星脉圣所的晨曦透过巨大的水晶穹顶，柔和地洒落在光洁的地板上。然而，对于学院突击队的五名成员来说，这美好的一天始于一个不那么美好的任务——打扫卫生。
莉维娅言出必行。没有咆哮，没有长篇大论的说教，只有一张被奥术光辉精确标注、详细列明了圣所所有公共区域（包括但不限于大厅、走廊、训练场边缘、甚至厄喀德那的饲养池外围栅栏）的清洁清单，以及五把量身定做、闪烁着“不好好干活就会提醒”符文的小扫帚。
于是，圣所里出现了一道“靓丽”的风景线：
· 诺拉负责打扫星光大厅，她一边有气无力地挥动扫帚，一边对着腰间的笑话机小声抱怨：“唉，早知道冒险的结局是扫地板，我还不如在家听你讲笑话呢。”笑话机适时地播放：“为什么清洁工是最强的职业？因为……他们每天都在清理‘历史’的尘埃！哈哈……呃，一点也不好笑。”诺拉瘪瘪嘴，继续扫地，但眼神里少了几分浮躁，多了点沉思。
· 托尔被分配去擦拭训练场的武器架。他力气大，干得倒挺卖力，但毛手毛脚，时不时“哐当”一声碰倒一排训练木剑，然后手忙脚乱地去扶，嘴里还念叨：“稳住稳住……比打巨魔容易多了……吧？”
· 艾莉丝负责整理图书馆外围散落的卷轴。她一丝不苟，将卷轴按大小、类别分门别类，摆放得比图书馆管理员还整齐，仿佛在完成一项神圣的仪式。只是她偶尔会对着《星际冒险守则》的卷轴发呆，显然阿斯莫德的话对她固有的规则观念造成了不小的冲击。
· 墨菲的任务是清理观星台下的水池（里面只有一些观赏性的星光鱼）。他战战兢兢，生怕掉下去，但发现鱼儿很友好后，渐渐放松下来，甚至小声地跟鱼儿们介绍起深海的亲戚。
· 赛琳的工作最简单也最神奇——用她的古神之力安抚偶尔烦躁的厄喀德那。她只是静静站在饲养池边，那头前邪神就像只温顺的大猫，用脑袋蹭蹭池壁，发出舒服的呼噜声，让负责刷栅栏的石磐省了不少心。
大人们似乎达成了某种默契，并没有时刻监视，但总能“恰好”出现在他们需要帮助或者偷懒的时候。
· 阿斯特会突然从一道星光中闪现，塞给诺拉一块糖果，挤挤眼说：“加油干，我的小星星，扫干净点，下次你妈发火的时候还能少个理由。”然后又在莉维娅察觉前溜走。
· 珊瑚总是“路过”，端来点心和果汁，心疼地擦擦托尔和诺拉头上的汗（虽然大多是急出来的），柔声说：“慢慢来，注意安全，累了就休息。”
· 石磐沉默寡言，但会在托尔快要搞砸时无声地出现，扶稳武器架；会在艾莉丝够不到高处时，默默递上一个垫脚凳；会在墨菲对着水池发愁时，示范如何安全地清理。
· 甚至连莉维娅，也会在傍晚检查进度时，虽然依旧板着脸，却会指出一些容易被忽略的角落，语气平淡地说：“这里，还有灰尘。”这几乎算是一种另类的“指导”了。
在这种看似惩罚、实则充满无声关怀的日子里，孩子们的身体是疲惫的，但内心却前所未有地平静下来。他们有了大量时间在一起，不是计划着去哪里闯祸，而是真正地交流。
“我那时候真的吓坏了，”托尔在一次休息时，啃着珊瑚送来的饼干，心有余悸地说，“那个大棍子砸下来的时候，我以为再也见不到爸爸妈妈和珊瑚妈妈了。” “我的盾牌一点用都没有，”艾莉丝低声道，“规则书上没说巨魔的力气有房子那么大。” “书……书里说的弱点，根本来不及用……”墨菲小声附和。 诺拉看着伙伴们，第一次没有抢着吹牛，而是轻声说：“对不起……是我非要拉着大家去的……我差点害了大家。” 赛琳安静地听着，然后说：“但我们现在都在一起，平安。”
一次，阿斯特看着孩子们坐在一起分享点心的背影，对身旁依旧面色不虞的莉维娅说：“看，他们好像有点不一样了，不是吗？” 莉维娅哼了一声，但眼神略微柔和了一些：“但愿他们真能记住这次教训。距离‘并肩作战’，他们还差得远。” “但他们在学习如何‘在一起’，”阿斯特微笑道，“这才是第一步，不是吗？”
几天后的傍晚，孩子们终于完成了第一阶段的打扫任务，累得瘫倒在圣所花园的草地上。夕阳给一切都镀上了金色。
诺拉忽然说：“你们说，阿斯莫德曾祖父问我们能不能加入的时候，我们为什么都觉得自己不行？” 托尔回答：“因为我们打不过巨魔。” 艾莉丝摇摇头：“不仅仅是这样。因为我们无序、冲动、缺乏真正的协作和责任感。” 墨菲点点头：“而且……我们好像并不是真的为了‘守护’什么去冒险的。” 赛琳总结：“我们，还没准备好。”
诺拉看着天空中初升的星星，喃喃道：“所以，像石磐叔叔那样默默守护大家，像珊瑚妈妈那样关心每个人，像莉维娅妈妈那样严格遵守规则（虽然很可怕），像阿斯特老爸那样在关键时刻可靠……这些，是不是比单单打败一个怪物更重要？”
没有人回答，但每个孩子心里都在思考。那些曾经遥不可及的“入队条件”，似乎不再仅仅是可怕的笑话，而变成了一座需要他们一步步去攀登的高山。
· 诺拉的日记（打扫卫生第N天） “累死了……扫地比打巨魔还累！不过，好像也没那么糟糕。和艾莉丝、墨菲、托尔、赛琳一起干活，一起偷懒（偶尔），一起挨骂（经常），好像……比以前光想着冒险更有意思？阿斯特老爸说得对，莉维娅妈妈生气是因为担心我们。石磐叔叔不说话，但总是在帮我们。我好像有点明白‘在一起’是什么意思了。加入星脉突击队，还是要的！但下次，我要带着大家，用真正厉害的方式去证明！（画了一个扛着扫帚的小星星，旁边写着‘加油’）”
· 珊瑚的观察日记（几天后） “孩子们打扫卫生快一周了。虽然还是会偷懒、会抱怨，但感觉他们沉稳了不少。诺拉和托尔吃饭不再狼吞虎咽，会等大家一起了。艾莉丝没那么死板了，昨天还帮墨菲整理了掉进水池的刷子。墨菲也敢大声说话了。赛琳还是老样子，但孩子们更愿意围着她了。莉维娅嘴上不说，但我发现她悄悄减轻了明天的打扫区域。阿斯特说得对，这次‘惩罚’，或许是他们收到的最好的‘礼物’。（画了五个靠在一起的小脑袋）”