当清晨的第一缕曙光，带着北境特有的、清冽如冰晶般的质感，透过厚厚的水晶窗格，洒在“泰坦之心”酒馆二楼的客房里时，星光突击队的成员们陆续从温暖厚重的被窝中苏醒。
经过一夜酣睡，昨日的疲惫与寒意已被彻底驱散。诺拉·暗焰第一个跳下床，伸了个大大的懒腰，冲到窗边，用力推开窗户，深深吸了一口冰冷而新鲜的空气，发出满足的叹息：“啊——！北境的早晨！感觉整个人都清醒了！”
窗外，星脉城在晨曦中展现出与昨日傍晚截然不同的风貌。覆盖着皑皑白雪的黑色屋顶错落有致，远处巍峨的雪山之巅被染上了一层瑰丽的玫瑰金色，空气中弥漫着松针和雪后特有的纯净气息。酒馆楼下已经传来了隐约的炊烟和忙碌的声响。
艾莉丝·光铸也起身整理好床铺，走到窗边，看着眼前壮丽的景色，眼中流露出赞叹：“真美……和学院那种精致的美完全不同，是一种……很辽阔的美。”
隔壁房间，托尔·铁影早已被楼下飘来的烤肉香气勾醒，正一边套着靴子，一边含糊不清地嚷嚷着：“坎普！快！俺闻到烤鹿肉的味儿了！再晚点好肉都让那帮家伙抢光了！” 坎普·石爪已经收拾妥当，正静静站在窗边，目光锐利地扫视着远处被积雪覆盖的山林，猎人的本能让他对这片陌生的狩猎场充满了评估的兴致。
早餐依旧在酒馆大厅那热闹的氛围中进行。长长的木桌上摆满了食物：大块的熏肉、煎得金黄的雪鸡蛋、热腾腾的肉粥以及刚出炉的、散发着麦香的黑面包。孩子们围坐在一起，胃口大开。
就在这时，一直沉默观察着窗外景色的坎普，突然转过头，看向坐在主位正大口喝着肉粥的凯兰城主，用他那一贯简洁低沉的声音开口问道：“凯兰城主，附近……有适合狩猎的地方吗？”
他的问题立刻引起了同伴们的注意。托尔眼睛一亮，猛地咽下嘴里的食物，兴奋地附和：“对啊曾祖父！带俺们去打猎吧！让俺看看北境的雪原狼有没有俺在学院后山揍的那几只厉害！”
诺拉也来了兴趣，跃跃欲试：“打猎？听起来比在学院上体能课有意思多了！我也要去！”
艾莉丝和赛琳虽然对狩猎本身兴趣不大，但对探索北境的自然风光充满了期待，也露出了感兴趣的神色。连小艾莉西娜都眨巴着大眼睛，好奇地看着大人们。
凯兰城主放下手中的木碗，抹了把胡子上的肉粥渣，目光扫过眼前这群充满活力的年轻人，脸上露出了豪爽的笑容，但那双锐利的眼睛深处，却闪过一丝极快、不易察觉的凝重。
“哈哈！好！年轻人就该有点野性！”他大手一挥，声音洪亮，“星脉城后面就有一片老林子，往里走不远，就有雪兔、冰狐，运气好还能碰上麋鹿！够你们这帮小崽子活动筋骨了！”
“太好了！”托尔和诺拉几乎要欢呼起来。
然而，凯兰的笑容微微收敛，身体前倾，目光依次严肃地扫过坎普、托尔，以及所有跃跃欲试的孩子，语气变得异常郑重：
“但是，孩子们，你们给俺听好了，牢牢记住！”他的声音低沉下来，带着不容置疑的威严，“只能在林子外围活动！绝对、绝对不准给俺往深处钻！听到没有？”
他伸出一根粗壮的手指，指向窗外远处那片在晨光中显得幽深而神秘的连绵雪山：“尤其是那边，黑森林和更里面的群山，想都不要想！”
餐厅里的热闹气氛因为凯兰突然的严肃而稍微凝滞了一下。托尔挠了挠头，有些不解：“为啥啊曾祖父？林子深处不是有更大的家伙吗？”
凯兰盯着托尔，眉头紧锁，脸上的皱纹仿佛都深刻了几分：“今年……北境不太平。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，声音压得更低，“深山老林里，有些东西……比往年更不安分。连俺们经验最老到的猎手，最近都不敢轻易深入。你们初来乍到，给俺老老实实在眼皮子底下活动，安全第一！”
他的警告带着一种沉甸甸的分量，与他平日豪迈的形象形成了鲜明对比。那股无形的压力，让兴奋的孩子们瞬间安静了下来。诺拉和艾莉丝对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶和隐隐的不安。连一向天不怕地不怕的托尔，也收敛了笑容，乖乖点了点头。
坎普是反应最平静的一个，他迎着凯兰的目光，沉稳地点了点头：“明白。只在近处。”作为猎人，他比任何人都更能理解这种对未知危险的警惕。
凯兰见孩子们都听进去了，脸色才稍稍缓和，重新露出笑容，拍了拍桌子：“好了！记住俺的话就行！赶紧吃！吃完让俺的侍卫长带你们去林子边上，他会给你们划好范围！”
早餐在一种微妙的气氛中继续，狩猎的兴奋依旧存在，但凯兰那句“北境不太平”的警告，如同投入湖面的石子，在少年们的心中漾开了一圈不易察觉的涟漪。坎普默默地咀嚼着食物，目光再次投向窗外那片被禁止深入的、充满诱惑与未知的雪山丛林，猎人的直觉告诉他，凯兰城主隐瞒的事情，恐怕远比“不太平”这三个字要严重得多。
这趟原本纯粹的雪原狩猎，从一开始，就蒙上了一层淡淡的阴影。
（坎普的狩猎笔记 - 边缘记录）
地点：星脉城外围雪林。
目标：小型雪原生物（兔、狐）。
限制：禁止深入黑森林方向。
观察：凯兰城主警告。情绪：严肃，担忧。潜在威胁等级：未知（需警惕）。
计划：遵守范围，优先熟悉环境，观察动物踪迹与行为异常。狩猎次要。
（诺拉的旅行笔记 - 晨间插曲）
终于可以去打猎啦！不过凯兰爷爷刚才好严肃啊，吓我一跳。“北境不太平”？听起来有点刺激，又有点吓人……不过应该没事吧？反正我们只在边上玩玩。托尔那个憨憨肯定憋着劲想逮个大个的，得看着点他！