王仲平心头。
说罢，钟馗不再看他，小心护住桂英残魂，赤红身影化作一道流光，瞬息没入沉沉夜色，消失不见。
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死寂重新笼罩荒林。惨白的月光下，只余王仲平一人，如同被遗弃的石雕，僵立在冰冷的夜风中。
钟馗走了。
带着他在这世间最后一点微薄的温暖——桂英那缕几乎熄灭的残魂。
方才桂英现身时带来的那点狂喜的余温，此刻被更深、更刺骨的寒冷彻底取代。那寒冷源自四面八方——源自钟馗离去前那失望透顶的冰冷眼神；源自柱儿眼中刻骨的仇恨；源自崔贵那恶毒栽赃得逞的狞笑；更源自……桂英最后挡在他身前时，那魂体所散发的、濒临消散的微弱与冰冷。
“得饶人处且饶人……” 钟馗最后的警告在耳边回荡，却像一根针扎进他沸腾的仇恨熔炉。饶恕？崔贵屠他满门、害死桂英、栽赃陷害时，可曾有过半分饶恕？！这世道，何曾对王家、对焦家、对他王仲平有过半分饶恕？！
一股暴戾的怨毒猛地冲上头顶，几乎要冲破天灵！杀！杀光他们！崔贵！所有挡路之人！一个不留！
可这念头刚刚升起，桂英那苍白虚弱、挡在斩鬼巨剑前的魂影便清晰地浮现在眼前。她魂光摇曳欲灭的样子，像一盆冰水，瞬间浇熄了他心中狂暴的杀焰，只剩下刺骨的恐惧和后怕。差一点……差一点她就真的……魂飞魄散了，还好……还好……我的桂英还在……！
都是因为他(崔贵)！因为他设计的灵符！
“桂英……” 他对着空无一人的虚空，嘶哑地低唤，声音破碎不堪，“你信我……真的不是我……不是我害的你……” 可这辩解，在桂英那被灵符重创的痛苦控诉面前，在钟馗亲眼所见的“铁证”面前，显得如此苍白无力。连他自己……都开始动摇。柱儿要揭穿他，他确实动了杀心，毫不犹豫！若非钟馗阻拦，那一刀已然劈下！这与崔贵……又有何异？
一股巨大的自我厌恶和恐慌攫住了他。他踉跄后退，背脊狠狠撞上一棵枯树，震得枝头寒鸦惊飞。他顺着树干滑坐在地，双手死死插入冰冷刺骨的泥土中，仿佛想抓住什么依靠。
钟馗那声“莫要让护你之人，再付代价！”如同丧钟，在他灵魂深处轰鸣。护他之人？还有谁？只有桂英了！那个被他“害死”，又因他而“魂飞魄散”边缘徘徊，却仍拖着残魂挡在他身前的傻女人！
他猛地抬手，狠狠一拳砸在自己胸口！沉闷的响声在死寂的林间格外刺耳。不够！这痛楚远不及心口万分之一的煎熬！他揪住自己胸前的衣襟，用力撕扯，仿佛要将那颗被仇恨、冤屈、恐惧和爱意反复撕扯、早已千疮百孔的心挖出来看看！
“我该怎么办……桂英……” 他蜷缩起来，脸深深埋进膝间，滚烫的泪水再也抑制不住，汹涌而出，瞬间浸透了粗布的衣料，混着泥土的腥气。呜咽声从紧咬的牙关中泄出，低沉、压抑、绝望，如同受伤野兽在巢穴中舔舐致命的伤口。
月光惨淡，勾勒出他蜷缩颤抖的身影。林间只有风穿过枯枝的呜咽，和他那压抑到令人窒息的、灵魂破碎的悲鸣，在无边无际的黑暗中，绝望地回荡。前路是血海深仇的绝壁，身后是万丈深渊的孤独。桂英那缕残魂，成了他坠入黑暗前，唯一能抓住的、冰冷而虚幻的微光。他紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心，渗出血丝，却感觉不到丝毫疼痛，只有那灭顶的、无处可逃的恐惧与茫然——若连这缕微光也最终熄灭，他王仲平，还剩下什么……